Оправдание

В плотном кожаном чехле лежал вороненый пистолет - холодный, тяжелый, с гравировкой на затворе. Келен отложила его вместе с обувной коробкой в сторону и принялась методично перерывать содержимое гардеробной. В квартире Нейта витала визитная карточка холостяцкого премиум-минимализма: дорогой парфюм с древесными нотами, идеально уложенные ряды брендовой одежды и стерильный порядок, который нарушала теперь только она.

​Келен прошла в гостиную, где на широком дубовом столе стоял закрытый ноутбук. Она подняла крышку. Экран мгновенно ожил, затребовав пароль. Келен замерла, на секунду задумывавшись, и ввела дату рождения Нейта - 1011. Система выдала резкий сигнал: Неверный пароль.

Не теряя времени, она зашарила рукой по нижним полкам стола. Пальцы наткнулись на плотную тетрадь в кожаном переплете. Читать личный дневник Нейта не было времени, но Келен быстро пролистала его до самого конца. На последней странице от руки были размашисто вбиты четыре цифры: 0482. Келен ввела их в строку - ноутбук щелкнул и открыл рабочий стол.

​Она сразу зашла в файловую систему и вбила в поиск свои имя и фамилию. В папке с отметкой «Служебное/Приватное» обнаружился целый массив скан-копий. Взгляд зацепился за выписку из роддома и старые документы: там числились имена родителей и адрес ее биологической матери, Маргариты.

В груди на мгновение закололо. Келен вспомнила, как воспитатели в детском доме сухо твердили, что ее родители погибли в автокатастрофе. Причин верить или не верить не было - где они похоронены, никто никогда не говорил. Существовали лишь дядя и тетя, которые ни разу не показались ей на глаза, а приезжали лишь по крайней необходимости, чтобы сунуть заведующей вещи и быстро уехать.

​Келен углубилась в поиски, перебирая файлы, но чем дальше она смотрела, тем сильнее нарастало странное чувство: в базах данных не было никаких следов кладбища или записей о смерти. Будто ее родителей никогда не существовало на этом свете.

​На самом дне папки высветились два незнакомых мобильных номера. Келен кликнула по ним, но в этот момент с улицы донесся резкий звук сирены, а следом - сине-красные блики, отбросившие тени на стены квартиры.

Келен захлопнула ноутбук и подскочила к окну. Внизу, прямо перед подъездом, парковалась полицейская машина.Черт. Они приехали сюда? На обыск? - пронеслось в голове.

​В спешке она выключила ноутбук, быстро вернула вещи на столах в исходное положение, устраняя любые следы своего присутствия. В гардеробной она сгребла содержимое обувной коробки вместе с пистолетом в чехле, закинула все в рюкзак, накинула капюшон и выскочила в коридор.

Чтобы не пересечься с полицейскими в лифте, Келен рванула к пожарной лестнице. Превозмогая усталость в ногах, она сбегала пролет за пролетом, слыша, как где-то на верхних этажах гремят тяжелые шаги. Когда наряд добрался до 20-го этажа, Келен уже выскользнула из подъезда в ночную прохладу.

Спрятав лицо в тени капюшона, она быстро шагала прочь от элитного ЖК. В голове строем выстраивались мысли: Нейт собирал на нее досье не просто так, и в этом деле замешаны люди, стоящие за ее прошлым. Чтобы добраться до истины, ей нужен был сам Нейт - его связи, его аналитический ум и его ресурсы.

Узнав через свои источники, в каком именно участке удерживают Нейта, Келен переоделась. На ней были темные широкие джинсы, черная майка на тонких лямках и темно-синяя спортивная олимпийка Adidas с белыми полосками на рукавах.

​Прибыв в участок, она уверенно подошла к дежурному участковому.- Я хочу видеть Нейта, - спокойно, без лишних эмоций изложила она просьбу. - Я потерпевшая по его делу, мне нужно уточнить детали до официального пересмотра показаний.

Полицейский смерил её пристальным взглядом, но после короткой проверки документов кивнул и прошел с ней по темному коридору. Нейт сидел за решеткой временного изолятора. Он сидел на скамье, ссутулившись и уставившись в полутень, и далеко не сразу заметил шаги.

​- Нейт, - тихо обратилась к нему Келен.

Он резко вскинул голову, вглядываясь в ее лицо через металлическую сетку.- Келен?.. Откуда ты здесь? Что ты задумала?

- Пришла поговорить, - она подошла ближе, держа руки в карманах олимпийки. - Ты ведь хочешь выйти отсюда?

​- Допустим, - безразлично отозвался Нейт, опять опираясь спиной о холодную стену. - Но у тебя вряд ли есть причины мне помогать.

​- Твой отец точно не одобрил бы такого финала, - с легким налетом иронии произнесла Келен. - Твоя мать сейчас в больнице под наблюдением с тяжелой формой сахарного диабета, и вряд ли она обрадуется, если ее сын сядет лет на пять по статье за преследование и проникновение.

Нейт резко поднялся на ноги, подошел к решетке и неоднозначно спросил:- Откуда... откуда ты все это знаешь?

- Это не имеет значения, - Келен сделала шаг вплотную к клетке. - Мой план прост. Я знаю, что ты копал под меня. Но теперь ты будешь делать это для меня и вместе со мной, чтобы мы оба дошли до истины.

На мгновение в глазах Нейта проскользнуло нечто мягкое - искреннее сожаление человека, который привык делать что-то тайком и теперь пойман с поличным. Но он быстро скрыть это за легким смешком:- И конечно, если я откажусь, будет обратная сторона медали?

Келен ничего не ответила. Она лишь плавно расстегнула молнию ветровки и чуть отвернула край ткани, показывая рукоять пистолета, спрятанного во внутреннем кармане.

Глаза Нейта округлились. Он вцепился пальцами в металл решетки и нервно прошептал:- Ты с ума сошла?! Убери это! Тебя же схватят прямо здесь, ты понимаешь?!

- Не схватят, если ты не будешь вести себя подозрительно, - ровным тоном ответила она, застегивая молнию обратно. - Так что, по рукам?

Нейт сглотнул, посмотрел на нее долгим взглядом и медленно кивнул:- По рукам.

В тот же день Келен официальным заявлением забрала свои показания, оправдав это «досадным недоразумением и личным конфликтом, который исчерпан». Спустя пару часов Нейта выпустили.

​С растрепанными волосами, в помятой одежде он вернулся в свою пустую квартиру. Дома он первым делом направился в ванную: включил воду, долго смывал с себя полицейский запах, вымыл голову и погрузился в мысли.

Его отец всегда был непреклонен. С самого детства он требовал от Нейта поступления на юридический факультет, чтобы тот пошел по его стопам. Взаимодействия с родителем всегда напоминали минное поле: натянутые разговоры, отчеты за каждый шаг. Квартиру Нейту сняли по его настоятельной просьбе, чтобы дать ему «самостоятельность», но парень знал: один неверный шаг, один серьезный скандал - и отец перекроет все банковские счета, заставив с позором вернуться в огромный, но давящий семейный дом.

Мать болела диабетом последние пять лет. Все началось со случайного обморока на семейном празднике, после чего диагноз стал суровой реальностью. Сейчас ей снова поплохело, и она находилась под постоянным наблюдением врачей.

Нейт выключил кран и стал обтирать волосы белым махровым полотенцем. Натянув чистую домашнюю одежду, он подошел к столу, взял телефон и набрал сообщение для Келен:

«Я дома. Завтра в девять утра жду тебя. Нам нужно обсудить номера из папки».