Глава 9. Меня зовут

Никогда ещё не испытывала такого волнения, как сегодня. Даже толком уснуть не могла, так как всё время думала о возможности выйти за пределы поместья герцогов. Я ведь, как здесь появилась, так и никуда не выходила. Вообще. А тут сам Элвин зовёт с собой. Ну, как ему откажешь?

Эх… Ещё немного и можно фантазировать, словно на свидание иду. Хотя… Я бы на свидание платье посимпатичнее надела, нежели наряд горничной. Но другой одежды у меня, по сути, нет. Нет, можно было бы что-то придумать. В этом я уверена, да вот только Элвин даже времени мне не дал всё, как следует, обдумать.

Ранним утром, когда я покинула свою комнатку, пока Алан ещё спал, я направилась на кухню, просто чтобы умыться и привести себя в порядок. Волосы напоминали солому и торчали в разные стороны. Но до кухни дойти так и не удалось.

— Доброе утро, — услышала сбоку, после чего даже вздрогнула от неожиданности. Это был Элвин, и, если судить по его возбуждённому состоянию, он также был в нетерпении от мысли поскорее отправиться в город. — Давай поспешим, пока все спят, — попросил он, беря меня за ладонь. — Карета уже готова, так что уехать не составит труда.

— А?.. — удивилась я, торопливо передвигая ногами вслед за молодым герцогом. — Но господин!..

Я не умылась, не расчесалась, не почистила зубы, про завтрак вообще молчу… Как уже ехать? В таком виде? В первый раз в город? Мне даже стыдно, что ты меня такой видишь, а об остальных и говорить не стоит.

Но, похоже, Элвин принял мою тревогу за нечто другое.

— Не беспокойся, — мягко произнёс парень, слегка крепче сжимая мою ладошку. — Пока я рядом, с тобой всё будет хорошо. Даю своё слово.

Ых! И как ему объяснить, что я не за свою безопасность боюсь (хотя и за неё тоже), а за!.. Ай, ладно. Лохматой пойду. Мне всё можно… Я — Дурнушка. Вот только также всплывает мысль, что Элвин ничего не сказал по поводу своего отсутствия. У нас же не будет проблем, да? * * *

В карете мы практически не разговаривали. Всю дорогу я не могла усидеть на месте и, словно глупое дитя, выглядывала наружу, чтобы как можно лучше рассмотреть окружающий меня мир. Дома, улицы, прохожие, другие кареты… Всё казалось таким необычным.Особенно, когда стали подъезжать к центру города.

Одни торговцы выкрикивали различные рекламные скороговорки, завлекая клиентов; другие просто расхваливали свой товар; мимо среди улиц пробегали детишки, предлагая купить свежий выпуск газеты с последними новостями за три монеты. И это недорого, как я поняла, но у меня нет ни одной.

Этот мир был средневековым, но при этом магические элементы присутствовали у каждого, и это считалось естественным. Так же естественно, как для меня почистить зубы. Летающие в воздухе предметы. Периодически попадались невиданной ранее окраски птицы и звери, которых использовали в виде небольших помощников.

Мне хотелось всё потрогать, всё посмотреть, обо всём узнать, и, самое главное, на всё узнать расценки. Я не могла побороть свою торговую жилку. В этом моя суть. Мозг сам уже выискивал пути скупки всего, как можно дешевле, и продажи чуть дороже. Хотелось узнать, что в моде? Что людей волнует? Какой сейчас цвет одежды самый популярный? О чём девушки любят сплетничать? Или во что мужчины предпочитают инвестировать деньги?

Я всё хочу знать.

Именно это мой мир. Именно в этом и заключается вся моя прошлая жизнь. И если честно, только слыша все эти голоса, я испытывала что-то вроде ностальгии и нетерпения. Я трудоголик. Я люблю работать. И больше всего я люблю, когда мои труды дают хорошие плоды.Например, деньги.

— Смотрю, у тебя поднялось настроение, — прозвучал голос Элвина, сидящего напротив меня. — Наверное, давно хотела посетить город, но шанса всё не выпадало, верно?

Неужели так заметно? Да, похоже на то. Я даже не скрывала своего восторга и лёгкого возбуждения. Однако сам парень с интересом наблюдал за мной, сохраняя спокойствие и теплоту во взгляде. А ведь ещё совсем недавно также торопил и места себе не находил.Возможно, это только маска, а сам он разделяет те же эмоции.

Я не знала, что сказать Элвину, поэтому просто улыбнулась. Хоть он сидел у другого окошка, сам прикрыл его, чтобы любопытные прохожие не заглядывали внутрь. Из-за этого на молодого герцога практически не падали лучи солнца, оставляя его в лёгком полусумраке, но, клянусь, от этого он казался не менее обворожительным. Скорее, наоборот, тьма, действительно, шла парню. И эти алые глаза так манили…

Ох, если бы в этом мире был бы модельный показ, уверена, он бы занял все призовые места. Просто десять из десяти.

— Знаешь… — неожиданно произнёс Элвин после небольшой молчаливой паузы. — Порой ты так смотришь на меня… словно я что-то бесценное. Это… необычно.

Да потому, что так оно и есть! Я готова плакат нарисовать с твоим портретом и гулять с ним по улице. Все, кто не замечает твоей исключительности, лишь слепые глупцы! Ты мне очень нравишься, поэтому я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Плевать на меня, но главное, чтобы ты мог спокойно улыбаться, не скрывая своих чувств под маской.

— Сейчас мне кажется, что я готов на многое, лишь бы… ты продолжала так же смотреть на меня, — тихо проговорил парень, вызывая у меня лёгкое чувство недопонимания. Эта фраза словно и не предназначалась мне. Он сказал её себе. Мысли вслух.Но вот карета остановилась: — Кажется, мы наконец-то прибыли, прошу, мой милый друг. Пора наконец-то узнать, кто ты.

Первым из кареты вышел Элвин, после чего подал мне руку и помог выйти следом. Как только мы оказались на улице, в которой постоянно мельтешили прохожие, я стала замечать на нас косые взгляды, наполненные страхом. А также шёпот: «Король Демонов! Король Демонов здесь!»

Но Элвин игнорировал их. Он смотрел только на меня. Его лицо спокойно, не излучает злости или недовольства: он привык к подобному отношению. Словно иначе и не бывает. А вот мне за подобное поведение людей стало стыдно. Знаю, это лишь персонажи книги со своей определённой установкой, но… как это несправедливо.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ На меня же практически никто не смотрел. Я словно серость на фоне такого красивого человека, как Элвин де Грей. И тут уж ничего не поделать.

— Идём, — мягко произнёс парень, продолжая держать меня за руку, после чего потянул в сторону огромного и высокого здания, напоминающего английский собор, выполненный в готическом стиле.

Ну, прямо как в кино, честное слово! Даже горгульи есть! Тут уж автор превзошёл сам себя. Правда, пока я рассматривала здание и оценивала детали, к нам подбежал один из священнослужителей. Молодой мужчина, который вряд ли занимал высокий пост, но уже имевший определённую власть. Его взгляд сразу же сконцентрировался на Элвине. Мужчина побледнел, вспотел и принялся дрожать, словно осенний листочек на ветру.

— Ваше Высочество, — поприветствовал Элвина священник. — Добро пожаловать в дом божий. Позвольте поинтересоваться: с какой целью прибыли?

«Ваше Высочество»? Разве так не обращаются к принцам или принцессам? Хотя у Элвина есть кровная связь с королём данной страны, боюсь, что к нему обратились так не из-за этого, а из-за того, кем он в итоге станет — Королём Демонов. Элвин также это заметил, но решил ничего не говорить по этому поводу.

— Нам необходим доступ к архивным документам, — пояснил герцог. — К семейным древам нашей страны.

— Что? — удивился мужчина. — Но, позвольте узнать, с какой целью вы интересуетесь? Неужели возникли какие-то проблемы с древом семьи Грей?

— Мне необходимо древо графской семьи Девон. Что касается причин, то тут я перед вами отчитываться не обязан, — спокойным и даже равнодушным тоном ответил Элвин. — Или с этим какие-то проблемы?

— Что?.. Нет-нет! Что вы?! — тут же затараторил священник, размахивая руками в разные стороны. Из-за того, что на нём в этот момент была белоснежная мантия с голубыми вставками, казалось, словно он машет крылышками. — Просто просматривание древа чужой семьи без разрешения Его Величества или согласия члена семьи карается законом. Боюсь, что… у меня нет на это прав.

— Вот как? — вздохнул Элвин, после чего приобнял меня за плечи. — В таком случае, можете быть спокойны, так как рядом со мной член графской семьи Девон. Их старшая дочь.

— А? — ещё больше удивился священник, после чего осмотрел меня с головы до ног. И… не удержался от того, чтобы хихикнуть, хотя тут же прикрыл рот рукой. — Простите, но я знаком с прекрасной графиней Аннабель, и это… точно не она.

Ну… приехали. Меня ведь только что оскорбили, не так ли? Так мало того, что с сестрой сравнили, так ещё и высмеяли. Да, я выгляжу, как атомная война, да и привести себя в порядок утром не успела, но… И где, спрашивается, манеры у этого служителя веры?

— Я не говорил, что это Аннабель, — заметил Элвин абсолютно спокойно, даже глазом не моргнул. В то время как за окном сверкнула молния и упала прямо на ступеньки порога собора. Священнослужитель, как увидел это, побледнел ещё больше, предчувствуя неприятности. Похоже, он быстро понял, кто тому виной. — Так вы проводите нас в архив?

— Д… д… да! — дрожащим голосом ответил тот. — П… п… прошу, следуйте за мной.

Не прошло и пяти минут, как я и Элвин уже находились в огромном зале под самим собором, предназначенном для хранения документов. Нам был предоставлен большой свиток, на котором, действительно, было нарисовано дерево, вот только на каждой веточке этого дерева красовались не плоды, а надписи.

И тут меня ждал ещё один неприятный факт: надписи на непонятном мне языке. Я прочесть их не могу. Каждая буква напоминала клубок змей, брошенных в определённой позе. Я даже вначале подумала, что кто-то намеренно замазал нормальные надписи, но если судить по сосредоточенному взгляду герцога, то всё так, как и должно быть.

— Вот, — произнёс он, указывая на одну из ветвей дерева. — Это линия твоего отца.

Моего отца? Как он это понял? Неужели автор этого мира ещё и свой собственный язык придумать успела? Ей что, заняться нечем? Мало того, что жизнь красавчикам калечит, так ещё и мозг ломает своими шифрами.

Чёрт! Это не очень хорошая новость… Сейчас даже удивительно, что я раньше этого не замечала. А ведь можно было просто открыть любую попавшуюся книгу, но, будем честны: у меня после «некоторых» событий стала проявляться этакая фобия на книги. Более того, при всём желании сесть, расслабиться и что-нибудь почитать, просто не было времени. Работа, работа, работа, головная боль с родственниками. Какие там книги?

И как, спрашивается, я смогу начать своё дело, если даже читать не могу? Кошмар… И это учитывая, что в прошлой жизни я свободно говорила на нескольких языках. Столько бессонных ночей и зубрёжки! Но вот… Привет… Попала в другой мир, и даром твои знания никому не нужны. Просто убивать хочется от этого факта. Не знаю, что вообще сейчас может поднять мне настроение.

— Надо же… — произнёс Элвин, слегка улыбаясь. — Я был уверен, что твоё имя начинается на «А», учитывая имена твоих младших брата и сестры, но… Какая приятная неожиданность.

Что? Что там? Что он видит? Почему так улыбается? Почему выглядит таким счастливым? Что же там? Имя какое-то глупое? Наверное, какое-то несуразное, после которого «Дурнушка» звучит не так уж и плохо.

— Господин?.. — позвала его, на что Элвин оторвал взгляд от свитка и повернулся ко мне. Он понял, что я не могу прочесть, поэтому свернул свиток и отложил его в сторону, а после взял меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

— Мне приятно познакомиться с вами… графиня Элион Девон, чьё имя даровано в честь Звезды Надежды.

— Элион?.. — растерянно произнесла я, чувствуя себя так, словно только сейчас обрела ноги и могу ходить.

Странное чувство. Меня зовут не Дурнушка, а Элион. Именно так в этом мире называют Звезду Надежды в старинных сказках и легендах. Говорится, что в тот самый момент, когда ты будешь на грани отчаяния и безнадёги, когда тебя окутает мрак, горе, одиночество, и больше ничего не останется, кроме надежды, на небе загорится самая яркая и самая прекрасная звезда. Звезда, которую до этого никто не видел. Элион. И если загадать чистое и искреннее желание на эту звезду, то оно обязательно исполнится.

Это говорит об одном: как бы родители не относились к своей старшей дочери сейчас, в самом начале, пока они не узнали о болезни девочки, они, действительно, были рады её появлению, раз подарили имя в честь столь прекрасной легенды. Однако теперь от этих чувств остался только стыд.

— Кажется, эта легенда обретает новый смысл, — заметил Элвин. — И я нашёл Звезду… * * *

Перед тем, как возвращаться домой, Элвин попросил меня какое-то время постоять около кареты и подождать его. Что именно он задумал, не знаю. Но и отказываться у меня не было причин. Всё равно нужно было время, чтобы свыкнуться с тем, что у меня есть имя.

Графиня Элион Девон…

Самое обидное, что, в отличие от Элвина, в голове всплыла не легенда о звезде, которая возникает на небе в моменты отчаяния, а… моя смерть из книги. Я её вспомнила. Вот только легче от этого не стало. Сцены с убийством не было. Был только трупик Дурнушки и свидетель. Одна из горничных заверяла, что видела господина Элвина рядом с телом Дурнушки, когда та уже бездыханно лежала на земле. Он стоял на корточках и прикасался ладонью к её шее.

Далее горничная начала кричать, поднимать шум, а после сплетни разнеслись по всему особняку, что это именно он — Элвин убил несчастную девушку. И тот даже не стал сопротивляться. Не соглашался и не отрицал. Просто исчез, переселился в замок Короля Демонов.

И теперь, вспоминая этот бред сивой кобылы, я задаюсь вопросом: какого хрена? Какого хрена я это читала? И ведь не одну книгу, а целую серию книг этого автора. Раньше после тяжёлого рабочего дня или суровых переговоров мне хотелось отвлечься. Что-то простое, лёгкое, где не нужно думать. И вот… идеальный пример отсутствия вообще какой-либо логики!

Он злодей, потому что он злодей. И точка. Смирись!

В книге даже никто не пытался оправдать Элвина. Все были уверены на все сто, что он это сделал. И даже дела не открывали. Ну, с другой стороны, кто будет расследовать убийство той, кто и так не сегодня, так завтра, должна была на тот свет отправиться?

Тогда это была причина злодейства, а сейчас… бред, высосанный из пальца. По сути, если бы не слёзы и вечные душевные страдания Аннабель, то никто даже шевелиться по этому поводу бы не стал. Но, чёрт бы вас побрал, с чего вы решили, что он убийца? Увидели и всё? Да, он мог стоять над телом, но ведь убить мог не он, а… да вообще, что угодно! А он тем временем просто проверял наличие пульса.

Верно? Верно!

И, с другой стороны, это приносит облегчение — мой милый Король Демонов не убьёт меня. Уи-и-и! Красота!

И в то же время появился новый камень на шее… кто тогда убьёт? Или что? Даже не описывается причина смерти. Просто труп, который нашли на улице около речки в поместье герцогов.

Долбанный автор… нет, чтобы подробнее описать ситуацию. Так зачем? Нам же главное — мур-мур-тужур! Зачем описывать никому не нужные трупы жирных и тупых девочек? Пф! Скука! Лучше опишем, как горько плачет прекрасная и ранимая Аннабель, а также об утешениях со стороны великолепного и отважного Фредерика.

Ещё раз повторюсь… и на эту ересь я тратила свои кровно заработанные деньги.

Чувствую себя так, словно меня обманули. Причём неоднократно.

Эх… Как же теперь быть? С чего начать? У меня нет ни связей, ни денег, ни знаний магии, ни даже умения читать. Думала, что если получу имя, то что-то изменится, однако это не так. Что б вас…Ладно-ладно… Ты чего сразу сдаёшься? Сколько раз начинали с нуля, а теперь один тупик и в кусты? Расслабься. Будем решать проблемы по мере поступления. Признаю, какое бы дело я сейчас не захотела открыть, без умения элементарно читать далеко не уплыву. Да и что за автор такой? Зачем тебе захотелось символы новые придумывать? При этом с языком проблем нет. Хоть какой-то бонус, мать вашу…

Но как приобрести умение читать? Сама не научусь, а попросить кого? Элвина? Слишком подозрительно, хотя должна признать, что парочка фантазий с той ролью, где он мой учитель, всё же проскользнула. Хех… Я бы была той ещё ученицей.

Может, с Аланом поговорить? Но ему всего восемь, да и особо не разговорчив… Хотя он и умён не по годам.

Тогда, может… А? Что это?

Неожиданно я заметила, что в самом центре улицы, где располагались практически все важные магазинчики, социальные учреждения и заведения для светских мероприятий, было то, что не вписывалось в общую картину. Представьте себе, что кругом люди, шум, суета. Магазинчики украшены живыми цветами. Ароматы свежей выпечки заполонили улицу. Кругом всё блестит, пестрит, словно в эпицентре карнавала. Однако было одно место, которое все избегали. Оно было мрачным, тёмным, словно поглощающим вокруг себя свет и тепло. Двухэтажное, полуразрушенное здание, окружённое цепями, плакатами с надписями: «Осторожно! Не приближайтесь!». Хотя это не точно, так как прочесть нет возможности, но что ещё может означать нарисованный череп? А также имелись небольшие фигурки, напоминающими святыню.

Что это за здание такое? Его словно поглотила тьма. Жутко выглядит. От одного взгляда мороз по коже. И ведь не только у меня. Остальные прохожие также странно косились на здание, стараясь к нему не приближаться. Интересно, почему так? Вспоминаю свою прошлую жизнь, когда про мой торговый центр различные слухи ходили. Мол, там призраки водятся. И если раньше я в эту чушь не верила, а, скорее, использовала на благо своего бизнеса, то теперь… у меня возникают сомнения.

— Эй, — обратилась к проходящему мимо старику, который выглядел весьма не предвзято. — Что это за место? — кивнула в сторону мрачного моста.

Старик вначале нахмурился, немного не понимая, чего хочет от него такая, как «я». Явно не внушала доверия, но, проследив за моим взглядом, он решил ответить:

— Ох, вы, должно быть, не местная, раз не знаете. Это здание — то самое место, где погиб последний Король Демонов. И теперь все, кто пытается что-либо построить на этом участке земли, обречёны на вечные проклятия и страдания. Поэтому король и огородил его, — указал на цепи. — Если вам дорога ваша жизнь, не пересекайте границу. Нынешний владелец земли теперь даже не знает, кому всучить это проклятое место. Его всюду преследуют неудачи.Охо-хо…

Место смерти предыдущего Короля Демонов? Этот клочок земли? Нет, я припоминаю, что в книге писалось о том, как умер Элвин. Когда главный герой пронзил святым мечом сердце злодея, из его тела вышла вся тьма и скверна, которая распространилась по округе и осела на местности. После этого ни одна травинка не могла прорасти на той земле. Место стало пустошью.

И да… я это помню. Понимаю, почему местные так избегают этого мрака. Боятся. Но знаете, что скажу вам я? Вот-вот… Принюхайтесь. Чувствуете? Чувствуете этот аромат?

Пахнет деньгами.

Хех… * * *

Мы вернулись в поместье герцога, пребывая каждый в своих мыслях. Периодически замечала, как Элвин наблюдает за мной и таинственно прищуривает глаза, словно улыбается, хотя лицо ничего не выражает. Нас окружала прекрасная погода. Небо настолько чистое и лазурное, что, казалось, его можно попробовать. Птички пели, радуга сияла над головой, и весенний ветерок приносил аромат полевых цветов.

Только какой-нибудь песенки диснеевской принцессы на заднем фоне не хватает для полной гармонии. Кажется, мой милый злодей в хорошем настроении.Но того же совершенно нельзя сказать об атмосфере, что окружала особняк герцогов. Если карету окружала сказочная весна, то особняк герцогов — адская зима. И не просто холод, а в прямом смысле чудовищный холод.Тёмно-фиолетовая аура, переходящая в чёрный, исходила откуда-то из жилой зоны. Это что ещё такое?

— Похоже, пока нас не было, здесь произошли небольшие изменения, — предположил Элвин, на что я только кротко кивнула. — Раз так… — продолжал парень. — Пока есть возможность, прими небольшой подарок, — попросил герцог, доставая из внутреннего кармашка небольшую коробочку. — Хотелось бы поздравить тебя с обретением имени.

Хм? Так вот, для чего он уходил. Любопытство взяло вверх, и я открыла чёрную коробочку. И стоило мне увидеть содержимое, как сердце пропустило удар. Там лежала подвеска с кулоном в форме серебряной многоугольной звезды с крупным камнем аметиста в центре.

Ручная и утончённая работа. Я уже могу прикинуть, какую аховую сумму Элвин выложил за это украшение. Хоть он и герцог, эту драгоценность стоит вернуть.

— Господин… — робко улыбнулась я, стараясь сделать вид, что ничего не понимаю и мне это не интересно.Закрываю коробочку и протягиваю её обратно.

Вот только не тут-то было. Элвин щёлкнул пальцами, после чего коробочка сама раскрылась в моих руках, а украшение вылетело оттуда и буквально накинулось мне на шею, застёгиваясь позади. Я даже охнуть не успела. Вот оно только что было в руках — и вот уже на шее.

— Господин! — напряглась я.

— Элион… Моя милая звезда, — тихо произнёс Элвин, взяв меня за ладонь. — Пожалуйста, не отказывайся от скромного подарка. Мне очень хочется сделать этот день действительно особенным. Ведь у меня не так много друзей, которыми я так же дорожу.

На это я просто не знала, что сказать. И, если честно, как смотрю в его алые глаза, слышу мягкий голос, забываю обо всём и чувствую себя этакой школьницей, на которую обратил внимание самый популярный парень в школе. Пищать готова от восторга.

И я всё сделаю для того, чтобы у него появился кто-то в жизни. Кто-то такой, кто сделает его действительно счастливым. Лишь бы успеть до того момента, когда он влюбится в мою сестру. Иначе будет поздно.

Но забудем на мгновение об этом невероятном мужчине и вернёмся к проблемам. Что с особняком герцогов?

— Кажется, у кого-то произошёл всплеск магии, — предположил Элвин, словно прочтя мои мысли. — Но кто же это?

Всплеск магии? Такой сильной? У меня есть только один претендент на примете — мой маленький милый братик — Алан. * * *

Все были на ушах. Горничные, герцоги, маркизы и мои родители — графы. Они только что узнали, насколько сильной магией обладает их сын. Нет, магические способности были замечены раньше, но только сейчас произошёл неконтролируемый «бум!». В историях про злодея Алана это произошло на кладбище после похорон сестры. Но что сейчас могло спровоцировать мальчика?

Как оказалось, толпа столпилась около… моей скромной комнатушки. При этом войти в помещение никто не решался. А сам Алан сидел на моей кровати и смотрел куда-то в пустоту. Причём его аметистовые глаза выглядели… словно стеклянные.

Во всей этой суматохе я слышала голос графини, обращённый к сыну. Она была просто в ярости. Её всеми силами пыталась успокоить Аннабель, а сам Алан даже не слышал их.

— Когда ты наконец-то повзрослеешь?! — кричала женщина. — Я не позволю тебе здесь находиться! Ты возвращаешься с нами в графство! Ты наш сын и будущий наследник! Ты обязан взять на себя ответственность за будущее семьи! Прекрати подбирать всех грязных бродячих животных! Ты — граф Алан Девон, а не миссионер! Ты слышишь меня?!

От каждого слова тёмно-фиолетовая аура, которая заставляла все стенки покрываться инеем, распространялась ещё шире. Некоторая мебель настолько заледенела, что стала хрустальной. Её можно было разбить. У каждого, кто был в коридоре, валил пар изо рта, но они не смели приблизиться к мальчику.

И о ком же матушка говорит? Обо мне, как о грязном, бродячем животном? Эх… точно ли эта женщина родила эту девочку? Уже сомневаюсь. Она хоть понимает, что каждое её словно только сильнее провоцирует всплеск магии Алана?

— Мне надоели твои истерики! — продолжала она кричать. — Ты немедленно возвращаешься с нами! Это решено! И точка! Я вообще жалею, что позволила «этому» существу жить! Нужно было избавиться от неё ещё тогда, когда стал известен диагноз!

И это стало последней каплей.Прозвучал хруст. Сильный, звонкий надлом двери. Причём один замороженный осколок летел прямо в голову нашей матушке. Я знаю, что Алан сделал с родителями в своей истории. И этого нужно срочно избежать.

— Братик! — позвала его, и в самую последнюю секунду осколок замер около лица матери, после чего упал на пол. Алан выискивал меня взглядом. — Братик, тебе грустно? — спросила я, протискиваясь через толпу зевак.

Улыбнулась мальчику, игнорируя собачий холод в комнате. На удивление, отсюда даже Виноградик слинял. Умный демон. Правильно поступил.

Алан смотрел на меня большими фиолетовыми глазами, выражая настороженность и беспокойство. Ему так страшно, обидно, больно и, действительно, грустно. Но смотрел на меня, поджав губы, словно спрашивая: «Ну, где ты была? Почему исчезла?» Капельки слёз наворачивались в уголках глаз, но он всеми силами пытался это скрыть.Наклонилась к мальчику и обняла его.

— Прости, — прошептала ему на ухо. — Я с герцогом Элвином была в церкви. Мы… искали ответ на вопрос, кто я такая. Пытались узнать, как меня зовут. — В это мгновение Алан вздрогнул, отстранился от меня, но лишь для того, чтобы обхватить ладошками мои пухлые щеки и требовательно посмотреть в глаза. Он даже не дышал. А вот его сердцебиение стало прекрасно слышно. Такой быстрый ритм. Он хотел услышать. Хотел знать, как меня зовут. — Моё имя… Элион, — улыбнулась я, шепча так, чтобы услышал только он.

— Эли… он… — тихим и дрожащим голосом повторил Алан, заставив моё сердце также биться, как сумасшедшее. — Элион… — снова произнёс он, словно не веря в то, что сказал.

Вот только… то, что он говорит, слышала не только я, но и все, кто находился в коридоре.

— Что? — почти прошептала графиня. — Что ты только что сказал?

И, судя по реакции женщины, её сейчас беспокоило не то, что её сын заговорил, а то, что он произнёс. Кажется, женщина была бы не против, если бы он больше вообще не говорил.

Взгляд обозлённой матери устремился на меня.

Нет, серьёзно, автор данной истории очень переборщил с драмой. Учитывая ситуацию, где-то сейчас должен выпрыгнуть какой-нибудь мужик с роялем под мышкой и сказать что-то в стиле: «Я — садовник, и я — убийца». И все такие: «Не может быть! Никогда бы не подумал! А мы были уверены, что надпись на лбу «Я — убийца» просто для красоты!»

И раньше я бы этот сюжет пролистала быстрее, чем если бы кто-то сказал: «Миссисипи». Но вот сейчас… блин, ну и где этот мужик с роялем? Он мне чертовски нужен!