Пролог

День был пасмурный и туманный. На улице люди сновали туда-сюда по своим делам: кто на работу, кто в школу, кто ещё куда, так как сегодня был будний день. Изредка лишь можно встретить какого-нибудь пешехода или проезжающую мимо тебя машину. Так и проходит ещё один день в столичном округе Лиамсон, тихо и спокойно. Напряжение в мире потихоньку стихало, в больницах появлялись новые места, больные выздоравливали и поправлялись, а новостные ленты переменили тему и уже намного меньше слышно о последствиях Приговора. Поднимались с руин разрушенные города, ремонтировались дороги, люди получали помощь во всём мире. Казалось, что мир залечивает свои раны и идёт к более светлому будущему, в котором не будет ни горя, ни утрат, ни печалей. Все рады, ведь всех появлялась надежда на что-то хорошее. Почти все...

Не смотря на такой туманный день, вид с горы возле кафе «Хиллстоп» на окраине города оставался всё таким же завораживающим. Можно было хоть выделить себе целый отдельный день на то, чтобы любоваться этим прекрасным видом на город в полной тишине и спокойствии, не думая о повседневных заботах. Но Марк Борха, который в это время был там, и не думал созерцать эту красоту. С виду может показаться, что он занимается какой-то ерундой, работая с лазером и направляя его то на землю, то в картонную коробку. Но с его стороны он занимался делом, причём вполне значимым для него. Изредка он отвлекался от него и записывал что-то в книжку, после чего он снова возвращался к своему первоначальному занятию. Если ещё раз посмотреть на столик, то можно увидеть, что рядом с книжкой, в которую Марк, видимо, записывал какие-то результаты, лежали ещё кипа тетрадок, некоторые из которых были открыты, а также открытый журнал с заголовком «Подросток-вундеркинд сломал существующую модель квантовой механики».

По виду Марка можно догадаться, что мучается он с этим делом достаточно долго. Мешки под его глазами свидетельствуют о том, что он плохо или вообще не спит, а пустой взгляд сам за себя говорит. Возможно, Марк даже не позавтракал этим утром. Казалось, что человек просто очень сильно предан своему делу, пускай даже и странному, но это далеко не так. Сквозь этот уставший взгляд можно увидеть, что Марку словно что-то не даёт покоя, словно гложет его какая-то мысль, которая заставляет его стоять здесь и работать с лазером, но, к сожалению, его исследования пока не увенчаются хоть какими-либо успехами. Но всё же Марк не из таких, кто на половине пройденного пути поворачивает назад, ­- он всё равно добьётся своего, даже если на кону поставлена чужая жизнь.

Вдруг подул сильный ветер, который неплохо так раскачал деревья и снёс всё оборудование Марка. Если честно, то ему было уже всё равно, но он принялся всё восстанавливать. Как только он со всем закончил, то снова принялся за свои исследования.

Через некоторое время пустой желудок всё же дал о себе знать, так что Марк решил приостановить свою деятельность и сел на стул отдохнуть. Сначала посмотрел в сторону города, потом в сторону кафешки, а потом на свои заметки. Через пару минут он всё же решил, что неплохо было бы и перекусить, ведь такими темпами ничего и не найдёшь, так что он направился в сторону кафе.

­- Здравствуйте, ­­- начал Марк, обращаясь к женщине за прилавком.

­- Здравствуйте, молодой человек! Чего-нибудь хотите заказать? - с ноткой радости спросила она.

- Да... Можно, пожалуйста, пару сэндвичей?

- Хорошо, сэр, подождите пару минут! - сказала женщина и принялась за готовку.

Тем временем Марк повернулся к тому месту, где проводил свои исследования, и задумался. «Что же, походу, тут я ничего не найду...» - сказал он про себя. В последнее время он испытывал сомнения по поводу своего дела и уже почти не верил, что может хоть что-то найти. Вдруг он вспомнил разговор с Николь, который произошёл пару часов назад, и ему стало противно на себя. «Надо будет извиниться», - решил он, но как? Этого он до конца не знал.

- Извините, сэр, но могу ли я поинтересоваться? - спросила женщина, завёртывающая только что приготовленные сэндвичи в белый пакет.

- А?.. Да, что такое? - ответил Марк.

- А что вы так долго исследуете? Просто вы тут почти целый день, вот мне стало интересно.

- Да ничего такого, для учёбы... - ответил Марк.

- Понятно. До вас пару недель назад была молодая девушка, вы работаете вместе?

- Работали, но нет её больше...

- Как нет? - спросила женщина, но потом до неё дошло. - Ох, извините меня, мне так жаль, я не хотела...

- Ничего, - перебил её Марк. - Всё нормально. Что там с сэндвичами?

- Ах, да, вот и они! - сказала женщина и передала их Марку. Тот расплатился за них и направился к своему рабочему месту.

Доев всё, Марк взглянул в свою записную книжку, которая была исписана на половину. Последняя запись была такова: «14:42 | Кафе «Хиллстоп» | Колебаний нет». Почти все записи были такими, да и что таить, - все. Марк закрыл книжку, достал из своего рюкзака карту и развернул её на столе. Найдя нужный красный круг с надписью «Кафе «Хиллстоп», он зачеркнул его. Помимо этого, были зачёркнуты такие круги, как «Больница Мондрагон», «Багонг Таханан» и «Центр беженцев «Мокал». Даже его дом был зачёркнут. Марк немного потупил в карту, но потом встал из-за стола и начал собирать свои вещи в рюкзак. В последний раз Марк с ноткой надежды посмотрел на интерференционную картинку, но никаких отклонений так и не обнаружил. Марк вздохнул, взял лазер, отключил его, повесил рюкзак на плечо и направился в сторону города.

***

Марк решил срезать путь через свою школу, чтобы быстрее добраться домой. Туман рассеялся, и выглянуло Солнце, осветив весь город, но Марк не обратил на это никакого внимания. Хоть у него и были летние каникулы, но он почему-то только сейчас понял, что все их пробегает со своими исследованиями, так ничего и не найдя. Ему стало плохо от одной только мысли, что эти каникулы не принесут ему никакого отдыха и радости, как это было прежде. Но рано или поздно он привыкнет, горькое прошлое забудется и жизнь пойдёт своим чередом. Однако часть его говорила, что ещё рано сдаваться и что нужно продолжать поиски. Также он думал, куда он ещё может пойти и как извиниться перед Николь.

Проходя мимо ларьков, в которых продавали всякие разные товары, Марк увидел знакомый силуэт. Так и есть, это был Ридель, друг Марка, который, видимо, выбирал себе кофе. В последнее время Марк стал мало общаться со своим другом, поэтому не знал, стоит ли подходить или нет. Да и тем более, Марк прекрасно знал, что произошло на предпоказе их с Риделем фильма, за что испытывал вину на себя. Как бы то ни было, Марк всё же решил подойти.

- Привет, Ридель, - робко сказал Марк.

Ридель отвлёкся от своего ожидания и повернулся в сторону, откуда доносился голос. Как только он увидел Марка, то выражение его лица изменилось.

- Ну, привет, Марк, - недружелюбно сказал Ридель своему другу, будто и не друг был ему Марк.

Марк не знал, что дальше говорить, как завести разговор, поэтому он опустил глаза и максимально искренне сказал своему другу:

- Прости меня, Ридель, - коротко сказал Марк и опустил глаза.

- Оу? - удивился Ридель.

- Прости меня, - повторил Марк, - за то, что молчу, за то, что ничего тебе не рассказываю по поводу неё. Просто... Не знаю, с какой стороны тебе всё это объяснить... Мне правда жаль...

Ридель, видя друга в таком состоянии, понял, что Марк реально хочет извиниться. Также он понял, что и сам ошибся, когда не стал слушать Марка до конца на предпоказе их фильма, а просто взял и ушёл с кинотеатра. Он и сам опустил глаза. Всё же потеря у этих двух была одинаковой и все они испытывали одинаковые чувства.

- Чувак, и ты меня, наверное, прости, - сказал Ридель. - Надо было всё же дать тебе шанс, выслушать тебя, - после недолгого молчания он добавил: - Так удалось тебе что-нибудь найти?

- Пока ничего... Я уже в четырёх местах побывал, но всё тщетно... - признался Марк.

- Это связанно с твоими исследованиями?

- Да, с ними. Пока ничего не обнаружил, но я чувствую, что так можно её найти. Луиза больше знала...

- Да слышал я это уже, - как-то раздражённо сказал Ридель, но потом его голос стал более спокойнее. - Слушай, мне важнее, что ты знаешь. Расскажи мне всё, что случилось в ту ночь.

- Да, Ридель, конечно. Я правда перед тобой виноват, так что я попытаюсь.

- Хорошо, Марк, но пока не сейчас, мне нужно уехать на одно дело. Давай лучше завтра. И ещё, - обратился он к Марку. - Не знаю, что ты можешь найти, но я тебя прошу, будь осторожен с этим.

- Хорошо, Ридель, я постараюсь, - сказал Марк и направился в сторону своего дома.

***

«Может ещё раз проверить здесь? Да нет, далековато будет, да и скорее всего бессмысленно... Или здесь, тут поближе? Да, но это уже на следующей неделе. Куда же пойти...» - так думал Марк, наклонившись над своей картой у себя в комнате. На улице уже была поздняя ночь, даже машины почти не ездили. Лишь изредка доносились какие-то крики и смех с соседнего района, да завывания ветра и лай соседских собак. Марк решил пока отложить карту и пролистать свою книжку, в которой он записывал свои наблюдения. Потом посмотрел на карту, потом снова в книжку, и вычеркнул ещё один круг на карте. «Забыл... Но теперь нормально» - проговорил он про себя.

Марк решил встать, дабы размяться и пойти на кухню заварить чай. В его комнате находилась картонная коробка, а также штатив с лазером, направленным во внутрь коробки. Он был дома полностью один, его отец срочно уехал на работу, так и не поговорив с ним о маме, но скоро обещал вернуться. Поставив чайник, Марк решает развалиться на диване в гостиной и постараться ни о чём не думать, однако это оказалось трудно. Он вспомнил сегодняшнюю встречу с Риделем и тот неприятный осадок после неё. Почему-то он только сейчас понял, насколько он одинок в этом мире. После той пропажи он всех отринул, и из-за этой мысли ему стало ещё хуже. Но сдаваться было ещё рано. В нём ещё теплилась последняя надежда на то, что он что-то найдёт, но в то же время всё больше росли сомнения по поводу его затеи. В любом случае, терять было нечего.

После такого лежания глазам стало легче, тело расслабилось, но Марк ещё не собирался ложиться. Когда закипел чайник, он налил себе чая в кружку и направился в свою комнату. Там он поставил её остывать и снова стал перелистывать страницы своей книжки, попутно смотря на свою карту. Внезапно книжка открылась на какой-то закладке. Марк взял её в руку и посмотрел на неё. Это была фотография, причём немного выцветшая.

- Кэти... - шёпотом сказал Марк, - я тебя обязательно найду, обязательно... Ты не могла просто так пропасть, не могла...

После этого он ещё несколько минут смотрела на фотографию, не в силах оторваться от неё, но потом положил всё же её в книжку и снова начал изучать карту, крутя в руках свой карандаш. «Места, места...» - начал приговаривать Марк. Внезапно к нему пришла мысль, от которой он раскрыл свои заспанные глаза. Он указал остриём карандаша сначала на свою школу, потом повёл его по улице, резко повернул в сторону леса, вышел с него на шоссе и повёл карандаш по нему. «Ну конечно, как я зразу не догадался сюда сходить!» - сказал про себя Марк, рисуя новый круг. Однако, идти он туда не хотел, не хотел видеть то место ещё раз, но для своей подруги он был готов преодолеть и это.

***

Утром был туман, хотя ночью дождя не было. Природа только просыпалась, как и люди в это время. Марк уже прошёл лес и двигался вдоль шоссе, за плечами у него был рюкзак. Ветер завывал, качая деревья то туда, то сюда. Марк не хотел видеть то место, не хотел прокручивать то воспоминание снова, не хотел снова встречаться с теми аномалиями памяти, но он твёрдо решил, что отправится туда.

Незадолго до этого он решил сходить в свою школу в Пианисткий клуб. Как и ожидалось, кабинет был пустой. Что Марк хотел в нём обнаружить, он и сам не понимал. Скорее всего, он хотел вспомнить, как раньше всё было просто и живо. Когда все были живы и никто не пропадал. Остались лишь отголоски былого счастья и пустота. Марк вздохнул и направился к выходу. По пути он достал телефон и немного помедлил, но потом всё же решил открыть контакт «Николь».

Марк: Привет, Николь. Знаю, что поздно пишу, но я хотел извиниться за тот разговор у кафе. Я не хотел тебя как-то оскорбить или оттолкнуть, тогда я был слишком эгоистичным, как и ты когда-то. Я и правда этого не хотел, но я должен попробовать сходить в последнее место. Прости меня ещё раз, мне жаль.

Потом в графе сообщения показалась строка «прочитано», но обратного ответа не последовало.

Через некоторое время Марк наконец добрался до того места. Автобусная остановка стояла всё на том же месте, людей на ней не было. Ему даже стало интересно, а какие тут автобусы вообще ходят, если ходят вообще. Как только он перешёл на другую часть улицы, предварительно посмотрев по сторонам, Марк скинул свой рюкзак и начал устанавливать оборудование. Как только Марк включил лазер и закрепил его на шесте так, чтобы луч шёл на белую дощечку, то он увидел всю ту же интерференционную картинку без каких-либо колебаний. После этого он записал в своей книжке «11:02 | Автобусная остановка у утёса | Колебаний нет» и принялся ждать. Чтобы хоть чем-нибудь себя занять, он решил полистать новостную ленту, лишь изредка поднимая голову на лазер.

Тем временем туман всё сгущался. Неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как Марк начал наблюдения, но он устал постоянно стоять. Пожелав проклятие тому, кто делал эту остановку без сидений, он решает сесть на асфальт. Сначала он решил изучить записи в других тетрадках, но так и ничего не смог понять в том, что там написано. На самом деле, это было исследование Луизы, которое Марк не поленился скопировать в отдельные тетради, но он до сих по не может в них разобраться. Как-то раз он даже решил почитать учебник по квантовой физике, но из-за своей лени и малого кругозора знаний забросил это дело на шестой странице.

Как только ему наскучило изучать непонятные формулы, символы и диаграммы с таблицами, Марк стал смотреть в сторону голого леса, думая, почему на его деревьях нет ни одного листка. Через пару минут дрёма всё же одолела его и, зная, что тут никого ещё не встретил, решил вздремнуть. Лишь в последний раз он поднял голову на дощечку, но так и никаких колебаний не обнаружил.

Из сна его вытащил едва-едва ощутимый толчок. Марк сначала не понял, что это только что сейчас было. Машинально он посмотрел в дощечку, куда шёл луч, и сразу же подскочил с места. Картинка немного колебалась. Марк одновременно был и рад, и одновременно он был взволнован. Он быстро начал записывать в свою книжку то, что он сейчас видел, но как только он поднял голову, то картинка уже стала статичной. Он мог и дальше стоять в полном ступоре и непонимании от того, что сейчас произошло, если бы не звонок. Марк взял телефон. Это была Николь.

- Марк, это я, - раздался голос Николь из динамика. - Ты в порядке? Где ты?

- Да, всё хорошо, Николь, - ответил Марк, подняв свою голову, но больше колебаний не происходило, однако предчувствие у него было нехорошее. - Я сейчас нахожусь на шоссе у утёса, на том самом месте.

- Фух, значит, всё хорошо. Кстати, тебе не нужно было извиняться, я прекрасно тебя понимаю. Всё хорошо, главное пом...

Не успел Марк дослушать до конца, как его привлекло какое-то движение краем глаза. Когда он посмотрел на интерференционную картинку, то его глаза широко открылись и он был готов снова сесть на асфальт. Колебания то затухали, то снова возрастали, но они становились всё сильнее и сильнее, будто бы совершали экспоненциальный рост. Не веря своим глазам, Марк сказал удивлённым голосом:

- Николь, тут колебания просто взбесились.

- Что? Как взбесились? Какие колебания?

В этот момент Марк почувствовал, что земля под его ногами начинает трястись. Предполагая самое худшее, он крикнул в трубку:

- Берегись! Землетрясение!

- Землетрясение? Марк, что вообще происходит? - спросила Николь. Потом можно было услышать какие-то шорохи и грохот.

Марк всё так же продолжал смотреть то на колебания, то на землю. Вдруг в его голову врезалась воспоминание той ночи, как он перебегал шоссе с протянутой рукой, затем гудки грузовика, а потом лицо Кэт и её руку, тянущуюся к нему. Это была аномалия памяти. Марк с трудом посмотрел на то место, где всё это происходило, и ему стало ещё хуже. Из этого состояния его вывел голос Николь.

- Марк! Марк! Ты где! Ты куда пропал!? - кричала она в трубку.

- Я тут... - сказал он. - Всё кончилось, но аномалии памяти... они снова вернулись...

- Фух, слава Богу, что ты цел. У нас тоже было землетрясение, но оно кончилось. Я сейчас попробую где-нибудь раздобыть лазер, чтобы здесь замерить колебания. Что у тебя по ним сейчас?

- Они всё такие же сильные, как тогда, когда мы были в центре беженцев, но ведут они себя достаточно странно, будто бы затухают и усиливаются... Ну-ка, попробую подсветить лазером в другие места, - сказал Марк и принялся водить лучом лазера в разные стороны, будто бы сапёр, ищущий мины.

Через некоторое время Николь ответила через динамик:

- Марк, я раздобыла лазер, провела точно такой же опыт, но никаких колебаний тут нет.

- Понял тебя. У меня другая картина: в некоторых местах колебания стихают, а в некоторых, наоборот, усиливаются. Из-за этого тумана достаточно сложно всё рассмотреть...

- Подожди, тумана?

- Да, у меня здесь густой туман, ничего невозможно разглядеть...

- У нас здесь нет никакого тумана... Марк, возвращайся скорее!

Но Марк всё продолжал изучать местность вокруг себя, будто бы что-то предчувствуя. Внезапно, когда Марк повёл лазер на центр шоссе, колебания стали настолько быстрыми, что они казались одной сплошной красной линией.

- Наблюдаю что-то странное, - сказал он в трубку. - Тут колебания идут чуть ли не сплошной линией на шоссе, такого я раньше не встречал... Подождите, да здесь воздух будто бы подрагивает...

После этих слов перед его глазами снова всплыло то воспоминание, но после этого произошло кое-что ещё странное и выбивающееся. Сначала Марка захлестнула темнота, но потом в этом центре аномалии он почувствовал Кэт, свою Кэт, свою лучшую подругу, которая пропала именно в этом месте, он не мог спутать это чувство ни с каким другим, но не понимал, почему и как он это чувствует. Марк подошёл немного ближе к этой аномалии с вытянутой рукой, и увидел своим внутренним взором её, сидячую где-то под стенкой в полной темноте, взор её был устремлён куда-то в угол комнаты, а глаза выражали такую тоску и скорбь, которые словами невозможно передать. Марк хотел подойти к ней, утешить, приобнять, но картинка пропала из его глаз и он снова очутился на шоссе. Поднялся достаточно сильный ветер, который качал Марка из стороны в сторону. Из телефона доносились голоса, иногда даже крики, но Марк уже ничего не мог понять. Лишь спустя некоторое время он поднёс телефон к уху и ответил:

- Она там.

- Кто там? - раздался голос Николь. - Марк, немедленно возвращайся! Какого чёрта ты шутишь?!

- Она, Кэт, в этой аномалии на шоссе, где она и пропала. Я что-то почувствовал, я не мог это спутать, это была она.

- В какой ещё аномалии? Что ты несёшь? - спросил Николь.

- Тут воздух слегка подрагивает, словно рябь. Туман входит в неё и исчезает.

- Ты уверен, что это не галлюцинация? - после недолгого молчания ответил Николь.

- Да, полностью. Вот оно, что я так долго искал, не спал ночами, надеялся, верил...

- Что ты собираешься сейчас делать?

- Я отправлюсь туда и найду её.

- Не смей! Не бросай нас, не бросай меня! Я не хочу теперь потерять и тебя! Прошу!.. - раздался голос Николь, по которому можно было понять, что она начала плакать.

Вдруг Марк заметил, что колебания лазера, который он до сих пор держал в руке, под этой пространственной аномалии понемногу, но начинают стихать, а его сознание проясняться. Он всё быстро понял и ответил:

- Времени осталось мало, так что сейчас или никогда. Это возможно, моя последняя попытка хоть что-то изменить. Я обещаю, что верну Кэт живой и невредимой и вернусь сам. Я найду её, чего бы мне это не стоило.

После этих слов Марк бросил трубку и положил телефон в карман. Сначала было легко, но потом его сознание начало растворятся, как и его тело, которое было похоже на помехи телевизора. Марк шёл спокойно, без страха, без боли, без чувства того, что он отпускает этот мир и входит в неизвестность. В один момент Марк растворился в воздухе, просто исчез без следа, а на землю упал его лазер, который продолжал работать. Через некоторое время можно было увидеть, как колебания всё стихали и стихали, и в один момент, даже в один миг, они полностью исчезли, а ветер стих. Ещё через некоторое время туман начал рассеиваться.