пустое место

Глава 72. Пустое место

Прошла неделя.

Потом вторая.

Юра исчез.

Не совсем.

Он не пропал без следа и не оборвал все связи.

Иногда отвечал Косте коротким: «Всё нормально.»

Изредка ставил реакцию на сообщение в общем чате.

Даже поздравил Вадима с удачно завершённым рабочим проектом, когда об этом написал Костя.

Но на встречи больше не приходил.

Не звонил.

Не присылал смешные видео, над которыми раньше смеялась вся компания.

Не спорил с Ксюшей по пустякам.

Не спрашивал у Даши, как чувствует себя Барни после очередной прогулки или соревнований.

Словно однажды тихо вышел за дверь их общей жизни.

И пока не мог заставить себя вернуться.

Каждый из них по-своему привыкал к этому отсутствию.

Но никто так и не смог привыкнуть окончательно.

---

В субботу Костя, как обычно, собрал всех у себя дома.

Квартира быстро наполнилась знакомыми голосами.

Из кухни доносился запах запечённого мяса и свежего домашнего пирога, который Ксюша испекла ещё утром.

Вадим помогал расставлять кружки и разливать чай.

Барни лежал возле дивана, лениво наблюдая за происходящим и время от времени выпрашивая кусочек чего-нибудь вкусного.

Со стороны казалось, что всё осталось прежним.

Те же люди.

Те же разговоры.

Тот же смех.

Но стоило внимательнее посмотреть на стол...

И сразу бросался в глаза один пустой стул.

Тот самый, на котором почти всегда сидел Юра.

Никто специально его не оставлял.

Просто так получилось.

И почему-то никто не решился занять это место.

Даша несколько раз ловила себя на том, что невольно смотрит именно туда.

Потом переводила взгляд на дверь.

Каждый раз ей казалось, что вот-вот раздастся звонок.

Костя откроет.

И Юра, как обычно, войдёт в квартиру с неловкой улыбкой и скажет:

- Простите, опять задержался.

Но звонка не было.

Время шло.

Чай постепенно остывал.

А пустой стул так и оставался пустым.

- Может... всё-таки позвонить ему? - тихо спросила Даша, когда разговор за столом ненадолго затих.

Костя тяжело вздохнул.

- Я звонил.

Она подняла глаза.

- И?

- Сказал, что пока не готов.

Больше ничего.

Даша медленно опустила взгляд.

Она понимала его.

Наверное, даже слишком хорошо.

Но от этого становилось только больнее.

---

Когда вечер подошёл к концу, гости начали расходиться.

Костя вышел проводить Вадима до машины.

Ксюша осталась на кухне собирать посуду.

Даша не спешила уходить.

Она молча складывала тарелки, хотя мысли были далеко отсюда.

В квартире стало непривычно тихо.

Слышался только шум воды из-под крана.

- Ксюш...

- М?

Даша некоторое время молчала.

Потом всё же тихо спросила:

- Это ведь из-за меня?

Ксюша перестала вытирать чашку.

Медленно положила полотенце на стол.

Подошла ближе.

- Что именно?

- То, что Юра больше не приходит.

Если бы я...

- Даша.

Она мягко взяла её за руки.

Не позволяя договорить.

- Перестань искать виноватых.

Это не поможет.

Даша почувствовала, как предательски защипало глаза.

- Но если бы он не признался...

Если бы я тогда...

Ксюша покачала головой.

- Юра исчез не из-за тебя.

Он исчез потому, что сейчас учится жить с мыслью, что не всё в жизни заканчивается так, как мы мечтаем.

И ему очень больно.

Даша больше не смогла сдерживаться.

Губы задрожали.

- Мне так его не хватает...

Она закрыла лицо ладонями.

Голос стал совсем тихим.

- Я понимаю, что уже не люблю его так, как раньше.

Правда понимаю.

Но...

Он мой человек, Ксюш.

Он часть моей жизни.

Он знает обо мне столько, сколько не знает почти никто.

Я не хочу однажды проснуться и понять, что потеряла его навсегда.

Ксюша крепко обняла её.

Так же, как делала это ещё в детстве, когда Даша плакала из-за любой неудачи.

- Ты не потеряешь его.

- Правда?

- Правда.

Просто сейчас ему нужно время.

Иногда человеку необходимо пережить свою боль в одиночку.

Не потому, что он хочет уйти.

А потому, что только так может снова научиться дышать.

Даша молча кивнула.

Очень хотелось в это поверить.

---

Тем же вечером Юра сидел на деревянном пирсе небольшого озера на другом конце города.

Он приходил сюда почти каждый день.

Здесь было тихо.

Никто его не узнавал.

Никто не спрашивал, почему он пропал.

Не пытался развеселить.

Не говорил, что всё обязательно наладится.

Он просто сидел, смотрел на спокойную воду и слушал, как ветер едва заметно колышет камыши.

В кармане тихо завибрировал телефон.

Юра не сразу достал его.

Несколько секунд просто смотрел на экран.

Даша.

Сердце болезненно сжалось.

Он долго не решался открыть сообщение.

Но всё-таки нажал.

"Привет.

Я не хочу тревожить тебя.

Просто... очень скучаю по своему другу.

Надеюсь, однажды ты вернёшься.

Мы будем ждать столько, сколько понадобится."

Юра перечитал сообщение один раз.

Потом ещё.

И ещё.

Глаза защипало.

Он невольно улыбнулся сквозь подступившие слёзы.

И именно это оказалось самым тяжёлым.

Она действительно скучала.

Ждала.

Но не того Юру, который наконец признался ей в любви.

Не мужчину, с которым могла бы построить будущее.

Она ждала своего друга.

Человека, который всегда был рядом.

И которого ей сейчас отчаянно не хватало.

Он медленно открыл окно ответа.

Написал длинное сообщение.

Стер.

Начал заново.

Снова удалил.

В конце концов оставил только одну короткую строчку.

"Спасибо, что не перестала ждать."

Он нажал «Отправить».

И долго смотрел на экран, пока рядом не появилась отметка о прочтении.

---

Даша прочитала сообщение почти сразу.

Всего одна фраза.

Но именно она заставила её снова заплакать.

Она прижала телефон к груди, словно это могло хоть немного сократить расстояние между ними.

- Возвращайся...

Пожалуйста...

Барни, до этого спокойно лежавший рядом, поднялся и медленно подошёл к ней.

Тихонько положил тяжёлую морду ей на колени.

Жалобно заскулил.

Даша крепко обняла его за шею, пряча лицо в мягкой тёплой шерсти.

- Он ведь вернётся...

Правда?

Барни тихо лизнул её руку.

Будто пытался успокоить.

Будто тоже ждал.

Но в ту ночь никто из них не знал ответа.

Потому что иногда самое долгое путешествие - не в другой город и не в другую страну.

Иногда самое долгое путешествие - это путь обратно к людям, которых однажды пришлось отпустить, чтобы потом найти в себе силы вернуться.