Академия сапфировой короны

– Я — ученик академии Сапфировой короны, лучшей кузницы магических талантов, как ты знаешь. Каждый год помогаю ректору выявлять юных, еще не раскрывшихся магов, тех, в ком лишь дремлет искра волшебства. Так уж вышло, Луна, что в тебе таится дар. Если его не развить, последствия могут быть катастрофическими. В лучшем случае — сгоревший дом, в худшем — невинная жертва, павшая от неконтролируемого выброса магии. Надеюсь, ты проявишь благоразумие и согласишься отправиться со мной в академию.

— Он прав, дочь. Неразвитый дар — это бомба замедленного действия, способная взорваться в самый неожиданный момент. Ты же знаешь, если это важно для тебяя, я всегда обеспечу тебе поддержку.

— Хорошо, спасибо, мамуль, — Луна повернулась к Касту. — Когда мы отправляемся?

— Думаю, через три дня. Тебе хватит времени на сборы?

— Вполне.

— Отлично. Встретимся у твоего дома через три дня.

Луна кивнула в знак согласия. Каст склонился в легком поклоне, давая понять, что прощается. Три дня пролетели, словно мимолетное видение. Луна рассказала Венсану о своем даре и о необходимости покинуть таверну, чтобы учиться в столице. Старик с трудом согласился отпустить лучшую работницу, понимая, как сложно будет найти ей достойную замену. Собрав вещи, Луна провела последний вечер с матерью, сердце которой разрывалось от предстоящей разлуки. Она пообещала писать как можно чаще и обязательно приехать на новогодние каникулы. И вот настал день отъезда. Луна в последний раз обняла мать, прося ее беречь себя, и залезла в повозку. Каст уже ждал, закончив загружать чемодан. Мать стояла у порога, плача, ее единственная дочь покидала родное гнездо. Повозка тронулась, унося Луну навстречу неизведанному.

— Как долго нам добираться до академии? — спросила Луна у Каста.

— Дней пять-шесть до портала, а оттуда уже телепортируемся прямо в академию. Путь неблизкий. Если хочешь, могу рассказать тебе что-нибудь об академии, чтобы скоротать время.

— Было бы неплохо, но только если это тебя не утомит.

— Что ты, конечно, нет. Да и нужно же чем-то заполнить долгие часы пути.

— И то верно. Тогда мне интересно узнать о факультетах и о том, как распределяют учеников.

— По прибытии в академию мы первым делом отправимся в деканат, где ты оставишь свои документы для зачисления. Затем поднимемся в Зал Посвящения. Именно там происходит распределение адептов по факультетам.

— И каким же образом?

— В центре зала стоит Белый Камень с выемками для рук. Ты кладешь руки на эти выемки и ждешь. Цвет, которым озарится камень, определит твою судьбу. Золотой — Драконы, фиолетовый — Стихийники, синий — Инкубы, зеленый — Целители, серый — Оборотни. Драконы и Стихийники во многом схожи, но есть и существенные различия. Дракон — это две сущности в одном теле: человек и дракон. К тому же, их магия в разы сильнее, чем у Стихийников. Общее же в том, что оба этих вида магов управляют четырьмя стихиями. Оборотни тоже имеют две сущности, их вторым "я" может быть абсолютно любое животное. Но с магией у них обычно туго, чаще всего они могут управлять лишь одной стихией, и очень редко двумя. Инкубы — это искусители, подчиняющие чужие разумы. Конечно, с этим может справиться и любой другой маг, но искушение инкуба и обычное заклинание подчинения — это разные уровни мастерства. Ну и, наконец, Целители. На этот факультет могут попасть эльфы, ведьмы и многие другие, обладающие даром исцеления.

— А есть вероятность попасть не на свой факультет?

— Возможна ошибка, но только между Драконами и Стихийниками.

— И как это происходит?

— Бывает так, что адепта распределяют на факультет Стихийников, а через некоторое время выясняется, что он Дракон.

— Понятно, — о чем еще можно было спросить, Луна не знала, поэтому следующие пять часов они ехали в полной тишине.

Вскоре она задремала, устремив взгляд в окно. Проснулась Луна лишь к обеду следующего дня от доносящегося людского шума. Каст еще спал. Луна села, протерла глаза и заметила плед на своих плечах. Вчера она точно им не укрывалась, значит, это сделал Каст. Поскольку парень спал без пледа, Луна накрыла его своим, все равно делать было особо нечего.Каст проснулся лишь пару часов спустя.

— День добрый.

— Добрый. Давно не спишь?

— Около двух часов, может, и больше.

— Понятно. Проголодалась?

— Немного.

— Хорошо, предлагаю остановиться и перекусить. Побудем здесь до вечера, а потом снова в путь.

— Я не против.

Каст остановил повозку у небольшой гостиницы и оплатил две комнаты. Договорившись вместе пообедать, они разошлись. Комната оказалась достаточно просторной. В центре лежал большой узорчатый ковер, у стены стояли кровать и тумбочка. Напротив кровати находилась дверь в ванную. Осмотревшись, Луна решила искупаться, вода была приятно теплой, поэтому она провела там около часа. Спустя час Луна начала собираться. В этот раз она надела белую блузку с длинными рукавами, чтобы скрыть метку, черные брюки и того же цвета сапожки. Волосы собрала в хвост и вздрогнула от неожиданного стука в дверь. Там стоял Каст.

— Отлично выглядишь.

— Спасибо, ты тоже.

На парне красовалась красная шелковая рубашка и черные брюки. Волосы были аккуратно уложены, а на запястье правой руки виднелись дорогие часы. Луна бы не рискнула носить их так открыто, но что-то подсказывало ей, что он не просто адепт лучшей в стране академии, но и сын какой-нибудь высокопоставленной особы. Еда оказалась достаточно скромной, сытной и вкусной: грибной суп, картофельное пюре с мясным подливом и салат. Любопытство все же взяло верх, и Луна спросила:

— Слушай, Каст, а расскажи немного о себе.

— Зачем тебе это?

— Ну, во-первых, любопытство, а во-вторых, раз уж мы будем учиться в одной академии, то у меня обязательно должен быть знакомый, который расскажет все об академии, столице и, при случае, даст совет.

— Логично. Но особо рассказывать и нечего: влиятельные родители, достаточно высокий статус. Я старший и единственный сын в семье. Учусь уже два года, помогаю ректору. Больше не знаю, что рассказать.

— А почему из большого потока адептов ректору помогаешь только ты?– Ну, видишь ли, ректор – мой дядя по материнской линии. Хотя, вопреки расхожему мнению, никаких привилегий у меня нет.

– Понимаю, полагаю, от тебя наоборот требуют больше, чем от других.

– Случается и такое.

Должна признаться, семья Каста всерьёз меня заинтересовала. Каков же всё-таки статус его семьи? Впрочем, не стоит забивать голову, всё тайное рано или поздно станет явным. Вечером мы продолжили путь, но в повозке воцарилась тишина. Не зная, о чём спросить, я просто любовалась пейзажами и наблюдала за жизнью окрестных поселений. Шёл четвёртый день нашего путешествия, на душе скребли кошки, предчувствие беды с каждым часом становилось всё сильнее. И вот, в полдень это случилось. Яркое солнце, лёгкий ветерок колышет листву, но лес словно вымер. Ни пения птиц, ни стрекота кузнечиков. Внезапно повозка резко остановилась. Каст уже было собрался спросить у извозчика, что случилось, как вдруг карету подбросило в воздух. От неожиданности я невольно вскрикнула.

Что-то разрывало карету на куски. Дно повозки провалилось, и я полетела вниз с высоты птичьего полёта. Если бы не Каст, я бы сейчас лежала на земле с переломанными костями. Поток воздуха подхватил меня, и я приземлилась прямо в его руки.

– Ты цела?

– Вроде бы да.

– Отлично, сейчас тебе придётся снова полетать, обещаю, я поймаю тебя раньше, чем ты расшибёшься. Доверься мне.

Я кивнула, хотя страх по-прежнему сковывал меня. Снова полёт, ветер треплет волосы и одежду. Деревья стремительно приближаются, начинается паника. Кажется, моя жизнь вот-вот оборвётся. И вдруг меня подхватывает огромное чешуйчатое существо… Дракон?!

– Успокойся, это я, – прозвучал в моей голове голос Каста.

– К…Каст?! А почему я на драконе и где сейчас ты?

– Глупая, я и есть дракон. Помнишь, я говорил тебе, что учусь на драконьем факультете?

– Ах, да, точно. – Страх мгновенно улетучился, и я, прильнув к чешуйчатой шее, стала проваливаться в сон.

Через несколько часов меня разбудил Каст.

– Луна… Луна, просыпайся, мы прилетели.

Я открыла глаза и увидела зелёную поляну, в центре которой возвышалась арка. Соскочив с дракона, я с любопытством оглядела это место. Дракон же рассеялся чёрным туманом, и через мгновение на его месте стоял Каст.

– Всё в порядке?

– Да, всё отлично. Слушай, а как мы отсюда попадём в академию?

– Благодаря этому порталу, – ответил Каст, указывая на арку. – Сейчас это просто арка, чтобы она заработала, нужно влить в неё магический поток энергии и задать координаты нужного места.

– Значит, любую арку можно использовать как портал?

– Нет, иначе не пришлось бы тратить столько времени на поездку. У портальных арок есть своя особенность: на них изображены руны перемещения, её название Райдо, "R".

– Теперь понятно.

– Отдохни немного, я пока свяжусь с ректором и настрою портал. И желательно не уходи отсюда никуда, иначе не смогу спасти от очередного покушения.

Получив инструкции, я легла на траву и, глядя в небо, погрузилась в раздумья.