Брат

Осторожно взяв в руки фарфоровую белую чашку с волнистыми краями, Аллен сделал маленький глоток горячего чая и едва заметно нахмурился. Вкус сложно было назвать обычным. – этот сорт несколько дней назад привёз наш дядя. – все это время Райян сидел напротив него и наблюдал за его реакцией. – он купил его во время своего путешествия по Империи Сайтира. Вкус немного отличается от того, к чему мы привыкли. Он более терпкий. Дядя Хуан рассказал, что этот сорт олицетворяет борьбу людей за выживание. – увидев, что брат не выглядит раздраженным, Райян продолжил:

– Около 40 лет назад в Империи Сайтира, в городе Мортон произошло восстание. Простые люди хотели снизить сумму налога, который им приходилось платить. В то время над Империей стояла сильная жара, и весь урожай пропал. Людям было нечего есть, а знать в городе требовала выплату налогов. Они не стали прислушиваться к просьбам людей. Тем, кто не мог платить, пришлось продавать своих маленьких детей, которые ещё не могли работать. Многих девушек продали в богатые дома в качестве горничных или личных служанок лордов, а в более отдалённых деревнях практиковали каннибализм. В это время произошло восстание. Люди ворвались в особняк аристократа во время вечернего банкета. Погибло много людей, а само здание сгорело дотла. Вкус этого чая служит напоминанием о тех временах.

Молодой человек прислонился к спинке высокого деревянного стула и спокойно посмотрел на Райяна. Кажется, он понял, что пытается сказать этот парень. На самом деле, хоть у братьев и были разные матери, Джуан и Райян внешне очень похожи. Они оба имели характерные для Сумендиака чёрные волосы и бледную кожу. У Райяна, как и у Аарона, цвет глаз был чёрным, а у Джуана - золотым. Но их главным отличием был характер: Джуан, хоть и вырос, все ещё вёл себя как ребёнок.

По сравнению с ним Райян и правда больше походил на роль главы, чем его бывший хозяин тела. И сам он понимал это лучше, чем кто-либо другой. Именно поэтому Райян пригласил его сюда и рассказал эту историю. Он не хотел, чтобы Джуан ненавидел его, но и пост главы отдавать не желал. Глупые люди часто попадали в неприятности, а если у таких была власть, то неприятности появлялись у всех. Аллен снова сделал глоток. Он бы и без этого не стал претендовать на это место. Хоть они и принадлежали к третьей ветке, а не к первой, но это не значило, что им было легче. Задачи главы были сложными. На них уходила вся жизнь. А Аллен не хотел тратить свой второй шанс на заполнение документов.

– это все, что ты хотел сказать? – заметив, что Райян уже долгое время молчит, Аллен снова на него посмотрел.

– насчёт семейного совета, что проходил сегодня вечером. – подросток сжал пальцы под столом и неуверенно продолжил. – старейшины, а также главы других веток обсуждали, кто именно станет временным главой, пока я не достигну совершеннолетия. Госпожа Инез предложила, чтобы я сначала получился управлению у её младшего сына, а уже позже, то есть через несколько лет, принял пост главы. Дядя Хуан был против. Он сказал, что сам поможет мне управлять домом и семейными магазинами. Мнения людей разделились, и старейшина Ван решил отдать последнее слово мне. – договорив, подросток опустил голову и уткнулся взглядом в чашку.

Аллен задумчиво постучал указательным пальцем по гладкому подлокотнику. Хотя Райян знал, что старший брат его не любит, а также вряд ли разбирается в семейной игре за власть, он все равно спросил у него совета. После смерти Аарона остались только они вдвоём. Мать Райяна уже много лет вела затворный образ жизни где-то в деревне рядом с городом Басо. На неё он рассчитывать не мог. Хуан, хоть и являлся родным братом Аарона, причислял себя к другой ветке. В первую очередь он думал о выгоде, которую может получить. Даже Джуана уже заменил собой Аллен. Если так подумать, то Райян в свои 17 остался один.

– Я и подумать не мог, что однажды ты вот так покажешь своё презрение ко мне. – обдумав все, что он узнал, Аллен пришёл к решению возникшей проблемы. Но сказать об этом сейчас он не мог. Джуан не стал бы помогать своему младшему брату. Возможно, что он даже и не понял бы, что его просят о помощи. – ты, видимо, забыл, что именно я являюсь старшим сыном, и по традиции пост главы должен перейти мне. Не знаю, о чем думал отец, но я не согласен. Из-за тебя я стал посмешищем. Люди на улицах только об этом и говорят. – Аллен уже решил, что уйдёт из семьи. Но он не хотел просто уйти. Будет лучше, если Джуана вычеркнут из семейного древа. Если это произойдёт, то его младший брат сможет более плавно занять этот пост. Хотя бы так, но он поможет ему. – ты рад, да? Старейшины даже не думают о том, чтобы сделать главой меня. Зная все это, ты привёл меня сюда и поделился своими «проблемами». Хочешь посмеяться надо мной?

– это не так! – услышав его слова, Райян резко вскочил из-за стола, случайно задев рукой фарфоровую чашку. Упав на пол, она разбилась, а остатки дорогого чая питались в ковёр. – я не это имел в виду. – подросток остановился на полуслове и посмотрел на разбитую чашку, сжав кулаки. В течении пары минут они оба молчали. Каждый раз, когда Райян хотел что-то сказать, он останавливал себя и снова закрывал рот. Аллен со спокойным выражением лица наблюдал за ним со стороны. Допив свой чай, молодой человек поставил чашку на блюдце, встал и вышел, ничего не сказав перед уходом. Подросток не стал его останавливать. Оставшись в одиночестве, Райян медленно опустился на колени, чтобы поднять осколки фарфоровой чашки.

Выйдя из комнаты, Аллен остановился в коридоре и посмотрел в окно. Внутренний двор особняка был очень просторным. По его периметру были расположены арки, украшенные цветущими растениями. Площадь во дворе была покрыта каменной плиткой. В центре стоял небольшой фонтан, окруженный зеленью. Рядом с ним сидело несколько горничных. Чтобы привести его в порядок, они полностью опустошили фонтан. Девушки работали очень быстро. Пока он за ними наблюдал, они успели почистить большую его часть. Аллен искал среди них определённого человека, но не смог найти. Похоже, что сейчас она была занята чем-то другим.

– 4378, ты будешь рядом со мной всегда? – молодой человек задал этот вопрос неожиданно. Сейчас он думал о том, как заставить семью отказаться от него, когда в его голову пришла одна мысль. Аарон мёртв, а Райян ещё слишком молод, чтобы старейшины прислушивались к его словам. Если Аллен надавит и вынудит одного из старших родственников поднять этот вопрос, то никто не встанет на сторону Джуана.

[Данные системного помощника привязаны к носителю. Пока ты находишься в этом теле, я буду рядом]

Услышав его ответ, Аллен улыбнулся и подошёл к одному из проходящих мимо слуг, мысленно ответив системному помощнику:

– 4378, тогда это обещание. Не забывай его.

                           ***

Аллен смог найти библиотеку только с помощью одного из слуг. Она имела два этажа. На первом этаже в центре стоял большой квадратный стол с несколькими стульями. На нем лежали тяжёлые книги в твёрдом переплёте, а на небольшом расстоянии от них настольные лампы. Вдоль стен находились высокие книжные шкафы. Первым делом Аллен подошёл к ним. Он искал книги, в которых была базовая информация об этом мире. Системный помощник очень помогал ему, но некоторые вещи лучше было узнать самому. Аллен просидел так до самого вечера. Кроме горничных, что пригласили его на обед, его никто не беспокоил. Молодой человек пока не хотел встречаться с семьёй, поэтому просто попросил принести все сюда. Когда за окном полностью стемнело, Аллен убрал все книги на место и, убедившись, что во внутреннем дворе никого нет, тихо вышел на улицу.

Вечером стало холоднее. Молодой человек быстро пересёк внутренний двор и остановился у самой дальней каменной стены. Присев на корточки, Аллен одной рукой отодвинул ломкие ветки кусов, а второй убрал с земли небольшой валун. Ему повезло, что земля была мягкой. Раскопав небольшую ямку, он достал оттуда небольшой тканевый мешок. Убедившись, что за ним никто не наблюдал, Аллен небрежно отряхнул его от земли и быстро вернулся в свою комнату. Поставив открытый мешок на пол, молодой человек вымыл руки и тщательно протёр их платком. Только после этого он осторожно вытащил из мешка прямоугольную шкатулку, покрытую резными узорами. Внутри лежала массивная овальная брошь с множеством драгоценных камней. Аллен долго рассматривал её со всех сторон, но от этого красивее она не становилась. Брошь была очень дорогой, но безвкусной. Она подходила только для того, чтобы похвастаться богатством перед другой знатью. Несмотря на это, жена главы первой ветки очень ценила её.

На самом деле воспоминания Джуана были не такими уж и бесполезными. Он хорошо запомнил случай, который год назад произошёл в этом особняке. Тогда семья Даймонт тоже собирала совет. Они обсуждали проблемы селян, которые совершали набеги на торговые склады семьи. Тогда, помимо этого, в особняке произошёл ещё один инцидент. Некоторые из украшений жены главы первой ветки были украдены неизвестным. Среди них самой запоминающийся оказалась брошь с драгоценными камнями, которую женщина получила от своего мужа на годовщину свадьбы. Год назад вора так и не смогли найти. Прошлому хозяину тела в тот день очень повезло. Он случайно увидел, как вор прятал украденные украшения. Джуан не стал выдавать его, но в качестве награды в тайне забрал эту брошь. Теперь она перешла к Аллену. Молодой человек лёг на кровать и с улыбкой игрался с тяжёлой брошью. План, который он придумал, был банальным и лёгким в исполнении, но сейчас его должно было быть достаточно.

– 4378, ты же видишь меня прямо сейчас, верно? – Аллен перевернулся на спину и посмотрел на потолок. – ты можешь смотреть так же и на других людей?

[Системный помощник видит мир глазами человека, к которому привязан]

Значит, он и правда был только ручной энциклопедией.

–молодой господин, – из-за закрытой двери послышался робкий женский голос. Услышав его, Аллен спрятал брошь и открыл дверь. В коридоре стояла невысокая молодая горничная. Её униформа находилась в идеальном состоянии, а темно-коричневые волосы заплетены в две толстые косички. Но эта девушка была настолько обычной и непримечательной, что становилось жутко. – молодой господин, ужин готов. Вы хотите, чтобы его принесли сюда? – с момента, как Аллен сюда попал, он всегда просил принести еду в его комнату. Горничные боялись Джуана, поэтому всегда приходили по очереди.– сегодня я спущусь вниз. – молодой человек едва сдержал улыбку. Его системный помощник был не просто энциклопедией. Похоже, что он талисман, привлекающий удачу.

–тогда я провожу вас. – горничная слегка поклонились ему. – следуйте за мной.