1

Гарри крался по темному коридору ночного Хогвартса и мысленно костерил себя на чем свет стоит: «Скучно было, соплохвост его подери?! Неужели?! Так вот получи, Поттер, — это тебе прививка от скуки! Больше не будешь жаловаться, что тебе адреналинчика не хватает! Мерлин! И кто меня за язык дергал? Спал бы сейчас в теплой кроватке... Так нет же — приключений захотелось! Поттер-Поттер, и ничему-то тебя жизнь не учит, герой недоделанный! Совсем мозги растерял после битвы... Тебя все еще на подвиги тянет?! Вот сегодня и получишь полный пакет злоключений на свою задницу!» Гарри старался ступать как можно тише, чтобы ненароком не выдать своего присутствия ни спящим портретам, ни бродящей где-то по этажам кошке Филча, не говоря уже об опасениях из-за возможной встречи с дежурным педагогом, которая могла стать для него настоящим армагеддоном.

— Несколькими часами ранее —

Ужин в Большом зале проходил спокойно и даже уныло — студенты в предвкушении скорых каникул, казалось, экономили силы для грядущих праздников. Никто не чудил, не устраивал розыгрышей и даже громко не разговаривал, что и вовсе вызывало сонную зевоту. Гарри Поттер откровенно скучал, окидывая друзей ленивым взглядом.

После победы в противостоянии с Волдемортом он радовался, что сможет себе позволить спокойно пожить, не встревая постоянно в опасные авантюры. Но, видимо, подобное было не для него. Душа требовала риска, приключений, в конце концов — безрассудства.

— Чего скис? — Рон Уизли, вернувшийся на седьмой курс за компанию с Гарри и Гермионой, выглядел вполне довольным жизнью.

— У нас всегда было так нудно перед Рождеством? — Гарри не скрывал своего разочарования непривычным спокойствием, разливающимся по коридорам Хогвартса.

— Нудно? — Рон огляделся по сторонам, пытаясь понять, что не устраивает его друга. — Почему ты так считаешь? По-моему, очень даже весело. Елки вон стоят, каникулы скоро... — Рон и в самом деле не видел причин для уныния.

— Гарри, что-то случилось? — Джинни Уизли, услышав грустный голос Поттера, заботливо заглянула ему в лицо. — Ты не простыл? — она, на правах его как бы девушки, бесцеремонно положила свою ладошку ему на лоб, намереваясь убедиться, что ее тревоги напрасны.

— Все со мной нормально, — Гарри осторожно отвел руку Джинни от своего лба. — Просто тоскливо как-то. Все такое безрадостное вокруг. Словно сейчас вовсе и не преддверие Рождества, — пояснил он свое состояние.

— Эй, кому это здесь невесело? — с лукавыми искрами во взгляде поинтересовался Дин Томас. Он тоже пропустил в прошлом году учебу из-за нежелания встречаться с комиссией по учету магглорожденных колдунов, отбиравшей волшебные палочки у тех, чье происхождение вызывало у волдемортовского правительства сомнение. Так что теперь Дин в числе дюжины других студентов входил в дополнительную группу семикурсников, пожелавших все же доучиться в Хогвартсе и сдать выпускной экзамен на общих основаниях.

— Это вот Гарри у нас без настроения, — ответ Джинни прозвучал немного недовольно, словно она осуждала своего парня за то, что ему скучно рядом с ней.

— Так давайте соберемся после ужина и поиграем. Да вот хотя бы — в магические фанты! Ну как? Мое предложение принято? — Дин с надеждой взглянул на Гарри и его друзей.

— Блеять как овца и скакать на одной ножке? — Джинни с сомнением посмотрела на Дина, не будучи уверенной, что подобная игра может кого-либо заинтересовать.

— Э-эй! Ты не путай детские забавы с магическими фантами. Соберемся теплой компанией и оторвемся по полной, — Дин проказливо заулыбался. — Придумаем крутые задания и получим море позитива и хорошего настроения от наблюдения, как другие будут справляться с поставленной задачей.

— А что? Это может оказаться интересным, — присоединилась к разговору Гермиона Грейнджер, поставив на стол пустой стакан из-под сока и отложив в сторону учебник по чарам. — Я с вами, если все же надумаете. Мне тоже как-то нудновато в последнее время, — призналась она.

— Со мной тебе скучно не было бы, — Рон все еще немного обижался на нее после того, как Гермиона отказалась с ним встречаться, объяснив, что не собирается в ближайшие годы выходить замуж, на что очень убедительно намекали и сам Рон, и его мама. Появление одной только возможности столь кардинального решения разногласий говорило о том, что вряд ли их союз имел шансы в будущем стать равным и счастливым, раз уж чувства оказались недостаточно сильны, чтобы выдержать первую же крупную размолвку. Однако Рон, подувшись пару недель, прекратил бойкотировать Гермиону, и все вернулось на круги своя, за исключением того, что он теперь являлся свободным парнем, который время от времени позволял себе напомнить подруге, чего она лишилась, разорвав их отношения. — Я тоже в игре. Гарри, соглашайся. Дин прав, магические фанты — это круто.

— Кого еще пригласим? — Поттер был готов пойти на что угодно, лишь бы вынырнуть из густой патоки безразличия, готовой загнать его в депрессию из-за недостатка приключений. Даже встречи с Джинни были какими-то пресными и походили на выполнение то ли давно надоевшего ритуала, то ли навязанных обстоятельствами обязательств. Как-то у них не особо ладилось на любовном фронте, словно вместе с окончанием войны погас и огонь их страстного желания быть вместе. И теперь они просто по инерции все еще продолжали делать вид, что являются парой. Только нежелание обижать и расстраивать, по сути, неплохую девчонку пока удерживало Гарри от радикальных мер — таких же, на которые решилась Гермиона. Он ограничился лишь тем, что не давал Джинни никаких пустых обещаний, хотя, похоже, она меньше него тяготилась необходимостью изображать счастливых возлюбленных.

— Думаю, Невилл и Луна с удовольствием к нам присоединятся, — предположила Гермиона.

— Я уже поужинала — пойду спрошу у них, — Джинни с готовностью поднялась из-за стола. — Встретимся у Выручай-комнаты.

— Встретимся, — кивнул ей Дин, давая понять, что вполне согласен с выбором места для сбора. — Ну что? Готовы играть? — обратился он к Гарри и его друзьям. — Пойдемте, — Дин азартно потирал руки, предвкушая развлечение.

* * *

— А ты уже играл в магические фанты? — Гермиона, ожидая остальных на восьмом этаже, решила немного расспросить Дина о развлечении, о котором только слышала раньше.

— Приходилось. Вот увидите — вам понравится. Когда все соберутся, я расскажу правила, — пообещал Дин. — Все-таки хорошо, что Выручай-комната восстановилась после пожара, случившегося в день последней битвы, — прокомментировал он, заглядывая в дверь открытой Поттером волшебной комнаты Хогвартса. Ни для кого не было секретом произошедшее в ней.

— Если бы не Гарри, то вряд ли она вернула бы себе магию, — напомнила Гермиона о том, кого они должны благодарить за помощь в возрождении этого зачарованного помещения.

Тем временем подошли Луна, Джинни и Невилл. Удобно рассевшись прямо на толстом ковре возле камина, все приготовились слушать Дина.

— Итак. Правила очень просты. Все придумывают по одному реально выполнимому заданию и записывают его на листке, обязательно указывая промежуток времени для его реализации, после чего фант запечатывается и зачаровывается участником, написавшим его, с помощью специального заклинания. Я вам его позже скажу, — уточнил Дин. — Потом все записки бросают в мешок и перемешивают. Каждый из участников достает себе по фанту, чары не позволят выбрать придуманный им же. Особенность магического варианта игры в том, что нельзя отказаться от выполнения задания. Как только вы откроете записку и прочтете ее — создается магический контракт с тем, кто придумал фант. Так что, пока вы не выполните задание, эта связь не прервется, и магия будет вынуждать вас следовать требованию фанта. Если вы станете сопротивляться и отказываться делать то, что предусмотрено условием, или не уложитесь в оговоренный срок, то чары игры начнут забирать вашу магическую энергию и будут отдавать ее тому, кто придумал задание, как бы признавая его победу. Так что, — Дин окинул всех серьезным взглядом, — никогда не соглашайтесь играть в магические фанты с недругами и теми, кому не доверяете.

— Весьма серьезно... — Невилл покачал головой, оценивая игру.

— Зато очень весело — никто не встанет и не уйдет, заявив, что он не хочет делать чего-то там, подсказанного богатой фантазией одного из участников, — беспечно пожал плечами Дин.

— И что, разве нет никакого способа отменить задание? — Гермиона искала гарантии безопасности для всех членов игры.

— Если тебя это успокоит — то умереть никому не грозит. Как только потеряешь сознание от магического истощения, так контракт и разорвется. Но не советую до такого доводить — потом придется недели две восстанавливаться, а впереди у нас праздники, — Дин по-прежнему был безрассудно весел. — Ну что? Пишем? — он раздал всем предупредительно приготовленные Выручай-комнатой пергаменты и перья. — Только придумывайте что-нибудь интересное, веселое и не обидное. А главное — не забывайте, что оно должно быть выполнимым, — напомнил Дин.

— Точно. Кукарекать и петь песенки — это для малышни, — поддержала его Джинни. — И думаю, время выполнения должно быть ограничено до завтрашнего вечера.

— Конечно, ведь послезавтра мы уезжаем на каникулы, — поддержала ее Луна, мечтательно рассматривая потолок, словно надеясь увидеть там подсказку для своего фанта.

— Так получается, что автора задания все же желательно потом будет узнать? — напоследок поинтересовался Невилл, уже жалея, что согласился на предложенную авантюру.

— Вообще-то, не обязательно, — Дин пожал плечами, отрываясь от пергамента, на котором уже строчил задание. — Но все же забавнее, когда знаешь, кого тебе благодарить за «интересный жизненный опыт», — он ехидно ухмыльнулся и вернулся к своей записке.

Когда все придумали свои условия для фантов, Дин показал, как правильно зачаровать пергаменты. Через несколько минут все записки были сложены в мешок. Напряжение в комнате, казалось, можно было попробовать на ощупь. Каждый надеялся, что ему не попадется что-либо чересчур уж экстраординарное.