Оборотень с человеческим лицом

Наступил вечер и небо постепенно накрыло толстым слоем свинцовых туч. Крупные пушистые снежинки беспорядочно кружились, медленно опускаясь на землю. Вытерев растаявший снег с лица, Аллен раздражённо поправил слетевший меховой капюшон. Его путники ни на мгновение не останавливались, пробираясь все дальше через чистый толстый слой белого снега. Временами он мог доходить членам небольшой группы до пояса. На много миль вокруг них простирался тёмный лес. Голые стволы высоких деревьев выглядели одинаково, из-за чего у Аллена не раз помелькала мысль о том, что они ранее уже проходили через эти места. Небольшие кустарники почти полностью замело, виднелись только их засохшие верхушки.

Аллен шёл последним, стараясь осторожно ставить свои замёрзшие ноги в чужие следы. Постепенно видимость ухудшалась, но никто из его спутников и не думал останавливаться. Здесь Аллен был единственным человеком. Стиснув зубы, он натянул свой шарф повыше, оставив снаружи только уставшие золотые глаза, и продолжил идти вперёд.

Только перед самим выходом Главная Система наедине рассказала ему, куда они направляются. По информации 479-го последний раз Синего Дракона видели в руинах клана Синий Птицы на вершине Пиковой Горы. Именно там наёмники переместили душу древнего дракона в тело человека и погибли во время своего эксперимента. Когда Аллен первый раз зашёл в клан, все вокруг было в крови и остатках тел наёмников и магов. Сейчас прошло много времени и было неизвестно, что сейчас из себя представляет это место.

Убрав влагу вокруг глаз, Аллен прищурился и с трудом разглядел вдали мерцающий слабый огонёк. Постепенно он становился все больше, пока группа не остановилась перед крупным мрачным мужчиной средних лет. Половину его лица скрывала густая борода, покрытая снегом. Маленькие чёрные глаза медленно прошлись по всем членам небольшой группы, на мгновение задержавшись на Аллене. По какой-то причине у молодого человека возникло странное ощущение. Незнакомец казался Аллену неправильным. Но за время его пребывания в пространстве Главной Системы молодой человек постепенно привык к этим странным «людям», вызывающим диссонанс, и уже перестал обращать на них внимание.

Тем временем розоволосый паренёк уже подошёл к незнакомцу и передал ему высокий деревянный ящик, обмотанный цепями, который он нёс всю дорогу на своей спине. Даже Главная Система не знала, что находится внутри. Мужчина средних лет осторожно положил ящик на сломанный ствол дерева, почти погребенный под толстым слоем снега, и, бдительно посмотрев по сторонам, бросил в руки розоволосого паренька какую-то маленькую вещь. Аллен мысленно усмехнулся. Весь этот спектакль походил на клишированный момент из детективного фильма, где банды покупают и продают нелегальное оружие и наркотики. Но в отличии от фильма, сейчас Аллену приходилось участвовать во всем лично. Передав нужную вещь, незнакомец одной рукой поднял ящик, а другой фонарь, и поспешно скрылся в лесу. Молодой человек с лёгким интересом посмотрел на вещь, которую розоволосый обменял на свой ящик. Это оказался обычный небольшой камень.

– что это? – Аллен был рад, что ему не пришлось самому задавать этот вопрос. Первой не выдержала женщина, с которой они раньше недружелюбно играли в гляделки у закрытых дверей гостиной. Никто из них до сих пор не представился, поэтому Аллен мысленно окрестил их розоволосым пареньком и мрачной женщиной. Она и правда выглядела отталкивающе. – ваш господин Синхелм отправил нас в эту глушь только ради камня? Он думает, что дракона можно победить булыжником? Разве он не может придумать что-нибудь поэффективнее?

–7320-я, – вежливая улыбка медленно сползла с лица юноши, - вы похоже забыли, что именно ваш хозяин попросил нашего о помощи. В будущем следите за тем, что говорите. Тем более, если я правильно помню, когда исчез номер три вы даже на помощь не сразу позвали. – услышав его слова, женщина ещё сильнее помрачнела, но не стала продолжать разговор. Вместо этого она бросила свирепый взгляд на Аллена, как будто хотела прожечь в нем дыру. Сделав вид, что ничего не заметил, молодой человек быстро принял решение и подошёл поближе к юноше, чтобы в случае чего у него был шанс сбежать.

Встретившись с улыбчивыми золотыми глазами розоволосый паренёк мгновенно потерял весь свой пыл и покраснел. Из решительного и сильного молодого человека он за секунду превратился в дрожащего щенка. Под шарфом Аллен сжал губы в одну тонкую линию. Он никогда бы не подумал, что сможет так действовать на парней. Внешность Джуана и правда обладала огромной силой.

                                ***

Сев как можно дальше в угол, Беки настороженно посмотрел на человеческую голову, выглядывающую из мешка. Это существо с трудом можно было назвать человеком. Все его тело связывал чёрный змеевидный туман. Одна половина лица принадлежала серьёзному молодому мужчине, а вторая выглядела так, как будто её чем то смазали. Старую одежду, которую обычно носили простые земледельцы на западе, покрывали большие коричневые пятна, от которых исходил неприятный запах. Беки старался отвлечься на что-то другое, чтобы не смотреть на этого «человека», но его взгляд постоянно возвращался к нему.

Мальчик-кукла, сидящий у него в руках, с отвращением скривился.

В древние времена, во время Великой Войны за территорию, когда Асмодей ценой собственной жизни помог человечеству победить, его кровь в огромных количествах окропила землю. Те люди, на которых попала хоть капля его крови, превратились в это. Многие тысячи лет назад их называли человекоподобными оборотнями. Они были способны облачать себя в человеческую кожу и мастерски притворятся людьми. На первый взгляд их было невозможно отличить от обычного человека, но с помощью многих жертв люди постепенно смогли обнаружить небольшую особенность, которая вследствие стала их слабостью. Эти монстры не могли есть человеческую пищу. Даже просто проглотить и выплюнуть было для них невозможно. Позже наследник первого Императора Света использовал Истинное Наказание Божье и полностью сжег всю землю, чтобы уничтожить эту грязь. В библиотеке Императора Света до сих пор остался личный дневник одного из свидетелей наказания.

Когда он впервые прочёл его, то не смог сдержать дрожь. Фохия не ожидал, что эти твари смогут выжить и вернуться назад.

– эта тварь вылезла из тени, которая преследовала Аллена. – увидев, что его господин помрачнел, Хайсе тоже стал серьёзным. Он подобрал оторванную руку, которая валялась у его ног и поднёс её к обрубку, из которого до сих пор текла кровь. От неё потянулось множество красных нитей и на глазах у испуганного Беки рука постепенно приросла обратно. – по вашему приказу я проник в Дэ-Юрэ и нашёл Аллена, но в это время за ним по пятам следовал Святой Огня, который по слухам станет следующим Императором Света, поэтому я не стал подходить ближе. В тени, которая за ним следовала, находились люди. - Хайсе кивнул на тварь в мешке. – приблизительно их было около тридцати. И хотя они и выглядели как люди, но от них исходило странное отталкивающее ощущение, поэтому перед тем, как вернуться, я немного поиграл с этим парнем и оказалось, что кожа на его лице фальшивая. Думаю, что и у остальных 29-ти ситуация не сильно отличается. – Хайсе решил замять тот факт, что упустил Аллена из-за драки с Четвёртым Святым. Демон надеялся, что оборотень, использующий для прикрытия человеческое лицо, заинтересует его господина больше, чем обычный человек.

Дослушав до конца, мальчик-кукла задумчиво кивнул. Внезапно он посмотрел в сторону входной двери и тихо предупредил:

– они вернулись. – Хайсе тут же встал на ноги. Вся кровь на его одежде и в комнате мгновенно испарилась. Мешок с человекоподобным монстром демон быстро поднял в свою комнату и небрежно выбросил в самый дальний угол.

За секунду до открытия входной двери комната мгновенно вернулась в свой первоначальный чистый вид.

                                 ***

Пронизывающий ветер дул прямо в лицо крупному мужчине средних лет, а ледяные снежинки царапали покрасневшую от холода кожу. Он очень медленно двигался вперёд, осторожно прижимая к себе деревянный ящик, обмотанный цепями. Дрожащий огонёк в фонаре освещал лишь ограниченное пространство вокруг мужчины. Постепенно тяжёлые шаги становились все легче. Часть его толстой одежды вместе с мясом и кожей падали на белый снег, окрашивая его в алый. Все тело мужчины средних лет с каждым шагом становилось все меньше, пока не обнажился ещё один слой чёрной одежды. Взяв фонарь и ящик одной рукой, человек одним движением сорвал оставшуюся кожу, обнажив красивое лицо, принадлежащие молодому юноше.

Вытерев кровь, красноволосый паренёк продолжил идти по снегу лёгкими шагами, напевая себе под нос незамысловатую мелодию. Взгляд нежно-голубых глаз время от времени одержимо останавливался на деревянном ящике.

Вдали он заметил место, отмеченное Вторым и быстро подбежал к нему. Высоко подняв ногу, красноволосый молодой человек встал на сломанный засохший ствол старого дерева и отряхнул ноги, после чего вытащил из кармана чёрный порошок и насыпал немного на снег вокруг себя. Постепенно все пространство рядом с деревом заполнила чёрная ледяная вода. Она не распространилась дальше, а просто окружила ствол и несколько приближенных деревьев. Плотный туман поднялся над водой, полностью закрывая красноволосого юношу от чужих глаз. В течении минуты к нему медленно приплыла знакомая старая деревянная лодка.

Осторожно наступив на нее, молодой человек поставил фонарь на скамейку и, убрав весь мусор, поднял дверь тайного прохода. В темноте были видны лишь каменные ступеньки, уходящие куда-то глубоко. Быстро схватив фонарь, юноша проворно перепрыгнул сразу несколько ступенек и поспешно спустился вниз. Наступив на блестящий мраморный пол, он оказался в хорошо освещаемом просторном зале, наполненном предметами роскоши.

Хранительница четвёртого этажа Карнисии в цветочном фартуке нетерпеливо сделала два шага вперёд. Её глаза ни на секунду не открывались от деревянного ящика. Молодой слуга, которого Аллен ранее встречал на втором этаже корабля, судорожно вдохнул и попытался взять себя в руки. В центре зала на бежевом диване болезненного вида мужчина с длинными серыми волосами сжал в кулак дрожащий руки. Его золотые глаза быстро покраснели. Сглотнув, он бросил осторожный взгляд на хозяина Карнисии, который не сводил глаз с деревянного ящика. Увидев, что Хезер не сдвинулся с места, Бруно медленно встал и подошёл к красноволосому юноше, осторожно забрав у него деревянный ящик.

Никто из них ничего не говорил, но каждый присутствующий внимательно следил за каждым его действием.

Вернувшись на диван, Бруно положил ящик к себе на колени и снял с него толстые цели. Его движения были очень мягкими, как будто он открывал не грубый деревянный ящик, а бережно прикасался к коже любимого человека. Сняв последнюю цепь, Бруно задержал дыхание и дрожащими руками приподнял крышку. Увидев содержимое, мужчина судорожно выдохнул:

– Асмодей… – все пространство под крышкой плотно занимал янтарь. Внутри прозрачного жёлтого вещества находилось две отрубленные мужские руки. Одну из них украшал браслет из крупных белых бусин.

Увидев содержимое ящика, Хезер внезапно встал и большими шагами вышел из яркого зала. Хозяину Карнисии не нужно было подниматься по лестницам, чтобы добраться до того или иного этажа. Корабль сам открывал ему все нужные двери. Вот и сейчас мужчина вошёл в одну из таких дверей и оказался в коридоре четвёртого этажа, украшенного всевозможными картинами. Все они были написаны одним и тем же человеком. В правом нижнем углу каждой картины виднелась элегантная подпись. Хезер всегда был рядом, когда художник оставлял её там. У Луи были очень красивые длинные пальцы и изящные, небольшие руки. Они отличались от грубых рук Хезер, который раньше сражался с помощью меча. С тех пор прошло много времени и теперь эти руки хранятся в янтаре.

Мужчина болезненно прислонился к стене и медленно скатился вниз. У него больше не осталось сил ни на злость, ни на яростные попытки забыться в сражении.

Теперь он просто хотел вернуть Луи домой.