Глава 17. На пути к вершине

Машина остановилась у подножия старой металлической вышки.

Двигатель затих.

На несколько секунд вокруг воцарилась абсолютная тишина.

Только ветер гулял между металлическими опорами, издавая негромкий гул.

Алина посмотрела в окно.

Высокая конструкция уходила далеко вверх, растворяясь в вечернем небе.

Она медленно повернулась к Максиму.

— Мы... поднимемся туда?

Он улыбнулся.

— Только если ты этого захочешь.

Она снова посмотрела на вышку.

Высота всегда немного пугала её.

Не настолько, чтобы отказаться от приключений, но достаточно, чтобы сердце начинало биться быстрее.

— Честно?

— Конечно.

— Мне немного страшно.

Максим осторожно взял её за руку.

— Тогда будем подниматься вместе.

Она посмотрела на их переплетённые пальцы и тихо улыбнулась.

— Хорошо.

Они вышли из машины.

Морозный воздух сразу коснулся лица.

Закат уже окрашивал горизонт в золотые, розовые и сиреневые оттенки.

Снег тихо хрустел под ногами.

Подойдя к лестнице, Максим ещё раз посмотрел наверх.

До вершины было далеко.

Очень далеко.

Он сделал глубокий вдох.

— Готова?

Алина кивнула.

— Если ты рядом — да.

Первые ступени дались легко.

Они поднимались медленно, не торопясь.

Металл был холодным, а ветер становился всё сильнее с каждым десятком метров.

Через некоторое время Алина остановилась.

— Передохнём?

— Конечно.

Они встали на небольшой площадке.

С этой высоты город уже выглядел совсем иначе.

Дороги превратились в тонкие линии, а машины — в маленькие огоньки.

— Никогда не видела его таким, — прошептала Алина.

— Именно поэтому я хотел привезти тебя сюда.

Она улыбнулась.

— Спасибо.

Максим молча смотрел на неё.

Сейчас ему хотелось сказать так много.

Что он любит её.

Что именно с ней хочет встретить старость.

Что уже давно не представляет свою жизнь без неё.

Но он решил дождаться вершины.

Они продолжили подъём.

Ветер усиливался.

Иногда Алина крепче держалась за перила, а Максим всё время шёл рядом, готовый помочь.

— Не устала? — спросил он.

— Немного.

— Если захочешь остановиться — сразу скажи.

— Хорошо.

Они снова сделали паузу.

Максим достал из рюкзака термос.

— Горячий чай?

Алина рассмеялась.

— Ты даже это предусмотрел?

— Конечно.

Они пили чай, любуясь закатом.

Небо становилось всё ярче.

Казалось, будто весь мир замер в ожидании.

— Знаешь, — тихо сказала Алина, — сегодня я почему-то весь день чувствовала, что произойдёт что-то особенное.

Максим улыбнулся.

— Иногда сердце знает раньше нас.

Она внимательно посмотрела на него.

— Ты сегодня какой-то загадочный.

— Есть немного.

Он почувствовал, как в кармане пальто лежит маленькая коробочка.

Сердце забилось быстрее.

«Ещё немного», — подумал он.

Они преодолели последние пролёты лестницы.

Перед ними открылась небольшая площадка на самой вершине.

Ветер здесь был сильнее, но вид заставлял забыть обо всём.

Город сиял тысячами огней.

Закат медленно уступал место первым вечерним звёздам.

Алина сделала несколько шагов вперёд.

— Это... невероятно.

Её глаза светились от восхищения.

Максим смотрел не на город.

Он смотрел только на неё.

И понимал, что все дороги, которыми он когда-либо шёл, привели его именно к этому моменту.

Он медленно опустил руку в карман.

Пальцы коснулись маленькой бархатной коробочки.

Сделав глубокий вдох, Максим произнёс:

— Алина...

Она обернулась.

— Да?

Он сделал шаг навстречу.

И понял, что сейчас произнесёт самые важные слова в своей жизни.