Библиотека

Вечером группа из двух человек и одного дракона остановилась перед главным входом величественного здания. Мраморные столбы библиотеки возвышались над редкими прохожими, а искусно выгравированные изображения жестоких боев рассказывали о великой войне с монстрами Аконита, которая произошла много веков назад. Не теряя лишнего  времени, молодого человек поднялся по мраморной лестнице и открыл главную дверь библиотеки.

Главная библиотека города Келтиса имеет три этажа.

Первый – это общедоступный этаж. Его обычно бесплатно посещают простые граждане. Второй этаж – этаж древних книг и летописей известных людей. Чтобы попасть туда, нужно внести определённую сумму пожертвований. Сделав это, вы сможете пользоваться любыми книгами второго этажа в течение 10 часов. Чтобы продлить посещение, нужно повторно пожертвовать деньги библиотеке. Третий этаж – гордость всех келтисийцев.

Около 340 лет назад скончался предыдущий Император Света в Анимоне. Его Величество особенно любил собирать человеческие книги. За свою долгую жизнь он собрал бесчисленное количество древних трактатов, рукописей, рецептов и книг. Перед своей смертью, чтобы отплатить народному герою Келтиса за борьбу с императором Аконита, Его Величество отделил ¼ от своей коллекции и вручил её администрации библиотеки. Подарок был настолько большим, что занял весь третий этаж. С тех пор он стал элитным клубом для высшей знати, куда приезжим было почти невозможно попасть.

Заплатив пожертвования, группа поднялась на второй этаж и разделилась. Кэмерон и Угвей решили осмотреть левое крыло, а Аллен – правое. Книжные стеллажи темно-коричневого цвета стояли аккуратным рядами в конце читательского зала, в котором до сих пор сидело много богатых на вид людей. Книги здесь разделялись на множество категорий. Первые – обычные. Они стояли на полках в зависимости от цвета обложки, года выпуска, известности автора, формы, высоты и количества изданных томов.

Второй вид – это сама обложка. Аллен подошёл к одному из стеллажей и аккуратно вытащил оттуда толстый том классических защитных заклинаний стихии ветра. Обложка книги была не бумажной или деревянной, как тут бывает обычно, а кожаной. Структура кожи ощущалась так, как будто шерсть животного до сих пор присутствовала на ней. Хотя иметь возможность изучать магию была очень притягательна, Аллен молча вернул книгу на место и отвернулся. После смерти последнего дракона мана в Люстерне постепенно истощилась. Теперь пользоваться магией могли лишь существа, в которых она присутствовала при рождении. В людях её не было, поэтому они использовали ману только при наличии магического камня. Но даже их на долго не хватало. Просто лишняя трата огромных денег.

Взгляд молодого человека быстро пробежался по авторам, незнакомым названиям и историческим событиям. Хотя он уже изучал книги в Сумендиаке, здесь их количество превышало воображение. Аллен взял пару толстых книг о важной истории Люстерна и несколько тонких тетрадей о легендах и мифах. Закончив с этим, молодой человек занял свободный стол у окна и принялся за чтение. Благодаря тому, что его голове сидел 4378, проблем с чтением и пониманием языка не возникало. Кэмерону было немного тяжелее. Но даже боясь привлечь внимание души дракона, его системный помощник все же закончил вводить базовую информацию об этом мире, хотя и частично.

На противоположной стороне зала древний дракон сидел на мраморном полу и молча пролистывал исторические книги за последние 5000 лет. Именно из-за него они пришли сюда сегодня. Он остановился лишь тогда, когда наткнулся на красочное описание войны между магическими расами и людьми. В отличие от фей и русалок, которые потеряли часть своей обширной территории и больше половины населения, драконы лишились своего будущего. После войны в их племени осталось лишь несколько стариков, которые вскоре погибли от взрыва маны в теле, и пара особей, что даже не смогли пройти этап взросления.

Таким образом, племя драконов пало, оставив после себя лишь глупых ящериц, которые только внешне напоминали их. – ублюдки. – древний дракон хлопнул книгой и отбросил её куда-то в сторону. Угвей встал и медленно подошёл к следующему стеллажу. Он взял собрание «Мир, который в наших зеркалах» и передал управление телом Кэмерону. – тут должна находится некоторая информация о других мирах, которую человеческие учёные успели собрать.

– а что ты?

– хочу спать. – зелёные глаза черноволосого мужчины полностью окрасились в темно-серый цвет. – другой человек сейчас в 8 метрах от тебя. Иди прямо и не сворачивай.

–хорошо. – Кэмерон вышел из лабиринта темно-коричневых стеллажей и сразу же подошёл к Аллену. Алый цвет заката окрасил пожелтевшие страницы книги, которую тот медленно переворачивал. Распущенные чёрные волосы свободно свисали с его плеч. Прижав кулак к щеке, Аллен, казалось, полностью погрузился в книгу. Кэмерон сел напротив него и решительно пролистал вводную часть и предисловие автора.

Постепенно солнце полностью село и наступила ночь. В читальном зале царила полная тишина, которую прерывал лишь звук перевернутых страниц. В теплом свете лампы танцевали крупицы пыли. Перевернув очередную страницу, Аллен сонно протёр глаза. Он пытался сфокусироваться на маленьком шрифте, когда главные двери библиотеки открылись. Звук шагов эхом разнесся по первому этажу, передаваясь второму. Нарушитель тишины о чем-то поговорил с библиотекарем, отвечающим за первый этаж, прежде чем поднялся на второй.

Отложив книгу в сторону, Аллен повернулся в сторону лестницы, попутно разминая рукой затекшую шею. Вошедшим был высокий мужчина в чёрном плаще. Он быстро прошёл сквозь хаотично разбросанные столы второго этажа и поднялся на третий. Кажется, это был кто-то из представителей высшей знати Келтиса. Через мгновение Аллен полностью потерял свой интерес к нему и открыл новую книгу, шрифт которой был ещё меньше предыдущего.

Молодой человек тихо вздохнул. У него начинала болеть голова. Прежде чем он успел сосредоточиться, его взгляд случайно зацепился за кричащий яркий красный цвет. Аллен удивлённо поднял голову. Рядом с Кэмероном, который заснул в неудобной позе около часа назад, внезапно появилась красноволосая женщина в красном облегающем платье с бардовой накидкой. В голове Аллена на мгновение промелькнула мысль, что она слишком зависит от этого оттенка. Не только волосы и одежда, но и цвет глаз, ногтей и даже украшений. Все ярко красное. Как будто она боялась, что её не заметят в толпе.

Заметив его взгляд, женщина отвлеклась от тонкой книги, которую взяла из стопки Аллена, и приветливо улыбнулась.

– хотите попасть на третий этаж? – её голос звучал очень тихо. Она так сильно наклонилась к нему, что Аллен почувствовал слабый запах её духов. Молодой человек немного отодвинулся от неё и слегка покачал головой. – не думаю, что это возможно.

–почему? – она, казалось, и правда не поняла его. – почему нельзя? Только что туда поднялся человек. Почему мы тоже не можем?

–вы не знаете правил? – Аллен тихо постучал по листку правил, выданных ранее толстым администратором. – на третий этаж запрещено подниматься, если у вас нет членской карточки третьего этажа. Даже если вы подниметесь наверх, вас не пропустит барьер. – изначально Аллен пытался подкупить администратора, но тот ничем не смог ему помочь. Карточка имела ограниченное количество и выдавалась лично директором библиотеки. Услышав его слова, незнакомка понимающе закивала. – можете дать мне свою руку? – Аллен спокойно посмотрел на неё, не предпринимая никаких действий. Ранее у него появилось странное предчувствие, поэтому он все ещё разговаривал с ней. Заметив, что он ничего не делает, женщина сама потянулась к его руке и быстро вложила что-то прямоугольное. Аллен небрежно убрал руки под стол и, сделав невинно лицо, с любопытством спросил:

–что это?

–это карточка на третий этаж. – женщина решила подыграть ему. – вы знали, что там хранится легендарная коллекция прошлого Императора Света? При жизни он был тем ещё безумным книголюбом. Он мог скупить все книги в обычном человеческом книжном магазине, если видел их впервые. Его безумие дошло до такой степени, что весь Святой дворец Диасция был заставлен книгами. Чтобы решить эту проблему, Святые нашли скрытое измерение и перенесли туда ¾ книг императора. Говорят, что они до сих пор хранятся там. Остальная часть коллекции храниться здесь, на третьем этаже. Так почему бы вам не подняться туда и не посмотреть? Вы же впервые в Келтисе?

–госпожа. – Аллен тепло улыбнулся, заставив женщину на мгновение замереть. – почему вы говорите «вы», а не «мы»? Мы можем подняться туда вместе.

– к сожалению, у меня только одна карточка. – женщина пожала плечами. Шайнир мысленно хмыкнула. Если бы она могла пройти через барьер сама, то уже давно так и сделала. – туда может подняться только один человек.

–почему бы вам самой не воспользоваться этим шансом? – Аллен положил свою руку на середину стола, чтобы женщина забрала свою вещь. – почему отдаёте такую возможность мне?

– господин, вы сидели в этой пыльной библиотеке совсем один. – она проигнорировала большую часть читального зала, в котором все ещё сидели люди. Даже Кэмерон, который спал рядом, не удостоился её взгляда. – как я могла не подойти? Вы же хотите на третий этаж, верно? Из-за окончания лимита часов я больше не могу туда пойти. Я решила, что не могу позволить этой возможности пропасть зря. Тем более, как можно не подарить немного счастья такому красавчику? – женщина бесшумно поднялась. – надеюсь, вы воспользуйтесь предоставленным шансом, и когда мы встретимся в следующий раз, вы расскажете мне больше о коллекции Императора Света. – Она улыбнулась и прошла мимо Аллена, который до сих пор держал свою руку на столе. Женщина не спеша спустилась на первый этаж и, подходя к главному входу, заметила знакомую фигуру.

– господин Синхелм, я не ожидала вас здесь увидеть. – Главная Система с насмешкой посмотрела на второй этаж. – что же вас сюда привело?

Мужчина в чёрной военной форме прислонился к стене. Он сложил руки на груди и спокойно посмотрел на Шайнир.

–зачем ты дала ему членскую карту третьего этажа?

– как зачем? – Главная Система повторила позу мужчины и опустила голову, всматриваясь в свои красные туфли. – в коллекции Императора Света должны быть хоть какие-то упоминания о «той» вещи. С последними событиями Верховный Совет стал забывать истинную цель. Господин Синхелм, – Шайнир вдруг улыбнулась. – вы же не забыли ее?

– ты выбрала не того. – мужчина посмотрел наверх. – мой подопечный не будет подниматься на третий этаж.

– почему? – лицо Главной Системы вновь приняло то же не понимающее выражение, которое она показала Аллену несколько минут назад.

– он слишком много думает.

                                 ***

В это время «много думающий» Аллен некоторое время вертел в руках черно-золотую членскую карточку третьего этажа, прежде чем убрать её в свое пространственное кольцо.

В отличие от 10 часового ограничения второго этажа, время которого начинается сразу после внесения пожертвований, членская карточка третьего этажа даёт своему обладателю неограниченное количество времени. Он может начать свой 10-часовое «погружение» сразу после получения членской карточки, а может сохранить её и прийти через 10 лет. Главное, чтобы библиотека все ещё работала.

Аллен не воспользовался карточкой сразу, потому что, несмотря на её безупречный вид, она могла быть поддельной.

Поддельные членские карты в Келтисе встречаются не редко. Люди производят и продают их особо доверчивым туристам. Только если попадёшься, тебе конец. Законы этой Империи очень строгие, поэтому не стоит их нарушать. Таким образом, Аллен решил сначала проверить карточку, а если она настоящая, то молодой человек мог приехать в Келтис в любое время.