Глава 1. Первый день

Это было ужасное начало дня.

В свой первый учебный день выпускного класса Джейд умудрилась опоздать из-за того, что проспала на полтора часа и поспешно собиралась. Точнее, делала вид, что её заботит опоздание в школу, потому что для папы она — примерная девочка, которая не устраивает неприятностей и хорошо учится. По факту так оно и было, но он не знал другую сторону Джейд, которую она никогда не позволяла в себе раскрыть.

Заявилась в школу она посреди второго урока и поэтому решила переждать его окончание у кабинета. Смысл идти на этот урок и выслушивать бредни мистера Джо по поводу опоздания?

По окончании урока, когда все ученики вышли из кабинета и направились класс математики, Джейд среди них заметила знакомую светловолосую шевелюру. Марк встретил её тёплой улыбкой и крепкими объятиями. Летом у них не было возможности увидеться, так как Марк уехал на отдых за границу и вернулся только к началу учебного года.

— Как провела лето? — спросил он, пока они шли к классу.

— Ужасно. Не представляешь, как мерзко было лицезреть всё лето папу и эту закрученную швабру. Так-то я обычно в школе бываю и редко их вижу, но постоянно находится дома было просто невыносимо, — начала с плохих новостей Джейд.

Под «закрученной шваброй» она подразумевала новую девушку её отца, Эмму Миллер. Она может поклясться, что они с первого знакомства возненавидели друг друга. Джейд часто задавалась вопросом, что он в ней вообще нашёл? Обычная напыщенная и самодовольная девка. Кудрявые каштановые волосы, карие глаза, едкий взгляд.

Ладно, девкой она не может её назвать, но Эмма выглядела явно моложе своих лет.

— Да ладно тебе, такая она уж ужасная? — не поверил Марк.

Он слышал много версий представления Джейд о будущей мачехе, но просто не мог даже вообразить, что этот "ангел", по его мнению, способен на гадости. На самом деле, ещё как способен.

— Такая уж. Мне иногда кажется, что у нее раздвоение личности. При папе она одна, а когда его нет дома — совсем другая.

— Я разговаривал с ней. Как по мне, милая женщина и совсем не похожая на монстра, которого ты описываешь, — К тому времени ребята зашли в кабинет и сели за свою привычную парту, где сидели в прошлом году. — Напоминает ещё мне кого-то. Но это неважно.

— Знаешь ли, демон тоже может косить под ангела.

До чего только она докатилась? Теперь уже даже Марк не верит ей. Эта стерва скоро всех настроит против Джейд.

Раздался до тошноты знакомый и ненавистный девушке голос:

— Эй, Паркер, как лето провела? Наверняка, где-нибудь в подворотне. Не удивлюсь, если ещё в компании бомжей, — Все засмеялись с ноткой надменности и брезгливости во взглядах.

Лилит. Темноволосая стерва этой школы и главная ненавистница Джейд, как-то раз заставшая её, заходящую в заброшку и располагающуюся в своем маленьком уютном уголке.

Этим уютным уголком оказался матрас со светильником, рисунок пантеры, наклеенный на стену, и остальные небольшие причендалы, такие как: книги, различные блокноты, тёплый плед.

— Отстаньте от неё, — поспешил защитить Джейд Марк.

— Робинсон, не лезь. Не к тебе обращаются, — грубо сказал парень, сидящий возле Лилит. — Или ты тоже ночуешь в заброшках вместе с Паркер? С виду нормальный парень, а общается с таким отбросом. Ты, кстати, мог бы отлично вписаться в нашу команду.

— Не вам решать, с кем мне общаться. И ещё раз назовёшь её отбросом...

— Что? — он встал из-за парты. — Что ты сделаешь? Пожалуешься своей мамочке? Ах да, забыл, у тебя же её нет.

— Прекратите! — подала голос Джейд, пока это не превратилось в драку. Как раз в этот момент прозвенел звонок, поэтому ей не успели ничего ответить и лишь одарили презренным взглядом.

Джейд не знает, чем так не угодила Лилит и её компании и может лишь догадываться. Возможно, они ищут жертву буллинга, а, может, им скучно просто учиться в школе и поэтому развлекаются подобным образом. Это не важно, потому что Джейд уже привыкла и не обращает на них внимания, потому что этого они только и добиваются. Чтобы она вспылила и выкинула что-нибудь, из-за чего потом будут разбирательства, и Лилит как всегда прикинется, как будто она ни при чем и во всем виновата Джейд. Как-то раз было подобное, когда она решила противостоять Лилит. Сделала вид, будто Паркер ударила её и, так как свидетелей не было, конечно, этой чёртовой актрисе поверили. Тогда Джейд поняла, что самый действенный способ: игнор. Она не хотела неприятностей, хотя так и мечтала вмазать этой стерве по её самодовольной морде.

Такие, как Лилит, всегда ищут слабых тихонь, которые, по их мнению, не могут за себя постоять. Джейд то может, но не хочет расстраивать папу и чтобы у него из-за неё потом сложилась плохая репутация по типу «дочь главного шерифа полиции беспричинно избивает людей». Подумают, что он совсем не воспитывает и не следит за своей дочерью, хотя на самом деле так оно и есть.

Он всегда пропадает на работе и задерживается там до поздного вечера, что они с Джейд могут пересекаться только утром.

В кабинет зашёл учитель и начал рассказывать новую тему: предварительные анализы.

* * * *

— Хочешь в очередной раз услышать, что я думаю на этот счёт? — недовольно спросил Марк.

После четвёртого урока они направились в столовую. Джейд купила себе картошку фри и салат, а Марк газировку и сэндвич.

— Дай угадаю: ты не должна туда соваться, потому что там, по моему неповторимому мнению, опасно, – сказала Джейд от лица Марка, закинув ломтик картошки в рот.

— Именно, — согласился Марк, не обращая внимания на сарказм в голосе подруги. — Ты же обещала больше не ходить туда.

— Извини, но теперь пообещать я точно не смогу. Тогда я думала, что смогу справиться, но потом поняла, что нет.

— Ладно, если бы это место было в Литтл-Сити, но в Крайм-вилле...

— Чем тебя не устраивает Крайм-вилл? — нахмурила брови Джейд. Ну вот, они начали по старой.

— А-то ты не знаешь.

— Не знаю, меня всегда туда будто магнитом тянет.

У этого города есть одна особенность: он делиться на две части. Одна часть — более престижная и развитая, а вторая...мерзкое пятно, очерняющее этот город и от которого все хотят избавиться. Крайм-вилл. Все бояться произносить его вслух. Все стороняться его.

Это обедневшая часть города, которую никто и не надеется восстановить. Хотя никому до этого дела нет. Они предпочитают делать вид, что её не существует. Там всем заправляет криминал и бедность, которая поразила Крайм-вилл, как болезнь. Всё выживают, как могут: продают наркотики, грабят, даже похищают, прося огромные деньги за выкуп.

Учебный день пролетел незаметно и вот, Джейд возвращается домой и, все приближаясь, уже думает о том, чтобы развернуться и пойти в её излюбленное местечко. Но, пересилив себя, достаёт из кармана ключи от дома и открывает дверь, заходя в подъезд. Поднимается на второй этаж и открывает входную дверь.

— Надолго? — на кухне послышался разочарованный голос Эммы.

— Неделя где-то, может, две.

Услышав папин голос, Джейд стремительно двинулась на кухню. Они с Эммой сидели друг напротив друга и пили чай.

— Папа? Почему ты не на работе? — озабоченно спросила Паркер.

— Звёздочка, привет. Как первый день в школе?

— Всё хорошо. Так ты ответишь на вопрос?

— Меня попросили заменить одного из полицейских в другом городе, дело очень важное и не требует отлагательств.

Приплыли. Это значит, что она будет одна дома с Эммой целую неделю. Это же с ума сойти можно!

— Ясно, — грустно ответила Джейд.

— Звёздочка, всё в порядке? Ну ты чего, всего одна неделя и я снова буду с вами. Потерпи немного.

Вдруг в ней проснулась злость на папу.

— Немного потерпеть, серьёзно? Ты мне всегда так говоришь, но это всего лишь пустые слова, которые ничего не значат.

— Ты ведь сама знаешь, что я постоянно зависаю на работе и не могу часто бывать дома. Такая уж должность шерифа.

— Знаю, но ты хотя бы попытался не врать о том, что "скоро" мы сможем вместе провести время.

После этих слов она ушла в свою комнату и яростно бросила рюкзак на пол возле шкафа с одеждой. Комната Джейд выглядела, как типичная американская. Высокая узкая кровать, белый шкаф с одеждой, письменный стол справа от кровати, над которым сверху висит картина Эйфелевой башни. Её мечта, которую она решила повесить на видное место, как знак напоминания.

Чтобы забыть развернувшуюся ссору, Джейд принялась делать домашнее задание по английскому языку, но образ папы не выходил у неё из головы, и поэтому она натянула кожаную куртку и чёрные джинсы и вышла из дома, направляясь в место, куда Марк ей категорически запрещал ходить. Конечно, она не послушала. Она вообще редко кого-либо слушает, привыкла действовать по принципам.

Джейд никому в этом не признавалась, потому что ее посчитали бы сумашедшей, но она любила ходила по улочкам Крайм-вилла. Даже почти не боялась. Здесь была другая атмосфера, не такая, как в Литтл-сити. Которая нравилась девушке намного больше.

Зайдя в заброшенное здание, она пошла в самый его конец, где в углу располагался матрас со светильником и тумбочка, где лежали различные вещи. Никто, кроме Марка, не знал про это место. Если она хотела прийти сюда, то говорила родителям, что пойдёт в магазин или гулять, и шла сюда. Обычно, если ей хотелось побыть наедине с собой или подумать о чем-то в тишине.

Джейд коснулась рисунка пантеры, висящей на облезшей штукатуркой стене и улыбка сама собой расцвела на губах. Крайм-вилл нравится ей не только своей атмосферой, но и тем, что оно связано с дедушкой.

Помнит, как они вместе гуляли здесь, как он учил Джейд самообороне, хотя отец был категорически против, говоря, что девочке это не нужно. Но у дедушки были свои представления о том, что нужно его внучке, а что нет. Она искренне его любила, но его смерть оставила тёмный след в душе Джейд.

С горечью и болью она вспоминает, как бежала в тот день, когда ей сообщили, что Виктора Паркера увезли в больницу из-за сердечного приступа. Джейд выбежала из дома на улицу, даже не одев ботинки, хотя в тот момент на улице была поздняя осень. Прибежав, ей указали на палату, в которой находится дедушка, и девочка с паникой и страхом направилась туда. Он был в сознании и, увидев внучку, широко улыбнулся. Глаза уставшие и заплывшие, рот нервно дёргается при каждом издавании какого-либо звука.

— Дедуль, как ты? — обеспокоенно спросила Джейд, садясь на стул рядом с кушеткой.

— Выживаю как-то. Не переживай по этому поводу.

— Как не переживать-то? Я чуть с ума там не сошла.

— Ты, как и я, должна понимать, что мне недолго осталось. Старый уже стал, – он взял её руки в свои. — Главное: моя смерть не должна тебя сломать. Ты должна жить дальше, Джей-Джей, понимаешь? Должна быть сильной, — слезы обильно стекали по её щекам и она пыталась сдерживать рыдания.

Виктор всегда учил Джейд выносливости, стойкости и храбрости. Последнего у неё, конечно, не отобрать. Она уже родилась с этим качеством. Возможно, это семейное, кто его знает. Прежде, чем научиться хорошо драться, Паркер получила тысячи жёстких ударов в лицо и другие части тела, на которых у неё потом оставались огромные синяки, но она не сдавалась.

И даже после смерти дедушки Джейд продолжала тренироваться, нарабатывать удары и учиться новым. Делала это, как бы в память о нем. Не могла просто взять и бросить. Это выглядело бы, как неуважение к дедушке.

Через час, выходя из заброшки и идя по улице ночного города, Джейд неподалеку обнаружила драку. Вроде бы обычное дело, драка в Крайм-вилле, но что-то заставило её остановиться и приглядеться.

Да там же девушка!

Два парня, избивающие её, и она, отклоняющаяся от ударов, но уже не в силах держать оборону.

Ноги Джейд сами собой понеслись к месту драки.