Глава 4

Я напросилась помогать на кухне. Но Анна настояла, чтобы я заглядывала иногда к лекарям. А также попросила меня помочь подготовить одну из комнат для нового гостя. Кто этот человек, пока неизвестно. Но судя по тому, что королева лично следит за подготовкой, гость очень важный.

– Скоро ли мы увидим того, кто будет здесь жить? – спрашиваю я её величество, застилая покрывало.

– Надеюсь, что да, – отвечает Анна, рассматривая комнату.

На её лице я вижу сладкое предвкушение, которое постепенно сменяется грустью. На глазах к девушке проступают слёзы.

– Простите, если я вас расстроила, – поднявшись, подхожу к ней и мягко беру за руку.

Анна улыбается мне, смахивает слёзы и сжимает руку в ответ.

– Всё в порядке. Надеюсь, скоро я вас познакомлю с ней.

Значит наш загадочный гость - женщина. И она очень любит зелёный, учитывая цвет убранств в комнате.

***

– Что сегодня на ужин? – Марк появляется так внезапно, что я от испуга с грохотом роняю кастрюлю.

– Чтоб тебя леший запутал! – злобно восклицаю я.

– Прости, – смеётся мужчина, поднимая утварь.

Сердито забираю кастрюлю и резко ставлю на стол. Он всё также весело улыбается. Дать бы черпаком по этой наглой физиономии.

– Ну, так что? – мужчина по-хозяйски усаживается за стол. – Покормишь?

– А что таверны уже закрыты?

– Сегодня туда не хочется, – хмыкает Марк. – Не тот настрой.

– Или не тот персонал сегодня, – пытаюсь угадать я.

Марк  с подозрением прищуривает и немного наклоняет голову на бок.

– Есть картошка и жареный кролик, – предлагаю я в  надежде его отвлечь. А то решит ещё, что ревную.

– Буду благодарен.

Марк уплетает ужин с таким аппетитом, что я невольно перестаю злиться.

– М-м-м, – протягивает мужчина, облизывает пальцы.

– Понравилось?

– Ещё бы, – он откидывается на спинку, словно довольный кот. – С твоей едой ни одна таверна не сравнится.

– Спасибо, – смущенно бормочу я.

От таких приятных слов становится тепло на душе. Но я стараюсь спрятать улыбку, делая вид, что усердно натираю тарелки.

– Твой муж был счастливчиком.

Эта фраза застает меня врасплох, и мне с трудом удается удержать высказывающую тарелку.

– Что?

– Говорю, что твоему мужу с тобой повезло, – продолжает Марк. – Каждый день его встречала красавица жена с таким восхитительным ужином. Он, наверное, тебя на руках носил.

Да, носил. Когда тащил в постель против воли.

– Тебе его должно быть не хватает.

Резко ставлю тарелку в стопку к остальным, от чего по кухне раздается бряцание.

– Прости, я не подумал, – мужчина осторожно встает и  подходит ко мне.

– Всё в порядке, – выдавливаю из себя я. – Да, мне жаль, что Злат лишился его. Яромир был хорошим отцом.

Подняв глаза, я замечаю, что Марк пристально на меня смотрит. Будто изучает. Неужели он сказал это, чтобы проверить мою реакцию? Не в первый раз уже пытается расспросить меня о муже, но  обычно мне удаётся увильнуть от темы. Кажется, сейчас он сумел меня подловить.

– Уже поздно, – обхожу мужчину, чтобы собрать посуду, из которой он ел. – Я помою посуду и пойду спать. Тебе, должно быть, тоже пора.

– Я лучше подожду тебя, чтобы проводить, – Марк усаживается на привычное место.

– Это не обязательно.

– Радана, если тебе неприятно моё общество... Хотя я не знаю никого, кому оно было бы  неприятно. То просто скажи это.

– Дело не в этом, – я с шумом бросаю тарелку в воду. Это получается слишком резко, и тем самым я себя выдаю ладно, всё равно он уже мёртв.

– Просто мне не хочется говорить о нём. И не потому что я скорблю. Просто... Мне не жаль, что он умер.

Неожиданно становится легче. Я впервые говорю это вслух. И чувствую, будто один из камней, заваливших моё сердце, падает и исчезает навсегда. Делаю глубокий вдох и выдох, стараясь не смотреть на Марка.

– Он тебя обижал? – тихо спрашивает Марк, вновь оказавшись рядом.

Меня уже не удивляет его эта его способность бесшумно и быстро передвигаться. Он ведь один из Теней.

– Все мужья обижают жен, – хмыкаю, продолжая смотреть в сторону.

– Не все.

Перевожу на него глаза и натыкаюсь на задумчивый взгляд его карих зениц. Надо бы отвернуться, но я позволяю себе утонуть в них.

– Если тебя ещё хоть кто-то обидит, скажи мне.

Его слова согревают сильнее очага на кухне. Так вот, что значит чувствовать себя под защитой.

Мы прощаемся у дверей моей комнаты, желаем друг другу доброй ночи и Марк уходит к себе.

***

– Матушка! Матушка!

Голос Злата разносится, кажется, по всему дворцу. Сын весь растрёпанный забегает на кухню и мчится ко мне.

– Что стряслось? – спрашиваю я, доставая овощи для супа.

– Марк куда-то уехал! – встревожено восклицает сын.

– Злат, у него же много дел. Видимо, снова на охоту поехал.

– Нет, матушка. Анна здесь, а Марк с Тенями внезапно уехали.

Замечая косые взгляды, я отвожу сына в сторону.

– Сынок, ты не можешь называть королеву Анной. Нужно говорить «Её Величество».

– Ну, почему они уехали? – не унимается Злат. – Марк обычно рассказывает о том, что Тени уезжают.

– Значит, что-то серьезное случилось, – я поглаживаю сына по голове, зная, что это его успокаивает. – Уверена, они скоро вернутся. А теперь возьми нож и помоги почистить картошку.

Мальчик охотно соглашается и идёт помогать.

***

Отряд Теней вернулся примерно через неделю. В этот раз они не одни. С ними Морок и... Быть того не может! Мара? Ещё одна Мара.

Все Мары были убиты ещё двести лет назад предком Северина. Сейчас они уже сродни страшилкам, что ночью рассказывают детям. И вот перед моими глазами уже вторая служительница богини Мораны.  Интересно, это и есть наша гостья, для которой королева готовила покои?

Вернувшись во дворец, я принимаюсь за приготовление обеда. Мысли путаются, все буквально валится из рук. Неужели Мары вернуться? И вообще как её нашли? Быть может Морок решил возродить их всех? Хотя Марк говорит, что услуги Тени могут воскресить лишь одного человека за жизнь. Но также способны ненадолго оживлять умерших.

– Радана! – Кирилл влетает в кухню и почти сбивает с ног нашего повара.

Тот ругает юношу за неосторожность, но быстро отступает. Даже слуги дворца иногда побаиваются Теней.

– Что случилось? – спрашиваю я. – Пожар что ли?

– Срочно беги к королеве! – его испуганный вид заставляет меня быстро снять передник и вымыть руки.

Не дожидаясь меня, Кирилл убегает. А я стремглав бегу в покои Анны.

Автор: Здравствуйте, мои дорогие читатели, скажите, нравится ли вам история? Может есть какие-то замечания или идеи? Буду рада вашим комментариям!

Знаю, что порой допускаю ошибки, но я уже работаю над их исправлением. Спасибо, что замечаете!