Глава 7. Сладко жить не запретишь

Мы идем по тротуару. Впереди идет Лаки, а чуть сзади неё Рики. Потом Морган с Морганой, Лайфи и я.

Я шла не спеша, думала о том что только что произошло.

"Я догнала джоу. Я догнала самого лучшего вора. Он же быстрый. Но я была на роликах."

Из этих раздумий меня вывела Лайфи, которая замедлила шаг и поравнялась со мной.

- Эй, чего ты там сзади идешь? О чем думаешь?

- да так... Просто не верится что я догнала джоу. Он же самый быстрый, а я... Нет, у меня конечно были ролики, и я не отставала... - мямлила я

- знаешь, он так часто делает. - сказала она

- что делает? - не поняла я

- проверяет того, кто хочет поступить в команду. Если они сразу отстали, значит им не видать игр. Если продержались немного, то возможно, но им точно не на вора. А вот таких как ты... Было очень редко. 2 человека. Ты и вор в весенней команде.

- о... Ну я хотя бы не одна...

- Ага, ты очень крутая. Честная, милая, весёлая. Я и подумать не могла что ты на такое способна - в её голосе было слышно, что она очень удивлена и восхищена

- хехе, да ладно тебе

- нет, правда. Я даже задумалась, почему бы тебе не вступить в нашу команду. Конечно это сложное решение, но и нам никак нельзя медлить

- а... Я подумаю, спасибо за предложение. Но скажу сразу, ответ может быть положительным - я подмигнула ей

- вот и отлично, пошли к ним

После этого разговора мы подошли к друзьям. Пока шли, мы обо всем говорили. О сладком. О местности. И обо всем другом.

•••

- вот мы и пришли! - весело сказала Лаки - самый сладкий магазин в этом городе!

Мы остановились перед магазином, который невозможно было не заметить. Его фасад был выложен из тёмно-коричневого кирпича с узорами, напоминающими шоколадную плитку. Окна, выполненные в виде витражей с жёлтыми, розовыми и зелёными стёклами, источали тёплый золотистый свет - улица вокруг казалась залитой праздничной иллюминацией.

Над входом висела огромная сияющая вывеска в виде леденца на палочке. А над крышей, словно облака, лежали пушистые шапки из настоящей разноцветной сахарной ваты. Редкие прохожие нет-нет да отламывали кусочек, чтобы попробовать.

Вокруг входа, воткнутые прямо в землю, росли искусственные леденцы, как диковинные цветы. Дверь была сделана из тяжёлого дерева, но ручка оказалась стеклянной, переливающейся всеми цветами радуги. Как только я потянула за неё, раздался весёлый колокольчик.

Мы зашли внутрь, Лаки сразу подбежала к банкам с конфетами, рики подошёл к коробками с зефиром, Моргана с Морганом и Лайфи подошли к тортикам, а меня зацепило шоколадное дерево с сахарной ватой. Такой же в кафе, только в сто раз больше!

Внутри пахло очень сладко. Запах апельсина, вишни, лимона, переплетались с ароматом карамели и ванили. Пространство было залито ярким светом, а потолок расписан звёздами и планетами - и все они были сделаны из цветной глазури.

Вокруг всё сияло и переливалось: витрины сверкали, как в ювелирных лавках, только вместо бриллиантов в них лежали разноцветные леденцы. В центре зала журчал огромный шоколадный фонтан, а возле него, в тарелках стояли фрукты

А в самом углу стоял уютный столик со стульчиками из тёмного дерева, накрытыми радужной накидкой. Идеальное место, чтобы насладится сладостями.

- Эстер! Вот, я нашла этот десерт! - позвала меня Лаки

- иду-иду!

Когда я подошла, в руках Лаки были две маленькие тарелки. Одна с желе, другая с кашей.

-каша? Тут и такое есть?

- а то - она ухмыльнулась - так, давай пробуй скорее! Каша все равно вкуснее!

- а я говорю, что вкуснее в десерте - к нам подошёл Рики

- в каше!

- в десерте!

- в каше!

- в десерте!

- ладно, ладно! Я все попробую и скажу, что мне больше понравилось

Я взяла ложку и попробовала желе. Сначала отдавало лёгкой кислинкой, но потом оно расцветало в очень сладкий вкус

- м-м-м.... Очень интересно - сказала я - оно очень похоже на кашу, только здесь вкус намного ярче

- я же говорил - самодовольно ухмыльнулся рики

- уф, ладно-ладно, рики ты победил - хмуро сказала Лаки

- не обижайся, малявка, я тебе куплю конфет - он потрепал Лаки по голове

- какие хочу?

- Ага

После этого Лаки сразу повесела и убежала к банкам с конфетами.

- Эх, пусть она меня бесит, не могу смотреть на еë грустное лицо - он тяжело вздохнул

- да что ты говоришь - я поиграла бровями

- ой, Отстань, а? - он нахмурился нр легонько покраснел

- хехе, ладно, ладно

И спустя пару минут к нам подбежала Лаки с огромной банкой конфет

- вот!

- и сколько она стоит? - сказал спокойно рики, но в его голосе была слышна нотка "опять я разорюсь"

- всего-то... 20...

- серебряных?

- золотых - неловко сказала Лаки.

Рики открыл интерфейс и нажал кошелёк, чуть постояв он чуть наклонился ко мне и сказал на ухо

- оплатишь? У меня один медяк остался.

- хорошо - ответила я так же шепотом. - Лаки, давай я оплачу?

- давай! Пошли быстрей на кассу!

И вот, спустя несколько минут, она уже сидит за столиком и кушает конфеты, а я сижу рядом и смотрю на неё

- слушай, мне давно интересно, это у тебя рожки такие маленькие или...?

- они сломаны - весело сказала Лаки

- что? - я опешила. Она так весело это сказала, как будто это мелочь

- они сломаны - также спокойно сказала Лаки

- а можно узнать как ты их сломала?

- не я, а мне сломали. У нас в роду, если демон совершил предательство, то ему отрубают рога. И вот, моя сестра близнец убила моего младшего брата и сбежала, а я тогда спала и родители пришли с топором, ну а дальше ты и сама догадываешься

- ох... Какой ужас... - у меня не было слов, чтобы сказать хоть что-то - ты... Ты лишилась сестры, брата и рогов...

Тишина. Никто ничего не говорит, но вдруг Лаки взяла конфету и сказала:

- давно это было. Я уже ничего насчет этого не чувствую. Обидно конечно. У всех красивые, длинные рога, а у меня обрубки. Но ведь... Существа любят не за внешность?

- да... Существа любят не за внешность, а за душу - я тыкнула ей в грудь - если ты кому-то важна, то они всегда будут с тобой

- спасибо - Лаки резко меня обняла, но через пару секунд, я положила руки ей на плечи

Вдруг, прозвучал голос

- внимание!! Внимание! Сейчас пройдет небольшая экскурсия, кто хочет, присоединяйтесь!

- о, давай пойдем? Давно хотела узнать о сладостях побольше - перевела тему Лаки

- давай, а остальные?

- пошли спросим у них

И мы подошли сначала к рики

- пойдешь на экскурсию? - спросили мы хором

- Хм, пожалуй нет, тут вас подожду

- хорошо

Потом мы подошли к Моргане, лайфи и Моргану

- а вы пойдете?

- я пойду - сказала моргана

- а мы тут останемся

- отлично, тогда пошлите! - радостно сказала Лаки и мы подошли к группе людей

- Здравствуйте всем! Сегодня я ваш экскурсовод, зовите меня просто Дэзи - сказала девушка - сегодня вы узнаете как делается шоколад. Вы готовы!?

- да! - хором ответила толпа

- тогда начинаем!

Наша группа пошла за гидом. Мы остановились возле макета шоколада. Девушка открыла её и внутри показались маленькие этажи.

-Всё начинается в жарких тропиках, где растут какао-деревья. Их плоды, похожие на жёлтые дыни, растут прямо на стволах. Внутри - 20-40 какао-бобов, которые пока что совсем не похожи на шоколад: они горькие и кислые. Собирают их вручную - это главное правило мастеров.

На самом первом этаже были деревья, небо, травка и пару гибридов верблюдов, которые собирали какао-бобы. Если приглядется, то можно было заметить, что небо было сделано из полупрозрачной карамели голубого цвета. По нему плывут облака из сахарной ваты, которые медленно тают, если подышать на них. А Солнце это яркий жёлтый леденец, который висит на тонкой шоколадной нити. Земля покрыта зелёным мармеладом, имитирующим траву. На ней растут какао-деревья из тёмного шоколада с листьями из зелёного сахарного теста. На ветвях висят плоды-какао - маленькие золотистые конфетки в форме дынь.

Внутри гибриды-верблюды, фигурки из белого шоколада с карамельными горбами, медленно «ходят» по специальным рельсам собирают плоды какао и складывают их в плетёные корзины из сахарных нитей. А возле них крутятся феи-собирательницы, крошечные фигурки из розового зефира с крыльями из сахарной глазури. Они летают над деревьями и помогают верблюдам отыскивать самые спелые плоды.

-собранные бобы высыпают в ящики, накрывают банановыми листьями и оставляют на 5-7 дней. Там начинается волшебство: дрожжи и бактерии преобразуют сахара, и бобы перестают быть горькими. Появляется тот самый шоколадный аромат. После этого их сушат на солнце - чтобы не испортились во время транспортировки.

А на втором этаже лежали большие деревянные ящики из вафель. Внутри них лежат какао-бобы из тёмной нуги, которые покрыты тонким слоем карамели - это изображает процесс брожения. Над ящиками банановые листья из зелёного сахарного теста, которые защищают бобы от солнца.

-Теперь бобы отправляются на фабрику. Их обжаривают при высокой температуре, чтобы раскрыть вкус. Представьте: бобы начинают трещать, как попкорн, и по цеху разносится удивительный аромат!Обжаренные бобы дробят, удаляя шелуху. Остаётся какао-крупка - чистые ядра, которые уже пахнут шоколадом.

На третьем этаже был Обжарочный барабан - вращающийся цилиндр из тёмного шоколада, внутри которого «прыгают» бобы При нажатии на кнопку с боку барабан начинает крутиться, и бобы издают звук, похожий на потрескивание - как настоящая обжарка. Дробилка это были два шоколадных валика, между которыми бобы раздавливаются. Рядом лежит шелуха, тонкие хлопья из сахарной пудры.А рядом со всем этим стоял Мастер-обжарщик - фигурка из тёмного шоколада с моноклем из сахарного стекла. Он проверяет степень обжарки и кивает, если всё сделано правильно. И его Маленькие гномы-помощники, сделанные из шоколада с орехами, они собирают обжаренные бобы в воронку из вафель.

-Крупку перемалывают в огромных жерновах. От трения выделяется тепло, какао-масло тает, и получается какао-тёртое - густая тёмная паста. Это чистый, 100% шоколад без сахара. В нём скрыты все будущие вкусы.

На четвёртом этаже стояли Огромные жернова из мраморного шоколада, которые вращаются и перетирают бобы в пасту. От трения идёт пар, создавая эффект горячего процесса. Рядом стоит большая чаша с какао-тёртым - это гладкая, блестящая масса из жидкого шоколада, которая медленно течёт по специальным трубочкам.

Этажем ниже, мы видели Большой смесительный бак - из тёмного шоколада с прозрачными стенками из карамели. Через них видно, как внутри смешиваются какао-тёртое, сахар и сухое молоко.Было три потока: Тёмный поток - густой, почти чёрный шоколад. Молочный поток - светлый, сливочный. Белый поток - чистое какао-масло с сахаром.Рядом с этим стоял Алхимик-смешиватель - фигура в чёрной мантии из шоколада с золотыми вкраплениями. Он добавляет специи по капле (ваниль, корица, соль) из маленьких пробирок.

-Сюда добавляют главные ингредиенты. Для тёмного шоколада - только какао-тёртое, какао-масло и сахар. Для молочного - добавляют сухое молоко. Для белого - берут какао-масло, молоко и сахар, но без какао-порошка.Здесь рождается будущий характер шоколада: терпкий, сливочный или сладкий.

На шестом этаже был большой вращающийся барабан из белого шоколада, внутри которого непрерывно перемешивается масса. На стенках барабана нарисованы часы - чтобы показать, как долго идёт процесс, а рядом стоит таймер из леденцов, который отсчитывает время. Возле этого барабана стоял наблюдатель-коншировщик - фигурка из молочного шоколада с часами на шее. Он проверяет массу каждые 10 минут и кивает, если она становится гладкой и блестящей.

-Это как катание в барабане. Массу непрерывно перемешивают при нагревании от нескольких часов до трёх дней. Это делает шоколад однородным, гладким и нежным. Все лишние запахи уходят, появляется изысканный вкус.

Ниже этажом стоял стол с тремя зонами:1.Зона нагрева - золотой шоколадный лист с подогревом, он почти незаметно светится оранжевым.2.Зона охлаждения - серебристый мраморный столик из белого шоколада, также легко светится голубым.3. Зона финальной температуры - зелёный стол, где шоколад достигает идеального состояния.И на каждом столе лежат термометры из сахарных трубочек. Темперировщик - фигурка из тёмного шоколада в белом фартуке. Он переливает массу с одного стола на другой, проверяя консистенцию.А рядом Контролёры-кристаллики - крошечные леденцы, которые замирают в правильной форме, показывая, что шоколад готов к формовке.

-Очень важный шаг! Шоколад нагревают, потом охлаждают, потом снова немного нагревают. Это создаёт правильную структуру кристаллов какао-масла. Благодаря этому плитка будет красиво блестеть, хрустеть при разломе, плавиться во рту, а не в руках и остаётся последнее: разлить жидкий шоколад по формам, охладить, извлечь блестящие плитки и упаковать в яркие обёртки.

- И вот он, готовый шоколад! Вы можете наслаждаться им в любом виде: тёмным, молочным, с орехами, с вафлями, или, как у нас, в виде шоколадного дерева с сахарной ватой. - из кармана девушка достала маленькие шоколадки и раздала каждому.

- запомните, если вам грустно, съешьте шоколад - она улыбнулась и ушла.

Мы с девочками переглянулись.

- мне так понравилось! Это очень было очень интересно! - сказала Лаки и открыла шоколадку - о, у меня с кусочками маршмеллоу!

Мы с Морганой тоже открыли свои шоколадки и откусили кусочек

- у меня с орехами, обожаю шоколад с орехами- сказала моргана и улыьнулась

- а у меня... - я распробовала шоколадку и мой рот охватил огонь - с перцем!?

- ахаха, быстрее выпей воды - Лаки быстро сбегала за стаканчиком воды у кулера и вернулась к нам

-ох Эстер, вечно с тобой что-то происходит - она посмеялась надо мной, но без злорадства.

Я начала жадно пить воду, с мыслями "поскорее потушить этот пожар"....

•••

Позже мы снова вернулись к ребятам. Мы с Морганом остались, а остальные ушли дальше тренироваться.