Тени у стен и шёпот в камне

Кареты, запряжённые невидимыми существами, мягко покачивались, везя студентов к замку. Лира сидела рядом с Джинни, которая смотрела в окно с широко открытыми глазами. Хогвартс возвышался перед ними - тёмный, величественный, укрытый звёздным небом. Окна горели тёплым светом, а вдалеке слышался шум водопада и крики птиц.

- Он такой... большой, - прошептала Джинни, прижимаясь лицом к стеклу.

- Ты привыкнешь, - улыбнулась Лира. - Он страшный только первый раз.

Фред сидел напротив и смотрел на Лиру с лёгкой обидой, но в его глазах уже мелькала улыбка. Он всё ещё помнил поцелуй в лоб, но уже понимал, что это было не для того, чтобы утешить его, а чтобы напомнить, что она рядом.

- Джинни, ты будешь на Гриффиндоре, - сказал Фред. - Я уверен.

- А если нет? - спросила Джинни, и в её голосе мелькнула тревога.

- Тогда я подкую Шляпу, - усмехнулся он. - Прямо в Большом зале. Прямо перед директором.

Джинни рассмеялась, и её страх немного развеялся.

- Он шутит, - сказала Лира, обнимая Джинни за плечи. - Ты будешь в Гриффиндоре. Я знаю.

Экипажи остановились у парадного входа. Джинни вышла первой, вдохнув холодный ночной воздух и глядя на замок, который теперь был совсем близко. Лира подошла к ней и взяла за руку.

- Я рядом, - сказала она. - Что бы ни случилось, я здесь.

Джинни кивнула, крепче сжав её руку.

---

Большой зал сиял тысячами свечей. Четыре длинных стола были заполнены студентами - кто-то уже махал друзьям, кто-то ворчал на новеньких, а кто-то просто ждал, когда начнётся распределение.

Лира села за стол Гриффиндора рядом с близнецами. Она видела, как Джинни стоит среди первокурсников, бледная и немного дрожащая, но старающаяся держаться гордо.

- Держись, Джинни! - крикнул Фред.

- Не позорь нас! - добавил Джордж.

Джинни закатила глаза, но улыбнулась.

Когда вызвали её имя, она вышла вперёд и села на стул. Шляпа на мгновение задумалась, а потом громко объявила:

- ГРИФФИНДОР!

Стол Гриффиндора взорвался аплодисментами. Джинни, сияя, сбежала к ним и упала в объятия Лиры.

- Я в Гриффиндоре! - крикнула она.

- Я же говорила, - улыбнулась Лира, обнимая её.

---

Первые дни занятий были обычными. Зелья с профессором Снейпом, который смотрел на Лиру с лёгкой уважением, хотя никогда не показывал этого. Трансфигурация с МакГонагалл, которая хвалила её за успехи. Защита от тёмных искусств, где преподаватель в этом году был... странным.

- Профессор Локхарт, - сказала Лира, когда они вышли из класса, - он такой же некомпетентный, как и красивый.

- Зато он в полный рост, - усмехнулся Фред.

- Ну, это сомнительное преимущество, - буркнула Лира.

Джинни была на других занятиях, но Лира часто встречала её в гостиной Гриффиндора. Они сидели у камина, пили чай, обсуждали уроки и строили планы на выходные. Джинни иногда засыпала на плече Лиры, и та позволяла ей это. Она чувствовала, что её младшая сестра нуждается в ней.

- Ты много времени проводишь с Джинни, - сказал Фред однажды вечером, подходя к ней.

- Она первый год, - ответила Лира. - Ей нужна поддержка.

- А мне? - спросил он с улыбкой.

- А ты большой мальчик, - усмехнулась Лира, подмигивая.

Фред засмеялся и сел рядом, погладив её по руке.

---

Но вскоре начались странности.

Сначала - просто надписи на стенах. Красные, мокрые, будто написанные кровью. Лира читала их с ужасом: «Тайная комната открыта... чудовище убьёт...».

Потом - голос. Тонкий, глухой, как будто звучащий из-под земли. Он шептал ночью, заставляя Лиру просыпаться и прислушиваться к тишине.

- Ты слышишь? - спросила она однажды у Фреда, когда они шли по коридору.

- Что? - он нахмурился.

- Голос, - сказала она. - Он говорит что-то. Я не могу разобрать.

Фред ничего не слышал. Но Лира знала - он был там. В стенах. И он ждал.

- Джинни, - сказала она однажды вечером, когда они сидели у камина. - Если что-то случится, ты придёшь ко мне, хорошо?

- Конечно, - ответила Джинни. - Но почему ты спрашиваешь?

- Просто чувствую, - ответила Лира. - Этот голос... он опасен. И я не хочу, чтобы ты пострадала.

Джинни кивнула, но в её глазах мелькнула тревога.

---

Через несколько дней начали происходить странные вещи: миссис Норрис была найдена окаменевшей, а на стене снова появилась надпись: «Тайная комната открыта... чудовище убьёт...».

- Это серьёзно, - сказала Лира, когда они собрались в гостиной. - Кто-то открыл Тайную комнату.

- Но кто? - спросил Фред.

- Я не знаю, - ответила Лира. - Но я выясню.

Она начала читать старые книги о Слизерине, о Тайной комнате и чудовище. Она проводила вечера в библиотеке, разгадывая шифры и ища подсказки. Иногда она замечала Гарри, Рона и Гермиону, которые тоже что-то искали, но они не пересекались.

- Ты слишком много работаешь, - сказала Джинни, найдя её в библиотеке.

- Это важно, - ответила Лира. - Я должна понять, что здесь происходит.

- Я могу помочь, - предложила Джинни.

- Нет, - ответила Лира. - Ты должна сосредоточиться на учёбе. И быть осторожной.

Джинни надулась, но не стала спорить.

Они вернулись в гостиную вместе. В стенах снова раздался шёпот - тихий, зловещий, зовущий. Лира сжала руки Джинни.

- Мы справимся, - сказала она. - Вместе.

Джинни кивнула, чувствуя, как тепло Лиры разливается по телу. Она не знала, что ждёт их впереди, но знала, что Лира будет рядом.