Приглашение

Прошло несколько дней.

⸻

Элисса всё ещё почти ни с кем не разговаривала.

⸻

Она ходила на занятия.

⸻

Отвечала преподавателям.

⸻

Но прежней улыбки уже не было.

⸻

В тот вечер в гостиную Слизерина влетела школьная сова.

⸻

Она сделала круг над камином.

⸻

И опустилась прямо перед Элиссой.

⸻

К её лапке был привязан тёмно-зелёный конверт.

⸻

Девушка сразу узнала сургучную печать своей семьи.

⸻

Она осторожно сломала её.

⸻

Внутри лежал всего один аккуратно сложенный лист.

⸻

Почерк принадлежал её отцу.

Элисса.

Через три дня ты должна прибыть в родовое поместье.

Запланирована важная встреча и официальный званый ужин.

Это не обсуждается.

Подготовь соответствующий наряд. Платье должно соответствовать статусу семьи.

Прическа, внешний вид и манеры должны быть безупречны.

Теодор также будет присутствовать, однако не сообщай ему о содержании этого письма. Он получит отдельные распоряжения.

Опаздывать недопустимо.

Отец.

⸻

Элисса перечитала письмо ещё раз.

⸻

И ещё.

⸻

С каждой строкой внутри становилось всё тревожнее.

⸻

- Не говорить Тео?..

⸻

Тихо прошептала она.

⸻

Это было странно.

⸻

Отец никогда не просил скрывать что-либо от брата.

⸻

Она аккуратно сложила письмо обратно в конверт.

⸻

В этот момент дверь гостиной открылась.

⸻

Вошёл Тео.

⸻

Увидев сестру, он сразу заметил, как изменилось выражение её лица.

⸻

- Что случилось?

⸻

Элисса машинально спрятала конверт за спину.

⸻

На мгновение ей захотелось всё рассказать.

⸻

Но слова из письма всплыли в памяти.

⸻

«Не сообщай ему о содержании этого письма.»

⸻

Она заставила себя слабо улыбнуться.

⸻

- Ничего.

⸻

- Просто письмо от отца.

⸻

Тео внимательно посмотрел на неё.

⸻

Он слишком хорошо знал сестру.

⸻

И сразу понял.

⸻

Она что-то скрывала.

⸻

Но пока решил не давить.

⸻

Хотя тревога, поселившаяся в его взгляде, не исчезла до конца вечера.

_____

На следующий день Элисса почти не выпускала письмо из головы.

⸻

Во время завтрака она почти не притронулась к еде.

⸻

На уроках отвечала невпопад.

⸻

Даже Пэнси заметила её состояние.

⸻

- Ты сегодня какая-то потерянная.

⸻

- Всё нормально.

⸻

- Не ври.

⸻

Элисса лишь покачала головой.

⸻

- Правда... просто плохо спала.

⸻

Пэнси посмотрела на неё с сомнением.

⸻

Но решила не настаивать.

⸻

⸻

После занятий Элисса поднялась в свою комнату.

⸻

Она открыла шкаф.

⸻

Долго перебирала платья.

⸻

Тёмно-зелёное.

⸻

Бордовое.

⸻

Чёрное шёлковое.

⸻

Она не могла понять, почему обычный семейный ужин вызывает у неё такое беспокойство.

⸻

В дверь тихо постучали.

⸻

- Можно?

⸻

Это был Драко.

⸻

Элисса кивнула.

⸻

Он вошёл и сразу заметил разложенные на кровати платья.

⸻

- Собираешься куда-то?

⸻

Девушка на секунду замялась.

⸻

- Отец прислал письмо.

⸻

- Велел приехать домой через три дня.

⸻

Драко нахмурился.

⸻

- Просто семейный ужин?

⸻

- Так написано.

⸻

Она пожала плечами.

⸻

- Но...

⸻

- Что?

⸻

- Не знаю.

⸻

Она медленно села на край кровати.

⸻

- У меня плохое предчувствие.

⸻

Драко присел рядом.

⸻

- Почему?

⸻

Элисса достала письмо.

⸻

Не показывая его полностью, лишь провела пальцем по одной строчке.

⸻

- Он написал, что Тео тоже будет.

⸻

- Но попросил не говорить ему об этом.

⸻

Драко замер.

⸻

Всего на мгновение.

⸻

Но этого мгновения хватило.

⸻

Элисса заметила.

⸻

- Ты чего?

⸻

Он быстро отвёл взгляд.

⸻

- Ничего.

⸻

- Просто странно.

⸻

- Да...

⸻

Тихо ответила Элисса.

⸻

- Очень странно.

⸻

В комнате повисла тишина.

⸻

Драко смотрел в окно.

⸻

Он уже догадывался, что означает это приглашение.

⸻

И впервые за долгое время ему стало по-настоящему страшно.

⸻

Потому что он понимал...

⸻

Если его догадка окажется верной, этот ужин изменит всё.

_____

Через два дня ученики разъехались по домам.

⸻

Хогвартс постепенно пустел.

⸻

Элисса покинула замок одна.

⸻

Так распорядился отец.

⸻

Тео должен был приехать позже.

⸻

Ему сказали совсем другое время.

⸻

Однако ещё до отъезда Драко успел перехватить Тео.

⸻

Они отошли в сторону, чтобы никто не услышал.

⸻

- Она получила письмо?

⸻

Тихо спросил Тео.

⸻

Драко кивнул.

⸻

- Получила.

⸻

- И ничего не знает.

⸻

- Пока нет.

⸻

Тео тяжело выдохнул.

⸻

- Если сегодня всё пойдёт так, как я думаю...

⸻

Он замолчал.

⸻

- Мы не сможем её защитить одними словами.

⸻

Драко посмотрел ему прямо в глаза.

⸻

- Значит, будем искать другой способ.

⸻

⸻

К вечеру экипаж Элиссы остановился возле высоких кованых ворот.

⸻

Но это было не поместье Ноттов.

⸻

Перед ней возвышался Малфой-мэнор.

⸻

Девушка на мгновение замерла.

⸻

- Малфой-мэнор?..

⸻

Она не ожидала оказаться здесь.

⸻

Однако внешне не изменилась ни на секунду.

⸻

Лишь спокойно вышла из кареты.

⸻

Двери особняка уже были открыты.

⸻

Домовые эльфы молча проводили её внутрь.

⸻

Зал был освещён сотнями свечей.

⸻

За длинным столом уже собрались гости.

⸻

Во главе сидели взрослые представители чистокровных семей.

⸻

Элисса сразу заметила отца.

⸻

Рядом - Люциуса и Нарциссу Малфой.

⸻

Немного дальше сидели Драко и Тео.

⸻

Они расположились рядом друг с другом.

⸻

Оба были необычно напряжены.

⸻

Именно тогда Элисса заметила ещё одну деталь.

⸻

Возле них оставалось свободное место.

⸻

Единственное свободное место за всем длинным столом.

⸻

Слуга остановился возле двери.

⸻

Громко объявил:

⸻

- Мисс Элисса Нотт.

⸻

Все взгляды одновременно устремились к ней.

⸻

На мгновение в зале стало совершенно тихо.

⸻

Элисса чувствовала эти взгляды.

⸻

Но не позволила эмоциям появиться на лице.

⸻

Она уверенно прошла вдоль стола.

⸻

Каждый её шаг отдавался эхом в огромном зале.

⸻

Дойдя до свободного места, девушка остановилась.

⸻

Это место действительно находилось между Тео и Драко.

⸻

Тео едва заметно поднял на неё взгляд.

⸻

На долю секунды их глаза встретились.

⸻

Этого было достаточно.

⸻

Она сразу поняла.

⸻

Он тоже не ожидал увидеть её здесь.

⸻

Драко незаметно сжал кулак под столом.

⸻

Он тоже сохранял полное спокойствие.

⸻

Но внутри всё сильнее росло ощущение, что этот вечер закончится совсем не так, как хотелось бы.

⸻

Элисса молча заняла своё место.

⸻

И только сейчас поняла...

⸻

Никто за этим столом не улыбался.

⸻

Будто все ждали начала разговора, которого никто не хотел.

_____

По залу разнёсся спокойный, но холодный голос.

⸻

Все разговоры мгновенно стихли.

⸻

Элисса подняла взгляд.

⸻

На неё смотрели десятки глаз.

⸻

Отец сидел неподвижно.

⸻

Люциус Малфой сохранял привычное хладнокровие.

⸻

Драко и Тео не двигались.

⸻

Но каждый из них чувствовал, как напряжение становится почти невыносимым.

⸻

- Подойди.

⸻

Прозвучал приказ.

⸻

Элисса медленно поднялась из-за стола.

⸻

Она чувствовала на себе взгляды всех присутствующих.

⸻

Но шаг оставался ровным.

⸻

Ни дрожи.

⸻

Ни паники.

⸻

Она остановилась в нескольких шагах.

⸻

В зале воцарилась тишина.

⸻

- Дочь древнего рода Ноттов.

⸻

Холодный голос нарушил молчание.

⸻

- От тебя ожидают верности семье.

⸻

Элисса ничего не ответила.

⸻

Она лишь встретила этот взгляд, стараясь не выдать своих чувств.

⸻

Где-то за её спиной Тео медленно сжал кулаки.

⸻

Драко едва заметно качнул головой, будто без слов умоляя её сохранять спокойствие.

⸻

Элисса поняла этот жест.

⸻

И продолжила молчать.

⸻

Несколько долгих секунд никто не произносил ни слова.

⸻

Напряжение в комнате становилось почти осязаемым.

⸻

Казалось, что любое неверное движение может изменить всё.

⸻

Именно в этот момент Тео понял:

⸻

Если события пойдут дальше по самому страшному сценарию, ему придётся вмешаться, несмотря на последствия.

____

В зале не осталось ни одного звука.

⸻

Все взгляды были прикованы к Элиссе.

⸻

Она стояла неподвижно.

⸻

Сердце билось так громко, что казалось, его слышат все вокруг.

⸻

Несколько долгих секунд никто не произносил ни слова.

⸻

Потом прозвучало короткое распоряжение.

⸻

В воздухе повисло ожидание.

⸻

Элисса медленно перевела взгляд на отца.

⸻

Он не смотрел ей в глаза.

⸻

Будто решение уже было принято за неё.

⸻

По другую сторону стола Драко едва заметно покачал головой.

⸻

Тео сидел неподвижно.

⸻

Только напряжённые пальцы выдавали его состояние.

⸻

Элисса глубоко вдохнула.

⸻

Она понимала лишь одно.

⸻

Какой бы выбор она ни сделала сейчас, назад дороги уже не будет.

⸻

Тишина затягивалась.

⸻

Каждая секунда казалась вечностью.

⸻

Именно тогда Тео резко поднялся со своего места.

⸻

Стул с громким скрипом отъехал назад.

⸻

Все головы одновременно повернулись к нему.

⸻

Он сделал шаг вперёд.

⸻

- Оставьте её.

⸻

Его голос прозвучал неожиданно твёрдо.

⸻

- Она не должна отвечать за чужие решения.

⸻

На мгновение в зале воцарилась абсолютная тишина.

⸻

Драко тоже поднялся.

⸻

И хотя он не произнёс ни слова, одного его шага вперёд оказалось достаточно, чтобы стало ясно: если Тео останется один, он не останется в стороне.

⸻

В этот момент напряжение достигло предела.

⸻

Казалось, что следующий миг определит судьбу каждого, кто находился в этом зале.

____

Тот чье имя нельзя называть поднял палочку и направил ее перым делом на Теодора, после произнес «Круцио»

____

Тео упал на пол с криком, после чего Драко последовал тем же. Элисса дернулась в их сторону, но ее остановили

____

- Если хочешь, чтобы они остались в живых, протяни руку

____

Девушка протянула левую руку после чего Лорд Воландеморт поднес к палочку и вдавил ей в запястье. На руке начала образоваться татуировка пожирателей смерти, Элисса хотела закричать, по щекам потекли слезы.

_____

Когда метка была уже на руке, девушка прошла к брату и Драко, они уже сели на свои места и хотели сказать слово, но девушка их остановила