Сломалось и начиналось

Вернувшись домой Нова забралась на кровать и прижала колени к груди, смотря на окно напротив кровати за которым дождь омывал соседний дом. Рядом она нащупала потрепанный блокнот с записями о титанах, сделанных еще ею в Разведкорпусе.

«Маргарет бы одобрила твое бездействие?»

Слова Леви жгли, как раскаленное железо. Бабушка...та самая женщина, которая верила в неё даже тогда, когда все, включая родителей, сомневались. Которая научила её не бояться крови. Которая смеялась, когда внучка заявила, что пойдет в Разведкорпус, а не в госпиталь, как хотела мать.

«Ты сильная, Нова. Сильнее, чем думаешь. Но сила – это не только кулаки. Это выбор. Даже когда кажется, что его нет.»

Голос бабушки зазвучал в голове так четко, будто она стояла рядом. Нова резко захлопнула блокнот.

*

Эрвин и Ханджи обсуждали последние данные, когда в дверь кабинета распахнулась. На пороге стояла Нова— в поношенной форме, с едва заметными кругами под глазами, но с тем же стальным блеском во взгляде, который они помнили.

-Я в деле,- коротко бросила она.

-А как насчет твоего «никогда»?- Ханджи медленно подняла бровь.

-Я передумала.

-Почему?- спросил Эрвин, изучая ее лицо.

-Потому что я устала бояться,- её взгляд скользнул к окну, за которым маячила тень Стены.

После всех организационных процедур принятия ее обратно, Нова спустилась на тренировочный плац уже ближе к вечеру. Там же, Леви отрабатывал удары на манекене в виде мешка, когда послышались тихие шаги. Он не обернулся, но напрягся– он знал, что это она.

-Ты доволен?- спросила Нова, останавливаясь в паре метров от него.

- Нет,- он резко ударил по набитому мешку, что тот разлетелся на части,- Потому что, ты вернулась не ко мне. Ты вернулась к ним. К стенам. К титанам. К смерти.

-А разве есть разница?- Нова горько усмехнулась.- Все это — часть меня, так же как и часть тебя.

Леви наконец повернулся к ней. Его лицо было непроницательным, но в глазах — та самая буря, которую он так тщательно скрывал.

-Как скоро планируешь сбежать снова?

-Я не сбежала тогда. Я пыталась жить так, как считала нужным. Но все оказалось ложью,- Она сделала шаг вперед, голос стал тверже.- Я не могу быть той, кем меня хотят видеть.

Леви молчал. Потом резко выдохнул: -Понятно.

Он не закрыл расстояния между ними. Не протянул руку. Просто стоял, сжав кулаки, как будто боролся с невидимой силой, тянувшей его вперед.

-Так как я вернулась не хочу, чтобы между нами были обиды прошлого. Давай забудем все что было раньше?- протягивая руку сказала Нова, голос предательский дрожал, боясь, что Леви оттолкнет её, скажет что-то такое, что может ранить её.

Но её опасения исчезли как только Леви в ответ протянул руку и пожал её. Без слов, лишь с едва заметной улыбкой. Подхватив свой пиджак он направился прочь с тренировочного плаца. Нова же набрала побольше воздуха в легкие и с полной уверенностью направилась в штаб.Сейчас её ждала работа и как казалось прежняя жизнь, но она точно не будет такой.

*

Нова и Ханджи уже около двух недель сидели в лаборатории за микроскопами, пытаясь выследить различия кожи титанов. Нова склонилась над микроскоп, её пальцы, привыкшие скорее к скальпелям и бинтам, чем к тонким настройкам линз, нервно прокручивали фокус.

-Это бессмысленно!- Ханджи резко откинулась на спинку стула.

Ее обычно аккуратные собранные волосы теперь растрепались, а под глазами задели темные тени. Она швырнула на стол записи, исписанные десятками зачеркнутых гипотез.

-Единственное, что мы выяснили за две недели— у Колоссального и Бронированного клеточная структура плотнее, чем у обычных титанов. Но это ничего не объясняет!

Нова медленно отстранилась от микроскопа, её взгляд утонул где-то в полумраке кабинета.

-Ханджи...вспомни тот день. Когда они появились,- голос Новы звучал странно тихо, но с какой-то натянутой нитью внутри.

-Что именно вспомнить?- Ханджи нахмурилась.

-Их поведение.

-Они вели себя...не так,- Ханджи провела рукой по лицу, словно стирая наваждение.- Но они и выглядели иначе. Мы думала, что это эволюционное отклонение.

Нова встала, подошла к окну. За стеклом царила непроглядная тьма.

-Они не ели людей,- она повернулась, в ее глазах вспыхнул тот самый огонь, который Ханджи не видела со времен их первых экспедиций.- Их целью была стена. Только стена.

-Ты хочешь сказать...

-Они действовали. Осознано.- Нова резко сжала край стола.- Обычные титаны ведут себя как звери. Они блуждают, жрут, не понимая, зачем. Но эти двое...Они знали, что делают.

Тишина повисла густая, как смола. Даже треск пламени в лампах казался теперь слишком громким.

Ханджи медленно поднялась, её голос стал тише, но жестче:

-Если это правда...То кто ими управляет или кто вообще такие эти титаны?

Нова не ответила. Ее взгляд скользнул к микроскопу, где под стеклом лежал образец — крошечный фрагмент кожи, добытый ценой сотни жизней.

-А что, если...- она вдруг резко выпрямилась.- Что если ими управляет не кто-то. А они сами.

Ханджи замерла. Потом резко засмеялась – коротко, нервно

-Ты предполагаешь, что есть разумные титаны, которые просто...решили снести стену для развлечения?

-Нет.- Нова подошла ближе, её глаза горели.- Я предполагаю, что где-то есть люди, которые могут становится такими.

Лампа на столе вдруг копнула, отбрасывая на стену их искаженные тени. Две фигуры, склонившиеся над бездной тайны, которая, возможно, была страшнее, чем они могли себе представить.

Ханджи пристально смотрела в глаза Новы. После нервно хмыкнула опустившись на стул.

-Я конечно представляла, что правда о них будет скверной, но не до такой степени. Как думаешь, верхушка запретила нам проводить исследования над ними потому, что знали это?

-Я не знаю, Ханджи. Думаешь они знают, что за стенами, есть люди, которые направляют на нас этих тварей?

-Нова, если это правда, то ты понимаешь зачем нужны были эти стены?- Ханджи понизила голос до шепота.- Не для того, чтобы защитить нас от них. А для того, чтобы скрыть нас от остального мира.

-Ханджи, не спеши. Сейчас это все лишь наши догадки. Прямых доказательств у нас нет. Единственный способ подтвердить нашу гипотезу- это поймать титана, и изучить его строение ДНК. Если оно схоже с человеческим то...- Нова не стала продолжать, все было и так понятно.

Нова сидела на скамейке, вдыхая холодный ночной воздух. Две недели без нормального сна давали о себе знать. В висках пульсировала тупая боль, а перед глазами плясали темные пятна. Шаги за спиной заставили её резко обернуться.

-Снова в строю. Поздравляю,- Майк Закариас опустился на противоположный конец скамейки, его голос звучал натянуто.

-Капитан,- кивнула Нова, чувствую как напрягаются мышцы спины.

-Официальности оставь для парадов, Блауз,- он усмехнулся, но а глазах не было веселья.- Тебе и так многое позволено.

-Объясни,- Нова нахмурилась.

-Ты солдат. Как и все остальные. Но почему-то тебе можно пропускать тренировки, ослушиваться приказов командования...- его голос стал резче,- сидеть в лаборатории с Ханджи, копаясь в этих образцах, когда другие гибнут за стенами!

Нова встала, её тень накрыла Майка:-Я пытаюсь понять с чем мы воюем!- ее голос дрогнут от ярости.- Ты когда нибудь смотрел в микроскоп на их ткани? Видел, как их клетки делятся неестественным образом! Понимаешь, мы даже не знаем, что убиваем!

Майкл поднялся, его лицо стало каменным:

-Они сжирают наших людей. Это все, что мне нужно знать.

- Слепая ненависть делает тебя таким же чудовищем,- прошептала Нова.

Тяжелое молчание между Новой и Майком повисло в воздухе, как предгрозовая тишина. Внезапно резкие шаги заставили обоих обернуться.

Леви приближался, его темно-зеленый плащ развевался за спиной, а лицо в лунном свете казалось высеченным из мрамора. Он остановился в трех шагах, взгляд скользнул от Майка к Нове.

-Закариас. Тебя ждут в штабе,- его голос звучал ровно, но в нем явно читался приказ.

Майк на секунду задержал взгляд на Нове, затем резко кивнул:-Понял, Леви.

Когда его шаги затихли вдали, Леви скрестил руки на груди. Его серые глаза изучали Нову с той же холодной отстраненностью, что и когда-то давно. После он шагнул достаточно близко, чтобы разглядеть её тени под глазами, но сохраняя дистанцию.

-Ты должна отдыхать,- сказал он, и в его голосе прозвучало что-то, что заставило Нову вспомнить их давние разговоры в такой же тональностью.

-Не могу,- она провела рукой по лицу.- Каждый раз когда я закрываю глаза, вижу эти клетки под микроскопом. Они...неестественные, Леви.

Он сжал кулаки, и она заметила, как побелели костяшки его пальцев.

-Ханджи, рассказала мне о ваших теориях,- голос был ровным, но в уголке глаза дергался крошечный мускул.- Ты понимаешь, что будет, если ты окажешься права?

Нова сделала шаг вперед, сократив расстояние между ними.

-Мы уже потеряли слишком много людей, сражаясь вслепую. Если есть шанс понять врага...

-Ты всегда видела дальше других,- прервал он, и впервые за весь вечер в его глазах вспыхнуло что-то живое.

Его взгляд упал на её руку, где все еще виднелся бледный след от обручального кольца. Тишина повисла между ними, наполненная не высказанным. Нова почувствовала, как что-то сжимается в её груди.

-Я не просила этого,- прошептала она.

-Знаешь все эти дни я заходил к вам в лабораторию. Ты смотрела в микроскоп,-его голос наконец прорывается, низкий, с хрипотцой.- А я смотрел на тебя.

Нова замерла. Сердце колотилось так громко, что казалось, он должен его слышать.

-И что ты увидел?- ее голос дрожал, выдавая то, что она так тщательно скрывала.

Он сделал шаг. Еще один. Теперь между ними не было даже дыхания.

-Что ты все еще боишься.

-А ты?

Его рука поднялась, не останавливаясь. Пальцы коснулись её щеки, грубые от мозолей, но движение было таким бережным, что у Новы перехватило дыхание.

-Каждый день.

Из дыхание смешалось – горячее, нервное. Он не целовал её. Не обнимал. Просто стоял так, ломая последние остатки дистанции между ними, и этого было достаточно, чтобы мир перевернулся.

-Если я окажусь права...Если мы раскроем правду...- Нова едва слышно прошептала.

-Тогда придется сжечь этот проклятый мир дотла. И построить новый.

Его слова повисли в воздухе как клятва. И впервые за долгое время она почувствовала себя снова не одной. Но было ли это предупреждением, что прошлое повторится, не понятно. Что-то сломалось. Что-то начиналось.