Глава 9

Снейп мысленно усмехался, наблюдая, как Люциус Малфой, болтая за обедом о пустяках, предпринимал завуалированные попытки все же выяснить причину, заставившую его попросить о встрече. Когда с десертом было покончено, Драко отправлен в свои комнаты, а остальные перешли в гостиную, Северус решил, что не нарушит негласных правил этикета, если, не дожидаясь прямых вопросов, наконец-то заговорит о делах, которые, впрочем, касались больше супруги хозяина дома — Нарциссы. И тем не менее он, не желая проявить бестактность, обратился к Люциусу.

— Ты же в курсе, что заинтересованные лица сбиваются с ног, разыскивая Сириуса Блэка?

— Разумеется, это не ушло от моего внимания, — переглянувшись с женой, тихо подтвердил тот.

— Он ваш родственник, не так ли? — практически риторический вопрос, благожелательный тон и учтивая улыбка единственной женщине в их компании должны были продемонстрировать, что ничего дурного в отношении Малфоев Снейп не затевает.

— Он — мой кузен. А зачем тебе понадобился Сириус? — Нарцисса постаралась сделать вид, что затронутая тема ей скучна, но напряжение во взгляде выдало ее настороженность.

— Не стану ходить вокруг да около. Мне нужен адрес дома Блэка. Насколько мне известно, его родители умерли и там никто не жил все эти годы. Или я ошибаюсь? — Северус отлично сознавал, что его подход к вопросу лишен всяческого изящества, но он так уставал в последнюю неделю при подготовке к началу учебного года, что у него просто не осталось сил разводить политесы.

— Не ошибаешься, но зачем тебе адрес? — Нарцисса недоуменно уставилась на Снейпа. Его просьба мало того, что граничила с неприличием, еще и выглядела нелепой из-за невозможности действенно воспользоваться такими сведениями. — Ты же понимаешь, что дом защищен семейными чарами, поэтому ты все равно не увидишь его?

— Это уже моя забота — увижу я его или нет. Главное, что Блэк его способен видеть.

— Постой, ты хочешь добраться до Сириуса? Надеешься застать его в окрестностях дома? — Люциус насмешливо скривил губы, будучи уверенным, что Блэк вряд ли покинет надежное укрытие, даже если он и впрямь спрятался в родовом гнезде. — Неужели рассчитываешь получить вознаграждение за его голову?

— А с чего ты взял, что эта информация нужна мне? — Северус напустил туману, скрывая настоящие мотивы своего интереса, хотя, по сути, его намек был ближе к истине, чем можно предположить по тону.

— Дамблдор... Не зря он тебя отмазал от Азкабана, не так ли? Ты и правда его человек, — закинул удочку Люциус, но бесстрастный вид Снейпа не позволил ему убедиться в том, что его выводы верны.

Северус не стал отвечать на рассуждения Малфоя — пускай тот думает что хочет — и обратился к его жене:

— Нарцисса, я понимаю, что, какие бы разногласия у тебя ни были с Блэком, ты не можешь не признать, что он, в сущности, твоя семья. Я могу поклясться, что не причиню ему вреда. Но мне действительно необходимо узнать адрес его дома. Прости, что пока не скажу, для чего именно. Да и что ты теряешь? Сама же уверяешь, что я его даже не увижу. Люциус, неужели вы откажете мне в таком пустяке? — выразительный многозначительный взгляд подкрепил просьбу, продемонстрировав Малфою, что Снейп настроен решительно и без сведений его поместье не покинет.

— Дорогая, мы просто обязаны оказать помощь декану нашего сына.

— Сириус — наследник Блэков. Если он сейчас и впрямь находится в доме и готов принять на себя главенство семьи, то, скорее всего, усилил защиту. Мало ли что взбредет ему в голову? А вдруг я пострадаю, как только назову адрес?

Опасения Нарциссы были не беспочвенными, если бы все обстояло так, как она предположила. Поэтому Северусу пришлось с ними согласиться. Хоть он и знал наверняка, что Блэка в том доме нет, но раскрывать карты не спешил, не имея представления, как Малфои воспримут его помощь Сириусу, с которым раньше враждовал.

— А выяснить, живет ли кто-то в доме, ты можешь? Если Блэка там нет, то и ожидать проблем не придется.

— Все равно это неправильно, — фраза, брошенная вполголоса, адресовалась Люциусу, но тот лишь склонил голову, давая жене сигнал к действию. — Кричер!

Спустя пару мгновений в комнате возник домовой эльф — старый, уродливый, в грязном тряпье вместо одежды — и кинулся в ноги леди Малфой. Все трое волшебников неосознанно поморщились от неприятного запаха, исходившего от явно давно немытого тела скорчившегося на полу существа.

— Кричер безумно рад, что его позвала высокородная племянница хозяюшки Вальбурги! Чем преданный Кричер может помочь?

— Как ты посмел в таком виде явиться на мой зов?! — возмутилась Нарцисса и взмахом волшебной палочки избавилась от вони.

— Много... Очень много месяцев Кричеру не приказывали, что делать, — оправдался домовик и замер, ожидая или наказания, или распоряжений.

— Значит, Сириус не возвращался домой?

— Недостойный сын хозяюшки Вальбурги не возвращался, — тут же прозвучало твердое заверение.

— Не смей так отзываться о наследнике! — прикрикнула Нарцисса. — Возвращайся в особняк. Приведи себя в порядок и позаботься о чистоте вверенного тебе дома!

Пару минут в гостиной, где велась беседа, стояла тишина. Нарцисса приходила в себя после неприглядной картины опустившегося брошенного всеми домового эльфа, чувствуя и свою долю вины в таком положении дел — ей следовало раньше вспомнить о Кричере, ведь всем известно, что домовики постепенно деградируют, если ими постоянно не командовать. Люциус все еще пытался вычислить, зачем Снейпу понадобился дом Блэков. А Северус мысленно торжествовал — ему теперь, когда он узнал имя домовика, по большому счету уже и не требовался адрес.

— Раз Сириус еще не принял под свою опеку семью, то, полагаю, я могу удовлетворить твою просьбу без опасений навредить себе, — сухо произнесла Нарцисса, наконец-то овладев собой. — Адрес дома — площадь Гриммо, двенадцать. Лондон, — всем своим видом она дала понять Снейпу, что не одобряет его любопытства.

— Благодарю. Не волнуйся, эта информация не попадет в ненужные руки. Заверяю, придет день, и ты поймешь, что я отчасти действовал и в твоих интересах, — Северус решил расщедриться на намек, способный успокоить совесть Нарциссы, ведь его просьба и впрямь была как минимум нетактичной.

— Очень на это надеюсь, — процедила та сквозь зубы. — Не буду вам мешать, — Нарцисса решила больше не испытывать судьбу и, кивнув мужчинам, оставила их одних.

— Это все, что ты хотел выяснить? — в тоне Люциуса появились ледяные нотки, чего не наблюдалось за обедом.

— Вообще-то — нет, — губ Снейпа коснулась нагловатая ухмылка. Разумеется, он предпочел бы, чтобы Нарцисса не уходила, но не рискнул попросить об этом, уловив ее недовольство ситуацией. — А ты ничего не хочешь со мной обсудить? — его взгляд скользнул по левому предплечью, напоминая о том, что Темная Метка еще пару недель назад начала наливаться цветом и временами слегка зудела так, словно Темный Лорд призывал кого-то из соратников.

— Тоже заметил? Я думал, что ты именно поэтому пришел, — все еще холодно отозвался Люциус, предварительно обезопасив их усиленными чарами конфиденциальности.

— Уверяю, я не из праздного любопытства расспрашивал Нарциссу. Возможно, мне еще понадобится ее содействие. Все взаимосвязано, — Северус угрюмо посмотрел на Малфоя, демонстрируя, что ему не доставило удовольствия выпытывать у его жены адрес Блэков.

— Ты в курсе, что это значит? — Люциус провел ладонью по предплечью, показывая, что его интересует.

— Догадываюсь. А если дашь себе труд задуматься и вспомнишь, что с твоей подачи случилось два года назад в школе, то и сам сможешь прийти к логическому выводу, — намек на инцидент с дневником, едва не стоивший нескольким студентам Хогвартса жизни, был предельно прозрачен. Северус, конечно же, теперь знал, чем именно являлся тот дневник, но для оценки положения в целом детали были несущественны.

— Но он же уничтожен. Тогда как?..

— Клятва о неразглашении, — коротко бросил Снейп. Рассказывать все, что ему стало известно о крестражах Темного Лорда, он не собирался. Но то, о чем хотел поговорить, тоже требовало большой осторожности. — Двухсторонняя и усиленная условием искренности, чтобы избежать откровенного вранья, — добавил он, осознавая, что Малфой, желая перестраховаться, на иное не согласится.

— Хорошо.

Спустя пять минут, обменявшись клятвами, Северус и Люциус, даже не испытывая друг к другу достаточного доверия, все же смогли поделиться информацией и личными мнениями насчет складывающейся обстановки. Для начала Снейп сообщил некоторые ранее неизвестные Малфою подробности того, что произошло в школе, когда активировался артефакт, подброшенный тем первокурснице.

— Я не предполагал, что все так выйдет, — Люциус не на шутку испугался, узнав, что Темный Лорд едва не возродился из дневника. — Насколько мне известно, для восстановления личности того, кто сотворил крестраж, необходимо провести обряд. Ты можешь поручиться, что он не воплотился полностью? Это не он дает о себе знать? — он потряс левой рукой, на которой просыпалась Темная Метка.

— Не сомневаюсь, что он, но точно не из-за того случая. Мальчишка Поттер тогда интуитивно справился с ним, разрушив чары на артефакте, — Северус придерживался безэмоционального тона, не давая понять, как он сам относится к тому или иному факту.

— Уверен?

— На все сто. Неужели ты расстроен удачливостью Поттера? Разве не на это ты рассчитывал?

— На это, — ответ прозвучал глухо, а во взгляде Люциуса мелькнул страх. — Полагаешь, он все же вернется? Или уже?

— Думаю, не слишком ошибусь, предположив, что это вопрос ближайшего будущего. Если бы Лорд возвратил себе физическую форму, то мы уже валялись бы у его ног. Что планируешь предпринять?

— А что я могу? Снейп, ты же помнишь, что он творил перед исчезновением! Подобного никто из наших не жаждет. Даже самые преданные ему. Сумасшедший лидер неспособен привести страну к процветанию. Но повторюсь — что мы можем сделать, раз он столь могуществен? — Люциус с надеждой уставился на Северуса, не без причин считая, что тот не стал бы заводить разговор, если бы у него не было какой-то идеи.

— Ставка Лорда находилась в поместье Лестрейнджей. Скажи, авроры проводили там обыск?

— Нет. Белла с мужем и его братом жили в городском доме, поэтому стражи порядка именно там все перевернули, выискивая темные артефакты, а до поместья не добрались. Семейные чары, усиленные Лордом, не по зубам министерским ищейкам, — Люциус чуть презрительно хмыкнул и взглянул так, что Снейп сразу понял его намек на него самого, совсем недавно интересовавшегося адресом дома Блэков.

— А как бы нам попасть в нашу бывшую ставку?

— Зачем?

— Нужно бы порыться в бумагах Лорда и поискать что-нибудь полезное. Например, прояснить ситуацию насчет его возможного возвращения или наоборот — как не допустить подобного, — практически раскрывая карты, Снейп не слишком рисковал, собираясь прибрать к рукам все важные записи до того, как их увидит Люциус.

— Не боишься? Глупо надеяться на снисхождение, если Лорд возвратится и узнает, кто копался в его документах. А он обязательно узнает!

— Пфф... И это мне заявляет тот, кто осознанно отправил на уничтожение артефакт, оставленный ему Лордом на хранение, — парировал Снейп.

— У меня его изъяли при обыске! — Малфой с нажимом озвучил официальную версию, придуманную им на всякий случай, когда Снейп после инцидента приходил к нему за разъяснениями.

— Ладно-ладно! Не ершись. Я помню, что следует говорить, если вдруг Лорд все же вернется и потребует объяснений. Но ты так и не сказал — как попасть в поместье Лестрейнджей? Может, Нарцисса, как сестра хозяйки...

— Нет! Нарцисса в этом не поможет! Не впутывай ее. Я занимался финансами организации и должен был иметь возможность в любой момент разыскать Лорда, не дожидаясь его вызова, так что он обеспечил меня особым многоразовым портключом в поместье, где проводил большую часть времени. Авроры не добрались до портключа. Правда, воспользоваться им они все равно не сумели бы — он сработает только в руках того, кто имеет Метку. Но, видишь ли, в чем дело — чары на ставке настроены так, что сохраняют отпечатки магии всех, кто пересекал границу поместья в отсутствие Лорда. Поэтому я не рискну там шарить. К тому же я уверен — он надежно защитил все свои бумаги и толку от наших поисков будет мало.

— Я вот тут вспомнил — во время обыска у тебя ведь и портключ забрали, — Северус протянул ладонь к Малфою, жестом предлагая отдать ему столь полезную вещицу. — Тебе же он без надобности, раз ты не намерен рисковать.

— Играешь с огнем! — Люциус замер, обдумывая ситуацию и прикидывая, способен ли Снейп избавить их от возвращения Лорда, а затем решил поторговаться: — Обещай поделиться информацией, вдруг раскопаешь что-то существенное.

— Договорились, — согласие не накладывало на Северуса никаких ограничений. Он позже вполне мог просто заявить, что ничего не отыскал, даже если и найдет необходимые Блэку данные.

Отправившийся за портключом Люциус отсутствовал минут двадцать — видимо, тот действительно был надежно запрятан.

— Как я уже упоминал — сработает в руках лишь отмеченного Лордом, — принялся пояснять Люциус, передав Снейпу перстень из черненого серебра в виде черепа с небольшими рубинами в глазницах. — Зачарован по принципу парной адресации — переместит в поместье из любой точки Британии, а при использовании портключа повторно вернет тебя туда, откуда ты и стартовал. Активация магией и голосовым паролем, — Малфой волшебством прямо в воздухе начертал дымной лентой словосочетание «Поющий дементор». — Случайно не произнесешь, — прокомментировал он фырканье Снейпа на оригинальность пароля. — И еще... Не знаю, что ты задумал, да и, честно говоря, не горю желанием знать, чтобы раньше времени не портить себе спокойный сон, однако учти — портключ рассчитан на перемещение исключительно одного человека.

— Спасибо. Будем надеяться, что еще не поздно, — Северус не стал уточнять, что имел в виду, это и так было очевидно. Не только обычные волшебники, но и Пожиратели Смерти не жаждали снова оказаться во власти сумасшедшего Темного Лорда.

* * *

Серая неясыть бесцеремонно влетела в раскрытое окно и, опустившись на низенький столик, положила перед чаевничавшим в одиночестве Дамблдором неподписанный запечатанный конверт. Птица явно трудилась на почтовом отделении, потому что тут же подставила лапу с привязанным к ней мешочком, намекая на необходимость оплаты ее услуг. Бросив пару монеток сове и взмахом руки отправив ее прочь, Дамблдор проверил письмо на вредоносные чары. Не обнаружив ничего опасного, он прикоснулся к нему и облегченно вздохнул — на бумаге немедленно проступило имя получателя (его собственное), написанное знакомым почерком Питера Петтигрю.

— Так вот у кого не оказалось денег, чтобы заплатить за доставку. Хорошо, что хоть заклятие конфиденциальности использовал, — покачав головой, пожурил Дамблдор так, словно Петтигрю мог его услышать. — И что же ты мне пишешь? — чуть подрагивавшими от нетерпения пальцами он вскрыл конверт и достал из него маленькую записку, похоже, нацарапанную наспех: строчки в ней разъезжались, а предложения были короткими и сухими.

«Пока в Литтл Хэнглтоне. От себя почти не отпускает, боится предательства. Заставил дать клятву. Грюм будет следить за Поттером. Через несколько месяцев. Мне не пиши».

— И это все? Я ожидал от тебя большего, Питер. В Литтл Хэнглтоне, а где именно? Клятву ты о чем дал? Что значит «Грюм будет следить»? Зачем? Для кого? Для Тома или для Министерства? Что произойдет через несколько месяцев? Ритуал? Наступление? Одни загадки! — Дамблдор швырнул листок на столик и отрешенно скользнул взглядом по интерьеру своей гостиной, выдержанному в спокойных светлых тонах — обычно это помогало сосредоточиться на нужных вопросах. — Ладно, порассуждаем. Питер жив и продолжает выполнять порученное ему задание. Где конкретно остановился Том — не так и важно, я в любом случае все равно не пойду к нему в гости. Его нельзя спугнуть. Пока он не закрепит обрядом свой дух в теле, я не смогу его достать — сбежит точно так же, как и из несчастного Квиррелла. То, что у Питера нет свободы действий, плохо, зато Том будет ему сильнее доверять. А это нам на руку, ведь план предусматривает, что именно Питер проведет ритуал. Если Том сменит оболочку и пожелает возродиться из другого гомункула — это обернется катастрофой. Мне тогда окажется исключительно сложно найти на него управу. А вот про клятву можно было и поподробнее написать. Хоть бы намекнул... Судя по всему, Том заставил его держать в секрете все планы, иначе Питер сообщил бы побольше деталей. Как только прибудет Грюм, нужно к нему присмотреться — он под заклятием или его переманили? Нет! Чушь! Аластор яростно ненавидит Пожирателей. Значит, подчинение? — директор задумался, перебирая в памяти возможные варианты и прикидывая, стоит ли ему вмешаться — вдруг Грюм станет опасен для студентов? — Но вот что имелось в виду с уточнением «через несколько месяцев»? Проведение ритуала или это просто дата следующего выхода на связь? Питер-Питер... Ты, конечно, здорово мне помогаешь. Что бы я делал без тебя? Гриффиндорской храбрости у тебя не отнять, но вот сообразительности не мешало бы добавить. Ну и на том спасибо, что хоть это сообщил, — Дамблдор ткнул палочкой в сторону записки и конверта — те моментально дружно вспыхнули, и через считанные секунды на столике остались лежать лишь сизые хлопья пепла.