Обряд

Эвелин Наступил тот самый день.День моего рождения.

Сегодня слуги готовили меня особенно тщательно. Они занимались каждой мелочью: платьем, причёской, украшениями, макияжем. Всё должно было выглядеть идеально.

Будто меня готовили не к жертвоприношению, а к свадьбе.

Когда они закончили, в комнату вошёл Рафаэль.

Я стояла у окна и смотрела на лес, раскинувшийся далеко внизу. Он остановился прямо за моей спиной.

Я почувствовала его присутствие раньше, чем услышала голос.

Рафаэль склонился к моей шее и глубоко вдохнул.

Меня передёрнуло от отвращения.

— Ты прекрасна, дорогая, — прошептал он. — Сегодня великая ночь. Под кровавой луной я принесу твою жалкую душу в жертву, и ты наконец обретёшь своё истинное «я». Сильное. Великое. Совершенное.

Я ничего не ответила.

Любое возражение лишь раззадоривало его.

— Скоро всё закончится, — довольно произнёс он. — А пока мне нужно подготовить остальных.

Он взял мою руку и коснулся губами пальцев.

После чего ушёл.

Через несколько часов, когда кровавая луна поднялась высоко над горизонтом, за мной пришёл Дамиан.

— Пора. Всё готово.

Он завязал мне глаза чёрной тканью и повёл за собой.

Я не сопротивлялась.

Сил бороться больше не осталось.

Спустя некоторое время мы остановились.

Повязка упала на землю.

Я часто заморгала.

Мы находились посреди леса.

В центре поляны располагался небольшой пруд, в котором отражалась кровавая луна. Рядом возвышался огромный каменный алтарь.

Меня уложили на него и крепко привязали.

Я уже не плакала.

Слёз просто не осталось.

Внезапно где-то неподалёку раздались крики.

Звон металла.

Шум драки.

Я повернула голову.

И увидела их.

Братья Эшборн.

Брук.

И незнакомую женщину.

Все они были окружены людьми в масках.

Парни отчаянно сопротивлялись, но их превосходили числом.

Даже отсюда я видела кровь на их одежде.

Свежие раны.

Ссадины.

Разорванную ткань.

А затем я встретилась взглядом с Феликсом.

Он сразу заметил меня.

Рванулся вперёд.

Но его сбили с ног.

— Хватит!

Голос Рафаэля прогремел над поляной.

— Я устал от этих игр.

Он поднял руку.

— Привяжите их.

Слуги мгновенно выполнили приказ.

Братьев приковали к деревьям.

Брук и незнакомую женщину отвели в сторону.

— Эвелин!

Брук заметила меня первой.

По её щекам потекли слёзы.

— Прости меня... Прости, что я не смогла тебя спасти...

Я слабо улыбнулась.

— Всё хорошо, Брук.

Это была ложь.

Но другой поддержки я дать ей не могла.

-Вы нашли кинжал?Спросил он у своих подчиненых. Они кивнули и принесли тот самый клинок о котором я совсем забыла.

Рафаэль тем временем взял кинжал и поочерёдно подошёл к каждому из братьев.

Он надрезал им запястья.

Кровь стекала в золотой кубок.

Когда тот наполнился, он подошёл ко мне.

— Пей.

Я отрицательно замотала головой.

Тогда его рука больно сжала мой подбородок.

Он заставил меня открыть рот.

И влил содержимое кубка.

Сначала меня едва не стошнило.

Но затем по телу разлился странный жар.

Слишком сильный.

Слишком опасный.

Рафаэль довольно улыбнулся.

Всё шло именно так, как он планировал.

Затем он поднял кинжал.

Лезвие сверкнуло в лунном свете.

И резко опустилось вниз.

Боль была невыносимой.

Казалось, весь мир разорвался на части.

Я закричала.

Каждая клетка моего тела горела.

По венам будто текла молния.

Перед глазами вспыхивали сотни образов.

Тысячи.

Миллионы.

Чужие жизни.

Чужие лица.

Воспоминания.

Я увидела рождение Прародителей.

Древние войны.

Падение империй.

Увидела своего настоящего отца.

Увидела тот день, когда он надел мне на шею кулон.

Увидела Дамиана рядом с ним.

Увидела себя.

Настоящую себя.

И тогда что-то внутри меня проснулось.

Древнее.

Голодное.

Бесконечно могущественное.

Я почувствовала каждую каплю крови вокруг.

Каждое сердцебиение.

Каждый вдох.

Мир больше не был прежним.

Когда боль наконец исчезла, её место заняла жажда.

Невероятная.

Пугающая.

Первобытная.

Верёвки на моих руках вдруг показались тонкими нитками.

Одно движение.

И они лопнули.

Рафаэль этого даже не заметил.

Он уже отдавал приказ убить братьев.

Именно тогда на поляне появился Себастьян Эшборн.

Он ворвался в бой подобно буре.

Его кинжал сверкал в темноте.

Один удар.

Второй.

Третий.

Враги падали один за другим.

Пока все были отвлечены, я поднялась с алтаря.

Голоса в голове становились всё громче.

**Убей.**

**Уничтожь.**

**Они враги.**

**Оставь только сильных.**

— Нет...

Я сжала виски руками.

Но голосов становилось всё больше.

Они кричали.

Требовали крови.

Требовали смерти.

Я подошла к Феликсу и одним движением разорвала верёвки.

Он мгновенно обнял меня.

Будто боялся, что я исчезну.

— Боже, Эвелин...

Его голос дрожал.

— Я так рад, что ты жива.

— Нам сейчас не до этого.

Я сама не узнала собственный голос.

Он звучал ниже.

Холоднее.

Чуждо.

Феликс нахмурился.

Но спорить не стал.

Он бросился освобождать остальных.

А я медленно повернулась к полю боя.

Врагов становилось всё больше.

Казалось, они прибывали из самого леса.

Сотни фигур в масках.

Сотни запахов крови.

Сотни сердец.

И вдруг что-то внутри меня окончательно сорвалось.

Я перестала слышать крики.

Перестала слышать звон оружия.

Осталась только жажда.

Я сорвалась с места.

Настолько быстро, что сама не заметила движения.

Первый противник даже не успел поднять оружие.

Я схватила его за шею.

Послышался хруст.

Тело безжизненно рухнуло на землю.

Второй бросился ко мне.

Я выхватила его меч.

Лезвие описало дугу.

И противник упал.

Третий.

Четвёртый.

Пятый.

Я уже не считала.

Вокруг вспыхнул багровый свет.

Воздух завибрировал.

Земля задрожала.

Корни деревьев начали вырываться наружу, словно живые змеи.

Они хватали врагов за ноги.

Ломали кости.

Утаскивали в землю.

Лес словно подчинился моей воле.

Каждый удар сопровождался вспышками алой энергии.

Каждый враг падал ещё до того, как успевал приблизиться.

Я чувствовала страх окружающих.

Чувствовала их боль.

И это делало меня только сильнее.

На поляне воцарился настоящий хаос.

Даже союзники на мгновение замерли, наблюдая за происходящим.

Потому что сейчас я была уже не просто Эвелин.

Во мне проснулась сила, которая спала тысячи лет.

И этой ночью весь лес увидел её пробуждение.Конец