Глава двадцатая: Старые воспоминания

Из развлечений только эмоциональные качели и колесо подозрения.

На следующий день Кассандра чувствовала себя лучше. Девушка собрала своих учеников в зале, попросив принеси все артефакты, которые они нашли, когда проходили задания. Теперь перед ними лежал голубой камень, мерцающий на солнце, металлические чехлы и черный артефакт с красным камнем внутри.

-Что это такое?- спросил Костя, в глазах читался живой интерес.

-Это предметы, который помогут вам создать артефакты для телепортации,- Кассандра улыбнулась, отходя на шаг назад.- Вам надо подумать, как правильно соединить все воедино.

Парни переглянулись, Костя взял голубой камень, повертел его в руках и взял металлические чехлы. Они сомкнулись на концах камня с лёгким щелчком. Парень улыбнулась.

-А это зачем?- вздохнул Булат, взяв в руку тёмный артефакт.

-Все, что мы знаем - он не горит,- пожал плечами ХДанил, посмотрев на Мишу, который кивнул.

-Надо как-то вставить камень в эту штуковину,- Булат забрал у Кости синей камень и сначала просто положил его на артефакт. Ничего не произошло.

Данил хмыкнул, забрав у Бишки предметы. Он поставил один конец ромбовидного камня к красной точке в артефакте, ожидая какой-то реакции, но опять ничего не случилось. Кассандра наблюдала за учениками с лёгкой улыбкой, которую даже не пыталась скрыть. Кажется, что она наслаждалась мозговым штурмом ребят.

Парни перепробовали, кажется, все положения камня, которые только возможны, но ничего не происходило. Кассандра придвинула стул, садясь за стол, и положила голову на руку. Девушка усмехнулась. -Может ты хочешь дать нам подсказку?- уточнил Даниэль, хмурясь.

-Вам полезно хоть иногда думать самостоятельно.

ХДанил хмыкнул, отворачиваясь обратно к товарищам. Никто не понимал, что нужно делать. Костя вздохнул, ему было обиднее всего. Он с детства решал сложные головоломки, умел думать получше многих взрослых, но сейчас зашёл в тупик. Это выводило из себя.

-Может нам нужно что-то сказать?- Булат сжал губы, словно боялся, что его предложения посчитают глупым.

Кассандра переменила позу, теперь её руки были сложены на груди, в глазах плясал весёлый огонёк. Ещё никогда ученики не видели королеву такой. Даниэль прошёлся взглядом по её выражению лица и с уверенность мог сказать, что девушка одобрила идею Бишки. Только вот что им говорить?

-Это связано как-то с нашим прохождением заданий?- уточнил ХДанил, смотря в глаза королеве.

Кассандра перевела на него взгляд, улыбаясь уголками губ. Она едва заметно кивнула, стукнув пальцами о свой локоть 4 раза. ХДанил сжал челюсти, пытаясь понять, на что намекает девушка.

-4 слова?- нахмурился Данил.

-Даниэль, у тебя есть товарищи. С ними и обсуждай.

-Звучит так, будто ты пытаешься отделаться от меня. Обидно вообще-то,- ХДанил цокнул, отворачиваясь.

-Я бы, может, и поверила тебе, что ты обиделся, если бы вместо головы у меня была бы капуста. Думай давай,- закатила глаза Кассандры, сдерживая смех.

ХДанил анализировал весь день, когда они выполняли задание. Пещера, непонятный темный волк, артефакты, озеро. Все воспоминания всплывали перед глазами, но как будто все было не то. Костя вдруг поднял голову, взяв предметы в руки. -Это что-то из твоих слов, да?- уточнил парень.

-Попробуй и узнаешь,- Кассандра прикрыла рот рукой.

-Тьма будет оберегать нас.

Первые несколько секунд ничего не происходило, зал окунулся в напряженную тишину. Все выжидали. Как хищники прежде чем кинуть на добычу. Красный камень в чёрном артефакте начал мигать, Костя сжал пальцы на камне, поднимая глаза на друзей.

-Может теперь вставить этот камень внутрь?- предложил Клайп.

Синий камень замерцал, когда коснулся темного артефакта. Костя облегченно вздохнул, положив эту конструкция на стол. Кассандра медленно захлопала в ладоши, лениво усмехаясь.

-Ну, теперь дело за малым. Всего-то нужно добавить немного магии.

-Что нужно делать?- тут же заинтересовался Булат.

-Возьмитесь за руки,- скоманловала королева, ожидая, когда парни выполнят просьбу.- Теперь повторяйте со мной, направляя магию прямо в артефакт.

Кассандра положила его на центр стола, между парнями. Она встала чуть позади ХДанила, начиная громко говорить:

-Сквозь сомненья и страхи, мы идём, не зная крахов. Свет надежды зажигает грудь - тьма ведёт нас в милый путь.

Ученики говорили тише, чем королева, но с той же стойкостью в голосе. Каждый вкладывал как можно больше темной магии в артефакт, в какой-то момент её стало настолько много, что уже физически можно было ощутить её избыток. Кассандра резко замолка, ожидая, пока свечение камней пропадёт. Они медленно угасали, впитывая тьму.

-Поздравляю, вы сотворили свой первый артефакт. Камень перемещения,- Кассандра улыбнулась.

Резкий хруст заставил всех учеников обернуться к столу, где ещё секунду назад артефакт был целый. Сейчас же он разломался на 4 части. Булат побледнел, Костя прикусил губы, а Даниэль и Миша сделала шаг вперёд. Кассандра осталась невозмутимой, взяв одну часть в руку.

-Все хорошо, так и должно быть. Ваша магия распределилась по разным углам, запоминания энергию владельца,- королева на секунду прикрыла глаза, трогая осколок.- Это твоя, Булат.

Принц аккуратно принял артефакт, прижимая его к груди. От него исходило приятное тепло, оно отзывалось на прикосновения Бишки. Кассандра раздала всем ученикам их кусочки, чувствуя энергию каждого парня.

-Чтобы переместиться, нужно просто представить место, куда вы хотите попасть. Чем больше магии вы вложите, тем дальше вы можете телепортироваться. Но будьте осторожны. Перемещаться в места, где вы не были, очень сложно.

-А можно попробовать?

Булат смущенно улыбнулся, ожидая разрешения королевы. Кассандра кивнула, указывая на двери замка.

-Можешь переместить на улицу, просто представь это место и вложи магию в артефакт. Ты его хозяин, поэтому он легко отзовётся на твоё действие.

Бишка прикрыл глаза, его пальцы напряглись, сжимая осколок. Его примеру последовали и остальные парни, желая испытать магию на себе. Первым, кто сумел переместиться был ХДанил. Он за считанные секунд пропал со своего места, оставляя после себя остатки темной материи, которая медленно падала на пол. Кассандре не нужно было даже прислушиваться к своим внутренним ощущением, чтобы понять, где он оказался. Даниэль переместился во внутренний двор замка, недалёко от фонтанчика с вороном.

У Булата получилось телепортироваться за дверь через пару секунд, остатки его энергии были мощнее и резче, чем у ХДанила. Это было связано с большим вкладом магии Бишки в артефакт. Костя и Клайп исчезли практически одновременно: Миша оказался недалеко от Даниэля, на месте, где обычно тренируется с мечом, а Костя переместился в библиотеку. Кассандра на секунду расслабилась, садясь на свой трон. Она прикрыла глаза, словно ей все это время было тяжело держать себя в руках. Она стянула с себя тонкие перчатки, сшитые точно на её руки, и посмотрела на свои пальцы, которые до косточек ладоней были чёрные. Раньше тьма доходила лишь до половины, не преодолевая эту черту долгие годы, но недавно все изменилось.

Скрывать изменение было не сложно, но Кассандра замечала все взгляды на своих руках, видела, как Ярик подолгу мог смотреть на её перчатки, напрягаясь, казалось бы, с каждым разом все больше. Эд лишь единожды посмотрел на руки королевы, делая вид, что его совершенно это не волнует. Только вот девушка прекрасно знала мужчину и понимала, что он просто ждёт, пока она сама все расскажет. Но говорить не хотелось, не сейчас и не через неделю.

Эдисон может ждать сколько угодно, он всегда был словно охотник, подолгу выжидающий свою цель на одном месте. Ярик был его полной противоположностью - он постоянно рвался вперёд, желая узнать все как можно раньше. Кассандра сжала пальцы в кулак, но перчатки обратно так и не надела. Скрывать тёмные конечности не было смысла. Если кто-то спросит, она ведь легко может обмануть. Соврать. Выдумать одговорку. Только вот хотела ли Кассандра врать?

~♧~♧~♧~

Лунный свет проникал сквозь облака, освещая лесную дорогу в деревушку в горах. Деревья скрипели ветками, теряя листья. Лес уже давно спал, но тихую идиллию нарушали мягкие шаги худощавой брюнетки. Девушка выглядила эффектно: волнистые волосы, слегка красные к концам, падали на плечи, прикрывая открытые ключицы, хрупкая фигура двигалась с невероятной грацией, напоминая кошку, её светло-зеленые глаза на лунном свете казались бледнее, но не менее завораживающими.

Каждый, кто увидит девушку, поразится её красоте, но лишь некоторые заметят не типичный для человека взгляд и улыбку, больше похожую на животный оскал. Ещё меньше людей смогут догадаться, почему их домашнее животное скалиться на девушку, не давая ей ступить на порог чужого дома.

Девушка вышла на опушку леса, сразу же замечая огни вдали. Деревня была близка, до неё оставалось жалких полкилометра. Солнце постепенно начало выглядывать, мягкий жёлтый рассвет расплылся в небе, оставляя после себя лишь полосы. Девушка остановилась на краю леса, рассматривая вид на деревню. По её спине прошлись мурашки, она быстро прильнула к дереву, прячась за ним. Через секунду на месте брюнетки появился пушистый оранжевый комок - кицунэ.

В лесу листья затряслись, словно отозвались на древнюю магию оборотня. Девушка зарылась под листья, притаившись. С самого начала ничего не происходило - лес все ещё отходил от сна. А потом на дороге показалось 2 широкоплечих мужчины, одетых в темно-голубые костюмы с яркими нашивками на плечах и спинах. Гвардейцы Вильнорда. Судя по их усталому виду - не местные, лишь гости в этих краях.

Мужчины тихо переговаривались, осматриваясь вокруг, словно на них в любой момент мог кто-то выпрыгнуть. Лисица затаилась, сильнее прижимая хвост к земле. Ветер вокруг усилился, как будто хотел заглушить движения девушки, пряча её от чужих глаз. Мужчины шли медленно, явно экономили силы, один уже откровенно клевал носом, второй выглядил бодрее, но ничуть не умнее. По его взгляду можно было понять, что он думает о совершенно ненужных вещах, не заботясь о том, куда идёт.

Когда силуэты гвардейцев отдалились, то вместо кицунэ опять появилась девушка. Она прошлась по волосам рукой, прячась за деревом, ожидая, пока мужчины не скроются в деревне.

-Значит, она отправила своих псов,- усмехнулась девушка.- Что ж, как жаль, что у нас одна цель, придётся вам, мальчики, постараться.

Брюнетка поправила подол своего платья, стряхивая невидимую пыль, и направилась в сторону деревни, надеясь, что сможет хоть немного отдохнуть, прежде чем устроит поиски. Она первая доберётся до королевы тьмы и уж точно не позволит тупым псам суки-королевы Вильнорда найти Кассандру первым.

~♧~♧~♧~

Октябрь пролетел незаметно, дни сливались в сплошную неразрывную рутины: завтрак, занятие, обед, чтение в библиотеке, ужин, редкие разговоры с Эдисоном и Яриком и опять изучение магии до глубокой ночи. Кассандра уже давно жила в своих мыслях, в вечном изучении чего-то нового, но с каждым днем внутренние напряжение росло, не давая расслабиться ни на минуту.

-Эд,- обратилась королева к мужчине за завтраком.- Погоняй сегодня учеников, проведи занятие вместо меня.

-Могу делать все, что захочу?- поднял глаза Эдисон, уголки губ сложились в хитрую улыбку.

Кассандра кивнула, бросив сочувственный взгляд на парней за соседним столиком. Что ж, если они завтра не смогу встать с кровати из-за боли в мышцах, то этот день она сделает своим законным выходным.

Королева вышла во двор, медленно проходясь по дорожке, усыпанной опавшими листья. Девушка на ходу призвала несколько Тенебаев, мысленно отдавая им приказ, и продолжила свой путь, ищя синию макушку. Ощущать Наташу поначалу было непривычно, навевало некоторые воспоминания. Пусть даже Кассандра уже давно отпустила ситуацию( отличие от её друга) с Витой и Яриком, она прожила с девушкой достаточно долго, чтобы запомнить необычную ауру оборотней.

Наташа сидела напротив старой липы, положив голову на колено. Она немигающе смотрела перед собой, застряв где-то между реальностью и своими мыслями. Кассандра подошла ближе, но даже это не вывело синеволосую из раздумий. Королева аккуратно положила руку на плечо Наташе, из-за чего девушка дернулась, поднимая голову.

-Прости, не хотела напугать,- тут же извинилась Кассандра, убирая руку.- Прогуляемся?

Наташа медленно кивнула, словно все ещё находилась далеко от сада темного замка, и пошла вслед за королевой, отставая на шаг. Кассандра поравнялась с синеволосой не сразу, лишь тогда, когда они вышли к лесу. Королева не спешила говорить, медленно ступая по траве. Дождей не было уже несколько дней, однако влага сохранялась между опавшими листьями, из-за чего обувь девушек тут же покрылась капельками.

-Куда мы идём?- тихо спросила Наташа, осматриваясь по сторонам. Она была в этом лесу впервые.

-Куда глаза глядят,- Кассандра пожала плечами.- Думаю, что тебе бы не помешало отвлечься. Лес - стихия оборотней.

Наташа неуверенно кивнула, спрятав руки за спиной. Этот жест мог показаться незначительным, случайным, но в нем таилась все эмоции девушки, её переживая и страхи.

-Подружилась с кем-нибудь в замке?

-Не знаю,- Наташа прикусила губу. Миша, вроде, не плохой.

-Миша?- Кассандра отвернулась, скрывая улыбку.- Он честный и сильный. И вправду.. "не плохой". Как думаешь, кто самый сильный из моих учеников?

Наташа слегка приподняла брови, несколько секунд разглядывая профиль Кассандры. Её взгляд прошёлся по старому белому шраму, останавливаясь на глазах. В них невозможно было ничего прочитать, увидеть какие-то эмоции, но Наташа знала одно - эти глаза принадлежат человеку, который вселяет ужас лишь при одном упоминании её имени.

-Наверное, Ярослав.

Кассандра тихо рассмеялась. Это было настолько искренне, что у Наташи замерло сердце, она на секунду остановилась, не понимая, что вызвало такую реакцию у королевы. Она продолжила идти, не дожидаясь синеволосой, её мантия тащилась по земле, едва слышно шелестя из-за листьев.

-Прости, не так спросила. Кто из нынешних моих учеников самый сильный?- спросила Кассандра, не скрывая своего интереса.

-Не знаю,- тихо ответила Наташа, догоняя королеву.

Синеволосая считала, что не может отвечать на такие вопросы. Она толком не видела, как парни колдуют, не говорила с ними дольше минуты(кроме Клайпа) и уж тем более не думала про их силы. Первое время она считала всех учеников Кассандры опасными. Не потому что они выглядели устрашающе. Они просто были мужчинами.

-Не стесняйся, говори все, что придёт на ум. Я уж точно не стану ругаться из-за таких мелочей. Тем более я сама спросила.

-Ну, я правда не могу сказать, кто сильнее. Я видела, как колдует только Даниэль,- Наташа сделала паузу, вздыхая.- Миша хорошо владеет мечом, я смотрела за его тренировками. Костя, кажется, умным, он мне посоветовал прочитать книгу про основы темной магии, чтобы понимать, как она вообще работает. Булат.. он, вроде, милый. А Даниэль безбашенный.

Кассандра усмехнулась из-за последнего комментария, кивая. В глазах появился игривый огонёк, который погас через несколько секунд. Привычка это была или что-то другое - королева редко показывала эмоции с кем-то наедине. -Ну, вообще ты в чем-то права. Ребята слишком разные, чтобы можно было их оценить. А Ярик и вправду на данный момент является моим самым сильным учеником, правда язык у него без костей,- Кассандра мотнула головой.- Как-то раз мы были на приёме у короля Греании, так он начал ему жаловаться на их отвратительную еду. Лицо короля нужно было видеть.

-Почему вы мне это рассказываете?

Кассандра остановилась, оборачиваясь на Наташу, чтобы заглянуть в её глаза. От королевы веяло спокойствием и чем-то могуществым, древней силой, которая вызывала мурашки по телу. Девушка всегда выглядила идеально, что уже который раз заставляло Наташу усомниться вообще в своей жизни и пригодности к чему-то. Это можно было бы назвать завистью, если бы синеволосая хотела оказаться на месте королевы. Но Наташа просто хотела уметь хоть что-то на таком же уровне, как и Кассандра.

-Не знаю, может мне просто стало скучно,- пожала плечами Кассандра, разворачиваясь в сторону замка.

-А как вы считаете, кто из ваших нынешних учеников самый сильный?

-Я не могу оценивать их превосходства, это было бы не культурно. Просто я знаю, что в одном из них было гораздо больше темной магии, чем в других, в день их отбора,- где-то недалеко запела птица.

-Это говорит о том, что он сильнее?- Наташа наступила на ветку, та с треском разломалась.

-Вовсе нет, это говорит лишь о том, что он убивал,- спокойно ответила Кассандра.

Глаза Наташи округлились то ли от шока, то ли от страха. Она почувствовала странный укол в груди, словно одно лишь мысль о убийствах вызвало у девушки отторжение. Синеволосая не понимала, как Кассандра так легко могла говорить о смерти другого человека. Получается один из тех парней, которых Наташа только недавно начала считать нормальными, убивал?

Кассандра знала, что, скорее всего, Наташа поймёт её не правильно. Она не хотела пугать девушку, скорее намекнуть на то, что тёмные маги высокого уровня убивают. Скот, диких зверей или даже людей. Можно спокойно жить и без этого, черпать силу из негативных эмоций или природы, но никогда не стоит забывать, что люди обращаются к темной магии не из-за хорошей жизни. Возможно, этим разговором Кассандра хотела показать, что она, как самый сильный ныне живущий темный маг, полностью погрязла в крови. Это своеобразное предостережение, намёк на то, что Наташа должна оценивать риск, на который идёт, общаясь с Кассандрой. Со стороны королевы этот жест - забота, для Наташи - ещё один повод не доверять ученикам.

~♧~♧~♧~

Тёмные облака закрывали луну, на город опустились сумерки, ни один фонарь на территории величественного особняка не горел. Внутренний двор, где расли различные виды цветов, оказался отличным место, чтобы незаметно проскользнуть к черному выходу дома.

Тьма ночи как будто помогала ХДанилу оставаться незамеченным. Она скрывала лицо парня не хуже чёрного платка, натянутого на половину лицо. Движения Данила были аккуратными. Не издав ни одного звука, он оказался рядом с дверью. Пара отмычек - замок поддался. Через секунду ХДанил оказался внутри старого особняка, где проживал известный политик. Мужчина уже был в возрасте, спал как убитый и, что было на руку Даниэлю, ненавидел охрану в своём доме.

ХДанил следил за мужчиной неделю, запоминал его расписание, точно знал, когда он ложиться спать и просыпается. Даниэль не зажигал ни одной свечи, передвигаясь в полной темноте, к который уже успел привыкнуть за последние несколько месяцев. Он начал грабить с того момента, как его сестра взяла все их сбережения и сбежала. Данил хотел найти её, извиниться за ссору, сделать все, что Изабелла вернулась домой.

Очередная дорогая безделушка бесшумно упала в его мешок, когда ХДанил резко остановился. Что-то было не так, только вот парень слишком поздно понял это. Тишина все ещё была единственной вещью, которая сопровождала Даниэля, но она стала гуще, какой-то вязкой и предостерегающей. ХДанил сделал шаг в сторону прихожей, намереваясь покинуть дом раньше задуманного времени, но в темноте промелькнула чья-то тень.

Данил замер, прижимаясь к стене. Затылок мужчины он узнал сразу, из-за чего сердце сделало кульбит, отказывая биться в прежнем размеренном темпе. Его цель проснулась. Слишком рано. Слишком неожиданно. Так не должно быть.

Кровь ударила в виски, мир на секунду потерял все краски, словно у ХДанила выбили весь воздух из лёгких. Через секунду мужчина зажёг свечу, взяв подсвечник в руку. Он обернулся, делая шаг вперёд, а потом замер, уставившись на Данила. Пламе осветило его побледневшее лицо, отбрасывая тени на дубовые стены. Мужчина закричал от испуга, намереваясь схватить что-то, чтобы ударить Даниэля, но парень сделал это первым.

ХДанил схватил тяжёлую статуэтку с полки рядом с собой, нанося удар мужчине по голове. Мир сузился до политика, чьё тело с грохотом упало на пол, отбрасывая от себя свечу, которая упала на ковёр. Пламе почти задело Даниэля, но тот не покачнулся, мёртвым взглядом смотря на мужчину.

Остатки адреналина быстро испарились, к горлу подобрался влажный ком вперемешку с удушающим страхом. ХДанил сделал шаг назад, статуэтка выпала из руку, ударяясь о пол, словно упало ещё одно тело. В ушах Данила зазвинело, в глазах начало мерцать. Ещё несколько шагов - он оказался в прихожей, а потом и вовсе выбежал во двор, не оглядываясь. ХДанил понимал, что нельзя убегать, не скрыв следы своего присутствия, понимал, что если продолжит бежать сломя голову, то его может кто-то увидеть. Но ещё Даниэль понимал, что только что совершил что-то непоправимое, до ужаса неправильное и опрометчивое. И за это он заплатит сполна.

____Тгк: Marinysichek | Мама Марина