Глава пятая. Последствия эскапады

Райт, услышав объяснения Пола по поводу претензий Алана Кука, рассмеялся, встал с дивана, занятого его компанией на этот вечер, в два шага подошел к Полу, все еще так и стоявшему напротив всех, и нагло приобнял его за плечи, якобы демонстрируя свои намерения. А затем наклонился в сторону Алана, сокращая расстояние между их лицами, и спросил:

— Алан, ты решил, что я собираюсь приударить за Полом? Что он мне нравится? Не бери дурного в голову, а горячего в рот. Пол действительно мне нравится, но как тот, кто умеет непревзойденно танцевать, заставляя сердца окружающих биться быстрее, а кровь становиться горячее. Я всего лишь составил ему компанию на танцполе, потому что мне очень нравится это. И я — гетеро, чтобы ты знал. Предпочитаю кувыркаться с девчонками. И это не говоря о том, что мы раньше уже слышали, как Пола назвали мальчиком Хантера, а следовательно, он не свободен. Какой приличный человек — а я считаю себя именно таким! — станет лезть в чужие отношения? Все? Инцидент исчерпан? Мы можем продолжить отдыхать?

— Ладно. Поверю тебе на этот раз, — казалось, что после небольшой паузы, взятой на обдумывание услышанного, Алан и впрямь вздохнул свободнее, он перестал хмуриться и попросил: — Не сердитесь на меня. Я обещал другу...

— Проехали... — Райт, улыбаясь, подал ему руку. — Рад знакомству, Алан.

— Взаимно, — тот ответил на рукопожатие, пускай и немного сдержанно.

— Постойте-постойте... Какой инцидент? О каком танце речь? — Эмили не поспевала за развивающимися событиями и не совсем понимала, в чем суть претензий Алана.

— Сейчас все тебе расскажем, — пообещал Райт. — Давайте сначала все присядем, — он подтолкнул Пола к дивану, а Эмили тут же устроила того между собой и Мирандой, похоже, не меньше ее очарованной изменившимся видом Пола.

— Я пойду закажу напитки в качестве извинения за то, что наделал шума, — бросил Алан и ретировался в сторону бара.

— Рассказывай! — приказала Райту Эмили, дерзко не отпуская руку Пола.

— Я случайно узнал, что мы в тот раз, когда впервые привели тебя сюда, любовались танцем нашего Пола-заучки. Это было тем еще шоком для меня. Но, учитывая мою любовь к танцевальному искусству, меня это не расстроило, а вдохновило на... — пока Райт подбирал слово, в его речь влезла Луиза и едко подсказала:

— На хулиганство в клубе, где полным-полно охраны.

— Ну да... Почти так. Но я просто хотел убедиться, что не обознался — это раз. А во вторых, я очень хотел станцевать с таким мастером, как Пол.

— Не прибедняйся. Ты, наверное, даже лучше подготовлен, чем я. Я уже восемь лет основательно занимаюсь танцами, — без лишней скромности признал Пол. — А ты?

— С семи лет. Мы с Лу тогда записались в класс бального танца. Правда, пришлось сделать перерыв на четыре года, когда мы служили, — честно ответил Райт, абсолютно не рисуясь, а просто озвучивая факт. — Так что у нас с тобой приблизительно одинаковый багаж опыта. Но я никогда не собирался заниматься этим в качестве профессии. Мы с Лу участвовали в некоторых конкурсах, даже пару раз что-то там выигрывали. Но мне просто нравится танцевать. Для себя.

— Вы служили? — Эмили, как всегда, уловила тонкость в ответе. — Луиза, я правильно поняла, что ты тоже...

— Да. Я тоже служила в армии, к тому же только три месяца мы были порознь во время начальной подготовки, а потом не расставались с Райтом до конца службы.

— Поразительно! — восторженно подытожила Эмили.

— И впрямь — поразительно, — поддержал ее как раз вернувшийся Алан и услышавший последние слова Луизы. — Так вы с Райтом давно знакомы?

— Мы с Райтом вместе с семи лет. Он — мой друг, мой бизнес-партнер и моя семья. Если кто-то решит ему навредить — будет иметь дело со мной. И уверяю — это не пустые слова, — тепло глядя на Райта, заявила Луиза.

— Вы семья — в смысле пара? Хотя... — Алан только сейчас обратил внимание, как Луиза собственнически приобнимала Миранду. — Я наверняка ошибся, делая такой вывод.

— Ошибся, — подтвердила Луиза, не став вдаваться в подробности. — Мы с Райтом, скорее, близнецы по духу. Ну что мы все про нас и про нас... Пол, лучше скажи, ты был шокирован, когда понял, что кто-то собрался испортить твое выступление?

— Вообще-то, не совсем. Это же ты во вторник подглядывал за моей репетицией? — обратился Пол к Райту, поднимая принесенный официантом бокал.

— Я, — не стал тот отнекиваться. — Услышал знакомую мелодию, вот и решил утолить любопытство.

— Мне показалось тогда, что я узнал тебя. Но на занятиях ты ни о чем не спрашивал, и я решил, что обознался. К тому же я понятия не имел, что ты тоже занимаешься танцами. Спасибо за сегодняшний опыт! Это было здорово! Просто эйфория какая-то! — Пол с благодарной улыбкой отсалютовал бокалом.

— Мне тоже понравилось с тобой танцевать. Ты так легко импровизируешь... Сплошное удовольствие.

— Та-ак... Вы меня ошарашили, — эмоциональная болтушка Эмили наконец-то смогла вклиниться в разговор. — Пол, это ты там в маске был? А ты, Райт, узнал, что это он, и решил станцевать с ним вместе. Но Пол был не в курсе твоих планов. Однако вы же так танцевали, словно целую вечность репетировали вместе. Да я тут чуть не кон... Эмм... в общем, в восторге была и ловила экстаз. Поистине вечер открытий!

— Алан, куда ты так смотришь? — Пол заметил, что его друг несколько напряжен.

— Прости... Меня у стойки перехватил хозяин. Спрашивал, кто с тобой танцевал. Просил, чтобы ты к нему подошел — он ждет тебя там и все время подает мне знаки. Ему надо с тобой поговорить.

— Собрался выгнать? — тон Пола был слишком беспечным, чтобы заподозрить, будто он и впрямь опасается репрессий за самовольство.

— Думаю, напротив, — Алан посмотрел на Райта. — Он хотел и с тобой познакомиться, но я ему ничего не стал обещать. Если ему надо — пусть сам подходит и разговаривает с тобой.

— Ясно, — отметил Райт, провожая взглядом Пола, кивнувшего компании и направившегося к управляющему «Континента», маскирующемуся под обычного посетителя.

Луиза тут же ловко сменила направление разговора, принявшись расспрашивать Эмили о ее подработке в фирме, связанной с выпуском молодежной одежды. Алан и Райт, как ни странно, тоже решили отвлечься от темы танцев и нашли, о чем побеседовать в ожидании возвращения Пола.

***

— Мистер Торрес. Вы хотели поговорить? — Пол чуть склонил голову, приветствуя управляющего клубом. Они были в хороших отношениях, так что предстоящая беседа не вызывала у него ни настороженности, ни тем более опасений.

— Да, Пол. Присядь, — Торрес указал на сиденье за барной стойкой рядом с собой, явно нарочно придерживаемое свободным. — Не стану задерживать тебя. Ты знаешь мою любимую поговорку — делать деньги нужно не откладывая на потом. Так вот... Ты знаешь того парня, с которым танцевал?

— Знаю. Мы вместе учимся в университете, — не стал скрывать Пол, уже начав догадываться, о чем пойдет речь, ведь от него не ушла реакция публики на их выступление с Райтом.

— Вы долго вместе танцуете? Почему никогда не рассказывал о нем? — последовали очередные вопросы.

— Мы впервые танцевали вместе. До сегодняшнего дня я не знал, что он тоже увлекается танцами.

— То есть это была сплошная импровизация? — Торрес удивленно распахнул глаза. — Невероятно! Пол, а ты не хочешь сменить программу и добавить выступления совместно с этим парнем? Кстати, как его зовут?

— Это Райт Холл. Насколько я только что выяснил, он любит танцевать и обучается этому много лет. Но я так же в курсе, что у него есть какой-то бизнес. Поэтому не знаю, согласится ли он выступать здесь, — Пол кратко обрисовал положение дела. — Но, если хотите, я поговорю с ним и выясню то, что вас интересует, — пообещал он. — И да, я совсем не против работать с ним в паре. Он профессионально танцует, хотя, как я понял, это только его хобби.

— Поговори, Пол. Ты же видел, как вы завели публику? Все кинулись к бару, потому что у них во рту пересохло от тех эмоций, которые вы передали зрителям.

— Делать деньги нужно не откладывая на потом, — с усмешкой повторил присказку управляющего Пол. — Я обязательно поговорю, — заверил он и спросил: — Это все?

— Да. Иди отдыхай, — Торрес дружески похлопал его по плечу. — Ты сегодня отлично танцевал. Вы танцевали. Хотя... Еще одно. А твой парень не будет против таких выступлений? Не хотелось бы разборок с Хантером.

— Не будет против. Но я с обоими поговорю, не переживайте, — с улыбкой пообещал Пол, знавший, что управляющий ценит его выступления. — Я пойду.

***

Вернувшись к компании, Пол застал там полное согласие — даже Алан о чем-то увлеченно беседовал с Райтом, похоже, больше не подозревая того в плохом. Хотя это как раз и не казалось странным, Пол еще в университете заметил, что Райт умеет быстро располагать к себе людей, стоит ему с ними поговорить хотя бы несколько минут. Только троица мажоров из их учебной группы намеренно игнорировала его, скорее всего, из зависти к его способностям — и академическим, и в сфере личностного общения.

— Что он хотел? — Алан первым обратил внимание на возвращение Пола.

— А ты не догадываешься? — с насмешливой ухмылкой спросил тот, а затем посмотрел на своего партнера по сегодняшнему танцу: — Райт, управляющий клубом просил узнать у тебя — не хочешь ли ты присоединиться ко мне в выступлениях? Он очень доволен нашей импровизацией.

— Выступать здесь? — Райт был озадачен предложением. — Никогда о таком не задумывался. Я же говорил, что просто люблю танцевать.

— И что тебе мешает еще и немного заработать на своей любви к танцу? Составишь мне пару на сцене? — Пол не скрывал, что ему тоже понравилась идея управляющего.

— Ты этого хочешь?

— Конечно! Ты представляешь, что мы сможем показать, если еще и порепетируем? Ты же ходишь в ту же студию, что и я? Ведь не зря же там оказался, — Пол вдруг заметил, что все друзья прислушиваются к их разговору. — Я не помешал вам о чем-то беседовать?

— Не помешал. И нам очень интересно, что ответит Райт, — Миранда потихоньку привыкала воспринимать Райта близким человеком, раз он был семьей ее любимой Луизы.

— Мне нужно подумать. Сегодня был экспромт, импульсивное действие. А выступления будут налагать ограничения, появится обязательность. Не знаю... Я больше люблю свободу без рамок.

Райт был выбит из колеи. С одной стороны, он получил огромное удовольствие, танцуя с Полом. С того времени, как Луиза отказалась вернуться к регулярным занятиям танцами после возвращения из армии, сосредоточившись на фитнесе, он чувствовал себя немного ущербным, что ли. Ему не хватало партнера, с которым можно было разделить любовь к выражению эмоций через движения. Но с другой стороны, он и впрямь никогда не планировал зарабатывать своим умением танцевать. И это не говоря о причинах, о которых он не мог сказать открыто, мешавших сделать выбор самостоятельно. Поэтому теперь и не имел возможности быстро принять решение.

— Ой, смотрите! Кто-то запостил в ленту новостей клубной жизни ваше выступление, — Эмили, подписанная на сотню разных чатов, показала свой телефон с видео танца. — Райт, тебя увидят в сети. Не боишься славы гея-сердцееда, — слегка насмешничая, спросила она.

— Да меня любая слава не интересует, — бросил тот нарочито бодрым тоном, но все же переглянулся с Луизой, перед тем озабоченно всматривавшейся в запись выступления.

— Райта никто не узнает здесь. Ракурс такой, что его лица не видно. Разве что появится другое видео, — словно озвучивая личные мысли, прокомментировала Луиза увиденное в указанном Эмили посте, продолжая обмениваться с Райтом многозначительными взглядами.

— Ты можешь выступать в маске, как и я, — Пол моментально сообразил, что появление видео по каким-то мотивам не входило в планы Райта. Возможно, причина была в его бизнесе. Не все желают публичности, ведь это может повлиять на успешность личного дела. — Райт, не отказывайся сразу. Подумай! Пока мы с тобой подготовим программу, все забудут про сегодняшний инцидент и не свяжут твое появление с этим выступлением.

Пол и впрямь не хотел терять возможность танцевать с Райтом. Ему было так легко подстроиться под него с первого раза, что казалось, будто они работали в паре долгие годы. Такое редко случалось. У Пола были партнеры и партнерши раньше, еще до контракта с «Континентом», но ни с кем из них он не чувствовал такого единения эмоций во время танца. Казалось, что они с Райтом настроены на одну волну, поэтому им и удалось так слаженно закончить выступление.

— Я подумаю, — пообещал Райт, но в его тоне отчетливо прорезалось сомнение.

— Ой! Хан звонит! — обрадованно заявил Пол, отвечая на звонок. — Привет, дорогой! Где я? Я в клубе. Тут уже немного шумно. Сейчас видео включу, — он потыкал пальцем в экран телефона и заулыбался так, что от него нельзя было отвести глаз — настолько он стал привлекательным.

Так что и Райт, и остальные друзья по университету наконец-то поняли, почему Пол всегда хмурится и сутулится на занятиях. Иначе ему и впрямь пришлось бы отбиваться от претендентов на руку и сердце. А Пол тем временем воодушевленно объяснял своему парню, почему он не ушел домой после выступления:

— Я сегодня танцевал в паре. Случайно. Вернее, это для меня было неожиданно. Райт, мы учимся вместе, решил похулиганить и выскочил на сцену. Но это было так классно! Луиза, дай я сяду рядом с Райтом. Хочу познакомить его с Ханом, — Пол пересел на диване и развернул телефон так, чтобы его парень увидел Райта. — Это Райт. Помнишь, я тебе о нем рассказывал? Райт, это мой парень — Хантер. Он сейчас в рейсе. Вот, я вас познакомил.

— Рад знакомству, Райт. Пол и впрямь рассказывал о тебе. Спасибо, что позаботился о нем там, где я не могу.

— Я тоже рад знакомству, — скупо бросил Райт, лишь кивнув, принимая благодарность.

— Хан, Торрес хочет, чтобы мы с Райтом вместе выступали, — тут же продолжил разговор Пол. — Но Райт сомневается. Уговори его, ты же умеешь. У нас так хорошо выходит вместе танцевать.

— Применяешь запрещенный прием? — спросил Хантер, усмехнувшись своему парню.

С экрана телефона на Райта смотрел приблизительно его ровесник, может лишь на пару лет старше. Обычное лицо, волевое, даже чуточку грубоватое, но с тем необъяснимым налетом шарма «героя и защитника», который редко встретишь в наше время, а в его взгляде читалась искренняя забота о любимом.

— Но ты же знаешь, как я люблю танцевать, — притворно начал канючить Пол, и его друзья увидели очередное доказательство его превосходных актерских способностей.

— Лицедей, — смеясь, припечатал Хантер, видимо, прекрасно умевший разбираться в поведении Пола. — Райт, я не смею тебя о чем-либо просить, но если согласишься поддержать Пола, буду рад вверить его тебе на время занятий танцами, раз уж он так тебя хвалит. Подумай об этом.