Железо и характер

На следующее утро после возвращения Лики особняк проснулся от непривычного звука — ритмичного, тяжелого топота в подвальном спортзале.Блейн стоял посреди зала, скрестив руки на груди. Его взгляд, обычно направленный на Лику с плохо скрываемой нежностью, сейчас был холодным и пронзительным. Перед ним, тяжело дыша и обливаясь потом, стоял Бобби. На нем была растянутая майка, а его всегда доброе, круглое лицо сейчас выражало такую решимость, какой ребята от него еще не видели.— Слишком медленно, Бобби, — голос Блейна разносился эхом по залу. — Марк вчера испугался твоей наглости, но в следующий раз он или кто-то покрупнее не будет ждать. Ты ударил первым — это хорошо. Но ты не знал, что делать дальше.— Поэтому я здесь, — выдохнул Бобби, вытирая пот со лба. — Я не хочу больше стоять и смотреть, как Лику уносят на носилках, а Элли дрожит от страха. Я хочу уметь защитить их. По-настоящему.Блейн едва заметно кивнул. Он уважал этот порыв.— Защита — это не только кулаки, парень. Это баланс. Встань в стойку.Весь следующий час превратился для Бобби в персональный ад. Блейн не делал скидок на его телосложение или отсутствие опыта. Он заставлял его отрабатывать удары по груше, учил правильно распределять вес и, что самое важное, учил держать удар.— Боль — это просто информация, — говорил Блейн, нанося легкий, но точный удар Бобби в плечо, проверяя его защиту. — Если ты её пугаешься — ты проиграл. Если ты её принимаешь — ты становишься опасным.В это время на верхней ступеньке лестницы, ведущей в подвал, притаились Элли и Лика. Лика сидела, обняв колени (стараясь не тревожить ребра), а Элли с тревогой вглядывалась в темноту зала.— Он его убьет, — прошептала Элли, когда Бобби в очередной раз повалился на маты после подсечки Блейна.— Не убьет, — отозвалась Лика, и в её голосе звучала гордость. — Блейн делает из него мужчину. Смотри, Бобби встает. Он каждый раз встает.Действительно, Бобби, кряхтя и стискивая зубы, поднимался снова и снова. Его движения становились четче. В какой-то момент, когда Блейн пошел в атаку, Бобби не отступил, а сделал резкий выпад в сторону, как его учили, и его кулак едва не задел челюсть инструктора.Блейн перехватил руку Бобби в сантиметре от своего лица. В зале повисла тишина. Блейн медленно разжал пальцы и... усмехнулся. Это была не издевка, а искреннее одобрение профессионала.— Неплохо, мармеладный. Рефлексы просыпаются. На сегодня хватит.Бобби рухнул на маты прямо там, где стоял, раскинув руки в стороны. Его легкие горели, но на лице играла победная улыбка.— Ты как? — Элли сорвалась с места и подбежала к нему с бутылкой воды.— Живой... кажется, — прохрипел Бобби, принимая воду. Он посмотрел на Блейна, который уже накидывал полотенце на шею. — Завтра в то же время?Блейн остановился у выхода и обернулся. Он посмотрел на Лику, стоявшую на лестнице, и его взгляд мгновенно потеплел.— В пять утра, Бобби. И если опоздаешь хоть на минуту — будешь бежать десять миль вокруг Дороги Белфроста.Когда Блейн проходил мимо Лики, она поймала его за руку.— Ты слишком строг к нему, — тихо сказала она.— Мир еще строже к тем, кто не умеет драться, — ответил он, аккуратно притягивая её к себе за талию. — Теперь, когда Седди нет, нам нужно, чтобы каждый в этом доме мог постоять за себя. Я не всегда смогу быть рядом.— Сможешь, — уверенно возразила Лика, уткнувшись лбом в его грудь. — Ты теперь от нас никуда не денешься.