Часть 3: Восьмисотлетний разрыв

Хо Жань сидел как вкопанный, не отрывая взгляда от знакомой фигуры - словно стоило отвести глаза, и видение тут же исчезнет. В сторонке Бай возбужденно зашептал Цзян Жэню:

- Мои желания сбылись?!

Цзян Жэнь саркастически ответил:

- Может, но как нам, черт возьми, расхлебывать последствия?

- Не волнуйся, я разрулю! - Бай вскочил на ноги. - Эй, народ, все в порядке, это просто прикол! Мой друган знает, как я обожаю уся*, поэтому даже пригласил сюда артиста. Правда ведь, дружище?

Он ткнул Хо Жаня локтем, выводя его из ступора.

- А? Ох, э-э, да! Приглашенный гость, косплеер, давайте все поаплодируем!

Все, хоть и смущенно, но вежливо захлопали.

- И что это вы тут встали? Продолжаем вечеринку!

Хо Жань подал сигнал диджею, музыка продолжилась, а сам он направился к Мо Ланю, который все это время оставался неподвижным, наблюдая за происходящим. Возможно, из-за вечно морозной ауры вокруг него, но все обходили Мо Ланя стороной, продолжая танцевать. Хо Жань быстро подошел к нему, схватил за руку и вытащил с танцпола.

- Ты закончил культивировать? - спросил Хо Жань на ходу.

Мо Лань опустил взгляд на руку, тянущую его за собой, затем снова посмотрел на собеседника.

- Эн.

Хо Жань отвел его в более уединенную комнату, включил свет и повернулся к нему лицом.

- Что ты здесь делаешь? Тебе все объяснили? Есть что-нибудь, чего ты не понимаешь?

Лазурный Лорд моргнул, озадаченный шквалом вопросов.

- Алло? Мо Лань? - Хо Жань помахал рукой перед его лицом.

Лазурный Лорд моргнул снова. Спустя столько лет Хо Жань по-прежнему оставался единственным, кто осмеливался называть его по имени, и единственным, кто вел себя с ним хоть как-то иначе, чем с величайшим почтением. Но... эта дерзость ему не претила.

- Почему...

- Что?

- Почему тебя там не было?

- Где?

- Снаружи моей пещеры культивации.

- Почему меня не было... - Хо Жань моргнул, и до него медленно дошел смысл. - Почему я не смог бросить тебе вызов?

Мо Лань кивнул.

- Что ж... - Хо Жань опустил взгляд, а затем снова поднял глаза, смущенно проводя рукой по своим огненным локонам.

- Я тогда был юн и незрел. Не принимай это всерьез. Сейчас я стал гораздо взрослее и больше не буду постоянно гоняться за тобой, не волнуйся.

Он смущенно рассмеялся. Мо Лань молчал. Затем, наконец, произнес:

- Почему?

- Ну, я имею в виду, в мире сейчас столько всего интересного, помимо культивации. Я же теперь знаменитость... Не знаю, знаешь ли ты, что это? Это вроде...

Мо Лань с силой ударил кулаком в стену, и Хо Жань замер как вкопанный.

- Ты больше не уважаешь путь совершенствования?

- А? Э-э, нет, нет, нет, я уважаю, но в наше время столько других занятий. Я имею в виду, я уже достиг стадии Зарождающейся души, так что...

- Я достиг Вознесения!

Мо Лань впился взглядом в лицо Хо Жаня, но вместо привычного упрямого, решительного, конкурентного взгляда увидел лишь чистое удивление. Тот просто моргнул и почесал голову:

- Вот как? Поздравляю!

Не получив ожидаемой реакции, лицо Мо Ланя помрачнело, и он снова попытался ударить кулаком в стену. Хо Жань поспешно схватил его за руку:

- Ты ее совсем разнесешь! Она уже треснула!

Не найдя выхода своему гневу, Мо Лань яростно повернулся к Хо Жаню, хмурясь:

- Ты позволяешь мирской суете отвлечь себя!

- Это не только я! Все практики сейчас ассимилируются в светском мире!

- Какое тебе дело до того, что делают другие?!

- Ты... прошло восемьсот лет! Мир ИЗМЕНИЛСЯ!

К этому моменту мужчины стояли нос к носу, оба кричали. Музыка заглушала шум, не давая ему проникнуть в танцевальный зал, но Бай и Цзян Жэнь, последовавшие за ними, услышали крики. Они заглянули в комнату, но не смогли войти из-за огромного давления, которое источали Хо Жань и Мо Лань. После еще одного мгновения напряженной тишины Мо Лань поник и тихо произнес:

- Значит, ты тоже позволил себе измениться?

Хо Жань открыл и закрыл рот. Наконец он застонал:

- Знаешь что? Забудь, ты не поймешь.

Он резко развернулся и выскочил из комнаты. Друзья почтительно уступили ему дорогу. Мо Лань попытался последовать за ним, но Хо Жань обернулся:

- Не иди за мной!

Он направился прочь, к своей машине.

Мо Лань постоял мгновение, и его одинокая фигура выглядела довольно уныло в пустой комнате. После ухода Хо Жаня давление спало, и Бай с Цзян Жэнем смогли проскользнуть внутрь.

- Мой Лорд? - Внезапно Мо Лань услышал голос, прервавший его мысли. Он посмотрел вниз и увидел маленького бледного человечка.

- Ты кто?

- Ох, я Инь Бай из семьи Инь, а это Цзян Жэнь из семьи Жэнь. Я родился уже после вашего ухода в культивацию, но Цзян Жэня вы, возможно, знаете.

Мо Лань мельком взглянул на Цзян Жэня и смутно признал в нем того, кто всегда был рядом с Хо Жанем.

- В общем, - продолжил Бай, - мы друзья Хо Жаня и невольно подслушали ваш спор. Вы беспокоитесь, что Хо Жань сбился с пути культивации, верно?

- Ему не хватает дисциплины.

Бай моргнул:

- Ох, э-э, ладно. Ну, раз уж Жань не хочет культивировать, почему бы вам не посмотреть, чем он занимается сейчас?

Мо Лань странно посмотрел на него:

- Что?

- Вы когда-нибудь задумывались, почему он не хочет культивировать?

Брови Мо Ланя сошлись еще сильнее:

- Тут не может быть «почему». Он обязан культивировать.

- Что ж, э-э, хорошо. Как насчет такого: может быть, вы попытаетесь понять, почему он не хочет культивировать, чтобы потом придумать, как убедить его вернуться к практике? Как вам идея? Мы можем вам в этом помочь!

Губы Мо Ланя остались плотно сжатыми, но он не стал прямо отвергать предложение. Цзян Жэнь толкнул Бая локтем:

- Пс-с, ты что делаешь? Хочешь заставить Жаня культивировать?

- Ничего! Тише. Это средство достижения цели, только и всего.

- Так что думаете?

Благодаря продвинутому слуху, полученному в результате культивации, Мо Лань отчетливо слышал их тихий разговор, но не обращал на него внимания. Подумав над словами маленького бледного парня, он решил, что идея не так уж плоха.

- Хорошо.

Бай моргнул, затем его лицо расцвело улыбкой:

- Правда? Вы не сможете взять слова обратно!

Мо Лань резко посмотрел на Бая, и тот на мгновение сжался, но не смог сдержать дьявольской ухмылки, а глаза его заискрились от предвкушения интриг. Мо Лань не обратил на него внимания, размышляя про себя: если Хо Жань продолжит упорствовать и не будет культивировать, тогда Мо Ланю придется самому заняться его дисциплиной.