Глава 10

После этого прошло несколько недель, но в доме снова начался привычный шум - плач младшего братика, который всё время болел. Он почти не спал, часто кричал, и никто не мог его успокоить. Младшую сестрёнку вскоре забрала бабушка со стороны мамы - она просто не справлялась сразу с двумя маленькими детьми.

В доме стало тише, но для Марии легче не стало.

Про старшего ребёнка - про неё - как будто окончательно забыли. Ни отец, ни мать уже не обращали внимания: не спрашивали, как она, не помогали, не учили. Если что-то было не так - следовало наказание. Иногда крики, иногда грубые слова, иногда - удары. Это стало частью её жизни, чем-то привычным, от чего невозможно было спрятаться.

Зимние каникулы только начались, но для Марии это не означало отдых. Наоборот - теперь она должна была делать всё по дому: убирать, стирать, носить воду, пытаться успокоить младшего брата. Она была ещё ребёнком, но уже жила как взрослый.

Иногда она выходила на улицу. Снег тихо падал, укрывая всё вокруг белым покрывалом. В такие моменты становилось немного легче - там, на холоде, не было криков. Не было боли. Только тишина.

Но возвращаться всё равно приходилось.

И именно тогда, в этом новом городе, в этой холодной зиме, Мария начала понимать: её детство закончилось раньше, чем должно было.

И она ещё не знала, что впереди будет только тяжелее...