Глава 53: Узы сильнее проклятий

Зал постепенно пустел. Медики уносили раненых, а оставшиеся генины стояли перед Третьим Хокаге, ожидая объявления правил финала. Кагами Узумаки вернулся на балкон к своей команде. Его появление рядом с Саске и Наруто всегда действовало на них отрезвляюще: аура «Алого Стража» была для них не пугающей, а защитной, как стены родного дома.

Саске стоял, скрестив руки на груди. В его глазах не было того лихорадочного блеска безумия и жажды мести, который Кагами когда-то опасался увидеть. В этой реальности Саске не был одинок. У него не было повода уходить к Орочимару за силой, потому что живой пример абсолютной силы — Кагами — каждый день тренировался рядом с ним. Саске знал: месть за клан важна, но он не собирался ради неё предавать тех, кто заменил ему семью.

— Саске, — негромко позвал Кагами. — Ты видел бой Гаары. Твоего Чидори, над которым мы работали, может быть недостаточно, если он полностью выпустит зверя.

— Я знаю, ни-сан, — отозвался Саске. В его голосе звучало уважение, а не холод. — Я буду тренироваться в два раза усерднее. Я не позволю этому песку коснуться меня.

Наруто влез между ними, сияя как начищенный медный таз.— Эй! Не забывайте про меня! Мой противник — Неджи, и я собираюсь вбить ему в голову, что судьбу мы пишем сами!

Кагами потрепал обоих по головам.— У вас есть месяц. Я лично займусь вашими тренировками. Какаши поможет Саске с контролем молнии, а я покажу Наруто, как использовать наследие мамы для стабилизации чакры Лиса.

***

Позже в тот же день. Резиденция Хокаге.

Хирузен Сарутоби сидел за столом, рассматривая список финалистов. Кагами стоял у окна, глядя на закатное солнце, окрашивающее Лики Хокаге в кроваво-красный цвет.

— Орочимару затаился, — произнес Хирузен. — Но мои шпионы докладывают о странных передвижениях шиноби Песка и Звука на границах.

— Он не оставит попыток забрать Саске, — Кагами обернулся. — Но теперь он знает, что я не дам ему подойти. Саске стабилен, Хирузен-сама. У него нет той тьмы, которой питается Орочимару. Наруто и я — его якоря в этом мире.

— И всё же, — в кабинет вошел Данзо, чей стук трости всегда предвещал неприятности. — Учиха Саске — опасный актив. Если Орочимару нападет во время финала, мальчик может стать целью №1. Возможно, стоит изолировать его под охрану Корня?

Кагами мгновенно оказался перед Данзо. В комнате резко упала температура, а на стенах проступили тени от невидимых цепей чакры.

— Я уже говорил тебе один раз, Данзо. Саске — мой брат. По закону, подписанному Минато и Кушиной, я — его законный опекун после исчезновения Итачи. Если твой Корень хотя бы посмотрит в его сторону — я вырву этот корень вместе с землей.

Хирузен тяжело вздохнул.— Хватит. Кагами, ты будешь готовить ребят. Это твой приоритет. Если Орочимару планирует вторжение, нам нужны сильные шиноби на передовой, а не запертые в подвалах дети.

***

Вечером того же дня Кагами нашел Саске на тренировочном поле №7. Мальчик изнурял себя ударами по манекену, его дыхание было тяжелым.

— Ты слишком напряжен, Саске, — Кагами подошел со спины.

Саске остановился, вытирая пот со лба.— Я просто... я видел тебя в лесу. Ты двигался так, будто пространство для тебя — лишь лист бумаги. Я хочу защищать Наруто и Сакуру так же, как ты защищаешь нас. Я не хочу снова быть тем, кого спасают.

Кагами положил руку на плечо брата.— Сила приходит не из ненависти, Саске. Она приходит из желания защитить то, что тебе дорого. Итачи совершил ошибку, оставив тебя одного с твоей болью. Но я здесь. И я не дам тебе утонуть в этом одиночестве.

Саске кивнул, и в его взгляде промелькнула теплота, которой никогда не было в каноничной истории. В этой версии мира Учиха Саске был не мстителем, а Стражем.

— Идем домой, — сказал Кагами. — Наруто обещал приготовить рамен. Наверняка он уже сжег кастрюлю.

Они пошли в сторону квартала Узумаки, два брата по духу и по закону, под прикрытием наступающих сумерек. Сюжет двигался к финалу, но теперь у Конохи был не только Хокаге, но и Алый Страж, чьи узы были крепче любой стальной цепи.