Начало продуктивного дня

Поезд на Хогвартс-экспрессе всегда казался Элиссе чем-то нереальным - будто мир за окном постепенно растворяется, оставляя только стук колёс и ощущение, что назад дороги уже нет.

Она сидела у окна, прижавшись плечом к стеклу, и смотрела, как поля сменяются тёмными лесами. Рядом сидел её брат - Теодор Нотт. Он был как всегда спокойным, молчаливым и собранным. Его присутствие для Элиссы всегда было чем-то вроде опоры - он не говорил лишнего, но рядом с ним было безопаснее.

В купе с ними:

Драко Малфой, с прямой осанкой и взглядом человека, который уже заранее оценивает всех вокруг.

Пэнси Паркинсон, внимательная, резкая и явно любящая быть в центре разговоров.

Блейз Забини, расслабленный, наблюдательный и немного отстранённый.

Между ними чувствовалась уже сложившаяся компания - закрытая, уверенная, будто этот мир принадлежит им.

Элисса была новенькой.

И это чувствовалось.

- Значит, ты сестра Нотта, - сказал Драко.

Не вопрос. Констатация.

- Да, - спокойно ответила Элисса.

Пэнси усмехнулась:

- Ещё одна Нотт в Слизерине. Отлично.

- Не начинай, - тихо сказал Теодор.

Блейз чуть наклонил голову:

- Посмотрим, как быстро она поймёт правила.

Элисса не ответила. Она просто смотрела.

И уже тогда поняла - у них есть свой мир.

Прибытие

Когда поезд остановился, воздух стал плотнее.

На платформе всё было шумно, мокро от тумана и света фонарей.

Группа держалась вместе естественно: Драко шёл впереди, Пэнси рядом, Блейз чуть сбоку, Теодор и Элисса позади.

Никто это не обсуждал.

Так просто было правильно.

Путь в Хогвартс

Озеро было тёмным и спокойным.

Замок возвышался огромной тенью.

- Всё как всегда, - сказала Пэнси.

- И всё равно каждый раз выглядит иначе, - тихо заметил Теодор.

Драко молчал.

Он смотрел на замок так, будто уже знал, что его ждёт внутри.

В большом зале

Большой зал

Двери открылись.

И шум ударил волной.

Сотни свечей, длинные столы, взгляды со всех сторон.

Элисса на секунду замедлилась.

- Не теряйся, - тихо сказал Теодор.

И они вошли и сели на свои места, новеньких стали распределять по факультетам и тут дошла очередь до Элиссы

- Элисса Нотт!

Зал затих.

Она села на табурет. Шляпа опустилась на голову.

«Интересно... ум, осторожность, скрытая сила... и амбиции, которые ты ещё не до конца признаёшь...»

Пауза.

«СЛИЗЕРИН!»

Аплодисменты зелёного стола.

Элисса сняла шляпу и поднялась.

Теодор едва заметно кивнул.

Драко смотрел внимательно.

Пэнси улыбалась.

Блейз выглядел так, будто всё было очевидно с самого начала.

Слизерин

Подземелья были холодными и тихими.

Гостиная Слизерина встретила их зелёным светом и камнем.

- Добро пожаловать, - сказал Теодор.

И это звучало как факт: ты теперь здесь.

В комнате Элиссы

Комната была небольшой.

Каменные стены, тёмное дерево, кровать с зелёным балдахином.

Элисса села на край кровати.

Тишина.

Не пустота - просто новое пространство.

Позже вечером у камина

В тот вечер в слизеринской гостиной было непривычно шумно.

Огонь в камине трещал, отбрасывая зелёные отблески на каменные стены. Где-то в углу кто-то из старших обсуждал домашние задания, но в центре комнаты собралась их компания.

- Скучно, - протянула Пэнси Паркинсон, лениво крутя в пальцах пустую бутылку из-под тыквенного сока.

- Это ты просто не умеешь отдыхать, - спокойно сказал Блейз Забини, откинувшись в кресле.

Драко Малфой сидел чуть выше остальных, на подлокотнике кресла, с видом человека, который сначала бы высмеял любую идею, но потом всё равно в неё ввязался.

- И что ты предлагаешь? - спросил он.

Пэнси хитро улыбнулась:

- Бутылочка.

На секунду повисла тишина.

- Ты серьёзно? - Теодор Нотт приподнял бровь, глядя на сестру.

Элисса Нотт, сидевшая рядом, просто пожала плечами:

- Почему нет.

Это прозвучало спокойно, без эмоций - и именно это почему-то сделало идею реальной.

Блейз усмехнулся:

- Мне уже интересно, чем это закончится.

Начало игры

Они сели в круг прямо на ковёр у камина. Бутылку поставили в центр.

- Правила простые, - сказала Пэнси. - Куда показывает - тот отвечает или выполняет задание.

- Только без глупостей, - сразу добавил Теодор.

Драко фыркнул:

- В Слизерине «без глупостей» не существует.

Элисса впервые за вечер чуть улыбнулась.

Пэнси крутанула бутылку и она остановилась на Блейзе

- Ну конечно, - лениво сказал он. - Начало предсказуемое.

Пэнси прищурилась:

- Правда или задание?

- Правда.

- Кого из присутствующих ты считаешь самым раздражающим?

Блейз даже не задумался:

- Сегодня? Драко.

- Забини, - холодно произнёс Драко.

- Я честен, - спокойно ответил Блейз.

Элисса тихо усмехнулась.

Второй круг

Теперь бутылку крутанул Драко.

Она медленно замедлилась... и остановилась на Элиссе.

На секунду в комнате стало тише.

- Новенькая, - сказал Драко, чуть прищурившись. - Правда или задание?

Теодор посмотрел на сестру внимательнее обычного.

- Правда, - спокойно ответила Элисса.

- Хорошо, - Драко слегка наклонил голову. - Почему ты не боишься здесь оказаться?

Вопрос был не злым, но прямым.

Элисса не отвела взгляд:

- Потому что бояться - это трата времени.

Пэнси тихо хмыкнула:

- Неплохо.

Блейз кивнул, словно запомнил ответ.

Теодор ничего не сказал, но в его взгляде появилось одобрение.

Третий круг

Бутылка остановилась на Пэнси.

- О, наконец-то я, - она улыбнулась.

Крутанула снова.

Теперь - Теодор.

- О нет, - тихо сказал он.

- Правда или задание? - сладко протянула Пэнси.

- Задание, - коротко ответил он.

Пэнси задумалась на секунду:

- Скажи одну вещь, которую ты никогда никому не говорил в этой компании.

Тишина стала плотнее.

Теодор посмотрел на всех, потом на Элиссу.

- Я не доверяю людям легко, - сказал он. - Но если уже доверяю - это надолго.

Никто не пошутил.

Даже Драко не стал.

Четвертый круг

Бутылка снова закрутилась.

Медленно... и остановилась на Элиссе.

Пэнси сразу оживилась:

- О, опять ты.

Драко чуть улыбнулся уголком губ:

- Видимо, игра тебя любит.

- Правда или задание? - спросил Блейз.

Элисса посмотрела на бутылку.

- Задание.

Пэнси довольно хлопнула в ладоши:

- Хорошо. Тогда... скажи, кого ты здесь считаешь самым опасным.

В комнате стало тихо.

Элисса перевела взгляд с одного на другого.

Драко смотрел прямо на неё.

Блейз спокойно наблюдал.

Пэнси улыбалась.

Теодор был неподвижен.

Элисса ответила честно:

- Того, кто умеет улыбаться, когда уже всё решил.

Блейз тихо усмехнулся:

- Интересный ответ.

Драко не отвёл взгляд, но ничего не сказал.

Наступил конец игры

Бутылка крутилась ещё несколько раз, смех стал свободнее, напряжение чуть отпустило.

Но что-то в воздухе осталось - ощущение, что эта игра показала больше, чем они хотели.

Когда Элисса поднялась уходить, Пэнси бросила:

- Новенькая неплохо вписалась.

Драко добавил:

- Слишком быстро для новенькой.

Теодор посмотрел на сестру:

- Пойдём.

И они ушли вместе по коридору подземелий.

⸻

В ту ночь Элисса поняла одну вещь:

в Слизерине даже игра в бутылочку - это не просто игра.

Это проверка.

И все здесь уже начали друг друга изучать.

Когда все уже стали засыпать то разошлись по комнатам, Элисса навела прежнюю рутину и переоделась в пижаму после чего как легла на кровать, сразу же вырубилась