Часть вторая. Энни,Тим и Пришельцы. Беда грозит человечеству

Путь от Волшебной страны до Канзаса дракон Ойххо проделывал третий раз. Его спутники Фарамант и Кагги-Карр притомились в дороге и заснули.Как и в прошлый раз,Ойххо рассчитал время так,чтобы не пугать местное население. Он опустился ночью около знакомого оврага,куда никто не ходил,и затаился там.Фарамант и Кагги-Карр без труда нашли ферму Смитов. Семья давно спала,когда Страж Ворот робко постучал в дверь.Прибытие нежданных гостей,особенно из Волшебной страны,всегда сюрприз,естественно,оно переполошило спавших.Энни в восторге прижимала к груди и гладила счастливую Кагги-Карр,обняла Стража Ворот. Фермер Джон приветствовал путешественников с большой теплотой. Только миссис Анна смотрела на ворону и Фараманта с тревогой,ее сердце чувствовало: прилет посланцев страны Гуррикапа неспроста и не сулит ей ничего хорошего.Фарамант и Кагги-Карр с огорчением узнали,что Элли они не застали,хотя она работает учительницей неподалеку от родного дома,- недавно она уехала со своими учениками на экскурсию в другой штат.- Жаль,- вздохнул Фарамант,- каждый раз ведь думаешь: видишься в последний раз,а тут и увидеться не довелось.И,чтобы не расстраиваться,Страж Ворот перешел к рассказу о Пришельцах,поселившихся в замке Гуррикапа. Инопланетяне прилетели не с миром. Они окружили Кругосветные горы цепью самострельных пушек,не пропускающих мимо ни одно живое существо.- Сын Карфакса Гориэк,- сказал Фарамант,- пострадал от такой пушки,но и он не сплоховал: сбросил пушку в ущелье.Его слушали с горячим сочувствием к жителям Волшебной страны,попавшим в новую беду.- Но как вам удалось добраться до Канзаса?- с беспокойством спросила Энни.- Как всегда,на Ойххо.- И он ранен?- Энни,волнуясь,смотрела на Стража Ворот.- Цел и невредим,- отозвался Фарамант,- лежит в овраге и дожидается,когда ему притащат десяток вёдер каши и вареной картошки: бедняга проголодался с дороги.Фермер обещал накормить дракона,а Фарамант сказал:- Мы добрались без приключений. Инопланетяне почему-то забросили пушки,никакого интереса к ним не проявляют пока что. Так говорит Страшила.Энни встрепенулась.- Страшила,славный Страшила! Как-то он там поживает? А добрый Дровосек и Смелый Лев? Что со всеми моими друзьями?- Пока с ними ничего не случилось,но им придётся плохо,если ты,Энни,и Тим...Миссис Анна,не дослушав,вскочила.- Ну,я так и знала,что этим кончится! Вы опять пришли за помощью.- Тише,Анна,тише!- принялся успокаивать жену фермер.- Тут,кажется,дело обстоит куда серьезнее,чем прежде. И надо бы пригласить к нам семейство О'Келли. С Тимом,разумеется.Джон ушёл на соседнюю ферму,миссис Анна погрузилась в невеселые думы,а Энни потихоньку расспрашивала Фараманта об Изумрудном городе,о Страшиле,Дровосеке и Льве,о Тилли-Вилли,о Жевунах,Мигунах и Прыгунах...Миссис Анна тоже интересно было послушать,нг раздумье не давало ей покоя. Вскоре явился Тим с родителями. За два года,протекших со времени его последнего возвращения из Волшебной страны,он очень вытянулся,ростом почти не уступал отцу. В предчувствии предстоящих приключений Тим радостно приветствовал Фараманта и Кагги-Карр.Фараманту пришлось повторить то,что уже слышали Смиты.Ричард О'Келли гордо заявил:- Нас на Земле сотни миллионов,неужели мы не справимся с горстью инопланетных воинов?Фарамант перебил его:- А если за горстью примчатся десятки космических кораблей?Энни боязливо взглянула на звёзды.- К счастью,в нашей борьбе с инопланетянами-менвитами у нас есть союзники: арзаки.Наступило долгое молчание. Потом миссис Анна спросила:- Но почему вы,почтенный Фарамант,считаете,что в вашей борьбе могут помочь Энни и Ти? Они только дети,правда,большие,но дети.Страж Ворот сказал:- По правде говоря,мы рассчитывали не только на ребят,хотя и очень надеемся на них. Мы думали пригласить Великана из-за гор,этого мудрого,многоопытного человека. Кстати,Тилли-Вилли- кто бы мог подумать,что такое возможно у огромного железного парня?- очень нежное сердце: он скучает по моряку Чарли и готов с утра до вечера говорить о нём.- Хорошо,что он такой памятливый и благодарный,- отозвалась миссис Анна.- А брат плавает в Тихом океане и вряд ли появятся у нас в ближайшие месяцы. Когда же вы двинетесь в обратный путь на свою удивительную родину,я попрошу вас передать Тилли-Вилли одну вещь,которую мы с Энни храним для него уже целый год...- Мама!- Энни поднесла палец к губам и лукаво посмотрела на миссис Анну,та замолчала.- Вот и опять получается не так,как хотелось.- Значит,Великан из-за гор не сможет принять участие в нашей борьбе.- вздохнул Фарамант.- И всё же я прошу отпустить к нам Энни и Тима. Мы убережем их от опасности,не заставим драться с врагами,но их советы могут оказаться для нас неоуенимыми...Фермер Смит опередил жену,которая собиралась заговорить.- Послушай,Анна,- сказал он,- два раза звали в Волшебную страну наших детей. В первый раз беда грозила Страшиле и Железному Дровосеку. Во второй раз опасность нависла над всей Волшебной страной,ее хотела погубить злая колдунья. Но теперь,в третий раз,дело обстоит неизмеримо хуже: страшная беда грозит всей Земле. Мы себе не простим,если не поможем,если удержим Тима и Энни.И матери поняли и отпустили своих детей.Когда согласие было получено,фермер Джон сказал:- А теперь,милые женщины,я вас порадую. Наши ребята отправятся не одни. Мы вызовем Альберта Каннинга. Думаю,он не откажется принять участие в борьбе с инопланетянами Пришельцами.- Да,да,он поможет,- откликнулась миссис Анна,- он теперь инженер,изобретатель,навыдумывал кучу всевозможных штук. Что по сравнению с ними механические мулы?- Фред поможет непременно,- согласился фермер.- Да,кстати,присмотрит за нашими ребятами.Когда женщины узнали,что в опасной экспедиции примет участие Фред Каннинг,на сердце у них стало сразу полегче.