Осколки правды и Сердце Леса

Лес вокруг них пульсировал, словно огромная черная вена. Группа стояла перед Беном, который выглядел как повзрослевший брат Лены. В его пустых глазах отражался свет их фонарей.— Мой папа... его больше нет? — голос Лены был едва слышным.— Снежные твари не знают пощады, сестра, — тихо ответил Бен. — Он пытался спасти тебя до самого конца. Даже когда понял, что Дорога его не отпустит.Истинная история той ночиЧейз подошел к Лене и крепко обнял её за плечи.— Принцесса, теперь я должен знать всё. Седди там, в магазине, кричала о «Сугробе». Что на самом деле произошло в ту ночь?Лена подняла голову, и в свете фонаря её лицо казалось прозрачным.— Всё из-за той глупой ссоры... Седди была одержима Эваном. В клубе «Сугроб» я просто подошла к нему, мы поздоровались, я приобняла его. А Седди... она устроила такой кипиш! Она кричала на весь клуб, что я предательница. Папа увидел этот позор, он был в ярости от её поведения. Он забрал меня и сказал: «Всё, Лена, хватит. Мы уезжаем к бабушке прямо сейчас, я не позволю этой девчонке трепать тебе нервы».Она судорожно вздохнула, вспоминая те минуты.— Мы уже выехали в сторону бабушки, но папа был сам не свой. Он узнал, что мама в это же время снова ушла на Дорогу — она опять пыталась найти способ вернуть тебя, Бен. Папа метался между желанием отвезти меня в безопасность и необходимостью спасти маму. Он свернул на ту проклятую трассу, надеясь перехватить её до того, как она зайдет слишком далеко. Метель была ужасная, он нервничал, машина скользила... и в какой-то момент, в этом хаосе, он просто высадил меня, крикнув, чтобы я бежала к тебе, Чейз. А сам поехал дальше за ней. В самое сердце тьмы.— Значит, если бы не Седди и её истерика, вы бы вообще не оказались на той дороге в ту ночь, — заключил Блейн, хмуро глядя в чащу. — Один дурацкий скандал в клубе запустил цепочку, которая привела нас всех сюда.Блинчик и его «методы»Лика сидела на снегу, тяжело дыша. Магия магазина выпила из неё все силы. Блейн присел рядом и молча протянул ей свою фляжку с водой.— На, пей, — буркнул он. — И только попробуй упасть в обморок. Я не собираюсь тащить тебя на закорках через логово твоей «тещи».Лика слабо улыбнулась, принимая воду.— Тещи? Блинчик, ты что, уже планируешь наше совместное будущее?Блейн на мгновение замер, а потом отвесил ей легкий щелчок по носу.— Я планирую, как нам не сдохнуть в ближайшие десять минут. А твой «луч света» нам еще пригодится. Так что соберись.Последний рубеж— Нам нужно идти, — Бен указал вглубь леса, где небо окрасилось в мертвенно-фиолетовый цвет. — Мама ждет. Она всё еще думает, что делает это ради семьи. Она не понимает, что Дорога не возвращает жизнь, она лишь имитирует её через боль.— Эван и Элли... они там? — спросил Бобби, сжимая кулаки.— Они — часть её ритуала, — ответил Бен. — Они держат ворота. Если мы не прервем это сейчас, они исчезнут навсегда, став просто топливом для Леса.Чейз проверил оружие и посмотрел на Лену.— Мы идем туда. Мы найдем твою маму и закончим этот кошмар. Больше никаких бабушек, никаких клубов и никакой лжи. Только мы.— И Блинчик, — добавил Блейн, вставая во весь рост. — Не забудьте про Блинчика. Сегодня я буду очень поджаристым.Они двинулись вперед, в самую гущу тьмы, где среди черных ветвей уже виднелся силуэт женщины в белом, которая звала своего потерянного сына голосом, от которого содрогалась сама земля.