Chapter one. Возвращение

— Не забудь взять свой старый зонтик! В городе обещают дождь!

— Конечно, пап!

Голос отца заполнял весь первый этаж, когда я аккуратно упаковывала вещи в огромный чемодан. Это был простой процесс: складывать-собирать, складывать-собирать, складывать-собирать...

Элли что-то щебетала в трубке, пока я ходила по комнате и мысленно ставила галочки над каждым пунктом одежды в своей голове.

— Я... Адди! Ты вообще меня слышишь? — раздражённо воскликнула подруга на том конце провода. Мгновение спустя я включаюсь в реальность.

— Да, извини, — ещё одна блузка отправляется в гору вещей. — Этот переезд кажется для меня адом. Как будто кому-то захочется менять школу в выпускной год.

Действительно. В буквальном смысле. Мой отец задумал грандиозный план смены жительства после того, как понял, что больше не хочет жить старыми воспоминаниями после смерти мамы. С тех пор прошло уже два года, и, окончательно сойдя с ума, папа решил избавиться от постоянной тоски по любимой жене, будто бы убегая от проблемы. На мои несчастные попытки доказать ему свою самостоятельность, он только устроил спор.

— Детка, я тебя понимаю. Это звучит эгоистично, но я поверить не могу, что проведу свой выпускной без своей любимой лучшей подруги! — девушка слышно вздыхает, а я улыбаюсь от её милого признания.

— Знаю. Я чувствую то же самое. — произношу я, закусывая губу. — По крайней мере у тебя есть Хантер. Теперь у тебя будет огромное количество времени, чтобы проводить время с ним вместе. Ну знаешь как... Партнёры.

— Фу, Адди! Звучишь так, как будто я озабоченная, — я не могу видеть её, но уже мысленно представляю, как Элли мило надувает губы. Спустя секунду она снова возвращается в разговор: — Конечно, я буду проводить с ним время, но с кем я смогу поговорить, когда Хантер снова накосячит и, не знаю... Выведет меня из себя?

— Мы типо живём в каменном веке? Какой сейчас год? Второй от рождества Христова? У нас есть интернет и телефон, — я смеюсь, но Элли снова обижается.

— Я знаю, но это всё равно не заменит живое общение, понимаешь? Не хочу терять это ощущение близости. Того, что ты всегда рядом со мной.

Ещё несколько минут мы говорим по телефону, и я наконец-то могу запаковать огромные коробки, обклеив их скотчем, а затем оставляю вещи в гостиной.

🩸

Мистик Фоллс встречает нас дождём. Я поправляю волосы, глядя в зеркало заднего вида, и оглядываюсь по улице. Вокруг много людей с наушниками, книгами и просто прохожих. Папа показывает мне новую школу, а я пытаюсь справиться с нарастающим неприятным ощущением внутри себя. Конечно, я не могу не переживать и не бояться облажаться в первый же день в новой школе по классике американских романтических комедий.

— Не переживай, ты им понравишься, — папа решает нарушить тишину, прокручивая руль в разные стороны.

— А?

— Новые друзья, новое окружение — это всегда страшно, но ты справишься. И знаешь почему? — спрашивает папа, мягко улыбаясь, и я пожимаю плечами. — В тебе есть мои гены.

В ответ на это я смеюсь, снова откидываясь на сидение.

Иногда я вспоминаю, каким он был до смерти мамы. После этого папа потерял несгораемую искру в глазах, но несмотря на это, старался изо всех сил, чтобы оставаться идеальным родителем для меня. За это я ценю Дерела. Семья всегда стоит для нас на первом месте.

Дом, который купил отец, огромный, даже неприлично большой для нас двоих.

— Боже мой, — я провожу подушечками пальцев по деревянной лакированной стойке на кухне, и параллельно разглядываю комнаты. — Он великолепен. Я знала, что ты самый лучший папа, но сегодня ты превзошёл сам себя.

Дерел посмеялся, пока перетаскивал коробки и чемоданы.

Моя комната наполнена приглушённым светом из прикроватных ламп. Я рада наконец-то получить целую двуспальную кровать вместо той, что стояла в моей детской комнате.

Я вижу окна соседнего дома из огромного окна возле кровати. Меня охватывает странное любопытство, и я решаюсь подойти поближе, чтобы рассмотреть новый район поближе. Спустя секунду меня отхватывает непонимание и интерес, когда я вижу машину скорой помощи и полицию возле дома новых соседей.

Не теряя ни минуты, я выхожу из дома, направляясь вдоль по крылу улицы в надежде узнать больше подробностей о случившемся, пока не встречаю высокого парня со странной стрижкой.

— Привет, эм, — что я должна сказать? «Привет, я Адди, и люблю совать нос в чужие дела?» — Ты знаешь, что здесь происходит?

Незнакомец оглядывается на дом, и затем снова на меня, как будто придумывая ответ, или по крайней мере мне так кажется.

— Это... Брату моей сестры стало плохо. Врачи подозревают ужасное пищевое отравление, — он поджимает губы, но выглядит довольно добродушно.

— Оу... Отстой. — я поднимаю брови. — Меня зовут Аделайн. Я ваша новая соседка. — затем протягиваю руку для рукопожатия, и он охотно её принимает.

— Стефан. Извини за этот беспорядок. Вряд ли ожидаешь увидеть машину полиции по приезде в новый дом.

Я улыбаюсь и киваю. Пора заводить новых друзей, Адди. По крайней мере ты будешь знакома с красивым парнем и странной причёской из своего района.

— Приятно познакомиться. Спасибо, что усмирил моё любопытство. Наверное мне пора идти. Пожелай выздоровления брату своей девушки.

Я махаю ему и собираюсь уйти домой, но Стефан останавливается меня.

— Подожди, — я смотрю на него, — будь осторожнее. Наш город не такой простой, каким кажется на самом деле.

Я усмехаюсь и хмурюсь от его глупого предупреждения.

— Это Мистик Фоллс. Что плохо может произойти? — говорю я и слегка пожимаю плечами. Теперь этот парень кажется мне странным. Как показывает практика, такие парни оказываются серийными убийцами. Я разворачиваюсь и иду к дому, как вдруг меня тормозит незнакомый голос и вспышка в глазах.

Уходи...

Неожиданно даже для себя я останавливаюсь и прикладываю руки к голове.

— Аделайн? — зовёт Стефан. — Всё нормально?

Пытаюсь отдышаться от резкой нехватки воздуха. Стефан обеспокоено смотрит на меня, когда я прихожу в себя.

— Да. Просто голова болит. — с этими словами я окончательно удаляюсь из виду.

🩸

Первый день в новой школе никогда не обещает быть нормальным. Я отключаю будильник и практически отрываюсь от тёплой постели, чтобы пойти в душ и проснуться. Затем фен и плойка помогает моим волосам приобрести божеский вид, а тушь и блеск для губ подчёркивают свежее лицо.

Я решаю остановиться на тёмных джинсах и чёрном топе с удлинённым рукавом. Не хочу выделяться из толпы, но всё-таки нацепляю на себя несколько браслетов и колец, потому что ничего не могу с собой поделать. Я обожаю золотые украшения.

Урок истории, пожалуй, самый худший способ, чтобы начать учебный день. Я раскладываю тетрадь и учебник из сумки, и проверяю свой телефон. Конечно же, папа желает мне успешного первого учебного дня. Конечно же, Элли пишет мне не унывать и сразу же подцепить первого красивого парня в классе. Я закатываю глаза и мысленно смеюсь над её глупыми словами.

— Привет, я Елена. Ты здесь новенька? — я не замечают, когда брюнетка с передней парты оборачивается ко мне лицом и приветливо улыбается во все тридцать два зуба.

— Да. Я Аделайн, но друзья зовут меня Адди. Приятно познакомится, Елена. — я поджимаю губы.

— Адди?

Снова тот странный парень с улицы. Он идёт по классу, опускаясь за парту рядом с Еленой.

— Стефан?

— Вы знакомы? — Елена в недоумении смотрит на меня и на своего друга.

— Да, мы познакомились вчера на улице, когда я провожал тебя домой. Я рассказал ей о пищевом отравлении Джереми.

Елена слегка приоткрыла рот от удивления, снова обращаясь ко мне.

— Да, это было ужасно.

— Соболезную. Ты, должно быть, перенесла серьёзный стресс, — произношу я, стараясь звучать как можно лучше.

Преподаватель начинает урок, диктуя абзацы для конспекта, и я тянусь, чтобы достать ручку, но пенал словно убегает от меня по парте. Попытавшись ещё раз, он окончательно слетает с края на пол, пугая моих одноклассников.

Какого чёрта?

Я смущённо поднимаюсь со своего места, извинившись перед мистером Зальцманом, и поднимаю пенал.

— Ты в порядке? — шепчет Стефан, оборачиваясь за спину, и я киваю ему, заправляя волосы за уши.

Почему я не могу провести первый учебный день без всеобщего внимания своих одноклассников? Снова смотрю на ручку, опасаясь внезапных фокусов и неприятностей, и начинаю слушать учителя, отключаясь от мыслей.

После того как прозвенел звонок, в попыхах собирая свои вещи в сумку, я быстро ретировалась из кабинета, но по пути меня остановил знакомый женский голос.

— Адди! — позвала Елена, приближаясь ко мне. — Я понимаю, это твой первый день. Не хочу показаться навязчивой, но знай, что ты всегда можешь ко мне обратиться. Я чувствую, как тебе неловко. Не пойми меня неправильно, я знаю, какого это было быть белой вороной среди всех вокруг, и хочу помочь тебе поскорее адаптироваться в новом городе.

Я улыбаюсь ей и подмечаю её красивые выразительные карие глаза. Она очень красивая.

— Конечно, спасибо. Было бы круто перестать лажать в обычных вещах, — отвечаю я, и мы обе смеёмся.

— Дай мне свой телефон, — мягко командует девушка, и я протягиваю ей мобильник. — Теперь у тебя есть мой номер, а у меня твой. Позвони, когда почувствуешь себя одинокой.

Она была обольстительной. Не знаю, почему я так быстро доверяюсь новым людям в этом городе, но я чувствую, что смогу найти с ней связь.

Елена прощается со мной, и я отхожу к своему шкафчику, чтобы переложить учебники и достать новые тетради для следующего занятия. В какой-то момент меня отхватывает странное ощущение преследования. Я оборачиваюсь по сторонам, но вижу только толпы школьников вокруг.

Это бред. Мне нужно успокоиться и прийти в себя.

Я хлопаю дверцей шкафчика, закрывая её на ключ, и иду в кабинет. Путь мне преграждает незнакомый мужчина. Я сразу же обращаю внимание на выразительные голубые глаза и тёмные волосы. В этом городе есть особый ритуал знакомится с новыми людьми посреди дороги? Я жду, когда он передвинется, чтобы я смогла пройти вперёд, но он не понимает намёка и совсем не двигается с места.

— Мы знакомы? — я не выдерживаю.

— Нет, но-... — он пытается удержать моё внимание, обольстительной улыбкой, когда я опережаю его, поднимая брови и проходя мимо. Парень не собирается сдаваться, каким-то чудом подлетая и оказываясь передо мной в доли секунды.

— Наверно, я неправильно начал разговор. Позволь мне исправить ситуацию, — придурок кладёт ладони на мои плечи, и я едва ли пытаюсь не отпрянуть как можно дальше. — Скажи мне, как тебя зовут и почему ты переехала сюда в самом разгаре учебного года?

Практически роняя челюсть от его нахальства я грубо скидываю руки со своих плеч.

— Ты что больной? — сказала я, едва прищурившись. На лице незнакомца появляется искренне удивление от моего отказа. — Кем ты себя возомнил? Богом?

— Просто я хотел-...

— Деймон!

Его прервала Елена, практически подбегая к нам, и убивая своего друга взглядом.

— Я же сказала тебе не вмешиваться, — злобно пригрозила девушка, закатывая глаза. — Извини за него. Он бывает козлом.

— Да, это ещё мягко говоря, — произношу я, пока Деймон не сводит с меня глаз. Кто бы мог подумать, что друзья Елены такие эгоисты, не включая Стефана, конечно, этот парень мне нравится.

— Нам нужно ехать в больницу. — раздражённо приказывает Елена уже Деймону, и они оба прощаются со мной. Могу предположить, что это касается её брата Джереми. Но почему-то я всё равно чувствую, что этот разговор был очень странным. Всё в этом городе кажется мне новым и неожиданным.

🩸

От третьего лица

— Стефан? — позвала Елена, входя в пансионат Сальваторе в компании его старшего брата и тут же помчалась к своему парню, когда увидела его лежащим ра полу. — Что произошло?

— Кэтрин произошла, — в своей привычной манере съязвил Деймон, и она нахмурила брови. — Она сказала, чего хочет? — спросил мужчина, приближаясь к Елене.

— Нет.

— Женщина точно знает, как произвести первое впечатление. — ответил Деймон, а Елена закатила глаза. Предполагалось, что она должна была сделать приятное появление после столь долгого отсутствия, но в силу определённых обстоятельств стерва не смогла этого сделать.

— Она сказала, что одурачила, по крайней мере, одного из нас. Что это значит? — Стефан спросил Деймона.

Его взгляд упал на расстояние между Еленой и Деймоном, которого девушка до недавнего времени не замечала, а затем слегка отодвинулась.

— Она притворялась Еленой, когда я появился здесь сегодня вечером, — сказал Деймон, когда все взгляды обратились к нему.

— Я сказала Джереми, что больше не могу ему лгать, — призналась Елена, заходя на кухню.

— Кэтрин была в этом доме, это значит, что её пригласили войти, что мы будем делать? — спросила Елена, когда Деймон усмехнулся.

— Переезжай, — сказал он, а она вздохнула. — Кэтрин хочет твоей смерти; ты ничего не можешь с этим поделать; ты была бы мертва, но ты жива. Очевидно, у неё другие планы, — сказал Деймон Елене, прежде чем повернуться к брату, поскольку он отказывался смотреть на него.

— Нам нужно выяснить, каковы эти другие планы, и не провоцировать её в процессе. Что произошло сегодня вечером, когда ты принял её за Елену?— спросил он, когда все взгляды вернулись к Деймону.

— Огромный размашистая линия морщинок на лбу. Мы... Поцеловались, — сказал Деймон, а Стефан выглядел очень сердитым.

— И ты подумал, что это я? — недоверчиво уточнила Елена.

— Что значит, вы поцеловались? — спросил Стефан, метнув яростный взгляд на Деймона, который выглядел гордым.

— Ну, ты знаешь, когда губы соприкасаются, они они раскрываются и затем, — насмешливо сказал Деймон, поджав губы. Стефан бросился к брату, в то время как тот пересёк комнату и встал рядом с Еленой. — Стефан, не будь таким очевидным, — усмехнулся старший Сальваторе с ухмылкой. Стефан направился обратно к брату, но был остановлен Еленой, вставшей у него на пути.

— Стефан! Он поцеловал Кэтрин, а не меня, — воскликнула девушка, изображая невидимую стенку между двумя могущественными вампирами, прежде чем перевести взгляд на Деймона: — Я бы никогда этого не сделала.

Выждав пару секунд и проглотив собственную обиду, Деймон продолжил разговор.

— Есть ещё кое-что, — начал мужчина, когда оба собеседника уставились на него. — Эта девушка. Блондинка из твоего класса.

— Адди? — уточнила Елена, — Да, она переехала в Мистик Фоллс из-за смерти мамы.

— Разве не кажется подозрительным, что незнакомая девушка переезжает на твою улицу и переводится именно в твой класс в период появления в городе Кэтрин? — недоверчиво спросил Деймон, складывая руки на груди, на что Стефан недоверчиво кивнул головой.

— Теперь ты будешь подозревать в предательстве каждого человека вокруг себя?

Деймон усмехнулся.

— Я реалист, Стефан, и привык рассматривать все варианты событий. У меня был хороший учитель, — произнёс мужчина со всем сарказмом, на который был способен его язвительный мозг.

На это заявление Елена закатила глаза, перебивая его:

— Это называется паранойя, Деймон. Адди обычная новенькая и уж точно никак не связана с Кэтрин.

Деймон пристально посмотрел на неё.

— Отлично, Шерлок. Сегодня днём я попытался использовать на ней внушение, но это не сработало. Значит: А) Она знает о существовании вампиров и использует вербену; Б) Она не обычный человек. И в обоих вариантах я чувствую подозрительную потенциальную связь с Кэтрин. Знаешь что? Мне это не нравится. — закончил Деймон, театрально тыкая в грудь своего брата.

— Я согласен с Еленой. Это похоже на паранойю. — произнёс Стефан многообещающим тоном, глядя на Деймона, который смотрел на него в ответ.

— Может быть, но я не собираюсь быть таким же наивным, как мой брат, и буду присматривать за ней. Нам всем нужно проснуться и держаться как можно ближе к потенциальным врагам. — ответил он, и Елена недоверчиво покачала головой.