Посттравматический сарказм в стенах Чейза

Огромный особняк Чейза, обычно безупречно чистый и строгий, наконец-то наполнился звуками нормальной жизни. Защитные системы, которые Чейз выкрутил на максимум во время войны, были переведены в штатный режим. Магия Адриана развеялась вместе со Вторым Игроком, и в коридорах больше не пахло озоном и страхом.Лика сидела на кухонном острове из дорогого черного мрамора, болтая ногами в пушистых носках. В руках у неё было сочное яблоко, которое она с хрустом кусала, не сводя лукавого взгляда с Блейна.Блейн стоял у панорамного окна, сложив руки на груди, и с привычной серьезностью осматривал периметр сада.— Блейн, — позвала она, прищурившись.Он даже не шелохнулся. Его спина была прямой, как натянутая струна.— М-м?— Знаешь, я тут подумала... — Лика спрыгнула с острова и подкралась к нему со спины, невинно накручивая локон на палец. — Теперь, когда Адриан испарился, твоя Печать Молчания больше не тянет из тебя жилы. Означает ли это, что ты наконец-то научишься нормально шутить? Или этот суровый «режим терминатора» у тебя прошит в базовой комплектации?Блейн медленно повернул голову. Кесси и Эван, сидевшие за завтраком, замерли с ложками в руках. Бобби, стоявший у кофемашины, тихо прыснул.— Мои шутки в порядке, Лика, — сухо бросил Блейн.— В порядке? — Лика всплеснула руками, едва не выронив яблоко. — Блейн, твоя лучшая шутка за всё время — это когда ты сказал «ситуация под контролем», стоя по колено в крови теней. Мы все тогда чуть со смеху не попадали! Такой тонкий юмор, такой полет фантазии!— Лика, успокойся, — Блейн попытался сохранить остатки своего авторитета командира.— Ой, посмотрите на него! «Успокойся»! — она начала утрированно пародировать его низкий голос и тяжелую походку, выпятив грудь. — «Я Блейн, я живу в особняке Чейза, я не улыбаюсь, потому что это не по протоколу безопасности». Слушай, а ты когда спишь, ты тоже так стоишь? Или у тебя под подушкой запасной план эвакуации на случай, если Лена решит приготовить оладьи?Бобби не выдержал и громко заржал на всю кухню. Чейз, зашедший за соком для Лены, лишь качнул головой, пряча улыбку.Блейн медленно развернулся к ней всем корпусом. Его терпение, закаленное годами службы у Чейза, дало трещину под натиском языка Лики.— Ты напрашиваешься, — предупредил он, сузив глаза.— Ути-пути, какие мы грозные! — Лика скорчила смешную рожицу и легонько щелкнула его по носу. — Что ты мне сделаешь? В угол поставишь? Или выпишешь штраф за нарушение тишины в частных владениях?Это стало последней каплей. Блейн молниеносно сократил дистанцию. Лика пискнула и попыталась юркнуть под его рукой, но рефлексы телохранителя были на высоте. Одним движением он подхватил её под талию и закинул себе на плечо, как тюк с сеном.— Эй! Пусти! Положи на место, где взял! — закричала Лика, колотя его кулачками по широкой спине. — Чейз, смотри, он портит твою мебель! Бобби, спасай меня, он несет меня в неизвестном направлении!— Она сама просила развлечений, — бросил Блейн друзьям, направляясь к выходу на террасу.— Блейн, ты медведь неотесанный! — Лика продолжала барабанить по его лопаткам. — Плечо твердое, мне неудобно! И вообще, я в пижамных штанах с уточками, это неэстетично для хозяйки Урагана!— Потерпишь, — хладнокровно отозвался он.Он вынес её в роскошный сад Чейза, где утренняя роса еще блестела на идеально подстриженном газоне. Дойдя до середины лужайки, Блейн без лишних церемоний, но осторожно сгрузил её прямо в траву.Лика вскочила, растрепанная, с горящими глазами и раскрасневшимися щеками.— Ты! — она ткнула в него пальцем. — Ты просто неандерталец! Сила есть — ума не надо, да? Думаешь, если ты большой и сильный, то можешь меня вот так таскать?— Зато тишина наступила, — Блейн сложил руки на груди, глядя на неё сверху вниз с победной, почти незаметной ухмылкой.Лика хотела выдать новую порцию колкостей, но, посмотрев в его глаза — теперь чистые, спокойные, без той вечной тревоги, — она вдруг осеклась. Вся её напускная злость мгновенно испарилась.Она сделала шаг к нему и, вместо того чтобы снова ударить, просто прижалась лбом к его груди. Блейн вздрогнул от неожиданности, но тут же обнял её, зарываясь лицом в её волосы.— Мы правда победили, — прошептала Лика, затихая. — Больше нет этого давления в голове.— Больше нет, — эхом отозвался Блейн, крепче прижимая её к себе. — Теперь только мы.Они стояли так долго посреди сада Чейза. И в этой тишине Лика наконец почувствовала то, что так долго запрещала себе — абсолютный покой.— Но шутки твои всё равно отстой, — буркнула она ему в плечо через минуту.Блейн тихо, но искренне рассмеялся.