Глава 15. Последнее испытание

До Нового года оставалось чуть больше двух недель.

Максим уже несколько раз доставал из шкафа маленькую синюю коробочку, открывал её, смотрел на кольцо и снова убирал на место.

Он всё ещё ждал подходящего дня.

Хотелось, чтобы всё было именно так, как он представлял.

Без спешки.

Без суеты.

Только они вдвоём.

В один из вечеров Алина позвонила ему непривычно поздно.

Её голос дрожал.

— Максим...

— Что случилось?

— Мама попала в больницу.

Максим даже не стал задавать лишних вопросов.

— Я уже еду.

Через пятнадцать минут он был возле её дома.

Всю дорогу до больницы Алина молчала.

Она крепко сжимала ремень безопасности и смотрела в окно.

Максим лишь иногда осторожно касался её руки, давая понять, что он рядом.

Когда они приехали, врач сообщил, что состояние матери стабильное.

Ей стало плохо из-за сильного переутомления и высокого давления.

Опасности для жизни не было.

Только теперь Алина смогла спокойно вздохнуть.

Она села на скамейку в коридоре.

И неожиданно заплакала.

Не громко.

Не навзрыд.

Просто слёзы сами покатились по её щекам.

Максим сел рядом.

Он ничего не говорил.

Просто обнял её.

Прошло несколько минут.

— Мне страшно, — тихо призналась Алина.

— Я знаю.

— В последнее время кажется, что всё может измениться в одну секунду.

Максим посмотрел ей в глаза.

— Именно поэтому нужно ценить каждую секунду, которая у нас есть.

Она положила голову ему на плечо.

— Спасибо, что снова оказался рядом.

Он улыбнулся.

— Разве могло быть иначе?

Поздно ночью они вышли из больницы.

На улице медленно падал снег.

Город казался удивительно тихим.

Максим снял с себя шарф и аккуратно накинул его на плечи Алины.

— Ты замёрзнешь.

— Ничего.

— А ты?

— Главное, чтобы не замёрзла ты.

Она посмотрела на него долгим взглядом.

— Иногда мне кажется, что я встретила тебя слишком поздно.

Максим покачал головой.

— Нет.

— Почему?

— Потому что мы встретились именно тогда, когда были готовы друг к другу.

Эти слова надолго остались в её памяти.

Через несколько дней маму Алины выписали домой.

Максим помог отвезти вещи, поднял тяжёлые сумки, починил старую полку на кухне и даже съездил в аптеку за лекарствами.

Он не просил благодарности.

Он просто делал то, что считал правильным.

Позже мама Алины тихо сказала дочери:

— Он очень хороший человек.

Алина улыбнулась.

— Я знаю.

— Береги его.

Эти слова заставили её задуматься.

Вечером она долго смотрела на фотографию, сделанную Максимом у озера.

Впервые ей пришла в голову мысль:

«А что, если именно с ним я хочу прожить всю жизнь?»

Она ещё не знала, что совсем скоро этот вопрос перестанет быть только мыслью.

Тем временем Максим встретился с Ильёй.

— Всё готово? — спросил друг.

Максим кивнул.

— Почти.

— Когда?

— Через неделю.

— Уверен?

Максим достал из кармана коробочку с кольцом.

— Никогда в жизни я не был уверен так сильно.

Он посмотрел на зимнее небо.

Где-то вдали, над городом, возвышалась та самая вышка.

Совсем скоро они поднимутся туда.

И всё, что было пережито — случайная встреча под дождём, первые свидания, радость, страх, поддержка и испытания, — приведёт к одному короткому вопросу.

Вопросу, который изменит две жизни навсегда.