К далекой звезде

После того как Усыпительная вода выполнила свою задачу,краны завернули,а у волшебного источника,как обычно,поставили сторожа.-Да,загадочная вещь-ваш источник,- задумчиво сказал Ильсор.- В нём содержатся наверняка ещё не открытые вещества; они-то и усыпляют.- Вот бы вам такой воды побольше на вашу планету. Здорово,да?- сказал Тим,у него даже глаза заблестели.- Вы бы всех господ менвитов усыпили.- Возьмите воды с собой побольше,- попросила и Энни.- Сколько нужно,не возьмешь,- вздохнул,улыбаясь гооячности ребят,Ильсор.- Да и не довезешь. Вы же сами знаете: долго она не хранится,теряет чудесные свойства.Всё было готово к тому,чтобы "Диавоне" отправиться в обратный путь к далекой Рамерии. Оставалось лишь попрощаться.- Вы не забыли,Ильсор,- напомни Альфред Каннинг,- всех вас ждёт к тебе Страшила.Ильсору и его друзьям самим хотелось побывать в Изумрудном городе. Познакомиться с Железным Дровосеком и Смелым Львом,увидеть своими глазами знаменитую бороду Дин Гиора и не мене известные зелёные очки Стража Ворот. Верно же говорят: лучше один раз увидеть,чем сто раз услышать.Арзаки выбрали наименее пострадавшие в битве с орлами отремонтированные механиками вертолёты. К одному из них направился Ильсор. Он уже взялся за руль управления,как его опередил штурман Кау-Рук,который поднялся за Ильсором вместе с группой арзаков.- Разрешите,- сказал он,- я знаю дорогу в Изумрудный город.- Погодите! Не трогайтесь,- проговорил кто-то звонким голоском с земли у самого трапа.Вождь арзаков и штурман,нагнув головы,поглядели вниз,да Кау-Рук так и остался стоять не разгибаясь: он никогда ещё не видел таких крошечных людей. На земле копошились гномы в серых плащах и разноцветных колпаках. В руках они держали удилища из тростинок. Впереди всех стоял Кастальо в красном колпаке.- Вы от нас чего-то хотите,друг Кастальо?- спросил Ильсор старейшину гномов.- Как же чего? Странный вопрос!- обиделся гном.- Мы собрались к себе,в свою Пещеру. Сюда-то нас доставил рыцарь Тилли-Вилли,у него вон какие длинные ноги!- Ах,только-то?- рассмеялся Ильсор.- Вы хотите домой. Так забирайтесь в кабину вертолета. Садитесь. Друзья мои,- обратился он к арзакам,- помогите же!Один из арзаков сбежал по трапу и принялся осторожно собирать в корзину человечков в серых плащах. Другой арзак располагал всех по местам. Гномы заполнили вертолёт. Они крутились на сиденьях и под сиденьями,усаживались,подстелив плащи,прямо на полу,устраивались даже на коленях Тима и Энни. Хоть и были они умудренные опытом и годами,все равно к озорству остались неравнодушными,любили визжать,хохотать,толкаться.Сколько было крика,визга и смеха,когда вертолёт отделился от земли и поплыл по воздуху.Гномы видели бесконечную синеву неба,над которой громоздились снежные комья облаков. Внизу простиралась такая же бесконечность полей и лесов,окрашенная в зелёный цвет. Непривычно тихо,наверное,было бы наверху,если б вертолёт не стрекотал да не гомонили сами человечки. Гномы чувствовали: может,всю жизнь отныне вспоминать им этот полет,слишком радостно им было. Кастальо,расположившись на плече Кау-Рука,указывал дорогу к бывшим владениям Арахны,туда,где в продолжение тысячелетий жили их деды,прадеды и прапрадеды. Путешествие получилось веселое,было жаль,когда оно кончилось,но всему когда-нибудь приходит конец. Гномы простились со своими друзьями,и вертолёт взял курс на Изумрудный город.Традиция,заведенная Гудвином,и на этот раз была соблюдена: Страж Ворот вручил гостям зелёные очки. А потом проводил всех в пиршественный зал Изумрудного дворца. Столы уже накрыли: там происходил настоящий парад закусок,но для гостей важнее был другой парад- чудес.Арзаки с живым любопытством рассматривали Соломенного Страшила и Железного Дровосека,их поразила колоссальная голова Тилли-Вилли с раскосыми глазами и страшными клыками,видневшаяся в раскрытое окно,их изумила почетная стража вдоль стен зала,вырезанная явно из деревянных стволов,но ходили и говорили стражи совсем как люди."Как могут двигаться,мыслить,разговаривать эти необыкновенные существа из соломы,дерева и железа?- думали гости.- Поистине,земляне раскрыли секреты,еще недоступные нам,рамерийцам,поистине,Земля- планета чудес..."Арзаки не знали,разговора об этом так и не зашло,что они находятся в Волшебной стране и что всех землян,обитающих за горами,страна Гуррикапа поразила бы так же,как и их. С нескрываемым интересом слушали гости Смелого Льва и не менее смелую ворону Кагги-Карр,которые,как равные,вместе со всеми расположились за столом и храбро вступали в общий разговор.- Дорогой Ильсор,- сказал Лев,- хорошобы и у вас на Рамерии люди дружили со зверями,как в нашей стране.- И с птицами тоже,- пожелала Кагги-Карр.- Конечно,я побывала в Большом мире,но так высоко,как посетите вы,мне ещё вощноситься не доводилось.