Глава 7. Первая нить

Апрель 1997 года. Хогвартс, подземелья Слизерина.

Серафина не спала уже третью ночь. Она лежала на кровати, глядя в тёмный каменный потолок, и перебирала в голове каждое слово, каждое движение, каждый взгляд, который она обменяла с Драко в Выручай-комнате. Она не ожидала, что он сломается так быстро. Она не ожидала, что он откроется ей. И она не ожидала, что это вызовет в ней что-то, кроме холодного расчёта.

Но это случилось. Когда он стоял перед ней, дрожащий и потерянный, она почувствовала нечто странное - не жалость, нет. Жалость была для слабых. Она почувствовала родство. Он был таким же пленником, как и она. Таким же одиноким, таким же загнанным в угол. Разница лишь в том, что она уже нашла выход, а он - нет.

Бран сидел на подоконнике и внимательно наблюдал за ней. Он чувствовал её смятение, хотя она не произносила ни слова.

- Ты думаешь о нём, - сказал он на своём языке. - Ты думаешь о мальчике с платиновыми волосами.

- Я думаю о том, как использовать его, - ответила она, но голос прозвучал неуверенно даже для неё самой.

- Ты лжёшь мне, - каркнул Бран, и в его голосе послышалось воронье лукавство. - Ты не умеешь лгать мне, Сера. Я знаю тебя слишком долго.

Она повернулась на бок и посмотрела на него. Ворон был единственным существом, перед которым она не могла притворяться. Он был с ней с того самого дня, когда она нашла его с перебитым крылом на пепелище родного дома. Он был свидетелем всех её слёз, всех её кошмаров и всех её планов.

- Я не знаю, что я чувствую, - призналась она наконец. - Я никогда не думала, что кто-то, кроме тебя, сможет увидеть меня настоящую. Но он увидел. Он сломался передо мной, и я... я не хочу причинять ему боль.

- Но ты причинишь, - сказал Бран. - Потому что ты не остановишься. Ты не можешь остановиться. Твоя месть - это воздух, которым ты дышишь.

- Я знаю, - прошептала она. - И это убивает меня.

Она закрыла глаза, и перед ней снова возник образ Драко - его лицо в тусклом свете Выручай-комнаты, его дрожащие руки, его шёпот: «Я не могу сделать это один». Она знала, что не должна позволять себе привязываться. Но было слишком поздно.

Она встала с кровати и подошла к окну. За стеклом чернела вода озера, и лишь слабый свет от ламп отражался в ней, создавая иллюзию глубины.

- Завтра собрание, - сказала она Брану. - Тёмный Лорд созывает всех в Малфой-мэнор. Я должна быть там.

- Я полечу с тобой, - ответил ворон.

- Нет. Ты останешься здесь и будешь следить за Снейпом. Мне нужно знать, что он делает, когда нас нет.

Бран каркнул в знак согласия, и Серафина почувствовала его теплое присутствие, даже когда он оставался на месте. Она знала, что может рассчитывать на него. Он был единственным, кто никогда не предаст её.

---

Малфой-мэнор, собрание Пожирателей.

Зал был полон, как и всегда. Пожиратели стояли полукругом, а в центре, на возвышении, восседал Волан-де-Морт с Нагини у ног. Серафина стояла в заднем ряду, стараясь оставаться незаметной, но она чувствовала на себе взгляд Тёмного Лорда. Он смотрел на неё так, будто знал что-то, чего не знала она.

- Скоро, - сказал он, и его голос разнёсся по залу, проникая в каждую душу, - мы нанесём удар по Хогвартсу. Дамблдор слаб, его защита рушится, и скоро замок падёт. Но сначала, - он сделал паузу, - мы должны устранить последнего защитника. Того, кто стоит на нашем пути.

Он посмотрел на Драко, который стоял рядом с отцом, бледный и напряжённый. Серафина видела, как он сжал кулаки, как его челюсть напряглась. Она знала, что он думает о своей миссии. О Дамблдоре. О том, что ему придётся сделать.

- Драко, - позвал Тёмный Лорд, и мальчик вздрогнул. - Ты готов выполнить своё задание?

- Да, мой Лорд, - ответил Драко, и его голос прозвучал ровно, но Серафина слышала под этим голосом дрожь.

- Хорошо, - усмехнулся Волан-де-Морт. - Я даю тебе ещё один месяц. Но помни: если ты не справишься, твоя семья заплатит цену.

Он повернулся к остальным Пожирателям и начал раздавать указания. Серафина слушала, запоминая каждое слово. Она узнала, что атака на Хогвартс планируется на конец апреля. Она узнала, что Пожиратели будут использовать Исчезающий шкаф, который Драко должен был починить. Она узнала, что Волан-де-Морт лично войдёт в замок, чтобы убить Дамблдора.

Но главное, что она узнала: крестраж с диадемой всё ещё находился в Хогвартсе. И Тёмный Лорд не собирался забирать его до конца битвы.

После собрания она выскользнула в сад, чтобы подышать свежим воздухом. Ночь была холодной, звёзды казались острыми, как осколки стекла. Она стояла у старого дуба и смотрела на тёмное небо, когда услышала шаги.

- Ты тоже не можешь там находиться? - спросил Драко, подходя к ней.

Она не обернулась, но почувствовала его близость.

- Я умею держать лицо, - сказала она. - Но иногда даже мне нужно выдохнуть.

Он встал рядом, и она боковым зрением увидела, как он смотрит на звёзды.

- Я не справлюсь, - сказал он внезапно. - Я знаю это. Я пытался найти способ, но я не могу убить его. Дамблдор... он не заслуживает смерти.

- Ты прав, - ответила Серафина. - Он не заслуживает. Но если ты не сделаешь это, Лорд убьёт твою семью. Или тебя.

- Значит, у меня нет выбора.

- Выбор есть всегда, - она повернулась к нему. - Просто ты должен решить, что для тебя важнее: жизнь твоих родителей или твоя собственная честь.

Драко посмотрел на неё с отчаянием.

- Что бы ты сделала на моём месте?

Серафина задумалась. Она могла бы солгать. Она могла бы сказать то, что он хотел услышать. Но она решила быть честной.

- Я бы нашла другой способ, - сказала она. - Я бы не убивала Дамблдора. Я бы обманула Лорда. Я бы сделала вид, что выполняю задание, а сама искала бы слабое место. И когда нашла бы, ударила.

- Как ты ищешь слабое место Лорда? - спросил он, и его голос стал почти шёпотом.

Серафина посмотрела ему в глаза. Она не могла сказать ему правду. Не сейчас. Но она могла дать ему надежду.

- Я ищу, - сказала она. - И я найду. Но для этого мне нужна информация. Ты можешь помочь мне?

Он колебался мгновение, потом кивнул.

- Что мне делать?

- Слушай. Запоминай. И если услышишь что-то о крестражах... дай мне знать.

Он нахмурился.

- Крестражи? Ты хочешь уничтожить его бессмертие?

- Я хочу, чтобы он умер, - сказала она просто. - По-настоящему. Чтобы его никогда не было.

Драко долго смотрел на неё, и в его глазах мелькнуло уважение.

- Хорошо, - сказал он. - Я помогу тебе.

Она кивнула, и они вместе пошли обратно в мэнор. Но в этот момент Серафина знала: она только что перешла черту. Она не просто завязала нить - она начала плести паутину, в которой Волан-де-Морт должен был запутаться. И Драко стал частью этой паутины.

---

Вернувшись в Хогвартс, Серафина заперлась в своей комнате и написала записку. Всего несколько слов на тонком пергаменте:

«Он планирует атаку в конце апреля. Исчезающий шкаф будет использован. Крестраж в замке. Найдите его, пока не стало слишком поздно».

Она скатала записку в трубочку и привязала её к лапке Брана.

- Отнеси это Дамблдору, - сказала она. - Только убедись, что никто не видит. Ты умеешь быть незаметным.

- *Я ворон, - каркнул Бран, и в его голосе послышалась усмешка. - Я умею быть тенью.

Он взлетел и исчез в ночной темноте, а Серафина стояла у окна, сжимая в руке медальон отца. Она сделала первый шаг. Она предала Тёмного Лорда. Обратного пути не было.

Через час Бран вернулся. Он сел на подоконник и посмотрел на неё.

- Он прочитал её, - сказал ворон. - Он был удивлён. Но он не знает, кто прислал её.

- Хорошо, - ответила она. - Пусть думает. Главное, чтобы он действовал.

Она легла на кровать, чувствуя, как усталость накрывает её с головой. Но сон не шел. Она думала о Драко, о его глазах, полных отчаяния. Она думала о том, что теперь он стал её союзником. И о том, что если она ошибётся, он погибнет - и не только он.

- Что ты сделала, Сера? - прошептала она себе под нос.

Но ответа не было. Ворон молчал, и только звёзды смотрели на неё с холодным равнодушием.

---

На следующее утро Серафина столкнулась с Драко в Большом зале. Он выглядел уставшим, но в его глазах появилось что-то новое - решимость. Он прошёл мимо неё и тихо шепнул:

- Я услышал кое-что. Вечером. В Выручай-комнате.

Она кивнула, не оборачиваясь. Игра продолжалась.