Глава семнадцатая. Месть - блюдо холодное

Пока Стивен Грей гневно ругал Батлера, на экране успели появиться еще два снимка — на одном Макс демонстрировал себя в кожаной сбруе на голое тело, на другом — он стоял в коленно-локтевой позиции и к нему сзади пристраивался, похоже, тот же мужчина, часть тела которого все видели на самом первом фото. И только после этого профессор Грей, сделавший вид, что замешкался из-за необходимости выразить свое негодование, отключил трансляцию на большой экран. Студенты, в первые мгновения пребывавшие в шоке, разразились хохотом, выкрикивая подколки, сводившиеся к одному — главный гомофоб их группы оказался не прочь поразвлечься погорячее.

— Тихо! Простите. Ситуация с демонстрацией возможностей поиска информации несколько вышла из-под контроля. Я не рассчитывал вас... эмм... просвещать в плане сексуальных отношений, — несмотря на заявление, Стивен Грей не выглядел ни смущенным, ни расстроенным. — Как вы все видели, я не использовал какие-либо особенные хитрости, чтобы отыскать что-то определенное. Поиск велся исключительно обычным доступным каждому способом, — все же он решил отметить законность своих действий, чтобы к нему не было позже претензий со стороны полиции. И как оказалось, очень вовремя.

— Как вы посмели меня опорочить! Это был не я на тех фото! Это подделка! Я отправлю вас в тюрьму! — визжал покрасневший, словно умылся свекольным соком, Батлер, тыкая пальцем в Стивена.

— Не выйдет. Я не вскрывал ваши личные аккаунты, а брал информацию из открытых источников. Все здесь были тому свидетелями, — само собой, рассказывать, что предварительно дома ему пришлось перелопатить тысячи фото Батлера и сделать своеобразную заготовку, чтобы поиск пошел именно так, как он хочет, Грей не собирался признаваться. Но он и впрямь нашел те компрометирующие снимки в открытом доступе — видимо, друзья или партнер Батлера оказались не столь щепетильны, делясь ими со всеми подряд. — Надеюсь, всем предельно ясно, что коллекции своих интимных фото нужно хранить на хорошо защищенных ресурсах. Кстати, защита информации будет темой следующего занятия. А лучше вообще подобный контент нигде не выкладывать и не рассылать друзьям по почте, если не желаете попасть вот в такую неловкую ситуацию. Мистер Батлер, вам следует подготовиться к беседе с ректором.

Стоило прозвучат сигналу окончания занятий, как Батлер, расталкивая всех локтями, помчался к выходу, по пути приостановившись напротив Стивена и пригрозив ему:

— А вам это не сойдет с рук! Вы еще не знаете, кто я!

— Почему же не знаю, мистер Батлер? Просмотрев вместе со всеми ваши фото, я понял, что это именно ваш отец порекомендовал меня университету. И ему я тоже буду вынужден рассказать о том, что сегодня случайно отыскалось, — язвительно бросил в лицо Максу Батлеру Стивен.

Он и впрямь был знаком с Батлером-старшим, являвшимся одним из важных лиц, для которых не раз приходилось разрабатывать планы охраны как на мероприятиях государственного масштаба, так и для его жилища и частной жизни. И, разумеется, выяснил он это не только что, а гораздо ранее, еще тогда, когда, запав на Райта, впервые услышал эту фамилию от Пола Моргана, жаловавшегося на вредного хулигана. Тогда же по собственной инициативе и познакомился с Батлером-старшим, так сказать, на всякий случай и для извлечения в будущем возможной выгоды. Вот и пригодилось.

Макс Батлер еще сильнее побагровел, хотя казалось, что дальше уже и некуда, и, перестав кидаться угрозами, выбежал из аудитории. Его исчезновение словно послужило беззвучным сигналом, после которого несколько девушек и парней рванули к преподавательскому столу, чтобы получше рассмотреть симпатичного молодого профессора и, чего уж там, немного пофлиртовать, задавая ему простенькие вопросы, на которые не слишком-то и хотели знать ответы, или прощупать почву насчет его строгости на предстоящем экзамене.

Эмили заметила, как непроизвольно скривился Райт, которому явно не понравилось такое внимание к Стивену, а в его взгляде промелькнули искры мстительной злости. Она переглянулась с Полом, с улыбкой понимающе кивнувшим в сторону Райта, намекая, что тот, похоже, уже чувствует себя вправе на ревность подобного уровня. Они остановились чуть в стороне от толпы, окружившей преподавателя, но не спешили уходить. Когда и через несколько минут особо настойчивые студенты не собирались отпускать нового учителя, Эмили решила, что пора их разогнать. Она бесцеремонно отодвинула со своего пути пару девушек, восторженно прислушивавшихся к бархатному голосу Стивена и бесстыдно поедающих его глазами, и просто-таки повиснув у него на руке, заглянула ему в лицо и с улыбкой спросила:

— Стив... Ой, прости. Профессор Грей, каким ветром вас занесло к нам?

— Эмили, не порть мой имидж, — с такой же дружеской улыбкой в ответ, отозвался тот, и все вокруг сразу поняли — это не очередная выходка взбалмошной Хьюз, они явно хорошо знакомы.

— Мальчики скучают. Долго еще будешь автографы раздавать? Мы ждем объяснений.

— Уже иду, — Стивен наконец-то посмотрел на Райта так, как ему хотелось с первого момента, когда он вошел в аудиторию. Открыто и с откровенной симпатией.

До этого он старался избегать встречаться с ним глазами, опасаясь, что всю лекцию не сможет оторвать взгляд от того, кто ему дорог. Особенно сейчас, когда они всего пару дней назад наконец-то определились со своими отношениями. В памяти еще были слишком свежи воспоминания о той ночи, которую они провели в объятиях друг друга сначала на набережной под шум прибоя, а затем в спальне Райта. И пускай они так и не пошли тогда дальше, потому что были слегка измотаны после напряженного разговора, их судьбы все же объединились.

— Хьюз, что ты себе позволяешь? — возмутилась та самая первая красавица, которая, похоже, уже в своем воображении покорила сердце нового преподавателя, но единственная еще так и не сориентировалась в реальности.

— А? Ты о чем-то спросила? Прости, нам некогда. Мы уходим. Профессор Грей очень занятой человек, знаешь ли, — обведя взглядом все еще глазевших на них студентов, объявила Эмили и потащила Стивена к выходу, куда уже направились Райт с Полом.

— Мне и правда пора, — оглянувшись, отметил Стивен, кивнув на прощание своим ученикам. — Продолжим на следующем занятии.

***

— Решил сюрприз нам устроить? — Эмили так и не отпустила руки Стивена, когда они в компании Райта и Пола шли по коридору в направлении лестницы, чтобы спуститься к выходу из учебного корпуса.

— А у меня получилось? — глядя на любимого, спросил тот, радуясь, что умница Эмили гирей висит у него на боку и не позволяет натворить глупостей — ему до огненных кругов перед глазами хотелось обнять Райта. К тому же накануне вечером они не виделись, расставшись сразу по приезде от родителей Райта.

— Получилось, — хмыкнул тот. — Ты нарочно все это затеял?

— Что ты имеешь в виду? — Стивен лукаво стрельнул глазами, хотя и догадался, что именно интересует Райта.

— Демонстрация поиска, — уточнил тот, качая головой и усмехаясь. А затем добавил: — И ты еще не сказал, как стал преподавателем.

— Это не первый мой опыт преподавания, так что в этом нет ничего особенного. Имея профессорское звание, я не избежал такой участи, как обучение бестолковых студентов. Правда, именно в вашем университете я преподаю впервые, — Стивен помолчал, пока все вышли на улицу, миновав то ли охранника, то ли вахтера на входе. — Что же касается твоего первого вопроса, — он снова бросил Райту хулиганскую улыбку. — Да, это все подстроено. Я действительно едва ли не напросился на должность. Пришлось организовать деловую встречу, само собой, по иному поводу, с Батлером-старшим, который является меценатом и покровителем университета. Кстати, он весьма порядочный и приятный в общении человек, не то что его выродок. И я специально готовился к практической части занятия.

— Ты так был уверен, что Макс обратит на себя твое внимание, чтобы ты мог все обставить как случайность? — вклинился в разговор Пол, который был не в курсе аналитических способностей Стивена, как ничего толком не знал и о его работе.

— Уверен, у тебя был план, как заставить его вести так, как тебе нужно, — понимающе кивнул Райт, тем самым давая ответ на вопрос Пола.

— Естественно, — бросил Стивен, а взглядом добавил для Райта — «и не один». — Но могу вас заверить, что не преступил черту закона ни единым шагом. Все его фото действительно взяты из открытых источников, надо было только знать, как правильно искать.

— Ты опустил его так, что он еще чего доброго бросит учебу, — покачал головой Райт. — Его отец тебя за это не похвалит.

— А вот сейчас и узнаю об этом, — Стивен демонстративно достал телефон и принялся листать записи в поиске нужного номера, а тем временем пояснил свои действия: — Надо опередить нашего любителя личных интимных фото. А уж что предпримет его отец по этому поводу, нас не касается, не так ли? — он набрал номер и приложил телефон к уху, сделав всем знак помолчать. — Мистер Батлер, добрый день. Это Стивен Грей. Нам необходимо срочно встретиться. Это касается вашего сына... Да, очень срочно... Я поясню при встрече... Ситуация весьма щекотливая, и я стал невольным инициатором ее. Да, я сейчас свободен. Хорошо, буду у вас минут через двадцать, — Стивен прервал звонок и хмыкнул. — Похоже, мистер Батлер не очень удивлен, что у его сына какие-то неприятности. Видимо, такое случается часто. Ладно, я поехал, — сказал он. Они как раз добрались до стоянки авто. — Вечером расскажу, как все прошло, — пообещал он Райту, прикоснувшись к его руке — на большее не решился, чтобы не задерживаться.

— Вечером расскажет? — Эмили, хитро улыбаясь, переспросила Райта, когда Стивен поспешил к своей машине. — Вы сегодня встречаетесь?

— Мы договорились вместе поужинать, — ответ прозвучал буднично, но Пол и Эмили переглянулись, потому что все же почувствовали — от них что-то пытаются скрыть.

— Пойдете в ресторан? К вам можно присоединиться? — Эмили осмелилась на дерзкий вопрос, пусть и дружеский, но граничивший с нарушением приличий.

— Прости, но нет, — Райт одарил подругу выразительным взглядом, давая понять, что ее любопытству тоже должен иметься предел.

— Ну и ладно. Завтра в клубе развеюсь, — отмахнулась Эмили, делая вид, что ее не распирает от желания выведать все и сразу. — Вы на репетицию?

— Нет. Мне рано возвращаться к танцам. Надо сначала подлечить плечо, нельзя сильно нагружать его, пока не пройду курс реабилитации, — со вздохом пояснил Райт для Эмили, которая меньше остальных знала о его ранении, с Полом они успели по-быстрому обсудить этот вопрос накануне после встречи с Торресом.

— Болит еще? — сочувственно спросила Эмили, покосившись на левое плечо Райта, которое тот время от времени потирал.

— Ноет иногда, — не стал скрывать Райт. — Ладно, хватит болтать. Пора по домам. Мне надо готовиться к сдаче зачетов.

Спустя полчаса Райт, добравшись домой, и впрямь засел за учебники, потому что знал — вечером у него для этого не будет времени. Они со Стивеном собирались поужинать, так сказать, по-семейному — с Луизой и Мирандой.

***

Ресторан выбирал Стивен, потому что раньше Райт обычно полагался на вкус Луизы, а сам не имел привычки водить в такие заведения еще кого-либо. Все его «разовые» пассии довольствовались барами тех клубов, где их Райт подцеплял, когда ему хотелось развлечься и получить сексуальную разрядку.

Луиза и Миранда догадывались, что их не просто так пригласили поужинать, но не торопили Стивена и Райта, пусть их и одолевало любопытство, что же те задумали. Так что разговор за столом сначала вертелся вокруг выходных, проведенных у моря, а затем перескочил на университетские дела. Райт рассказал о том, что Стивен взял на себя обязанности преподавателя, а Миранда принялась расспрашивать, какие еще лекции тому приходилось читать студентам.

— Кстати, ты обещал рассказать, как прошла беседа с Батлером-старшим, — напомнил Райт Стивену, а увидев удивленные взгляды подруг, кратко ввел их в курс дела с интимными фото Макса Батлера.

— Я же тебе говорил, что Батлер-старший — мировой мужик, — Стивен хмыкнул и довольно усмехнулся. — Он еще и извинялся передо мной за то, что его сыночек-урод поставил меня в неловкое положение перед студентами во время лекции. Пообещал лично поговорить с ректором об инциденте, так сказать, полуофициально. Тот должен быть в курсе, вдруг сведения распространятся по университету и за его пределы. А еще заявил, что вынудит своего недоросля продолжать учебу там, где и сейчас. Сказал, что это будет его наказанием, раз неспособен развлекаться без последствий.

— Жаль. А я надеялся, что Макс сбежит, и мы больше его не увидим, — посетовал Райт, но по его виду не было заметно, чтобы он слишком расстроился. — Зато ему теперь наверняка придется заткнуться хотя бы на какое-то время. А то строил из себя девственника и гомофоба.

— Знаешь, я за ним наблюдала, когда у нас выдавались совместные лекции, — подала голос Луиза, задумчиво гоняя вилкой по тарелке горошину. — Мне кажется, ты ему нравишься.

— Я? — Райт ошарашенно уставился на нее. — Не выдумывай! Только такого «счастья» мне не хватало, — он передернул плечами, словно от озноба.

— Ты не шутишь? — Стивен подобрался и стал похож на хищника, учуявшего запах возможной жертвы.

— Таким точно не стала бы шутить. Но это только мои предположения. Поведение Батлера похоже на то, как мальчики ведут себя в младшей и средней школе.

— Когда понравившуюся им девочку бьют книжкой по голове? — уточнила Миранда, а затем закивала. — Действительно похоже.

— Но ему уже двадцать, а не десять, — парировал Райт, скривившись от одной мысли, что Луиза могла оказаться права. Макс Батлер с первой их встречи вызывал у него брезгливость. Хоть тот и был довольно симпатичным парнем со спортивной фигурой, но его идиотское поведение портило все впечатление.

— Спасибо, Лу, что предупредила. Я прослежу за Батлером, — заверил Стивен. Жаль сам Батлер его не слышал в этот момент, а то уже собирал бы вещички и бежал на другой конец света — таким впечатляющим был мстительный тон Стивена.

— Все, хватит обсуждать всяких недоумков. Мы вообще-то пригласили вас сюда не для этого, — Райт резко сменил тему, привлекая внимание подруг. Он сглотнул, на миг прикрыл глаза, словно собирался с духом, а затем выпалил: — Луиза, Миранда, мы хотели у вас спросить — не будете ли вы против, если мы со Стивеном станем жить вместе в моих апартаментах?

— Вы наконец-то решились?! — взвизгнула Миранда и захлопала в ладоши, привлекая внимание людей, сидевших за соседними столиками. Но ей не было до них никакого дела, она, радостно улыбаясь, переводила взгляд с Райта на Стивена и обратно, явно ожидая ответа, хотя те считали, что и так все ясно.

— Решились! — торжественно произнес Стивен и взял руку Райта в свою, сплетая пальцы.

— Как замечательно! — Миранда продолжала восторженно улыбаться.

— Мы, разумеется, не имеем ничего против. В конце концов, вы взрослые люди, — серьезно отметила Луиза. В отличие от подруги, она не улыбалась. — Но, Стивен... Ты не боишься?

— Чего я должен бояться? — немного растерянно поинтересовался тот.

— Что я опять уложу тебя на лопатки или и вовсе прибью, если ты обидишь Райта. А я могу... — обещание расправы прозвучало внушительно. Но через пару-тройку секунд Луиза заулыбалась, вволю налюбовавшись настороженным ответным взглядом Стивена.

— Я не сомневаюсь в твоих способностях. Так что учту предупреждение и не стану рисковать, — заверил тот и посмотрел на Райта так, словно он являлся средоточием всего самого дорогого для него в этой жизни, что, собственно, было недалеко от истины. — Я обещаю, что буду о нем заботиться, — сказал Стивен, поднес руку Райта к своим губам и поцеловал, абсолютно не стесняясь того, что они были не наедине, чем смутил того и даже немного разозлил, но ненадолго. Потому что в следующее мгновение едва не пищащая от умиления Миранда кинулась обнимать Луизу, а та даже не пыталась сопротивляться, считая, что посторонних их отношения не касаются.

— И тебя, Лу, не удивило, что мы вот так внезапно... — начал Райт, пытаясь отвлечь Миранду от слишком эмоционального проявления своего отношения к действиям Стивена.

— Внезапно? Это если бы ты в день знакомства со Стивом такое сказал, то я точно удивилась бы. Вам не по пятнадцать, чтобы ходить по улицам, взявшись за руки. Нет, это тоже можно, конечно, — лукаво усмехнувшись и бросив чуть насмешливый взгляд на все еще сплетенные пальцы Стивена и Райта, поправила себя Луиза, — но, полагаю, так вы хоть видеться будете чаще, а то у вас если не работа, так командировки, выступления или учеба. Стивен, будем рады принять тебя в нашу семью, — заверила она. — Я понимаю, что весь этот разговор носит, скорее, лишь этикетный характер, но нам с Мирандой приятно, что вы не просто поставили нас перед фактом. Счастья вам, мальчики! — Луиза подняла бокал, чествуя друга и его партнера.

— Счастья! — поддержала ее Миранда.

— Спасибо, — Стивен кивнул, беря в руки бокал.

— Ну вот нас и благословили, — притворно насмехаясь над ситуацией, буркнул Райт, но тоже пригубил вино, благодарно кивнув Луизе, поддержавшей их.