Голод среди мёртвых

Город Серов вот уже несколько месяцев молчал. По дорогам не шумели машины, в магазинах никто не закупается, а в квартирах исчезли тёплые, семейные разговоры. Серов был мёртв после эпидемии новой, неизвестной болезни.

Она передавалась микроорганизмами, которые водились в почве. У больного поднималась температура, кожа покрывалась сыпью и трескалась. Открывались мелкие ранки, которые вызывали гниение. Вместе с кожей, разваливался и организм.

Болезнь, которую впоследствии назвали «Tabes», что в переводе с латинского означало «гниение», заканчивалась летальным исходом и передавалась воздушно-капельным путём. Врачи не могли найти средство против этого недуга, объявили карантин.

Больных ловили прямо на улицу и увозили на лечение, спецслужбы в защитных костюмах заходили в каждую квартиру, и если там жило несколько человек, то требовали разъехаться по одному в разные места на время и уводили кого-то с подозрением на болезнь.

Но даже такие меры не помогали. Болезнь распространялась за пределы города, вызывая всё новые и новые очаги. Жителям уже было всё равно - ведь они теперь настоящие зомби, да и они «жили» недолго. На улицах, в переулках и домах лежало множество тел зомби, которые постепенно тлели.

Казалось бы, город совсем опустел. Однако нашлись и те, кто выжил. Их всего было четверо: Николай Гаврилов, Антон Синицын, Пётр Абрамов и Олег Власов. Парням удалось стащить защитные костюмы ещё во время эпидемии, в больнице, где стояли железные шкафы с этой одеждой для сотрудников. Друзья носили их весь день и спали в них, снимали только, чтобы помыться, т.к. был высок риск заражения. Группа выживала на окраине города, где мало кто раньше жил.

Парни жили на даче Антона, т.к. его квартира была небольшой, а группа должна держаться вместе. Электричества, воды и тепла не было и друзьям приходилось выкручиваться, как согреваться, мыться и хранить еду. Группа брала с покинутых магазинов те продукты, которые можно не держать в холодильнике.

Абрамов пошёл на кухню и открыл шкафчики, которые встретили его опустевшими полками, вдали стояли последние консервы и остатки хлеба.

- Ребят, походу пора на вылазку! Еды практически нет! - крикнул Пётр.

- Значит, отправляемся прямо сейчас! - объявил Николай.

Команда взяла рюкзаки и пакеты и направилась к магазину, который располагался неподалёку и назывался «Огонёк».

На кафельном полу размазана грязь, на полках оседала пыль. В уже нерабочих холодильных горках портилось мясо и рыба, а пару зомби поедали их - мертвецы любили гниль, а также были не прочь полакомиться «свежатиной». Олег быстро прикончил их лопатой.

- Путь чист.

Парни разделились к разным рядам, начали набивать пакеты и рюкзаки едой. Особенно активно это делал Власов. Его в группе недолюбливали, т.к. он сам ел еду, которую нашёл и тщательно прятал свои запасы от других, да ещё съедал её быстро, чтобы другие не успели.

- Я нашёл, значит я и буду есть. - отвечал Олег одной и той же фразой.

Власов сгребал пачки печенья, булочки и сухарики и спешно запихивал в рюкзак, чтобы никто не успел увидеть, сколько он взял. Олег отправился к ряду с консервами и принялся кидать банки в рюкзак.Антон заметил поведение товарища.

- Слушай, может, ты всё-таки поделишься? Ты не один выживаешь, знаешь ли.

- Я нашёл, значит я и буду есть. - буркнул парень, копошась в рюкзаке, пытаясь уместить продукты.

Синицын подошёл и попытался вытащить булочку. Олег ударил его по руке.

- МОЁ! - рявкнул он.Антон отпрянул, протирая руку.

- Слушай, ты какой-то больной. Я просто хотел проверить.

- Свои запасы ем только я! Что не понятно?!

Парень фыркнул.

- Ну и оставайся со своими запасами.

Власов даже не посмотрел вслед уходящему Антону, продолжая набивать рюкзак.

К вечеру, группа вернулась на участок. Все собрались у костра и ужинали, разговаривая и смеясь. Все, кроме Олега, который прятал запасы под матрасом, равномерно расположив их. Парень опустил матрас, сел на кровать, взял банку тушёнки и принялся есть. В гордом одиночестве.

- Вы бы видели, как Олежка сегодня повёл. - начал Антон, ухмыляясь. Он запихивал всякие булочки с печеньями, тушёнку в рюкзак, да ещё так дико всё это делал. Я решил проверить его реакцию и попытался стащить одну булочку, а он как заорёт «моё!», ещё по руке.

Остальные засмеялись. Пётр задумался.

- Он всегда берёт очень много еды.

- Да, если бы не жадничал... - вздохнул Николай, отложив пустую банку.

Весь вечер Абрамов провёл в раздумьях. Он лежал на полу, но мысли мешали сну.

- «Мы ведь команда, а у него так еды много. Нет, так не пойдёт. Прости, Олег, но делиться тебе придется.» - с этой мыслью, он наконец уснул.

На следующий день, Пётр дождался, когда Олег уйдёт. Абрамов забежал в комнату, закрыв дверь и начал обшаривать в поисках запасов. Нашёл - под кроватью.

- Не умеешь ты нормально прятать.

Парень тихонько вышел и пошёл к лидеру группы - Николаю.

- Я нашёл тайник Олега. Давай заберём часть продуктов для остальной части группы, пока его? - прошептал Пётр.

- Давай. Показывай.

Они забрали часть продуктов и отнесли в общее хранение продуктов - в сарай. - Это будет для него уроком. - серьёзным тоном сказал Николай.

Обед. Олег вернулся в комнату и поднял матрас - как обнаружил, что часть запасов пропала.

- КТО?! - завопил Власов и с красным от ярости лицом вышел к другим.Группа посмотрела на него с недоумением, лишь Гаврилов прожигал его холодным взглядом.

- Я и Абрамов. Ты тут не один, Власов. - спокойным тоном ответил Николай.

Олег перевёл взгляд на Петра. Власов не мог конфликтовать с лидером, но был не прочь «провести разговор» с одним, кто это сделал.

- Потом поговорим. - прорычал парень и ушёл. Абрамов сглотнул. У него было плохое предчувствие.

Пётр прокручивал его фразу, которая теперь грызла разум. Что он мог сделать? Наброситься с кулаками? Сделать пакость? Или хуже - убить? Парень помотал головой, желая вытряхнуть неприятные мысли и отвлечься, например, подмести

Однако даже такое спокойное занятие не избавляло от ненужных сцен, лезущие в ум.

Ночью, Абрамов долго не мог уснуть, ожидая прихода Власова. В доме стояла тишина, но почему-то всё равно становилось не по себе. Мысль о грозной фигуре Олега, желающего отомстить, и его искажённой, от ярости, физиономии не давало покоя.

Но ничего не происходило.

Пётр решил проверить жадного товарища и зашёл в комнату, где он обычно спал. На месте него было смятое одеяло.

- Куда он пошёл?

Парень вышел на крыльцо и осмотрелся, как его внимание привлекла приоткрытая дверь сарая, где хранились продукты. Там горел свет. Абрамов побледнел, схватил лопату и побежал к хранилищу. Пётр пнул дверь и узрел такую картину: вокруг лежали пустые банки и разорванная упаковка, Олег сидел на полу и доедал пачку печенья.

- Чё, малой, не спится? А вот и моя месть. И если ты сейчас завопишь... - грозно сказал он и встал, возвышаясь на весь рост.

Парень замахнулся и ударил лопатой по лицу Власова. Олег пошатнулся, отходя назад.

Абрамов выбежал из сарая, на его лице отражалась паника и срочность сообщить о случившемся.

- Просыпайтесь!!! Власов сожрал наши запасы!!! - во всё горло крикнул Пётр.

На крыльце появились остальные, в шоке и испуганные от неожиданного крика.

- Олег проник в сарай?! - воскликнул Антон.

- Это предательство! - прорычал Николай и решительно направился к сараю. Олег держался за лицо, шипя от боли. Гаврилов схватил его за плечо и развернул к себе.

- Так вот ты до чего дошёл. Уже не только еду прячешь, но и крадёшь? - саркастично спросил лидер.

- Это за то, что вы с этим мелким унесли мои запасы! - прохрипел предатель, его лицо было в синяках, а нос разбит.

- Ах, значит унесли и ты решил отомстить? Ты сам выбрал свою судьбу, Власов. С этого момента ты покидаешь эту территорию и выживаешь сам, раз ты не можешь быть в команде. - ровным тоном решил Николай

Лицо Олега перекосило от злости.

- Ты меня выгоняешь?! В ночь?! Одного?! Ты чокнулся?!

- А вот это уже не моя проблема.Гаврилов вывел Власова за ворота и швырнул на землю.

- Шуруй.

Ворота со скрипом закрылись. Предатель какое-то время тупо пялился на ворота и сжал кулаки.

- Ты ещё попляшешь, Коля. - выплюнул Олег и неспешно пошёл с новым планом.

Парень начал посещать брошенные магазины уже не только, чтобы найти пищу, но и найти тухлое мясо и рыбу для привлечения зомби. Три мертвеца пришли на запах. Олег кинул им испорченную говядину, и монстры накинулись на кусок.

Пока они были отвлечены, Власов достал веревку, которую нашёл в разделе для дачи, разрезал на три части и связал шею каждого.

Получилось что-то похожее на поводки. Зомби кряхтели и тянули изуродованные руки к «хозяину». Парень усмехнулся и потянул верёвки на себя.

- Идём, хозяин знает, чем вас накормить.

Через несколько дней, группа была вынуждена отправиться в «Огонёк» вновь для пополнения запасов. Даже, несмотря на то, что некоторые продукты как хлеб или фрукты покрылись плесенью, на полках и на складе всё ещё было много других пригодных продуктов.

Парни наполняли сумки и рюкзаки и не подозревали, что в магазине был и Власов со своими «питомцами». Он прятался на складе и выжидал подходящего момента.

Вот мимо проходил Абрамов и, остановившись у полки с консервами рыбы, стал набирать. Сумка стояла рядом с ним.

- Вперёд. - Олег выпустил одного из зомби, и монстр поплёлся к Петру с протяжным воем. Мертвецы видели плохо и в серых тонах, однако могли различать движущиеся объекты.

Парень резко обернулся и достал маленький нож, который весел у него на поясе. Пока Абрамов разбирался с мертвецом, Власов выбежал из укрытия и схватил сумку.

- Козлина! Верни сумку! - взревел Пётр и бросился к нему.

- Ну попробуй, отними! - ухмыльнулся предатель и выпустил остальных двоих зомби.

Пользуясь моментом, парень рванул к выходу из склада. Антон и Николай пришли на шум и прикрыли ему путь.

- Власов, - начал Гаврилов своим ровным тоном. - Отдай украденное.

- Ты мне больше никто, чтобы я тебя слушал! - злорадно засмеялся Власов и зарядил кулаком по лицу лидера.

Теперь, когда Олег не состоял в группе, он мог спокойно противостоять ему.

- Тварь! - Антон вцепился в предателя. Он пнул Синицына по животу. Антон отшатнулся и сжал зубы от боли.

Олег услышал быстрые шаги. Абрамов на всех парах бежал на него с ножом с пронзительным, яростным криком. Парень выбежал из помещения. Пётр гнался за ним.

Предатель забежал в раздел со специями и взял стеклянную бутылку подсолнечного масла. Власов швырнул её на кафельный пол.

Масло быстро растеклось, образуя золотистое пятно. Пётр не заметил ловушки и, поскользнувшись на бегу, упал в лужу. Послышались болезненные стоны.

- Лох! - рассмеялся Олег и сбежал из магазина вместе с сумкой.

Новое пристанище парня представляло собой брошенное кафе. Предатель уже успел обустроить себе уголок: принёс гамак, пушистый синий ковёр, кресло-мешок. И всё это из строительного магазина «Бобёр».

Олег прятал запасы, насвистывая мелодию. После того, как закончил, парень завалился в гамак и убрал руки за голову.

- Так, я им уже подпортил вылазку, но этого мало. Надо бы их в гости к себе пригласить, на «перемирие». В каких магазинах я ещё не был... - размышлял Власов и прикрыл глаза.

Группа вернулась на участок, обсуждая инцидент.

- Он оборзел в конце! Если мы с ним не разберёмся, он таки продолжит гадить! - злился Антон, протирая костяшки кулаков и озираясь, ища глазами мерзавца.

- Нам надо выяснить, где он теперь сидит, и сделать засаду. - спокойно ответил Николай. - Я чувствую, он ещё к нам наведается. Когда он сворует что-то ещё, мы будем скрытно следовать за ним. Олежа сам приведёт нас к его убежищу, даже не зная этого.

- И вот тогда он получит по заслугам! - восторженно выкрикнул Синицын, на что лидер кивнул.

Утро выдалось холодным и пасмурным. Власов стал по раньше, нарезал побольше кусков верёвки и надел рюкзак. Парень собирался посетить магазин с типичным названием «Мясной мир».

Там было много зомби. Мертвецы склонились над прилавками и поедали тухлое мясо. В новой реальности, посетители этого магазина могли быть лишь такие. «Укротитель» достал у входа куски верёвки и тихонько зашёл. Один из зомби ел около холодильника и Власов быстро завязал на шее «поводок». Монстр закряхтел, Олег не обращал внимания и привязал «питомца» к дорожному знаку, который указывал на пешеходный переход.

Так он действовал по схеме: завязал - вывел - привязал. Привязывал «хозяин», кстати, в разных местах: к дереву, столбу, велосипедной стоянке. Всё это делалось для удобства: верёвки могли спутаться, ведь зомби явно не сидели спокойно на месте.

Всего Олег поймал шесть мертвецов. Парень держал по три верёвке в каждой руке. Монстры «ползли» за ним, крехтя и стоная. Власов не собирался их держать в кафе, вовсе нет.

Его новые «друзья» нужны были совсем для других целей.С наступлением ночи, группа не спала, ожидая бывшего товарища. Ворота были открыты, а перед ними лежала коробка со шпротами, которую друзья принесли из магазинного склада.

- Думаете, купиться? - прошептал Антон.

- Не знаю, но он такой жадный до еды. Может, прокатит? - ответил Абрамов.

Предатель остановился в нескольких метрах от ворот. Парень скрывался в зарослях и усмехнулся, когда увидел вход открытым, а на входе коробка.

- Заберу, не переживайте.

Власов кинул несколько кусков тухлого мяса и отпустил верёвки. Мертвецы пошли на запах приманки.

Парни опешили, когда увидели вместо старого знакомого гурьбу зомби.

- Он додумался до этого?! - удивлённо крикнул Пётр.

- Вот урод, откуда он их столько набрал?! - зарычал Антон.

- Нет времени обсуждать! Надо избавиться от зомбаков! - скомандовал Николай и схватил грабли, бросаясь в бой.

Среди суеты, Олег подобрался к воротам, чтобы забрать коробку.

- ВОТ ОН! - завопил Абрамов, завидев бывшего товарища.

- Ну-ка заткнись, шавка! - предатель кинул в его сторону куски мяса. Два оставшихся зомби бросились на него.

- Держись! - запаниковал Николая, спеша вместе с Антоном на помощь.

Парни убили мертвецов и помогли Петру встать. Костюм был плотным и поэтому монстры не смогли ему навредить.

- Ты как? - спросил Антон.

- Нормально, меня не укусили и не поцарапали.

Заросли зашуршали. Власов скрылся в лесу.

- Надо его догнать. Хватаем фонарики и оружие и идём на поиски этого шакала. - решительно сказал Гаврилов.

Троица отправилась в лес, осматривая каждое место, где бы мог прятаться предатель. Олег оказался хитрее, ещё находясь в группе, он часто уходил рано утром в лес разведать местность. Там парень и ушёл озеро, о котором никто из товарищей не знал, ведь все опасались туда идти.

После длительного времени поисков, поймать наглеца так и не удалось. Друзья вышли из леса разочарованные.

- Упустили! - вздохнул Синицын. - А так хотелось ему надавать...

- Он оказался хитрее, чем мы думали... - пробормотал Абрамов.

Николай смотрел в землю, сжав челюсть. Не поймать этого жадного, огромного толстяка, который, к тому же, обхитрил всех троих? Да это было позором для Гаврилова!

Лидер не мог уснуть. Его терзали мысли и планы, как же проучить ненасытного, в прямом смысле слова, подлеца.

- «Зомби накинулись на Петра после того, как Власов кинул кусок говядины. Значит, он мог их набрать в мясном магазине, ведь там как раз много тухлых продуктов. Что, если провернуть его трюк против него самого?»

Николай вскочил - его осенило.

- Эврика...

Лидер разбудил всех ранним утром и собрал их на кухне.

- Ну куда мы в такую рань? - проворчал сонный Антон.

- Я понял, как отомстить Олегу: набёрем своих зомби и натравим на него.

- Ты дурак? Где мы их достанем столько и как притащим сюда? - Синицын становился всё более раздражённым.

- Им нравится мясо, не важно, свежее или нет. Наш товарищ, теперь уже не товарищ, собрал такую стаю в одном из мясных магазинов - там такого добра полного, значит и трупаков тьма.

- Так что ты предлагаешь? - спросил Абрамов.

- Сегодня мы отправимся в один из таких магазинов и наберём свою стаю, потом отправим «поздороваться» с Олежей.

- Я живу в Серове на окраине с рождения. Здесь есть три мясных магазина: «Мясной мир», «Косточка», и, э-э-э, с дебильным названием «Курочка, коровка, свинка». В первом магазине возможно был Олег, т .к. магазин располагется неподалёку. Не знаю, есть ли там ещё зомби. - объяснил Пётр.

- Посетим все три магазина и решим. - Николай посмотрел на Антона. - Есть верёвка?

- Есть! Как раз взял из магаза, чтобы Власова связать. - усмехнулся Синицын.

Троица позавтракала и отправилась в путь. В «Мясном мире» действительно не было зомби: Олег их всех забрал.

- Вот козёл! Теперь придётся переться в другие магазины, а они находятся дальше! - заныл Антон.

- Не скули, дойдём, не помрём! - похлопал его по спине Абрамов.

Парни посетили «Косточку». Там уже бродили трое зомби. Синицын сделал из кусков верёвки три лассо и накинул на шеи мертвецов.

- Трое взяты! Хватит?

- Нет, с ними он быстро расправиться. Посетим последний магазин, тот, со странным названием.

Антон вздохнул и потянул верёвки на себя.

- Ладно...

Друзья дошли до «Курочки, коровки, свинки». Там было четыре зомби.

- Я хватаю двоих, и ты хватаешь двоих! - распорядился Гаврилов, обращаясь к Петру.

Они взяли по две верёвки и сделали лассо. После, накинули на шеи зомби и потянули на себя.

- Теперь можем идти домой. - сказал Николай.

- Так долго идти! - вновь заныл Синицын.

- Достал уже! Как баба! - не выдержал Абрамов.

- Чё сказал?!

- Хватит! Пошлите уже!

Троица шла с зомби на верёвках. Дело было к вечеру. Парни проходили мимо «Мясного мира» как увидели Олега, который копошился в мясе. Власов стоял спиной к ним.

- Чел, шанс. - прошептал Антон лидеру.

Гаврилов кивнул.

- Давайте тихо их впустим в магазин.

Парни подкрались к двери. Пётр открыл дверь, выпуская своих двух мертвецов. За Абрамовым последовали Антон и Николая.

Власов обернулся, но было поздно - семь зомби атаковали его. Крики, кряхтение и стоны смешались в какофонию смерти.

Синицын поморщился, а Пётр закрыл глаза ладонью.

- Давайте, чтобы это всё не слышать, уйдём отсюда.

Парни поспешили уйти от магазина как можно дальше, чтобы не слышать эти жуткие вопли.

Друзья сидели в доме и наблюдали за закатом, попивая газировку.

Антон вздохнул.

- Такой город был. Надо же, из-за одной заразы всё вымерло!

- Да, придётся свыкнуться с новой реальностью. - кивнул Пётр. - Но мы не протянем втроём. Надо отправиться в ближайшие города, может там есть другие выжившие.Гаврилов с громким стуком поставил банку.

- Ты прав, надо найти других. В какой соседний город пойдём?

Синицын почесал затылок.

- Ну, Златовеческ есть.

Лидер встал из-за стола.

- Значит, готовимся, через несколько дней отправляемся туда.

Антон ударился головой об стол.

- Ты неумолим... - простонал парень.

Следующие дни проходили в интенсивной подготовке. Рюкзаки и сумки чуть не рвались от количества запасов и материалов, а у каждого на поясе теперь было по два ножа.Утренние лучи осветили дачу. Парни стояли у ворот.- Готовы? - спросил Николай.

- Всегда! - улыбнулся Синицын.

Группа бросила последний взгляд на дачу и отправились в долгий путь в Златовеческ.