1

Весенний вечер медленно окутывал город. Через панорамные окна уютного кафе пробивались последние лучи солнца, а внутри царила приятная атмосфера: негромкая музыка, запах свежего кофе и тихий смех посетителей.

За столиком у окна сидела Виктория Ковалёва. Двадцатичетырёхлетний фэшн-дизайнер, маркетолог и блогер, за жизнью которой ежедневно следили сотни тысяч людей. Несмотря на популярность, рядом с друзьями она всегда оставалась самой обычной Викой.

— Нет, ну ты серьёзно решила выпустить ещё и  весеннюю коллекцию? — с улыбкой спросил Медкид, отпивая кофе.

— Конечно. Пока есть вдохновение — нужно работать, — пожала плечами девушка.

— Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь? — усмехнулся Тёмный Принц.

— Когда сплю.

Все дружно рассмеялись.

Подруги обсуждали последние новости, новые тренды и идеи для будущих проектов. Вика то и дело ловила себя на мысли, что именно такие спокойные вечера помогают ей отвлечься от бесконечной работы.

Через час компания начала расходиться.

— Ладно, ребят, увидимся, — улыбнулась Виктория, обнимая друзей.

— До встречи. И не забудь хоть иногда отдыхать, — крикнула ей вслед Аня.

Вика лишь махнула рукой и вышла на улицу.

Тёплый вечерний воздух приятно коснулся лица. Она достала ключи от машины, но не успела сделать и пары шагов, как телефон в сумке завибрировал.

На экране высветилось:

«Влад ❤️»

Девушка тяжело выдохнула.

Два года назад ей казалось, что она встретила мужчину, с которым проведёт всю жизнь. Она любила его, доверяла ему и верила каждому слову.

Но со временем всё изменилось.

Сначала появились анонимные сообщения.

Потом слухи.

Она старалась не обращать внимания. Убеждала себя, что это всего лишь фейки, что люди специально хотят разрушить их семью.

Однако спустя несколько месяцев в новостных пабликах начали появляться фотографии. Влад всё чаще попадал в объективы камер в компании разных девушек.

Каждый раз он находил оправдание.

— Это рабочая встреча.

— Мы просто друзья.

— Ты же знаешь, как сейчас любят делать громкие заголовки.

И Вика снова верила.

До следующей новости.

Из-за этого они бесконечно ссорились. Несколько раз Виктория собирала вещи и говорила, что хочет развестись.

Но Влад не отпускал её.

Каждый раз он обещал измениться.

Каждый раз просил дать ему ещё один шанс.

Телефон продолжал звонить.

Вика несколько секунд смотрела на экран, после чего всё же ответила.

— Да?

— Ты где? — раздался в трубке холодный голос Влада.

— С друзьями была. Уже еду домой.

— Давай быстрее. Нам нужно поговорить.

Не дожидаясь ответа, он сбросил вызов.

Виктория медленно опустила телефон.

Почему-то внутри снова появилось неприятное чувство.

__________________________________

Дом встретил Викторию привычной тишиной.

Сняв пальто, она поставила сумку у входа и уже собиралась подняться наверх, как из кухни донёсся знакомый голос:

— Вика?

Она замерла на секунду, после чего направилась на кухню.

За столом сидел Влад с кружкой кофе в руках. Услышав её шаги, он поднялся и подошёл ближе.

— Привет— произнёс он.

— Привет...

Он молча обнял её за талию и прижал к себе.

Вика сначала напряглась, но спустя несколько секунд всё же расслабилась, уткнувшись лбом ему в плечо. Несмотря на все ссоры, воспоминания и боль, рядом с ним ей иногда всё ещё становилось спокойно.

Влад погладил её по волосам.

— Как день прошёл?

— Хорошо. С друзьями встретилась, немного отвлеклась.

— Это хорошо — сказал Влад, продолжая гладить жену по голове.

Несколько секунд они стояли молча.

Наконец Влад отстранился.

— Мне нужно тебе кое-что сказать —после чего Вика вопросительно посмотрела на него.

— Завтра рано утром я улетаю в Лондон.

Она опустила взгляд.

— Опять командировка?

— Да. Срочный проект.

Работа IT-специалистом часто заставляла его летать в разные страны. За последние два года Виктория уже привыкла к постоянным командировкам мужа, хотя каждый раз переживала их одинаково тяжело.

Она лишь тихо вздохнула.

— И надолго?

— Примерно на неделю. Может, чуть меньше.

Влад улыбнулся и осторожно взял её за руки.

— Не грусти. Время пролетит так быстро, что ты даже не заметишь, как я вернусь.

Вика попыталась улыбнуться в ответ.

— Надеюсь...

Хотя где-то глубоко внутри снова появилось то самое неприятное чувство, которое не покидало её уже несколько месяцев.

Влад будто ничего не заметил.

— Кстати...

Он посмотрел на часы.

— Мне ещё нужно закончить несколько рабочих задач. Соберёшь, пожалуйста, мой чемодан?

Виктория молча кивнула.

— Конечно.

Она уже знала, что именно положить. За два года брака сбор чемоданов для очередных командировок стал для неё почти привычным ритуалом.

Поднявшись на второй этаж, девушка открыла гардеробную и достала большой чёрный чемодан.

Рубашки.

Костюмы.

Футболки.

Джинсы.

Ноутбук.

Зарядные устройства.

Документы.

Она аккуратно складывала вещи одну за другой, стараясь не думать о том, что каждый такой отъезд сопровождался тревогой.

Виктория аккуратно застегнула чемодан и поставила его возле двери спальни.

Оставалось лишь проверить, всё ли она положила.

В этот момент её телефон завибрировал.

Влад:«Не жди меня, сегодня поздно закончу работу. Ложись спать без меня.»

Вика быстро набрала ответ.

Вика:«Хорошо. Удачной работы.»

Но сообщение так и не было прочитано.

⸻

Тем временем Влад вовсе не направлялся в офис.

Его машина свернула совсем в другую сторону города и через несколько минут остановилась возле одного из самых популярных ночных клубов.

У входа его уже ждали друзья.

— Ну наконец-то! — засмеялся один из них, пожимая Владу руку.

—А мы думали, Вика тебя не отпустит. Она у тебя то с характером — с усмешкой добавил другой.

Влад лишь усмехнулся.

— Она думает, что я на работе.

Компания вошла внутрь.

Громкая музыка заполняла помещение, яркие огни отражались от стеклянных стен, а танцпол был переполнен людьми.

Парни заказали напитки и заняли столик.

Спустя некоторое время Влад заметил неподалёку компанию девушек.

Его взгляд остановился на высокой светловолосой девушке в белом платье.

Она поймала его взгляд и едва заметно улыбнулась.

— Кажется, кто-то уже нашёл себе компанию на вечер, — усмехнулся Серёжа.

Влад ничего не ответил.

Через несколько минут он уже стоял рядом с ней.

Они обменялись парой фраз, после чего девушка с улыбкой согласилась выйти с ним на танцпол.

Под ритм громкой музыки они начали танцевать, смеясь и разговаривая, будто были знакомы уже давно.

В этот самый момент Виктория, ни о чём не подозревая, сидела дома, проверяя, всё ли собрала мужу в дорогу.

Она всё ещё верила его словам.

Верила, что этой ночью Влад действительно задерживается на работе...

__________________________________

Утро встретило Викторию тишиной.

Она медленно спустилась на первый этаж, поправляя длинную футболку. Дом казался непривычно пустым.

Зайдя на кухню, девушка машинально посмотрела в сторону прихожей.

Чемодана не было.

Как и Влада.

Значит, он действительно уехал ранним рейсом.

Вика налила себе чашку кофе и, немного подумав, взяла телефон.

— Марин, привет.

— Доброе утро. Что-то случилось?

— Нет... Просто приезжай ко мне. Позавтракаем вместе.

— Уже выезжаю.

— Буду ждать.

⸻

Спустя час в дверь позвонили.

— Открыто! — крикнула Вика из кухни.

Марина вошла в дом, бросила сумку на диван и сразу направилась на запах свежей выпечки.

— Господи... Я ещё с улицы почувствовала запах блинчиков!

— Доброе утро, — рассмеялась Виктория, переворачивая очередной блин.

— Доброе. Ты лучшая.

Пока Вика стояла у плиты, Марина незаметно протянула руку, схватила один горячий блинчик с тарелки и быстро откусила.

— Марина!

— Что?

— Я всё вижу.

— Неправда.

— У тебя даже варенье на губах.

Подруга звонко рассмеялась.

— Ну не могу я ждать!

— Потерпи хотя бы пять минут.

— Не хочу.

Марина тут же украла ещё один блинчик.

— Да ты невозможная!

— Зато сытая.

Девушки одновременно рассмеялись.

Когда они наконец сели за стол, Марина сделала глоток чая и как бы между прочим спросила:

— Ну... Где твой гулящий муж?

Виктория тихо цокнула языком.

— Марин...

— Что? Я правду сказала.

— Он уехал в командировку. Сегодня утром улетел в Лондон.

Марина лишь закатила глаза.

— Конечно. В "командировку".

Вика ничего не ответила.

Среди её друзей и подруг не было ни одного человека, который бы любил Влада.

Все видели то, чего она долго не хотела замечать.

Каждый понимал: он постоянно обманывает её.

Каждый раз находил новые оправдания.

Каждый раз обещал измениться.

Даже родители Виктории не раз говорили дочери, что этот брак давно перестал делать её счастливой.

Из-за этого они часто ссорились.

Вика всегда вставала на сторону мужа.

Защищала его.

Оправдывала.

Просила близких не вмешиваться.

Она вообще была таким человеком.

Если проблемы случались у друзей или семьи — Виктория первой приезжала на помощь. Она могла отменить встречу, перенести работу, не спать всю ночь, лишь бы поддержать близкого человека.

Но когда больно становилось ей самой...

Она молчала.

Не жаловалась.

Не плакала при других.

Держала всё внутри, улыбаясь так, словно в её жизни всё было идеально.

Марина внимательно посмотрела на подругу.

— Вик...

— М?

— Ты ведь сама уже не веришь, что у него действительно командировки, да?

Виктория медленно опустила взгляд на кружку с чаем.

Она молчала несколько секунд.

— Я... не знаю.

И это было самым честным ответом, который она смогла дать.

_______

На кухне снова воцарилась тишина.

Вика задумчиво водила вилкой по тарелке, а Марина уже доедала третий блинчик.

В этот момент телефон Виктории завибрировал, лежа на столешнице.

Экран загорелся.

Вика машинально посмотрела на него и подумала, что это снова Влад.

Но вместо его имени высветилось:

«Анна | Менеджер Александра Парадеевича»

— Странно... — тихо произнесла девушка.

— Кто пишет? — сразу заинтересовалась Марина.

— Сейчас...

Виктория открыла диалог.

Здравствуйте, Виктория!

|Меня зовут Анна, я являюсь менеджером Александра Парадеевича.

Александр давно следит за вашим творчеством и высоко ценит ваш стиль, чувство эстетики и профессионализм. Нам очень нравится то, как вы создаёте коллекции одежды и выстраиваете бренды.

Сейчас мы готовим запуск новой коллекции мерча Александра и хотели бы предложить вам стать главным дизайнером этого проекта.

Нам хотелось бы обсудить возможность сотрудничества, концепцию коллекции и дальнейшую совместную работу.

Если предложение вас заинтересовало, мы будем рады организовать онлайн-встречу уже в ближайшие дни.|

Она вслух прочитала сообщение от начала до конца.

Когда Виктория закончила, на кухне повисла тишина.

А уже через секунду Марина громко хлопнула ладонями по столу.

— Вика!

— Что?

— Ты вообще понимаешь, кто тебе написал?!

— Ну... менеджер Парадеевича.

— Именно! Это же офигенная возможность!

— Не знаю...

— Что значит "не знаю"?

Вика пожала плечами.

— Мне нужно подумать.

Марина посмотрела на неё так, будто услышала самую большую глупость в своей жизни.

— Подумать? Вик, ты серьёзно?

— А что такого?

— Да соглашайся немедленно! Ты мечтала поработать над масштабным проектом, а тут один из самых популярных блогеров сам предлагает сотрудничество.

Вика задумчиво посмотрела на экран телефона.

— Всё равно как-то неожиданно...

Марина хитро улыбнулась.

— И вообще...

Она сделала паузу.

— Этот Парадеевич... ну очень горячий.

Вика подняла бровь.

— Марина!

— Что? Я правду говорю.

— Я вообще-то замужем.

— Во-первых, это рабочее предложение.

Марина загнула один палец.

— Во-вторых...

Она загнула второй.

— Твой муж сейчас якобы в командировке, а я почему-то уверена, что он прекрасно проводит время совсем не за рабочим ноутбуком.

Вика тяжело вздохнула.

— Не начинай...

— Ладно, молчу.

Марина подняла руки в знак капитуляции, а затем снова улыбнулась.

— Но на сообщение ответь. Такой шанс выпадает далеко не каждый день.

Виктория ещё раз посмотрела на переписку.

Пальцы замерли над клавиатурой.

Через несколько секунд она всё-таки начала печатать ответ:

Здравствуйте, Анна! Благодарю за предложение и доверие. Мне очень приятно получить такое приглашение. С удовольствием готова обсудить детали нашего возможного сотрудничества. Буду ждать дальнейшей информации.

Она нажала «Отправить».

Сообщение было доставлено почти мгновенно.

Вика даже не подозревала, что совсем скоро этот диалог приведёт её к знакомству с человеком, который перевернёт всю её жизнь.