Глава 17. Добро пожаловать, гости!

На мгновения повисла неприятная тишина. Мертвец, конечно, ничего из сказанного не понял, но по хмурому виду Линь Сы осознавал, что ничего хорошего ожидать не стоит. Тай Чжу кинул в его сторону удивлëнный взгляд, он-то представлял, как через пару минут будет уговаривать юношу не соглашаться на просьбу о помощи, ему и в голову не приходило, что тот откажется так быстро.

– Ты меня удивил, правда не станешь лезть в это дело? – всë же спросил заклинатель.

Не то чтобы он этому не обрадовался, Тай Чжу нравилось осознавать то, что Линь Сы находится в безопасности. Просто в обычной ситуации, насколько он знал, юноша бы уже сломя голову ринулся помогать несчастному. Когда они были в деревне Шитан, Линь Сы даже разрешил призраку девушки вселиться в своë тело, а тут простой мертвец просит помочь ему выполнить его желание, но он отказывается. Хотя, может, после стольких событий он наконец-то понял, как безрассудно подвергал свою жизнь опасности, пытаясь облегчить ношу тех, кто уже давно мëртв.

– Мне жаль.

Призраки, мертвецы. Сколько таких существ бродило по миру, не найдя покоя и успокоения для собственной души? Самоубийства или убийства, эти два действия в итоге шли нога в ногу и укрепляли в сознании людских душ повод для мести и сожалений, но самое страшное было не только в этом. Ни один мертвец и призрак в конце концов не способен справиться с этим сам, а потому страдают окружающие люди, и их нельзя в этом винить. Это больше похоже на замкнутый круг, где все тыкают в друг друга пальцем, пытаясь найти виновного.

И дело было не в том, что Линь Сы не хотел помогать Ши Бо просто потому, что не хотел. Вспоминая Сяцзян и еë месть, а также то, чем это могло обернуться, он боялся, что может сделать только хуже. Отдав своë тело призраку, быть может, он и вправду помог несчастной душе. Ему было от этого даже радостно, правда. Но разве он не был обычным человеком? Ему тоже хотелось просто жить, находясь со своими друзьями. Как бы он смог продолжать своë существование, зная, что из-за его безрассудства мог погибнуть человек? Именно такую ошибку он чуть не совершил в деревне Шитан, если бы Сяцзян не одумалась, если бы только не пришëл Тай Чжу. Эта кровь могла быть и на его руках тоже. Просто потому, что он решил помочь. К тому же его собственная жизнь тоже стояла на кону.

Грань между эгоизмом и собственной безопасностью казалась столь прозрачной, что Линь Сы боялся. Боялся за свою жизнь и в то же время быть не в состоянии защитить чужую.

Посмотрев в окутанные холодом глаза мертвеца, юноша перевëл взгляд на небо. Спеша помочь другим, не забудь обдумать свои возможности и только потом принимай решения.

– Тай Чжу, – начал юноша. – Что на счëт тебя, ты бы помог?

Этот человек пару минут назад с твëрдой решимостью сказал о своëм отказе, а сейчас, казалось, совсем запутался.

– Ты подумал, что он попросит тебя отыскать его убийцу, чтобы свершить месть? – ответил вопросом на вопрос заклинатель.

– Я... Просто мне не хочется никого убивать, так или иначе, что в итоге изменится? Погибнет ещё один человек, заслуженно или нет. Месть – это то, что может принести удовлетворение лишь на пару мгновений, а то и меньше. Тем более как я могу помогать мстить тому, к кому не имею никакого отношения. Ты думаешь, я не прав?

– У каждого своë мнение на этот счëт, но мне кажется, что твои мысли звучат правильно. Но этот мертвец не произносил своë желание. Как ты считаешь? Если бы он просто захотел посадить дерево в саду, ты бы помог? – улыбнувшись, произнëс Тай Чжу.

– Значит, ты хочешь, чтоб я всë-таки в этом участвовал? – приподняв одну бровь, спросил Линь Сы.

– Я этого не говорил.

Ухмыльнувшись, юноша прикрыл глаза, тень от веера ресниц упала на его бледные щëки. Без золотого блеска в глазах он действительно более походил на призрака, чем на человека. Приоткрыв веки, Линь Сы решился и сказал:

– Тогда спроси, чего бы он хотел больше всего на свете.

Губы заклинателя дрогнули в полуулыбке. Всë-таки сочувствие было одним из самых сильных чувств у человека.

Спустя минуту ожидания, казавшуюся вечностью, Тай Чжу опустил ладонь, на которой были произнесены невидимые слова.

– Хм...

– Ну что там такое?

– Тебя это не обрадует.

Почувствовав раздражение, Линь Сы пробормотал:

– Меня не радует вообще всë происходящее, давай уже, говори.

– Он хочет вернуть себе слух. – Просто ответил заклинатель.

Юноше на мгновение показалось, что ему отведали такую сильную оплеуху, что тот даже забыл, как нужно думать.

– «Что-что, простите, он попросил!? Вы, должно быть, издеваетесь!» – теперь казалось, что желание Сяцзянь и жителей деревни Гоуки были цветочками.

Ши Бо продолжал смотреть на них как ни в чëм не бывало, иногда переводя взгляд на проходящих мимо людей.

– Мне вот просто интересно, он хоть сам понял реальность своей просьбы? – поинтересовался Линь Сы.

– Чему ты так удивляешься? После всего, что с нами было, не думаю, что это невозможно выполнить.

– То есть у тебя есть идеи?

– Нет.

От безвыходности ему захотелось забиться об стену головой, но он вовремя передумал. Взгляд упал на окно таверны, где всë ещё находились близнецы.

– Что ж, думаю, нам понадобится помощь.

Сразу поняв, о чëм тот говорит, Тай Чжу тяжело вздохнул и покачал головой. Предупредив Линь Сы, что сам их позовëт, он оставил его наедине с Ши Бо.

Изредка поглядывая на мужчину, юноша задумался: «Он ведь, наверное, так всю жизнь прожил? И тут внезапно, когда умер, захотел вернуть слух. Странно, однако». Потерев переносицу, он нахмурился: «Сейчас ведь всë равно не узнаю, так что незачем напрягать мозги».

И всë-таки...

– Знаешь, а ведь быть глухим не так уж плохо, ты не слышишь того, чего тебе не хочется. – посмотрев на него уставшим взглядом, Линь Сы почувствовал себя глупо.

И кому он это всë говорит?

Через пару минут из таверны вышли близнецы и Тай Чжу.

– И во что вы опять умудрились вляпаться? Я-то думала, мы вышли, чтобы развеяться, а брат в кои-то веки не пытается загнать себя в гроб тренировками. – девушка недовольно вздохнула.

Янь Мин тут же заприметил мужчину, которого уже видел у лавки с украшениями. Судя по его реакции, он мысленно представил сложившуюся ситуацию, поэтому не задавал вопросов.

– Вы случайно не знаете, как можно вернуть человеку слух? – положив одну руку на бок, спросил Линь Сы.

– Слух? – удивилась Янь Ли. – Вы, должно быть, шутите.

– Мне казалось, живя с лекарем несколько лет, ты уже не будешь удивляться таким вещам.

– Именно поэтому и удивляюсь, это же невозможно. Если не веришь, можешь спросить у дяди, но ничего нового ты не услышишь.

Теперь мысль забиться головой об стену не казалась такой глупой. Может, что-нибудь на ум придëт. На некоторое время все погрузились в раздумья. Пока Янь Мин не предложил:

– Не особо в такое верю, но раз у вас всё равно никаких идей, эта уж точно не помешает. – заполучив внимание всех спутников, он продолжил. – Недалеко отсюда я видел лавку какой-то шаманки. Мало ли, может, чем-нибудь да поможет.

– Этот лучше, чем ничего. – сказала Янь Ли.

Подойдя поближе к Линь Сы, Янь Мин тихо спросил его, не привлекая внимания:

– Неужели он такой же, как люди из деревни Гоуки?

Увидев короткий кивок, он, казалось, о чëм-то задумался. Ничего удивительного, к подобному сложно привыкнуть.

Нахмурившись, Янь Мин внимательно посмотрел на юношу, от чего ему стало как-то не по себе. Уже решив спросить, что случилось, он тут же услышал в свой адрес вопрос:

– Линь Сы, кто же ты такой?

Холод пробежал по спине, затрагивая даже кости. Он сразу понял, о чëм тот говорит. Не каждый второй может видеть мëртвых, а тем более вряд ли кто-то захочет им помогать. Наверное, Янь Мин подозревал, что он может оказаться заклинателем или вовсе не человеком. Но ему казалось, они уже решили их проблемы в доверии. Видимо, не стоило спешить с выводами.

– Я просто человек, тебе не о чем беспокоиться.

Просверлив того взглядом, Янь Мин просто промолчал. Кажется, допытывать его он не собирался. Поэтому уже через пару минут все спутники пошли в направлении, указанном главным героем.

С южной стороны города они шли к северо-западу. Эта часть улиц была более тихой, словно отдушина для тех, кто жил в шумных местах Яньтая. Вместо набитых битком таверн с весëлой музыкой здесь находились чайные с изысканными закусками, а людей на улицах было ещё меньше. Отсюда веяло уютом и домашним теплом. На деревянных ящиках, которые стояли в узких проходах между домами, сидели двое котов, тесно прижимающихся друг к дружке и пытаясь согреться. Дороги здесь, как и на остальных улицах, были почищены от снега. Так он лежал по бокам, не мешая людям идти по своим делам. Хотя если бы здесь проехала повозка с каким-либо грузом, она бы явно не удержала равновесия на скользкой поверхности.

Оглядываясь по сторонам, Линь Сы про себя отметил, что было бы неплохо поселиться именно здесь. В конце концов, тишина и покой всегда были ему ближе, а по выходным он бы мог расслабляться под народные песни и пить вина в шумных южных улицах вместе со своими друзьями. Такое будущее казалось скучным и обычным, но именно этого Линь Сы желал больше всего. Поглядывая на близнецов, которые с энтузиазмом смотрели на новые стороны разнообразного города, он улыбнулся. Если не считать определëнных моментов, для него они оставались маленькими детьми, которых неожиданно вытолкнули в огромный, неизведанный им мир. Именно поэтому в груди возникло чувство, что ему на плечи легла обязанность их защищать, как обычно старшие братья оберегают своих младших.

Ощутив теплоту и какое-то щекочущее чувство в груди, Линь Сы и не заметил, как ярко засияли его глаза, наполняясь искренней радостью. Быстро моргнув и подняв взгляд, юноша заметил, как Янь Мин остановился, а за ним и все остальные. Главный герой привëл их к одноэтажному небольшому зданию, хотя само по себе выглядело оно недёшево. Его окружал высокий забор, в котором виднелась красная дверь, по бокам обставленная того же цвета колоннами.

Янь Мин огляделся и, пройдя по каменным ступенькам ближе, постучал на пробу пару раз. Тишина. Он всë ещё держал руку в вертикальном положении, с сжатым кулаком. Когда он уже хотел повторить свою попытку, дверь со скрипящим звуком приоткрылась, давая обзор на усыпанную снегом дорожку к дому.

– Интересно, откуда столько денег у обычного шамана? – задала логичный вопрос девушка, стоя за спиной брата. – И ещё, откуда ты знаешь об этом месте? – слова были обращены к Янь Мину.

Он лишь поднял указательный палец правой руки вверх, указывая на табличку, висящую ровно над входом. Там было выведено пару иероглифов:

"Решение всех ваших проблем, болезней и несчастной любви"

— Что это за бред... — не выдержал Линь Сы, как-то с жалостью глядя на вывеску.

Все мысленно поддержали его слова.

Ши Бо, всë это время стоящий молча в стороне и выглядя отстранëнно, без каких-либо предупреждений зашëл во двор, оставляя после себя следы сапог на снегу. Его волосы разметались в разные стороны от порыва ветра, а тонкая спина на фоне дома с высокой крышей стала казаться ещё меньше.

– Э? Куда он так спешит? Он что, уже был тут? – утопая в собственных вопросах, взволнованно говорила Янь Ли.

Мимо неë быстрой поступью прошëл Линь Сы. На самом деле, как только они подошли к этому месту, у него было странное ощущение, не то чтобы он уже был здесь. Так или иначе, все шесть чувств подсказывали ему увидеть человека, который живëт в этом доме.

Делая спешные шаги ко входу, он заметил, как к нему приблизился Тай Чжу. Держа ладонь на рукояти меча, он проговорил:

– Не нравится мне это место.

– Почему?

Нахмурившись, заклинатель промолчал, напряжëнно глядя в спину стоящего возле дома Ши Бо.

– Просто предчувствие. – закончил тот.

Обогнув глухого мужчину, Тай Чжу несильно толкнул дверь рукой, к тому моменту их уже догнали близнецы, заинтересованно поглядывая внутрь.

Как только на глаза показалась обставленная разными побрякушками и снадобьями комната, на Линь Сы нахлынуло такое чувство дежавю, что даже голова неприятно заколола. Он хмурился всë ещё стоя на пороге, не решаясь зайти внутрь. Пальцы рук сжали широкий рукав одежды, сильно побледнев. Это было невозможно объяснить, но ему казалось, что сам воздух в этой комнате давит на него с невероятной силой, заставляя глаза слезиться.

Тай Чжу повернул к нему голову, заметив, что тот остановился. Он подошёл ближе, встав напротив, и положил свою руку ему на плечо.

– Ты как? Выглядишь неважно.

– Тут просто чем-то воняет, аж слëзы выступили. – сухо произнёс он.

Почувствовав, как хватка на плече усилилась, Линь Сы лишь отвëл взгляд, снова возвращая его к холодной комнате.

Когда все спутники оказались внутри, юноша смог рассмотреть помещение получше. Во-первых, освещение тут было слабым, одна свеча стояла на подобии алтаря, с краю, вторая покоилась на полке и, казалось, вот-вот догорит. Но больше напрягали такие вещи, как клочок светлых волос, завязанный тонкой верёвкой и прибитый к стене, жуткие полотна с изображением горящих людей, страдающих в агонии. Но также были и обычные безделушки, колокольчики на дверь, амулеты, браслеты из разных материалов, заколки, засушенные травы. На полках у стены в один ряд сидели улыбающиеся куклы, сделанные из разных тряпок и ткани, их глаза были из разных пуговок или тех же ниток. Но несмотря на свою разнообразность, улыбка у всех была одинаковой, и больше всего пугало ощущение того, что эти тряпичные куколки смотрели на них, а точнее прямо в их души.

– Так, на этом я вас оставлю. – заявила побледневшая от испуга Янь Ли, повернувшись к выходу.

К сожалению, рука стоявшего рядом с ней брата остановила еë за плечо, не давая сдвинуться с места.

– Стоять.

– Да этот шаман явно больной на голову! – не выдержав, заявила девушка, развернувшись прямо лицом к брату.

– Ах-ха-ха-ха!

Все дружно замерли, когда звонкий и мелодичный смех полился из другой комнаты. Девушка побледнела ещё сильнее, ухватившись за рукав брата, Янь Мин же нахмурился, загородив собой сестру.

Услышав этот смех, Линь Сы сначала удивился, а затем его брови сошлись к переносице, обрушивая на него лавину осознания и понимания того, кому принадлежит этот голос и аура.

Дверь медленно приоткрылась под длинными и изящными пальцами бледных рук. Звон серëжек и холодный блеск тëмных глаз последовал из темноты соседней комнаты. А за ним явилась и хитрая улыбка, сияющая на таком же белом лице.

– Добро пожаловать, гости!