Глава: 23 Новые знакомства

Утро в доме началось непривычно спокойно.

Ссора наконец осталась позади, и напряжение, несколько дней висевшее между Каем и Клио, постепенно исчезало. Они снова разговаривали за завтраком, хоть и не так беззаботно, как раньше. Казалось, обоим хотелось двигаться дальше.

Кай сидел за столом с кружкой кофе, задумчиво глядя в окно.

В голове неожиданно всплыла недавняя встреча Каспера с Авророй.

Он невольно нахмурился.

«Им нужно познакомиться?..»

Ответ пришёл почти сразу.

«Нет.Я что ненормальный?Знакомить нынешнюю и бывшую?»

Затем ударил себя по лбу

- Что я несу вообще - сказал он сам себе. Соберись Кай.подошёл

Аврора была всего лишь студенткой Академии с которой ему время от времени приходилось пересекаться. Клио она явно не понравилась, да и сама Аврора смотрела на неё слишком уж оценивающе. - Заявлял сам себе Кай.

Незачем создавать лишние поводы для неловкости.

«Пусть вообще не пересекаются.»

Так будет лучше для всех.Кай сделал ещё один глоток кофе.

И был ещё один неожиданный плюс их фиктивного брака.

Отец наконец перестал вмешиваться в его жизнь.

Не задавал бесконечных вопросов.

Не навязывал знакомства.

Не пытался контролировать каждый шаг.

Словно сам факт того, что Кай уже женат, убедил его оставить сына в покое.

Хотя бы на время.

За это Кай был действительно благодарен.

...

Тишину квартиры неожиданно нарушил телефонный звонок.

Клио удивлённо посмотрела на экран.

Неизвестный номер.

- Странно...

Она несколько секунд колебалась, но всё же ответила.

- Алло?

В трубке послышался мужской голос.

- Это Клио Костелло?

Клио замерла.

Этот голос...

Такой знакомый.

Она пыталась вспомнить буквально пару секунд.

И вдруг широко раскрыла глаза.

- Ремиль?..

В трубке раздался весёлый смех.

- Наконец-то.

- Не может быть... Это правда ты?

- Я.

На лице Клио появилась искренняя улыбка.

- Откуда у тебя мой номер?

- Долго искал.

Она тихо рассмеялась.

- И где ты вообще?

- Уже в Норден-Фолс.

Клио удивлённо моргнула.

- Что? Правда?

- Ага.

- Ты приехал сюда?

- Именно.

Несколько секунд она даже не знала, что сказать.

Столько лет прошло...

- Встретимся? - предложил Ремиль.

- Конечно!

Она согласилась, даже не раздумывая.

...

Когда-то они были практически неразлучны.

Познакомились ещё в младшей школе.

Ремиль оказался первым человеком, который подошёл к новенькой Клио без насмешек и лишних вопросов.

- Ты ведь недавно перевелась?

- Угу...

- Тогда пошли. Покажу тебе школу.

С этого всё и началось.

Они вместе возвращались домой после уроков.

Вместе готовились к контрольным.

Вместе попадали в нелепые истории.

Если Клио забывала учебник, у Ремиля всегда находился запасной.

Если Ремиль снова ввязывался в какую-нибудь авантюру, Клио первой вытаскивала его из неприятностей.

Они знали друг друга настолько хорошо, что иногда понимали настроение без слов.

Учителя даже шутили, что если один отсутствует, второй обязательно выглядит необычно тихим.

Но однажды всё изменилось.

Отец Ремиля получил предложение о работе в другом городе.

Переезд оказался срочным.

Они ещё долго переписывались.

Потом письма стали приходить всё реже.

Появились новые школы.

Новые друзья.

Новые заботы.

Жизнь постепенно развела их по разным дорогам.

И вот спустя столько лет...

Он снова оказался здесь.

...

Клио почти бегом поднялась в спальню.

Она быстро открыла шкаф.

- Что случилось? - услышала она голос Кая.

- Ко мне друг приехал.

Кай вопросительно посмотрел на неё.

- Друг?

- Да.

Она уже расчёсывала волосы перед зеркалом.

- Очень давний друг.

- И куда вы идёте?

- Просто погуляем. Давно не виделись.

Кай подошёл ближе.

- Из Норден-Фолс?

- Нет.

- Тогда откуда?

- Он раньше здесь жил. Но много лет назад переехал вместе с семьёй.

Кай молча кивнул.

- Понятно.

Было понятно что он не рад её старо-новому другу

Клио застегнула лёгкую куртку.

Она уже собиралась выйти, когда Кай неожиданно сказал:

- Напиши, когда закончите.

Клио удивлённо посмотрела на него.

- Хорошо.

Через минуту дверь квартиры закрылась.

...

Ремиль ждал её возле небольшого кафе неподалёку от центра города.

Едва заметив Клио, он широко улыбнулся.

- Клио!

Она сразу узнала его.

Он стал выше.

Черты лица заметно повзрослели.

Но улыбка осталась точно такой же, как в школьные годы.

- Ремиль!

Он быстро подошёл к ней и крепко обнял.

- Сколько же лет прошло...

- Очень много.

Они оба рассмеялись.

Несколько минут разговор вообще не прекращался.

Каждый вспоминал какие-нибудь смешные истории.

Как однажды они случайно заперлись в школьной библиотеке.

Как получили замечание за то, что во время урока рисовали карту вымышленного королевства вместо конспекта.

Как однажды весь класс искал пропавший дневник, который всё это время лежал в портфеле самого Ремиля.

- До сих пор стыдно, - признался он, смеясь.

- А мне до сих пор смешно.

Казалось, годы разлуки просто исчезли.

Будто они виделись всего неделю назад.

Наконец разговор сам собой перешёл к настоящему.

- Ну рассказывай, - улыбнулся Ремиль. - Что нового произошло за эти годы?

Клио ненадолго задумалась.

- Много всего.

- Например?

Она слегка замялась.

А потом спокойно сказала:

- Например , я вышла замуж.

Ремиль застыл.

Несколько секунд он просто молча смотрел на неё.

- Что?..

Клио едва сдержала смех.

- Именно такая реакция у всех.

- Ты... серьёзно?

Она кивнула.

- Абсолютно.

Ремиль провёл ладонью по лицу.

- Честно говоря... этого я ожидал меньше — замешкался Ремиль

- Так... - Ремиль наконец пришёл в себя и покачал головой. - Никогда бы не подумал, что ты выйдешь замуж раньше меня.

Клио тихо рассмеялась.

- Я и сама не думала.

- И как его зовут?

- Кай.

- Он хороший?

Клио ненадолго задумалась.

Перед глазами сразу всплыло множество воспоминаний. Их первая встреча. Совместная жизнь. Постоянные перепалки. То, как Кай вставал перед ней, если чувствовал опасность. Его привычка проверять, дошла ли она домой. Их недавняя ссора. Его искренние извинения.

На её лице появилась едва заметная улыбка.

- Да. Хороший.

Ремиль внимательно посмотрел на неё.

Он словно хотел задать ещё десяток вопросов, но лишь кивнул.

- Ну , тогда я рад за тебя.

Они ещё немного прошлись по улицам Норден-Фолс, рассматривая изменившийся город.

- Кстати, - вдруг сказала Клио. - Ты ведь не просто так сюда приехал?

- Не просто так.

- Ты поступаешь в Нордвейр?

Ремиль улыбнулся.

- Да.

Клио довольно хлопнула в ладоши.

- Правда?

- Абсолютная

- Это замечательно! Значит, будем часто видеться.

- Надеюсь.

Академия Нордвейр считалась самой престижной во всём Норден-Фолс. Почти каждый выпускник мечтал попасть именно туда, поэтому новость совершенно не удивила Клио.И была немного ожидаемой.

- Когда начинаются занятия?

- Через несколько дней уже можно официально приходить.

- Тогда обязательно покажу тебе Академию. Заодно познакомишься с городом заново.

- Договорились.

Они ещё немного помолчали.

Потом Клио снова посмотрела на него.

- Но всё-таки... почему именно сейчас?

Ремиль сделал вид, что не понял вопрос.

- В смысле?

- Почему ты решил вернуться?

Он отвёл взгляд.

- Просто захотелось.

- И всё?

- Да.

Клио прищурилась.

- Не верю.

Он усмехнулся.

- Всё такая же.

- Конечно.

Ремиль тяжело выдохнул.

- Если честно... мне здесь комфортнее.

Он ненадолго замолчал, словно подбирая слова.

- Иногда человеку просто хочется вернуться туда, где у него остались хорошие воспоминания.

Клио понимающе кивнула.Такой ответ её вполне устроил.Она не стала расспрашивать дальше.

Не каждый готов сразу рассказывать о причинах, которые привели его обратно спустя столько лет.

...

Домой Клио вернулась ближе к вечеру.

Едва переступив порог, она услышала характерный свист воздуха.

Она заглянула в гостиную.

Кай тренировался.

В его руках была тренировочная шпага. Он уверенно выполнял серию выпадов, быстро менял стойку и вновь переходил в атаку. Движения были настолько точными и отработанными, что казались почти красивыми.

Клио прислонилась к дверному косяку, наблюдая за ним.

Кай закончил связку движений, глубоко вдохнул и только потом заметил её.

- О... ты уже вернулась?

- Как видишь.

Он усмехнулся, убирая шпагу.

- Знаешь... я всё время забываю, что живу с тобой.

Клио удивлённо подняла брови.

- Это ещё почему?

- Потому что иногда так увлекаюсь тренировками, что перестаю замечать вообще всё вокруг.

Она тихо рассмеялась.

- Это я уже заметила.

Он улыбнулся в ответ, но почти сразу стал серьёзнее.

- Ну... как всё прошло?

- Хорошо.

- Этот... Ремиль...

Клио посмотрела на него с лёгким недоумением.

- Что?

- Расскажи о нём.

- Зачем?

- Просто интересно.

- Кай.

Она скрестила руки на груди.

- Ты слишком настойчив.

Он на мгновение замялся.

Потом спокойно ответил:

- Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

Клио посмотрела на него слегка непонимающе.

- К тому же... - продолжил он. - Я пообещал твоей маме защищать тебя.

На щеках Клио появился лёгкий румянец.

Она невольно отвела взгляд.

Каждый раз, когда Кай говорил подобные вещи, внутри становилось удивительно тепло.

- Ремиль - мой друг, - тихо сказала она. - Друг детства. Мы выросли вместе.

- Это я уже понял.

- Как он может мне навредить?

Кай несколько секунд молчал.Он и сам не мог объяснить это чувство.

- Интуиция что-ли? - или как там оно называется - думал про себя Кай.

Или обычная осторожность.

- Может, никак, - наконец сказал он. - Но всё равно... будь начеку.

Клио улыбнулась.

- Хорошо.

Она понимала, что, скорее всего, Кай говорит так лишь потому, что считает своей обязанностью заботиться о ней. Всё-таки их брак был заключён по договору, и защита Клио была частью этого соглашения.

Но, как ни странно, её всё равно грела эта забота.

...

Позже вечером Клио закрылась в спальне и набрала знакомый номер.Пока Кай дальше продолжал тренироваться в гостиной.

- Алло?

- Привет, мисс Ария.

На другом конце сразу послышался весёлый смех.

- Наконец-то! Ну и как ты там без меня?

Если честно... скучаю.

- Я тоже. Здесь ужасно скучно без тебя.

Они долго обменивались новостями.

Ария рассказывала о родителях, о городе, куда приехала, о том, как отец буквально не отпускает её ни на шаг.

Клио, смеясь, рассказывала последние события Академии.

Разговор сам собой перешёл на братьев Гевара.

И неожиданно Ария стала серьёзной.

- Клио.

- М?

- Скажи мне честно.

Клио сразу насторожилась.

- Что?

- А тебе правда нравится Кай?

В комнате повисла тишина.

Клио медленно опустилась на край кровати.Она никогда раньше не задавала себе этот вопрос настолько прямо.

Любит?..

Она вспомнила его улыбку.

Вспомнила, как он прикрывал её собой.

Как переживал после их ссоры.

Как сегодня попросил написать, когда она закончит встречу.

Как совсем недавно сказал, чтобы она была осторожнее.

Клио тихо вздохнула.

- Ария...

- Да?

На её губах появилась смущённая улыбка.

- люблю..

В трубке раздался тихий радостный смех.

- Я так и знала.

- Даже не начинай.

- Нет, правда. Я очень рада за тебя. Свадьбы желать не буду - вы уже женаты.

Клио закатила глаза.

- Я уверена, что сейчас ты улыбаешься во весь рот.

- Конечно улыбаюсь!

Обе девушки рассмеялись.

Через несколько секунд Ария снова спросила:

- И что дальше?

- Не знаю.

- Признаешься ему?

Клио покачала головой, хотя подруга этого не видела.

- Думаю... сейчас не время.

- Почему?

- Просто думаю, что не время.

Ария немного помолчала.

- Хорошо. Не буду давить.

Она тепло улыбнулась, и это чувствовалось даже через телефон.

- Но я всё равно очень счастлива за тебя.

После этого они ещё немного поболтали, пожелали друг другу спокойной ночи и попрощались.

Клио положила телефон на тумбочку.

Легла на кровать.

И долго смотрела в потолок.

Она пыталась вспомнить, когда именно всё изменилось.

Когда Кай перестал быть просто человеком, с которым её связал договор.

Когда его улыбка стала такой важной.

Когда его настроение начало влиять на её собственное.

Когда желание быть рядом превратилось во что-то гораздо большее.

Ответа она так и не нашла.

Но теперь хотя бы перестала отрицать очевидное.

Она его полюбила за это время.

....

В это же время Кай стоял у окна гостиной.

Имя, услышанное сегодня впервые, почему-то никак не выходило у него из головы.

- Ремиль... - тихо повторил он.

Сам не понимая почему, он испытывал странное недоверие.

Никаких фактов.

Никаких причин.

Только внутреннее ощущение, которое никак не удавалось заглушить.

Он покачал головой.

- Вообще не внушает доверия... По рассказам Клио.

-Зачем он ни с того , ни с сего он заявился в Норден-Фолс ?

Кай ещё не был знаком с ним лично.

Знал о нём лишь со слов Клио.

Но интуиция продолжала настойчиво твердить одно и то же.

«Следи внимательно.»

Кто же тогда мог знать...

Что совсем скоро окажется: его недоверие было не напрасным.