Вернуться нельзя

Маленькие крупицы снега поднимались с утренним северным ветром и падали с каменных черепиц. В одну из крайних комнат таверны «Золотой Ягненок» тихо проскользнула маленькая тень. Она бесшумно закрыла дверь и подошла к небольшой кровати, стоящей близко к окну. На ней, плотно укутавшись в одеяло, спал молодой человек. Его длинные волосы заняли большую часть кровати, а некоторые из локонов свисали с белой подушки, задевая деревянный пол. Рядом с ним находилось нечто чёрное. Это существо с яркими белыми глазами почти вплотную приблизились к его лицу, наблюдая за редкими сонными движениями. Почувствовав колебание воздуха, чёрный сгусток обернулся. Но он не успел ничего предпринять, прежде чем вошедшая в комнату тень одним движением схватило существо и сильно сжало его в руке.

[Проснись]

Услышав голос 4378, Аллен повернулся и слегка приоткрыл глаза. Прямо на нём сидел человек, которого он встретил несколько часов назад. Молодой человек сонно моргнул, не совсем понимая, что происходит. Чёрный сгусток, сжатый в руках древнего дракона, насмешливо прищурил свои глаза кружочки. Из его «рта» донеслось тихое урчание. Но его «улыбка» исчезла, когда он понял, что не может вырваться из хватки этого странного человека. Угвей был тяжёлым, поэтому Аллен немного поменял свое положение, чтобы стало легче. – что вы делаете? – молодой человек кивком указал на существо. В тот раз он хорошо объяснил все Кэмерону, поэтому у того не могло возникнуть вопросов, требующих такой срочности.

–это я должен спросить. – дракон помахал существом перед лицом Аллена. – ты что не заметил, как эта тварь ходит за тобой по пятам? – увидев, как вечно спокойное выражение лица молодого человека на мгновение изменилось, Угвей усмехнулся. – это живой туман. Когда я ещё был жив, их популяция проделала длинный путь из Аконита до пустыни на востоке Люстерна. Из-за соседства с Карамельным Лесом фей под пустыней находится большое количество воды и подводных пещер. Так вышло, что эти твари зависимы от этого. Живой Туман, он же Проклятый Глаз, очень слабый физически, но по части скорости им равных нет. Если эта тварь привязалась к тебе сама, то от неё не избавиться.

[Не думаю, что сама]

В разговор вмешался 4378.

[Живой Туман поступил глупо, когда покинул территорию Аконита. В пустыне они навеки заперли себя в клетке из песка. Самостоятельно эти ненавистники солнца не смогут покинуть пределы подземной пещеры. Если Живой Туман привязался к тебе, то точно не по собственной прихоти. Как думаешь, почему второе имя, данное древними людьми - Проклятый Глаз?]

Аллен опустил голову и задумчиво пробормотал:

– проклятье приносит неудачу, а глаз наблюдает.

Угвей не ожидал, что этот человек так быстро все поймёт.

–вторая причина, по которой Живой Туман следует за человеком, это слежка. Проклятый Глаз - очень изворотливая тварь, рождённая в Аконите. Его трудно поймать, трудно сдержать и ещё труднее дрессировать. Раз кто-то послал его за тобой, то ты и выясняй, откуда он взялся. – Угвей наклонился и взял коробку для лент, стоящую рядом. Небрежно вытряхнув содержимое на кровать, дракон запечатал Живой Туман внутри. – когда встретишь хозяина, то почувствуешь это. – Аллен осторожно взял коробку двумя руками и тепло улыбнулся. – спасибо за помощь, господин Угвей.

– не стоит. – Увидев чужую улыбку, дракон покачал головой. – с другими притворяйся, сколько хочешь, но передо мной не стоит. Никакой выгоды тебе это не принесёт. – улыбка молодого человека дрогнула. – вы пришли сюда только для того, чтобы поймать туман? – Аллен убрал шкатулку в пространственное кольцо и равнодушно откинулся на спинку кровати. От былой вежливости не осталось и следа. – или вы хотите поговорить со мной о Кэмероне? – Аллен заметил это сразу, как проснулся. Два глаза мужчины сейчас были зелёные, значит, Кэмерон не мог слышать их. – я слушаю вас. – молодой человек поднял колени, скидывая с себя дракона. Почувствовав движение под собой, Угвей пересел на другой край кровати. Он не ожидал, что его раскроют так быстро. – ты прав. Я хочу поговорить о нем. – Взгляд, которым дракон смотрел на молодого человека перед собой, немного изменился. – давай заключим сделку.

                                ***

Пожилой рыбак в толстой шубе не спеша шел по заснеженной улице. Старик тащил на спине толстый серый мешок, заполненный утренним уловом. Когда он пришёл на главную торговую площадь Файнет, его удивила необычайная оживленность рынка. Шумная толпа плотным слоем что-то окружила, привлекая все больше людей.

–эй, Фрея! – заметив хозяйку популярной таверны, выходящую из толпы, старик подошёл к ней и бросил мешок с рыбой на заснеженную дорогу. – что там? Чего с утра пораньше такой переполох? Что это с тобой? – рыбак не успел договорить, как женщина опустилась на снег и закрыла лицо дрожащими руками. Через мгновение хозяйка громко зарыдала. Пожилой рыбак пораженно замер. Он опустился на колени рядом с женщиной и приобнял её за плечи. – Фрея, что с тобой? – он посмотрел в сторону толпы. – это из-за них? Что там происходит?

– там тело. – женщина убрала руки с лица и посмотрела на старого рыбака. – помните, как 3 года назад мой муж поднялся на гору и был ради забавы зарезан людьми из клана Синей Птицы? Вы также знаете, что его тело выбросили на главную торговую площадь. – рыбак молча кивнул. Он все ещё помнил тот день. Женщина обернулась и посмотрела назад. Её взгляд будто прошёлся через толпу и остановился на том, кто лежал посреди площади. – это божья кара. – женщина рассмеялась сквозь слезы. Старый моряк нахмурился. Он отпустил дрожащую женщину и подойдя к оживленной толпе, с трудом протиснулся в первые ряды. От увиденного все его тело задрожало.

В центре торговой площади лежал зверски изуродованный труп. Из-за ночных заморозков все его тело превратилось в лёд и окрасилось в темно-синий цвет. Глаза трупа лопнули и из них вытекла чёрная вязкая жидкость. Кости полностью исчезли, оставив лишь «мешок кожи», изогнутый в одновременно забавную и отвратительною позу. После минутного наблюдения старый моряк понял, кто перед ним. Он в ужасе отступил. Глава Синей Птицы часто наблюдал со стороны, как его подчинённые время от времени спускаются с горы и наслаждаются страхом местных жителей. Местные узнают этого отвратительного старика в любом виде. Даже в таком. С трудом поборов рвотный рефлекс, рыбак заметил на снегу ещё кое-что. Рядом с телом, на достаточном расстоянии, чтобы не наступить, лежало неуклюже нацарапанное на деревянной доске послание.

[Всё члены клана Синей Птицы мертвы. Половина золота находиться в тайном хранилище, в кабинете главы клана.]

Прочитав послание, местные жители после тщательного совещания собрали небольшую группу добровольцев и поднялись на гору. Внутри они обнаружили трупы, похожие на тот, что кто-то оставил на центральной площади. Тем временем, когда хозяйка таверны вернулась в свое заведение, она заметила свою дочь, которая сидела за стойкой и расчесывала волосы своей тканевой кукле. Заметив мать, девочка обиженно надула губы. – Сиан уехала вместе с братьями и каким-то мужчиной. – движения девочки замедлились. – я хотела побыть с ней ещё немного.

                              ***

Порт в городе помещал в себе несколько средних кораблей. «Чёрное Сердце Королевы», прибывший в Файнет несколько дней назад, снова готовился к отплытию. Рядом с опущенным трапом стоял крупный мужчина. Возле него тощий проверяющий быстро осматривал багаж и товар, а после соблюдения всех правил допускал их владельцев на борт корабля. Недалеко от них группа людей сидела на пустых старых бочках и молча смотрела, как проверяющий лихорадочно бегает вокруг товаров и что-то записывает в блокнот. Наконец, один из них нарушил молчание:

–спасибо, что помог мне. – Беки крепче обнял Сиан, сидящую у него на коленях, и посмотрел на Аллена. – я знаю, что ты сделал это из-за него, но я все равно благодарен. – Беки говорил о Джуане. Значит, он все понял. Аллен отвёл взгляд от проверяющего и посмотрел на мужчину. – ты уверен, что хочешь поехать туда? Тайра - маленький город. – после того как они нашли тайник главы клана, то забрали оттуда половину золота. Часть Аллен отдал Беки, но тот взял лишь столько, чтобы хватило на покупку своего дома. – я уверен. – Беки достал карту Люстерна и показал её Аллену. – этот город находится на юге Империи Сайтира, рядом с королевством гномов. Самая крупная семья в нем занимается торговлей с гномами и транспортировкой их товаров. Семья Краинц продаёт оружие, доспехи и другие предложения гномов в закрытых аукционах империи Сайтира. Поэтому, хотя город и небольшой, он богатый и в нем часто можно найти что-то хорошее.

– Тайра? – Кэмерон наклонился к Аллену и посмотрел на карту, купленную у торговца прошлой ночью. – он находится рядом Келтисом? Мы решили сначала отправиться туда. – Кэмерон посмотрел в невинные глаза Сиан и тяжело вздохнул. – мы могли бы поехать вместе, но там два разных порта. Вы с Сиан остановитесь в порту города Мейтан, а мы в Келтисе. – мужчина очень сожалел об этом. Аллен посмотрел на него. По просьбе Угвея он взял их с собой, пока дракон и иномирец не привыкнут к новому телу.

– и чего сожалеть? – дракон раздражённо хмыкнул. – Люстерн небольшой. Всё равно однажды пересечетесь. Тем более с этим человеческим детёнышем ты встретился всего пару часов назад.

–ты прав. – Кэмерон вдруг признался. – Сиан очень похожа на мою дочь.

Аллен удивлённо на него посмотрел.

– у тебя есть дочь?

– да. – мужчина опустил голову и неловко посмеялся. – Из-за работы  я не так часто мог ночевать дома или приходить пораньше. Обычно, когда я приходил, она уже спала, а когда уходил, только начинала просыпаться. Поэтому мы были не очень близки. – осознав, что сказал лишнее, Кэмерон попытался улыбнуться. – мне не стоило об этом говорить. – Беки понимающе похлопал его по плечу. – все в порядке, теперь ты можешь вернуться к ней. В каком городе живёт твоя семья? – услышав его слова, Кэмерон замер, не зная, как ответить. Он посмотрел на Аллена, мысленно прося помочь. Молодой человек заметил его взгляд. Посмотрев куда-то вперёд, Аллен указал на корабль.

– твой корабль скоро отплывает. – Беки тоже заметил это. Спрыгнув с бочки, мужчина взял Сиан на руки. – надеюсь, мы ещё увидимся. – После регистрации Беки и Сиан были допущены на борт «Чёрное Сердце Королевы». Через несколько минут их корабль отплыл. Аллен вздохнул с облегчением. Теперь, когда последние знакомые Джуану люди ушли, его присутствие стало менее заметно. В этот момент позади него прозвучал раздраженный голос дракона. – эй, – Аллен обернулся и посмотрел на них. Кажется, Кэмерон все ещё вспоминал свою дочь, что осталась в их родном мире. – хочешь ты этого или нет, но это тело моё. Тебе придётся вернуться назад к себе. – хотя голос дракона звучал так, будто он ему угрожает, но его слова успокоили мужчину. Кэмерон слегка улыбнулся и кивнул. – спасибо, Угвей. – кажется, Кэмерон был единственным человеком, к которому дракон относился хорошо.

Аллен отвернулся, не став им мешать.

–вернуться обратно возможно? – зная, что даже его шепот может услышать Угвей, Аллен спросил мысленно.

[Нет]

Голос системного помощника звучал также равнодушно, как и всегда.

[Тело носителя мёртво]