Друзья

«Внимание! В данной главе присутствуют описания крови и нанесения вреда человеку. Рекомендуются читать с осторожностью!»

Белое платье Новы мягко колыхалось когда она спускалась с лестницы. Солнце врывающееся через окна играла в её каштановых, кудрявых волосах. На мгновение она казалась не солдатом, а просто девушкой – той, какой могла бы быть, если бы мир был другим.

-Нова!- крикнула Ханджи, выглядывая из-за коробок.- Ты так красива, что я забываю, что ты еще умеешь ломать ребра одним взглядом. С такой внешностью можно было выйти замуж за самого короля!

-Вряд ли он выдержит её характер,- сухой голос Леви раздался сзади.

Ханджи закатила глаза: -Леви, если ты думаешь, что таким тоном скрываешь свою ревность, то у тебя это получается хуже, чем у меня — быть скромной.

-Ага,- буркнул он, но его взгляд скользнул по платью Новы, задержавшись на секунду дольше, чем нужно.- Ты куда-то собралась?

-На рынок. Мне кое-что нужно купить,- ответила Нова, пряча в складках платья дрожащие пальцы.

-Я с тобой,- он выпалил это резко, и даже сам, кажется, удивился.- Сейчас мы в нестабильном положении, за нами может быть слежка.

-Спасибо, но,- Нова выглянула одну бровь.- Я еще помню как держать нож в руках.

-В этом платье?- Леви хмыкнул.- Ты скорее запутаешься в подоле, чем достанешь нож.

Она хотела огрызнуться, но...не стала. Потому что где-то глубоко внутри, за все это время боли и упреков, ей хотелось, чтобы он шел рядом.

Белые лилии в руках Новы пахли так же, как в тот день, когда они хоронили Маргарет. Она вышла из лавки – и тут же встретилась взглядом с Леви.

В его глазах была та же боль, что и в её.

-Мне лучше не идти с тобой,- он опустил взгляд.

-Почему? Она любила тебя. Разве ты не хочешь её навестить?

Она больше не винила его. Никогда по-настоящему и не винила. Те слова, что резали его когда-то, были лишь, попыткой заглушить собственную боль.

Леви молча подошел к рядом стоящему прилавку и вернулся к Нове уже с корзинкой яблок.

-Первое, что нас связало,-тихо сказал он.

Кладбище. Тихо, только листья шелестели из-за ветра. Они стояли у могилы Маргарет. Белые лилии и яблоки на камне – странное сочетание, но для них она было единственно правильным.

-Бабушка, смотри, кто пришел,- Нова присела, выдергивая сорняки.- Леви решил навестить тебя. Но не жди слов – он, как всегда, немногословен.

-Простите, Маргарет.- голос Леви прозвучал неожиданно громко в тишине.- Я не смог.

Нова резко подняла на него глаза – и увидела в его лице, то что скрывалось за годами молчания: вину, горечь и...благодарность.

– Если бы ты спас её, а не меня, она бы прокляла тебя,- Нова коснулась холодного камня.- Правда бабушка? Являлась бы ему в кошмарах, хотя он и так почти не спит.

Леви неожиданно опустился на корточки рядом.

-Ваша внучка – настоящее бедствие.- В его голосе вдруг появилась теплая нота.- Сбежала с собственной свадьбы, бросила госпиталь и вернулась в разведку. Вы были правы – она мазохистка.

- Она такое про меня говорила?- Нова чуть ли не подпрыгнула на месте.

Леви вдруг улыбнулся – по-настоящему, впервые за долгое время. И кивнул, без лишних слов. И в этот момент под шепот листьев и запах лилий, что-то между ними сдвинулось. Может, это была тень Маргарет, смеющаяся где-то там, в лучах солнца.

* Они шли по мостовой, окруженные шумом рынка, криками торговцев, смехом детей, звоном монет. Но между ними висела тишина, густая и звонкая, как лед натянутый до предела.

-Кто мы друг другу?- вопрос Новы резал молчание, как нож.

Леви замедлил шаг, его ресницы прикрыли глаза  на мгновение – будто проверяя, не ошибся ли он в услышанном.

-Мы товарищи,- ответил он наконец, но в голосе была какая-то осторожность, будто это слово больше не подходило, но другого у них не было.

Нова остановилась, заставив и его замереть. Её пальцы сжали складки платья.

-Мы бывшие, Леви,- она покачала головой, и солнечный свет скользнул по её губам, подчеркивая горькую усмешку.

Он ответил не сразу. Где-то за спиной у них зазвенел разбившийся кувшин, чья-то ругань, чей-то смех. Жизнь шла своим чередом, а они стояли посреди этого потока, как два камня, вокруг которых вода расходится кругами.

-Тебе не по себе рядом со мной?- спросил он, и в его голосе не было вызова, только вопрос, чистый и простой.

Нова закусила губу.

-В этом и проблема. Мне слишком комфортно.- она подняла на него глаза, и в них читалось что-то неуловимое – то ли вызов, то ли признание.- Ты знаешь меня...очень хорошо. Каждый изъян, каждую слабость. И это...

-...пугает?

-Нет.- она резко выдохнула.- Это бесит. Потому что я не могу даже притворится перед тобой. Не могу спрятаться.

Леви молча смотрел на неё, пока в уголке его губ что-то не дрогнуло.

-Тогда будем друзьями.- он пожал плечами, но в его глазах была тень той самой иронии, которая когда-то сводила Нову с ума.- Теми, кто знает друг друга...От и до.

Нова замерла. Потом кивнула и опустила взгляд.

-Да. Будем друзьями.

Они снова зашагали – два силуэта в толпе, два острова в одном потоке. И если их пальцы иногда почти касались друг друга – то лишь потому, что улица была узкой. Они замерли у входа в штаб. Со стороны это выглядело как обычный прощальный взгляд сослуживцев. Холодный. Отстраненный.

-Спасибо...за сегодня,- уголок губ Новы дрогнул в почти неуловимой улыбке.

Леви лишь кивнул, его лицо оставалось непроницательным. Он не двинулся с места, когда она повернулась к дверям. Машинально повернувшись к Леви её сердце остановилось.

Тень в черном, с глазами, полными безумия, рванулась к Леви из угла. Клинок блеснул в последних лучах солнца.

Нова не думала.

Тело само рванулось вперед, закрывая Леви собой. Она зажмурилась, ожидая удара...

Но вместо боли почувствовала, как напряглись мышцы его плечи под её ладонью.

Открыв глаза, она увидела его лицо – вены на висках вздулись, кожа покраснела от напряжения. Его рука сжимала лезвие, кровь стекала между пальцев, капая на камни. Его свободная рука мягко закрыла ей глаза, притягивая к груди.

За спиной раздался хрип — клинок, вырвался из окровавленной ладони Леви и...

Шлепок. Тело упало.

Когда Нова вырвалась вырвалась из его объятий, нападавший уже лежал в луже крови, перерезав себе горло. Маска съехала, обнажив перекошенное в последней судороге лицо, они не знали кто это.

-Черт...- Нова схватила Леви за запястье, рассматривая глубокий порез. Кровь текла обильно, смешиваясь с пылью.

Спустя уже несколько минут, они сидели в лазарете. Нова, стиснув зубы, затягивала шов. Иглой она орудовала так же уверенно, как и клинком.

-Глубокий порез, шрам будет,- её голос чуть дрогнул. - Он целился прямо на тебя,- пробормотала она, опуская глаза.

- А ты зачем бросилась под удар?- его голос прозвучал тихо.

Нова резко дернула нить, заставляя его стиснуть зубы.

-Боялась за тебя!- оскалила клыки Нова.

Леви сидел неподвижно, лишь, наблюдая как дрожат её пальцы. От чего и сама Нова не знала.

Закончив со швом, она наконец подняла на него глаза – и увидела в его взгляде то, что заставило сердце сжаться.

-В следующий раз...- он медленно сжимал и разжал кулак, будто проверяя швы,- ...просто крикни. А не бросайся под нож.

Нова фыркнула, но пальцы её вдруг стали мягче, когда она накладывала повязку.

-Обещаю. Если и ты пообещаешь не ловить лезвия руками.

Тишина.

-Не обещаю,- наконец сказал Леви, и в его глазах мелькнуло что-то, от чего у Новы перехватило дыхание.

Она хотела, что-то сказать, но громкий топот сапог не позволил ей этого. Дверь распахнулась, и в лазарет зашли Эрвин, Ханджи и Майк. Нова инстинктивно вскочила с койки, где сидела рядом с Леви. Тот лишь глубже уткнулся в подушку, прикрыв глаза.

-Добрый вечер, Нова,- кивнул Эрвин, его проницательный взгляд скользнул к Леви.- Как ты, капитан?

-Живой,- буркнул Леви, не открывая глаз.- Что выяснили?

-Нападавший – обычный бродяга,- Эрвин скрестил руки.- Ни семьи, ни работы. Ни малейшего мотива.

-Меня многие пытались убить,- Леви наконец приподнялся, опираясь на локоть.- Не стоит тратить время на это.

Нова резко повернулась к нему:-А много ли кто из них потом перерезали себе глотку?- её голос звучал резко, но в глазах читалась тревога.

Эрвин задумчиво потер подбородок:-Она права. Это слишком театрально даже для наемного убийцы.

-Может, стоит отложить экспедицию?- Нова бросила взгляд на перевязанную руку Леви.- С такой травмой он не сможет нормально держать клинок.

-Нет!- Леви резко сел, стиснув зубы.- Мы ничего не будем откладывать. Я сражался с травмами и похуже.

-Решения принимаю я,- холодно заметил Эрвин.- Но Леви прав – времени у нас нет. Если ваши догадки верны, то под угрозой вся нация.

В воздухе повисло напряженное молчание. Ханджи, до этого молча наблюдавшая за сценой, вдруг хмыкнула:

-Ну что, Леви, теперь у тебя есть повод держаться за Нову здоровой рукой.

Леви бросил на неё убийственный взгляд, но Нова заметила, как его пальцы непроизвольно сжали край койки – ровно в тот момент, когда её собственное сердце сделало странный переворот в груди. Она не понимала, что это за тяга стоять рядом с ним, даже когда весь мир рушиться.