20

Глава 20. Подарок без повода

После поездки в приют хорошее настроение не отпускало их ещё несколько дней.

Даша поймала себя на мысли, что всё чаще улыбается без причины. Стоило только вспомнить радостно виляющие хвосты, мокрые носы и счастливые глаза собак, как внутри становилось тепло. Особенно приятно было думать о том, что несколько из них, возможно, совсем скоро найдут свой дом.

Почти каждый вечер она садилась за ноутбук и разбирала сотни фотографий.

Одни снимки приходилось удалять - где-то собака отвернулась, где-то кадр получился смазанным. Другие она долго обрабатывала, немного исправляя свет, добавляя контраст, стараясь сохранить естественность. Ей хотелось, чтобы каждая фотография передавала характер животного: спокойствие старого пса, любопытство щенка, добрые глаза дворняги, которая всё время тянулась к людям.

Работа затягивала настолько, что она совсем переставала замечать время.

Когда часы на ноутбуке показали без пятнадцати два ночи, на кухне послышались тихие шаги.

- Ты опять не спишь? - сонно спросила Ксюша, заходя за стаканом воды.

Даша, не отрывая взгляда от экрана, лишь тихо кивнула.

- Осталось совсем немного.

Ксюша усмехнулась.

- Ты говорила так час назад.

Даша виновато улыбнулась и потерла уставшие глаза.

- Ну... сейчас уже правда немного.

Ксюша подошла ближе и оперлась руками о спинку стула.

На экране одна за другой сменялись фотографии.

- Какая красивая... - тихо сказала она.

- Это Грей. Очень спокойный пёс. Почти всё время сидел рядом, будто специально позировал.

Следующий снимок сменил предыдущий.

Ксюша тут же рассмеялась.

- Подожди... Это же тот лабрадор?

- Который уронил Костю.

- Именно!

На фотографии Костя лежал на земле, а довольный лабрадор стоял рядом с самым счастливым выражением морды.

- Эту фотографию обязательно нужно распечатать.

Даша засмеялась.

- Он меня убьёт.

- Зато память останется на всю жизнь.

- Это точно.

Они ещё несколько минут вместе листали фотографии, вспоминая смешные моменты поездки.

На следующий день Даша отправила готовые снимки сотруднице приюта.

Сообщение улетело почти сразу, а вот ответ пришлось ждать несколько часов.

Она то и дело брала телефон в руки, хотя прекрасно понимала, что спешить некуда.

Лишь ближе к вечеру экран загорелся уведомлением.

«Спасибо огромное! Они замечательные. Мы обязательно разместим их. Благодаря таким снимкам у собак гораздо больше шансов найти хозяев. Люди часто выбирают сердцем, а хорошие фотографии помогают увидеть характер каждого питомца.»

Даша перечитала сообщение один раз.

Потом второй.

И ещё раз.

На губах сама собой появилась улыбка.

Она медленно заблокировала телефон и несколько секунд просто сидела молча.

Все бессонные ночи вдруг перестали казаться утомительными.

Если хотя бы одна собака найдёт семью благодаря этим фотографиям - значит, всё было не зря.

---

Вечером в квартире снова раздался звонок.

- Это, наверное, Костя, - сказала Ксюша, направляясь к двери.

Через секунду в прихожей действительно появился он.

На этот раз... с пустыми руками.

Даша подозрительно прищурилась.

- Что случилось?

- В смысле? - не понял Костя.

- Ты без еды.

- Я исправляюсь.

- Не верю.

- И правильно.

С самым довольным видом он вытащил из-за спины бумажный пакет.

- Просто хотел эффектно появиться.

Ксюша покачала головой.

- Балбес.

- Но талантливый.

- Очень спорное заявление.

Из кухни почти сразу донёсся запах свежей выпечки.

- Ты опять набрал сладостей? - спросила Ксюша.

- Конечно. Я же о вашем здоровье забочусь.

- Особенно о фигуре.

- Это уже побочный эффект.

Все рассмеялись.

Через несколько минут в дверь снова позвонили.

На пороге стоял Юра.

Как обычно спокойный, немного сдержанный.

В руках он держал небольшую светлую коробку.

Костя сразу заметил её.

- Это что?

Юра спокойно снял обувь.

- Не тебе.

- Уже обидно.

Он перевёл взгляд на Дашу и протянул коробку.

- Держи.

Она растерянно посмотрела сначала на коробку, потом на него.

- Мне?

- Открой.

Даша осторожно сняла крышку.

Внутри лежала тёмно-коричневая кожаная обложка для блокнота.

Без лишних деталей.

Только аккуратное тиснение в виде небольшого пера в углу.

Она осторожно провела пальцами по мягкой коже.

Материал оказался приятным и тёплым на ощупь.

Несколько секунд Даша просто молчала.

- Это...

Она подняла глаза.

- Откуда ты узнал, что я постоянно рву свои блокноты?

Юра слегка улыбнулся.

- Ты сама однажды рассказывала.

Сказала, что через пару месяцев обложки всегда превращаются в ужас.

Я запомнил.

И подумал...

Может, следующий блокнот проживёт немного дольше.

Даша тихо засмеялась.

Сердце почему-то стало биться быстрее.

Не из-за самого подарка.

Из-за того, что он запомнил такую мелочь.

Ту самую случайную фразу, которую она давно забыла.

- Спасибо...

Правда.

Мне очень нравится.

- Рад.

Костя театрально вздохнул.

- Слушай...

- Что?

- А мне где подарок?

- Тебе уже дарили.

- Это было давно.

- Неделю назад.

- Значит, пора снова.

- Ты слишком шумный.

- Это дискриминация.

- Нет. Это естественный отбор.

Комната снова наполнилась смехом.

Даже Юра тихо усмехнулся.

Позже, когда Костя в очередной раз ушёл на кухню искать «что-нибудь вкусное», Ксюша подошла к сестре.

- Красивый подарок.

Даша снова посмотрела на обложку.

- Очень.

- Он хороший человек.

На несколько секунд повисла тишина.

Даша медленно провела пальцами по тиснёному перу.

- Я знаю...

Она вздохнула.

- От этого только сложнее.

Ксюша посмотрела на неё с пониманием.

Она прекрасно знала, что чувствует сестра.

И понимала, почему та боится сделать хоть шаг навстречу своим чувствам.

Вместо слов Ксюша просто обняла её за плечи.

Тепло.

По-домашнему.

Иногда именно такое молчание поддерживало сильнее любых разговоров.

---

Было уже поздно.

Гости начали собираться домой.

Костя первым натянул кроссовки и, как обычно, продолжал что-то рассказывать даже в прихожей.

Юра уже открыл дверь, но вдруг остановился.

- Кстати...

Даша подняла голову.

- Что?

Он немного помолчал.

- Если когда-нибудь решишь показать свои рассказы...

Я бы с удовольствием их прочитал.

Она замерла.

На несколько секунд даже перестала дышать.

О своих рассказах она почти никому не говорила.

Только Ксюше.

- Откуда ты...

Юра пожал плечами.

- Ты однажды проговорилась.

Ещё давно.

Помнишь?

Даша нахмурилась, пытаясь восстановить тот разговор.

И вдруг действительно вспомнила.

Кажется, это было несколько месяцев назад.

Она тогда вскользь сказала, что иногда пишет короткие истории, и почти сразу перевела тему.

А он...

Запомнил.

Не только блокноты.

Не только случайные привычки.

Даже это.

- Не обещаю, - тихо сказала она.

- И не надо.

Просто знай...

Мне правда интересно.

Он улыбнулся - спокойно, без ожиданий и давления.

После чего вышел за дверь.

Замок тихо щёлкнул.

В квартире снова стало непривычно тихо.

Даша ещё долго стояла в прихожей, прижимая к груди новый блокнот в кожаной обложке.

Она думала о том, как странно иногда работают человеческая память и внимание.

Одни люди забывают важные разговоры уже через день.

Другие помнят случайную фразу, сказанную между делом несколько месяцев назад.

Впервые ей захотелось, чтобы кто-то прочитал её истории.

Чтобы увидел те мысли, которые она столько лет прятала на страницах блокнотов.

Но страх всё ещё был сильнее.

Она пока не была готова сделать этот шаг.