Похищение Энни Смит

Операция со взрывом звездолета,хотя и была отложена Каннингом на крайний случай,тоже требовала подготовки. Альфред не жалел времени на поиски вещества для взрывчатки. С Энни и Тимом он бродил по окрестностям Изумрудного острова,разыскивая нужные минералы.Однажды вся компания переправилась через канал на пароме,где днём и ночью работали дуболомы,и шагала по дороге,вымощенной жёлтым кирпичом. Сколько эта дорога вызывала у путников воспоминаний! Энни думала о том,как её старшая сестра Элли,принесенная в Волшебную страну ураганом,шла в Изумрудный город к волшебнику Гудвину; её сопровождала самая немыслимая компания,какую только можно вообразить: соломенный человек Страшила,Дровосек,сделанный из железа,Трусливый Лев. У каждого из них было заветное желание: Страшила жаждал умных мозгов,Железный Дровосек- доброго сердца,Трусливый Лев помышлял о смелости. И хотя Гудвин оказался не волшебником,он сумел исполнить все их желания. Страшила получил мозги,Дровосек- сердце,Лев- смелость. А Элли перенесли на родину волшебные серебряные башмачки Гингемы.По этой же дороге шёл мальчик Фред,когда ему удалось выбраться на белый свет из Пещеры: он направлялся в Изумрудный город поведать,что Элли во власти подземных королей,что они держат девочку в плену и требуют от неё вернуть Усыпительную воду,исчезнувшую по вине изменника Руфа Билана.- Вот что,Энни,- прервал свои размышления Альфред,- сегодня ночью зови мышей,понимаешь?- Ой,Альфред,- обрадовалась Энни,- понимаю! На конец-то я увижу Рамину!Заприметив вдали холм,где могли оказаться нужные минералы,Альфред и Тим,вооруженные геологическими молотками и рюкзаками для сбора пород,поспешили туда. Энни задержалась на поляне,собирая цветы.В это время сверху метнулась тень,послышался стрекот,и в нескольких шагах от девочки на поляну опустился вертолёт. Из кабины выпрыгнул летчик высокого роста. В несколько скачков он был уже рядом. Энни отчаянно закричала,попыталась бежать- напрасно: летчик крепко держал её за руку. Вырваться тоже не удалось,зотя в свои двенадцать лет девочка была крепкой и ловкой. В момент незнакомец подхватил Энни,будто куклу,она даже глаз не успела зажмурить от испуга.Размахивая молотками,к месту происшествия бежали Альфред и Тим. Но вертолёт уже висел в воздухе- они опоздали.Когда чёрная точка исчезла за лесом,потрясенные Тим и Фред всё стояли и смотрели вслед. Опомнившись,они заторопились в город.Энни испугалась и едва сознавала,что находится в кабине вертолета,что дверца крепко заперта,а машина набирает высоту.Вертолёт понесся над лесами и полями Волшебной страны. Какое-то время виднелись сверкающие башни Изумрудного города,потом они исчезли. Внизу мелькали фермы и сады,где работали люди. Они провожали взглядами летящую машину и,конечно,не знали,что та уносит гостью из Большого мира,которая хотела им помочь,а вместо этого сама попала в беду.Кричать и звать на помощь было бесполезно,да и небезопасно( невольно Энни могла назвать имена своих друзей),она это понимала.Летчик обернулся,внимательно поглядел на Энни и что-то сказал. Тон,каким он говорил,не был резким. Возможно,менвит убеждал её не бояться. Во всяком случае взгляд его продолговатых,чуть прищуренных глаз не был злым.Девочка пожалела,что с ней нет серебряного обруча: как бы помог ей в теперешнем положении подарок Тонконюха 16! Чудо совершилось бы,когда её высаживали из машины или куда-нибудь вели. Она в один миг выскользнула бы из рук,сделалась невидимкой,и тогда пусть бы поискали её похитители."Ну вот,размечталась,как в сказке,- подумала Энни.- Чего нет,того нет".Она опустила голову,и вдруг что-то холодное,как будто скользнувшее с цепочки,коснулись её руки. Энни даже подскочила: ну как она могла забыть! Это же серебряный свисточек Рамины. Вот он,ключ к спасению!Энни с опаской поглядела на широкую спину лётчика: не заметил он её движения,не обратил внимания на свисток? Летчик обернулся,почувствовав её взгляд,ободряюще покивал ей головой. Нет,он был занят,он следил за приборами,управлявшими вертолетом.Итак,план побега готов. Как только она останется одна,она позовет королеву Рамину: царственная подруга поможет в беде. Она обладает волшебной способностью: какое-то мгновение- и перенеслась в любое место. Узнав всё,что произойдёт с Энни,Рамина немедля передаст это в Изумрудный город.Вертолёт приземлился в Ранавире. Пилот (им оказался сам Кау-Рук) настойчивым поворотом головы приказал Энни следовать за ним,девочка покорно пошла за менвитом.Появление пленницы в лагере Пришельцев не произвело никакого впечатления. Менвиты равнодушно проходили мимо. Арзаки же не отрывались от работы. Но,поравнявшись с одним из них,она,как по волшебству,услышала такие понятные слова:- Ты...будь...спокойна...- Это Ильсор,- угадала пленница.Энни и в самом деле пошла бодрее. Дело обстоит не так уж плохо,если среди Пришельцев у тебя находится друг.Штурман похитил девочку по приказу Баан-Ну. События последних дней,особенно проделки птиц и летучих мышей с сигнализацией,показались генералу подозрительными."Всё ли так в этой стране,как объясняет Ментахо?"- думал он. Баан-Ну решил проверить показания ткача. Ввиду особой важности задание он поручил Кау-Руку и велел доставить ему кого-нибудь из землян не из ближайшего поселка рудокопов,а из окрестностей Изумрудного города.- Так вернее,- считал Баан-Ну.Энни шла за Кау-Руком,стараясь держаться спокойно. Баан-Ну вышел из замка в расшитом орденами мундире. Ильсор уже приготовился сопровождать его. Энни загляделась на нарядный костюм."Наверное,это очень богатый человек,какой-нибудь вельможа,- подумала она.- Такие красивые я видела только в книжках".Генерал был довольно суров,он не смягчилчя,увидев приветливое лицо девочки.Беседа,которая больше напоминала допрос,происходила в Синем доме пленников. Первым делом из комнаты выпроводили Ментахо и Эльвину. Эльвина,как обычно,собираясь на прогулку,взяла с собой корзину для грибов.Неожиданно столкнувшись в дверях с гостьей из Большого мира,старики,вместо того,чтобы обрадоваться,страшно расстроились. Они поняли основное: девочка,как и они,- пленница менвитов.Ментахо успел показать Энни на себя,покачал головой,приложил палец к губам. Потом показал на Эльвину и тоже приложил к губам палец.Энни задумалась:" Наверное,он хочет сказать,что мы не знакомы,во всяком случае,чтобы я о чём-то молчала".Так оно и было.Баан-Ну прежде всего спросил пленницу:- Знакома ты с людьми,которые вышли отсюда?Машина в углу комнаты,похожая на маленький рояль,к удивлению Энни,замигала,зашипела и стала переводить вопросы Баан-Ну- Энни,а ответы девочки- генералу.- Нет,- ответила Энни,- я их не знаю.Кау-Рук с интересом поглядывал на машину,прислушивался к беседе,Ильсор реагировал на всё с привычным спокойствием,только взгляд,пожалуй,стал более пристальным.- А как их зовут?- схитрил Баан-Ну.- Если я не знаю этих людей,- удивленно сказала Энни,- разве я могу назвать их имена?Дальше начались вопросы,которые Баан-Ну не раз задавал ткачу.По рассказам Фараманта и Страшилы Энни знала и вопросы,и ответы.Она добросовестно пересказала генералу,что страна,куда прилетели Пришельцы,зовется Гудвинией,что имя своё она получила от короля Гудвина,что королевства,присоединенные бесстрашным королём,зовутся Гингемией и Бастиндией.Слыша знакомые имена,Баан-Ну всё более и более успокаивался. И когда на вопрос о великанах девочка ответила точь-в-точь,как в своё время Ментахо,генерал окончательно поверил в правдивость пленника ткача. Действительно,не могла же девчонка из другой части страны в случае обмана выдумать совершенно так же,как Ментахо.Баан-Ну вовсе не сурово поглядел на Энни,настроение его заметно улучшилось.- Теперь,когда вы узнали от меня всё,что хотели,- вежливо попросила Энни,- не можете ли вы меня отпустить домой?Но едва машина перевела просьбу,как генерал снова нахмурился.- Нет,- жестко сказал он.- Ты останешься жить вместе с Ментахо и Эльвиной. Я прикажу им заботиться о тебе.И генерал в сопровождении Ильсора и Кау-Рука покинул домик.- Хорошо же,- крикнула ему вслед Энни,- если Тилли-Вилли захочет,он из любого котлету сделает!Говорильная машина старательно переводила последние слова девочки,по счастью,их уже никто не слушал.