1) Начало

Глава 1. Начало

Это история о Кэтрин Стюарт — девушке, которая никогда не могла представить, чем однажды обернётся её детская дружба.

⸻

Кэтрин было семь лет, когда она впервые встретила Ника. 

Семья Клаусов совсем недавно переехала в один из самых престижных жилых районов города — место, где жили только самые богатые и влиятельные семьи. Попасть сюда мог далеко не каждый.

Среди местной элиты существовала традиция: каждый раз, когда в районе появлялись новые жители, в их честь устраивали роскошный вечер знакомств. И семья Клаусов не стала исключением.

Вечер того же дня

Кэтрин сидела в своей комнате и играла с новыми куклами, которые совсем недавно подарили ей родители. Она увлечённо расставляла их по игрушечному домику, когда дверь в комнату открылась.

— Кэт, доченька, — улыбнулся отец. — Сегодня мы идём в гости. Ты тоже пойдёшь с нами.

Девочка подняла голову.

— Пап, а к кому мы идём на этот раз?

— Сегодня мы познакомимся с нашими новыми соседями, — ответила мама.

Она подошла к дочери и ласково погладила её по голове.

— Сейчас я попрошу Клару приготовить тебе ванну, а потом она поможет собрать тебя к вечеру.

Родители вышли из комнаты, вернувшись к своим делам.

Несмотря на постоянную занятость, они всегда находили время для своей дочери.

Маму Кэтрин звали Элиза Стюарт, а отца — Джеймс Стюарт.

Элиза была известной актрисой и одновременно руководила собственной школой актёрского мастерства. Джеймс владел крупной компанией, благодаря которой семья считалась одной из самых влиятельных и богатых в этой районе также и в Первом секторе.

Кэтрин никогда ни в чём не нуждалась и практически не слышала слова «нет». Но вопреки ожиданиям многих, это не сделало её избалованной. Наоборот, родители с детства учили дочь ценить деньги, уважать чужой труд и всегда оставаться человеком.

⸻

Вечер

Семья Стюарт подъехала к огромному особняку семьи Клаус.

. Дом семьи Клаусов ничем не уступал остальным особнякам района. Огромный трёхэтажный особняк, высокие колонны, панорамные окна, ухоженный сад и дорогие автомобили у входа сразу говорили о достатке хозяев.

Дверь им открыл дворецкий.

Через несколько секунд в просторном холле появились хозяева дома.

Перед гостями стояла высокая элегантная женщина около тридцати лет. Её длинные волосы были собраны в высокий пучок, а нежно-розовое платье идеально подчёркивало фигуру.

Рядом с ней стоял высокий мужчина с серьёзным выражением лица. На первый взгляд могло показаться, что он очень строгий и суровый человек. Однако стоило ему увидеть гостей, как его лицо сразу озарила искренняя улыбка.

— Добрый вечер! Добро пожаловать в наш дом! — тепло произнёс мужчина.

— Проходите, не стойте на пороге, — улыбнулась женщина. — Лизи, пожалуйста, помоги гостям с верхней одеждой.

К ним подошла молодая горничная в аккуратной форме, забрала пальто Джеймса, Элизы и маленькой Кэтрин, после чего направилась в гардеробную.

Мужчина первым подошёл к Джеймсу и протянул руку.

— Меня зовут Стивен Клаус. Можно просто Стив. А это моя жена Виктория.

Джеймс пожал ему руку.

— Очень приятно. Я Джеймс Стюарт, а это моя жена Элиза...

Он мягко положил руку на плечо дочери.

— ...и наша дочь Кэтрин.

Девочка слегка поклонилась.

— Здравствуйте. Меня зовут Кэтрин. Очень приятно познакомиться.

Стивен улыбнулся.

— Привет, маленькая принцесса. Нам тоже очень приятно познакомиться с тобой.

Немного поговорив, Джеймс с интересом спросил:

— Я слышал, у вас есть сын. Кажется, он ровесник Кэтрин?

— Да, — кивнул Стивен. — Если не ошибаюсь, вашей дочери тоже семь?

— Верно.

— Нашему Нику тоже семь лет. Сейчас он у себя в комнате.

Пока взрослые продолжали знакомиться и обсуждать дела, Кэтрин быстро заскучала.

Она незаметно отошла и решила осмотреть дом.

В особняке уже собрались почти все жители. Среди гостей было много детей её возраста.

Кэтрин знала практически каждого.

Вернее... они знали её.

Родители этих детей постоянно просили своих сыновей и дочерей дружить с Кэтрин, ведь семья Стюарт считалась одной из самых влиятельных людей.

Даже в семь лет девочка замечала неискренность.

Ей казалось, что большинство детей подходят к ней не потому, что им интересно с ней дружить, а потому, что так сказали их родители.

Именно поэтому, несмотря на большое количество знакомых, настоящих друзей у Кэтрин никогда не было.

Хотя...

Что вообще может знать о настоящей дружбе семилетний ребёнок? Именно так говорили взрослые.

А сама Кэтрин тогда ещё не знала, что совсем скоро встретит мальчика по имени Ник. Встреча, которая навсегда изменит её жизнь.