1

- Астрочел, ты ещё не запустил зонд? - раздавался голос по ту сторону трубки. - Почти сделано.Станция напоминала консервную банку, которую прилепили к астероиду. Внутри пахло озоном и металлом. За иллюминатором виднелось Солнце - желтое, язвительное. Однако сегодня оно казалось не таким, как обычно. Это поселило внутри нашего космонавта некие сомнения.- Босс, это может быть опасно. Солнце ведёт себя странно в последнее время.- Знаешь, твоя зарплата сейчас тоже ведёт себя странно. Красная кнопка, Астрочел. Жми.Астрочел посмотрел на красную кнопку. Она была единственной яркой деталью в этой серой банке. Подсознательно он ощущал, что делает что-то неправильное, но счёл это незначительным. Зонд сорвался и полетел к Солнцу.Маленькая серебристая точка на фоне жёлтовато-белого океана. Астрочел перевёл взгляд на экран: температура росла, давление росло, радиация зашкаливала. Зонд передавал данные - цифры бежали по экрану быстрее, чем он успевал их осмысливать.- Есть касание фотосферы, - доложил он. - Данные идут.- Отлично, - босс отключился.Космонавт откинулся в кресле. У него было четыре минуты, пока зонд не сгорит, и около часа, пока босс не потребует новый отчёт. Меркурий был где-то слева. Астрочел иногда ловил его радио-переговоры с Венерой. Они вечно ругались как старые бабушки в очереди к врачу. Дальше виднелась и сама богиня красоты, хотя по ее атмосфере назвать ее таковой на самом деле было очень сложно. Земля и Марс играли в астероидные вышибалы. Астрочел видел, как они перекидываются каменюкой. Земля подкидывает, Марс ловит гравитацией и кидает обратно. Луна рядом иногда подталкивала астероид в нужную сторону, на что Марс заявлял о жульничестве оппонента. Но больше всего нашего отважного человечка завлекали газовые гиганты. Он видел и наблюдал Юпитер каждую ночь, глядя в небо ещё будучи ребенком. Тогда эта планета казалась ему совсем маленькой и милой точкой на небе, а сейчас он и Сатурн внушают ему больше страха, чем умиления.И тогда, в момент такого душевного спокойствия, экран мигнул, возвращая в реальность. Сначала он подумал: помехи. Солнце иногда выкидывало такие штуки. Но потом мигнул второй экран. Третий. Погасли лампы. Погасло аварийное освещение. - Что за... - Астрочел выпрямился в кресле, несколько панически тыкая по всем кнопкам, по которым только можно. Солнце за окном изменилось. Оно стало оранжевым на полсекунды. Потом снова жёлтым. Потом оранжевым. Потом белым. - Босс, босс! Вы меня слышите? Кажется, Солнце... вот-вот исчерпает последние запасы, - на той стороне рации тишина. Ни ответа, ни сигналов.Зонд передал последнее сообщение:«Коллапс волновой функции зафиксирован. Наблюдатель: не определён. Данные сохранены. Ждите» - Ждите чего? - крикнул Астрочел в пустоту. А Солнце светило, оглядывало себя и, казалось, само не понимало, что с ним происходит. И тогда произошла вспышка. Совсем не медленно и красиво. Оно взорвалось как удар. Волна плазмы вырвалась наружу и полетела во все стороны. Астрочел увидел, как Меркурий просто исчез. Даже не сгорел, а перестал существовать, как будто его стёрли ластиком. Венера треснула. Земля горела. Океаны вскипели. Луна пыталась закрыть её собой, но разлетелась на осколки. Марс смотрел на это и что-то говорил. Космонавт не разобрал что. А потом волна добралась до него. Плазма вошла через иллюминатор. Астрочел успел почувствовать жар. Такой невыносимый, всепроникающий, такой, от которого лопаются глаза. А потом..

- Астрочел, ты ещё не запустил зонд? -- Он открыл глаза.- Запускаю, - сказал Астрочел несколько ошарашенно и замер. Он посмотрел на экран, который показывал то же самое, что и мгновения назад. Он перевёл взгляд на часы. Час до того, как Солнце взорвётся. Если оно вообще взорвётся. Может, ему приснилось?- Астрочел, - голос босса стал резче. - Красная кнопка. Жми. - Но вместо этого он открыл данные зонда. Последнее сообщение ровно такое же:«Коллапс волновой функции зафиксирован. Наблюдатель: не определён. Данные сохранены. Ждите» - Чего ждать? - снова спросил Астрочел в недоумении и экран погас. Солнце за окном стало оранжевым. Волна плазмы ударила быстрее, чем в прошлый раз. Или медленнее?

- Астрочел, ты ещё не запустил зонд? - снова эта фраза.- Босс, послушайте... оно скоро взорвется! - судорожно молвил космонавт, держась за основание наушника.- Кто? Зонд? Нет, он сделан из специального сплава... - начал беспечно говорить голос с той стороны, который тут же перебили громким возгласом:- Солнце! - он сжимал край стола дрожащими руками. - Оно скоро перейдет в фазу красного гиганта и тогда, и тогда...- Тебя что, укачало? До этого ещё миллиарды лет! Открой окошко, проветри комнату... Ах да, забыл, что ты не на Земле! Так что выполняй свое задание, - строгий, грубый голос с примесью насмешки. Трубка сброшена. Он абсолютно один в этой пустоте и с этой мыслью. В этот раз Астрочел даже не заметил, как стёрлись каменистые планеты и он сам.