В море писка

Пески тянулись до самого горизонта, будто океан из золота и жаркого ветра. На его волнах медленно скользил «Хаос», парусник, чей корпус то и дело погружался в песчаные вихри. Команда шла по курсу, сжимая зубы от жары и щурясь на искрящееся небо: где-то здесь должна была быть та самая вершина.Сиси изучала карту. Пальцем она провела по пиктограммам, затем подняла взгляд.- Смотри, мы почти у цели, - сказала она уверенно, - вот-вот должна быть воронка.Зак усмехнулся и вместо серьёзного подтверждения ткнул по планшету: пиктограмма завибрировала, и на экране всплыла забавная анимация - карта оказалась игрой. Зак хмыкнул.- Шутка, Сиси. - Он подмигнул и уже собирался продолжить, - А что делать в Дезеро? Везде - пески и пески, а я пытаюсь разнообразить.- Зак! - Сиси уколола его локтем. - Не шути с картой, нам это не смешно.Но он не успел договорить: вдруг донёсся рёв, который заставил кровь в жилах стынуть. Каюта Зака взмолилась от грохота; все выскочили на палубу. На высохшей от солнца равнине, в паре десятков метров от корабля, поднимая за собой клубы пыли, мчался огромный скорпион - чёрный, с блестящими клешнями и изогнутым ядовитым жалом.- Скорпион! - крикнул кто-то. Хаос занял позицию: корабль развернулся, чтобы уйти с прямой линии атаки.Сиси, взяв в руки энергетический бластер, выстрелила первой - залп за хрупкий прицел. Снаряд попал, но скорпион лишь с криком отшатнулся - яд из хвоста выбрызнул струёй, и залп отскочил, оставив на панцире лишь тёмное пятно.- Я хочу сражаться! - вырвалось у Зака. Он шагнул к рельсу, но Карамба торопливо схватил его за руку:- Капитан, не стоит бросаться в безвыходную схватку.- Капитан не убегает от боя, - отмахнулся Зак и уже направил «Хаос» прямо на монстра.Корабль подошёл ближе; палубы и корпуса прижались к земле, словно живой зверь, и началась схватка: «Хаос» с резкостью уворачивался, сбрасывая скорость и подставляя паруса, чтобы отвлечь скорпиона. Сиси выстрелила прямо в единственный уязвимый глаз существа - залп попал в яблоко, скорпион завыл и, словно потеряв ориентиры, рванул прочь, отбрасывая песчаные глыбы.Команда перевела дух и снова взяла курс на предполагаемую вершину. Однако радоваться было рано. Колобрасс вдруг выкрикнул:- За бортом!Зак оглянулся - сначала ничего не увидел. Потом Колобрасс снова:- За другим бортом!Мощная клешня разом сбросила «Хаос» с курса: корабль швырнуло, в турбинах начался скрежет, из машинного отделения поднялся дым.- Повреждены турбины и масляный насос, - скомандовал Карамба, вжимая руки в панели.Крогар, натянув брови, заметил: скорпион снова мчится прямо на них.- Зак, - напряжённо произнёс он, - он возвращается!Зак стиснул рукоять меча - перед ним было не просто чудовище, а испытание. Он призвал Око Арии,меч засверкал, и воздух вокруг него сгустился. Зак сделал прыжок - и молния, рванув с неба, попала прямо в панцирь скорпиона. Тот издревне перевернулся и тяжело свалился в песок.- Ложная тревога, - радостно пробормотал Карамба, - просто нужно было смазать да поправить пару функций.Но среди смеха и облегчения Зак заметил, как Сиси устало и задумчиво смотрит в сторону пустыни. Он подошёл к ней.- Что случилось, Сиси? - спросил он мягко. - Не в духе после нападения скорпиона?- Я... - Сиси отводит взгляд, голос дрогнул. - Я не понимаю. Вершина должна быть здесь. А её нет.Кловис, всегда прагматичный и немного рассеянный, только пожал плечами:- Тут вообще ничего нет, - пробормотал он. - Ни вершины, ни даже намёка.Следующая сцена переносит нас в каюту, где Сиси рылась в книгах и картах, пытаясь сложить воедино последние данные.- Все ошибаются, Сиси. Кто-то чаще других, - грустно произнёс голос из тени - Лиса, заметив нервозность Зака, ткнула его в плечо и приободрила Сиси:- Например, ты, - с улыбкой сказала Лиса и слегка ударила Зака по плечу. - Не переживай, Сиси. Мы не знаем точно, что это за воронка.

Сиси с гордой натяжкой подняла подбородок.- Я не ошибаюсь - я из Атлантиса! - воскликнула она, но тут же успокоилась и добавила тише: - Я подвергла вас опасности... Мы заблудились. Это колоссальный провал.- Мы не настолько травмированы, - пожал плечами Зак. - Надо просто осмотреться вокруг. Мы наверняка что-то найдем.- Я не достойна быть твоим помощником, - заговорила она пронзительно.Лиса подошла, положила руку ей на плечо:- Не говори глупости. Ты самая достойная.Сиси посмотрела на Лису, но та лишь улыбнулась и простым жестом показала, что рядом, что не одна.В коридоре парни пытались делать вид, что не подслушивали, но через мгновение началась обычная словесная перебранка: Зак обидно выкрикнул «да ты, сума сошла», Колобрасс сухо заметил про времена, когда навигационные ошибки карали страшно, а Крогар и Кловис подыгрывали, добавляя свои замечания. Сиси не выдержала - она угнетённо вздохнула, ушла сидеть на нос "Хаоуса" и замкнулась.Часы шли, а Сиси всё чаще сидела на носу «Хаоса», уставившись в пески. Лиса молча сидела рядом - она не навязывала слов, просто поддерживала. Зак наблюдал за ними издалека.- Они там уже несколько часов, - пробормотал кто-то.- Нельзя было так называть её «сумасшедшей», - сказал Крогар голосом, полным сожаления.- Я сказал в шутку, - виновато ответил Зак, - но, может, было не к месту.Колобрасс бросил: «В мои времена за такие навигационные ошибки отправляли к акулам», и от этого Сиси закрылась ещё сильнее. Лиса тихо положила руку ей на плечо и обняла.Ночью, когда Зак и Лиса уже спали, к ним пришла Сиси.- Хотела бы я воспринимать всё так легко, как ты, - сказала она шепотом, - но правила - есть правила. Я найду вершину. Клянусь тебе, Зак Шторм.Она уже собиралась уйти одна. Лиса встала с постели первой, подошла и, мягко, но твёрдо сказала:- Одна - нет.- Это моя ошибка, я должна идти одна, - упрямо ответила Сиси.- Ты не уйдёшь одна. А если не пойдёшь одна, я разбуджу всех и утащу тебя силой, - улыбнулась Лиса, полная решимости.- Ладно... мы пойдём вместе. Спасибо, что поддерживаешь меня, - тихо сказала Сиси.- Всегда пожалуйста - Лиса взяла её за руку, и вместе они вышли в ночь.На утро Сиси и Лисы нигде не было. Зак обошёл весь корабль, проверил каюты - ничего.- Они просто сбежали, - протянул Карамба, - нам нужно найти их. -все по местам-крикнул Зак - Крогар хочет сменить пост, - пробормотал Крогар, но в этот момент Колобрасс закричал:- Правый борт! Три скорпиона идут на корабль!- Я уже начинаю ненавидеть пляжи, - пробурчал Зак, и вместе с Крогаром спрыгнул на пустыную землю Корамба и Кловис остались чинить «Хаос»: турбина всё ещё хромала, и в любой момент корабль мог перестать ходить. Но герои не дрогнули: Зак призвал Око Дезеро - и пара скорпионов застыли, обратившись в камень. Казалось, бой выигран, но вдруг с корабля поднялись крики: что-то произошло.Зак на серфе помчался обратно и отбил третьего скорпиона, но тут выяснилось - нога «Хаоса» повреждена, корабль может лишь прихрамывать.- Полчаса до починки, - сказал Карамба, глядя в панели. - Я и Кловис остаёмся здесь, чинить. На экране планшета появились точки - маленькие мигающие метки.- Что это за точки? - спросил Крогар.- Не скорпионы, они меньше. Возможно, Сиси и Лиса, - ответил Зак. - Значит, туда.Они рванули в сторону песчаных холмов по сигналу. Взобравшись, они увидели лестницу, вела куда-то внутрь. И там - свет и тени, и запах старины.В другой сцене Сиси и Лиса уже были в плену: их бинты обматывали как мумий, и рядом замер Анубис - таинственный хранитель вершины.- Ваши поиски окончены, - произнёс кто-то гулко. - Анубис, хранитель вершины, обязан позаботиться о вас, как о драгоценных экспонатах своей коллекции: чистит, смазывает и хранит вечность.Зак по планшету увидел, что обе рядом. Он и Крогар тихо подобрались к двери, но викинг не стал осторожничать: он врезал своим оружием, и шум разнёсся по коридору. Анубис услышал это и вышел навстречу.

- Вперёд! - крикнул Зак. Он призвал Око Арии и одним мощным ударом выбил дверь. Они пробежали по коридору и нашли камеру, где лежали Сиси и Лиса.- Я спасу свою принцессу, - рявкнул Крогар, поднимая Сиси.- А я свою, - сказал Зак, снимая бинты с лица Лисы. Их губы были в пыли, но живые глаза смотрели прямо на них.Сиси бодро произнесла, едва придя в себя:- Мы нашли вершину. Анубис сказал, что он её хранитель.- И что он сказал ещё? - спросил Крогар.- Что они рады нас видеть, - ответила Сиси.- Кодекс требует, чтобы я соблюдал свою честь, - тихо сказала Сиси, - я не могу просто вернуться на корабль.- Я останусь с ней, - твердо произнесла Лиса. - Пока она не восстановит честь.- Ты понимаешь, что это глупо? - вздохнул Зак, но в его голосе не было горечи - только забота.Крогар разорвал бинты, снял с них остатки бентов. В тот момент, когда команда решила уходить, Анубис оказался на пороге, суровый и непреклонный.- Вы хотите, чтобы вершина выпустила вас из Треугольника? - его голос был как скрежет металла.- Ну... что-то типа того, - дипломатично ответил Зак.- Треугольник - это граница жизни. Однажды пересёкши её обратно - нет пути. - Анубис вздрогнул, как механизм.Зак сжался, но не отступил. Он отдал приказ:- Крогар! Сиси! Лиса! - это приказ: на «Хаос», немедленно!Крогар поднял их на плечи, и команда вылетела. Анубис провозгласил угрозу: «Ты пополнишь коллекцию тех, кто хотел сбежать», но в ответ Зак активировал Око Вампира - и порыв ветра, рванувший от меча, унёс его прямо через коридор. Зак сумел вырваться и приземлиться на палубе «Хаоса».- Где Сиси и Лиса? - спросил он, задыхаясь.- Они умеют бить призраков, - улыбнулся Кловис, и Крогар, вспыхнув, сообщил, что подлинная причина их ухода - поиск вершины.Но тут Колобрасс закричал: «Правый борт!». На горизонте появилась стая скорпионов.Карамба в панике просмотрел планшет и обнаружил: Сиси и Лиса у вершины - они нашли вершину. На экране показалось их маленькое силуэтное изображение - Я оправдана, - гордо сказала Сиси, стоя у края воронки.Но из тени появилась фигура: Анубис. Он подхватил и швырнул Сиси далеко. Лиса, не думая, бросилась, открыла огонь по Анубису, и тот, в ярости, кинул и её. Ветер разразился, и песок взметнулся.- Нам надо активировать вершину, пока она не исчезла! - крикнул Колобрасс.- Как же Сиси и Лиса? - вырвалось у Зака.- Мы не можем открыть вершину и одновременно спасти их - так нельзя, - ответил Колобрасс тяжело.Но «Хаос» рванул вперёд. Зак прилетел на серфе и, уклоняясь от клешней, сбил Анубиса с ног. Он ловко поставил Лису на свою доску, Сиси встала за ней - и вместе они рванули к кораблю. Анубис сумел передвинуть вершину, но «Хаос» уже стоял, и вскоре сражение переросло в масштабную битву: скорпионы лезли на палубу, Анубис призывал их всё больше.Зак не растерялся: он призвал Око Арии - молнии сорвались с неба и ударили по скорпионам и по Анубису одновременно. Когда тот потерял сознание на секунду, грозовой накал позволил команде прорваться к вершине. Анубис поспешно спрятал саму вершину в песках, пока шторм угасал. На палубе снова наступила тишина. Зак подошёл к Сиси, обнял её крепко.- Ты лучшая моя помощница, - сказал он, глядя ей в глаза. - Даже если твоё упрямство чуть нас не погубило.- Это не упрямство, а честь, - ответила она твёрдо. - Честь важна каждому.Зак повернулся к Лисе, взял её за руку и нежно чмокнул в губы.- А ты мне нужна больше всех. Не уходи больше, - прошептал он.- Хорошо, прости, - улыбнулась Лиса. - Я хотела поддержать Сиси.- За это я тебя люблю, - тихо сказала он, и Лиса ответила ему тем же, и в этот момент их губы встретились уже не просто как дружественный поцелуй, а как обещание быть рядом.