44

Глава 44. Первый шаг

На следующее утро Даша проснулась раньше будильника.

За окном только начинало светать.

Сквозь серые облака медленно пробивался тусклый осенний свет, а по стеклу тихо стекали капли ночного дождя.

В квартире было непривычно тихо.

Ксюша ещё спала.

Даша накинула тёплую толстовку, поставила чайник и, едва успев сделать несколько глотков горячего чая, снова открыла ноутбук.

На рабочем столе её уже ждала папка с фотографиями.

Она кликнула по ней.

На экране появились десятки миниатюр.

Осенний лес.

Озеро.

Рыжая белка.

Собаки.

Много собак.

Она медленно листала фотографии одну за другой.

Удаляла похожие.

Возвращала обратно те, которые только что собиралась убрать.

Увеличивала кадры, внимательно рассматривая каждую деталь.

- Нет...

Не эта.

И не эта...

Она тяжело вздохнула.

Перед ней было больше сотни снимков.

А выбрать нужно было всего три.

- Это невозможно... - тихо пробормотала Даша, устало потерев глаза.

В этот момент дверь приоткрылась.

В комнату заглянула Ксюша с большой кружкой кофе в руках.

Она сонно улыбнулась.

- Ты опять с самого утра за компьютером?

- Уже минут сорок.

- Всё ещё выбираешь?

Даша обречённо кивнула.

- Кажется, да.

- Покажи.

Она подвинула ноутбук.

Ксюша поставила кружку на стол и внимательно начала рассматривать фотографии.

Она не торопилась.

Долго задерживалась на каждом снимке.

Иногда просила открыть фотографию побольше.

Иногда просто молчала.

- Так...

Эта овчарка - точно.

Даша сразу кивнула.

- Согласна.

- Очень сильный взгляд.

Кажется, будто она сейчас выпрыгнет из экрана.

Ксюша перелистнула несколько кадров.

- Этот золотистый ретривер тоже отличный.

Смотри, как красиво солнце подсвечивает шерсть.

- Да...

Он мне тоже очень нравится.

Потом она неожиданно остановилась.

На экране появилась небольшая дворняжка.

Рядом сидел пожилой мужчина.

Лица почти не было видно.

Только тёплая рука, лежащая на голове собаки.

А сама собака смотрела на хозяина так преданно и спокойно, словно вокруг больше никого не существовало.

Несколько секунд Ксюша молчала.

- Вот эта.

Даша посмотрела на экран.

И невольно улыбнулась.

- Знаешь...

Я всё время возвращаюсь именно к ней.

- Потому что здесь не просто собака.

Она подняла взгляд на сестру.

- Здесь история.

История любви.

История доверия.

И это чувствуется без слов.

Даша ещё раз внимательно посмотрела на фотографию.

Ксюша была права.

Иногда самые сильные кадры рождаются не благодаря идеальному свету или дорогой камере.

А благодаря настоящим эмоциям.

---

Весь день она то занималась обычными делами, то снова возвращалась к фотографиям.

Несколько раз меняла выбор.

Потом снова возвращала всё обратно.

К вечеру окончательно запуталась.

Именно в этот момент раздался звонок в дверь.

- Это они, - улыбнулась Ксюша.

Костя и Юра, как всегда, пришли почти одновременно.

Едва они успели снять куртки, Даша уже появилась в прихожей.

- У меня вопрос.

Костя подозрительно прищурился.

- Даже страшно.

- Поможете выбрать фотографии?

Он сразу облегчённо выдохнул.

- А...

Я уже подумал, что опять придётся мебель двигать.

- Нет.

Только посмотреть.

- Конечно.

Юра тоже улыбнулся.

- С удовольствием.

---

Через несколько минут все четверо сидели вокруг ноутбука.

Фотографии сменяли одна другую.

- Мне нравится эта, - первым сказал Юра, показывая на овчарку.

- Здесь очень хороший свет.

И взгляд цепляет.

Костя внимательно посмотрел.

- Согласен.

Такое ощущение, будто она сейчас заговорит.

- Она просто ждала вкусняшку, - засмеялась Даша.

- Не разрушай красивую легенду.

Следующей открыли фотографию ретривера.

- Здесь очень красивый свет, - заметила Ксюша.

- И настроение тёплое.

Такое осеннее.

Юра кивнул.

- Да.

Очень уютный снимок.

Потом появилась фотография дворняжки.

На этот раз никто не заговорил сразу.

Все несколько секунд просто смотрели на экран.

Первым нарушил тишину Костя.

- Не знаю почему...

Но именно она мне нравится больше всех.

Юра согласно кивнул.

- Потому что здесь главное не собака.

А чувства.

Даша почувствовала, как внутри становится тепло.

Оказывается, они увидели в этой фотографии именно то, что чувствовала она сама.

---

Почти через час обсуждений выбор наконец был сделан.

Три фотографии лежали в отдельной папке.

Оставалось только отправить заявку.

Самое простое действие вдруг оказалось самым сложным.

Даша открыла сайт конкурса.

Заполнила имя.

Фамилию.

Контактную почту.

Добавила три фотографии.

Всё было готово.

Палец завис над кнопкой «Отправить».

Она долго смотрела на экран.

Словно после этого клика что-то изменится.

- Ну? - осторожно спросил Костя.

- Боюсь.

- Чего?

Она пожала плечами.

- Что они окажутся недостаточно хорошими.

Что их посмотрят...

И сразу удалят.

Юра спокойно посмотрел на неё.

Без улыбки.

Без попытки пошутить.

- Помнишь, что я говорил?

Она медленно кивнула.

- Если не попробуешь...

Никогда не узнаешь.

Даша глубоко вдохнула.

Закрыла глаза всего на секунду.

И нажала кнопку.

Экран мигнул.

Через мгновение появилось сообщение:

«Ваша заявка успешно отправлена.»

Она ещё несколько секунд просто смотрела на монитор.

Будто не верила, что действительно это сделала.

Потом медленно выдохнула.

И улыбнулась.

Совсем по-детски.

- Всё...

Юра первым нарушил тишину.

- Поздравляю.

Костя довольно хлопнул её по плечу.

- Вот видишь.

Ничего страшного не произошло.

- Теперь остаётся ждать.

- Терпеть не могу ждать, - честно призналась Даша.

- Никто не любит, - улыбнулась Ксюша.

- Но иногда ожидание того стоит.

---

На этом разговоры о конкурсе закончились.

Костя решительно заявил, что серьёзности на сегодня достаточно.

Через полчаса на столе уже стояли коробки с пиццей.

Из колонок играла музыка.

Все снова спорили.

Смеялись.

Подшучивали друг над другом.

- Я ещё раз официально заявляю, - торжественно произнёс Костя, поднимая кусок пиццы. - Ананасы - лучшая начинка в истории человечества.

- Нет, - одновременно ответили остальные.

- Вы даже не попробовали.

- И не собираемся.

- Потому что вы боитесь признать мою правоту.

Ксюша рассмеялась.

- Мы боимся только одного.

- Чего?

- Что ты однажды закажешь две пиццы с ананасами.

- Отличная идея!

- Нет!

Все дружно рассмеялись.

Даша поймала себя на мысли, что этот смех давно стал для неё чем-то родным.

Домашним.

Тем самым звуком, который означал, что всё хорошо.

---

Поздно ночью квартира наконец затихла.

Друзья разошлись по домам.

Ксюша уже собиралась ложиться спать.

Даша тоже закрыла ноутбук и взяла телефон.

В этот момент он коротко завибрировал.

Новое письмо.

Она удивлённо открыла его.

Несколько секунд внимательно читала текст.

Потом перечитала ещё раз.

И только после этого её глаза широко раскрылись.

««Здравствуйте!

Спасибо за участие в благотворительной фотовыставке.

Ваши работы успешно приняты.

Мы будем рады видеть вас на открытии выставки в следующую субботу.»»

Сердце вдруг забилось быстрее.

Она вскочила со стула и почти бегом выбежала из комнаты.

- Ксюша!

Та испуганно выглянула из спальни.

- Что случилось?

Даша молча протянула ей телефон.

Ксюша быстро пробежала глазами письмо.

Сначала нахмурилась, пытаясь понять смысл.

А потом её лицо озарила широкая улыбка.

- Даша...

Она крепко обняла сестру.

- Их приняли.

- Да...

- Я же говорила.

Нужно было просто сделать первый шаг.

Даша крепче сжала телефон в ладони.

Это была ещё не победа.

Не первое место.

Не признание.

Всего лишь письмо с подтверждением участия.

Но именно с таких, казалось бы, маленьких моментов иногда начинается что-то по-настоящему большое.

И впервые за долгое время она почувствовала не страх перед неизвестностью.

А искреннее желание идти дальше.