Глава 23

В выходной день Мария, как обычно, сидела дома. Она сделала все свои дела и снова устроилась у окна, наблюдая за улицей.

Это стало её привычкой.

Но в этот раз всё было иначе.

Неожиданно мама позвала её:

- Возьми брата и сестру и выйди на площадку.

Мария сразу хотела отказаться. Сказать «нет», как она делала раньше. Но она знала - это бесполезно.

Она молча оделась.

Красный шарф, коричневое платье. Она даже не думала о том, красиво ли это, модно ли. Она не знала, как правильно одеваться. У неё никогда не было выбора.

Они спустились во двор.

Сразу стало не по себе.

Дети на площадке смотрели на неё. Кто-то шептался, кто-то спрашивал:

- Кто это?

Другие тихо смеялись:

- Почему она так одета? Какая-то колхозная...

Мария сделала вид, что не слышит.

Она посадила братика на качели, немного покачала его. Потом села на скамейку рядом с сестрой.

И просто наблюдала.

Напротив играли в футбол.

Она смотрела на них внимательно. Почти так же, как из окна - только теперь ближе.

И вдруг мяч полетел в её сторону.

Он остановился прямо рядом с ней.

- Эй, подай мяч! - крикнули ей.

Мария взяла мяч.

И в этот момент... она сделала шаг.

- А можно... я с вами поиграю? - тихо спросила она.

Мальчики переглянулись.

- Ты уже большая, - сказал один из них. - Ты нас выиграешь.

Мария чуть улыбнулась.

- Тогда давайте так... вы все будете в одной команде, а я одна. Это будет честно. У меня даже вратаря нет.

Они засмеялись.

Но согласились.

И игра началась.

Сначала осторожно.

Потом быстрее.

Мария двигалась легко, уверенно. Она не думала о том, как выглядит, кто на неё смотрит. Она просто играла.

Как раньше.

Как тогда, у дяди.

И в какой-то момент кто-то из мальчиков сказал:

- Кто это вообще?

Другой ответил:

- Наверное, сестра Ахмада... Но она хорошо играет.

Мария даже не услышала это сразу.

Она была в игре.

Живая.

Свободная.

Только когда стало темнеть, она заметила, что время прошло слишком быстро.

Наступал магриб.

Мария резко остановилась.

- Мне нужно домой, - сказала она.

- Мы ещё не доиграли! - возмутились мальчики.

Она немного подумала и сказала:

- Тогда так... я первая ушла - значит, вы выиграли.

Они переглянулись - и сразу обрадовались, начали прыгать и смеяться.

Мария улыбнулась.

Она быстро собрала брата и сестру, и они пошли домой.

Когда она уходила, дети крикнули ей вслед:

- До завтра!

Мария на секунду остановилась.

Она не была уверена, выйдет ли снова.

Но всё равно ответила:

- Давайте...

И впервые за долгое время ей захотелось, чтобы это «завтра» действительно наступило.