Солнце

Прошла неделя.

В больнице Конохи царило необычное оживление.

За дверями родильной палаты слышались голоса акушерок и врачей.

В коридоре нервно ходил из стороны в сторону Какаши.

Он уже давно перестал делать вид, что спокоен.

То останавливался у двери.

То снова начинал ходить.

Шизуне тихо улыбнулась.

- Какаши...

- Присядь хоть ненадолго.

Какаши покачал головой.

- Не могу.

Цунада, прислонившись к стене, усмехнулась.

- Впервые вижу тебя настолько взволнованным.

Какаши только тяжело выдохнул.

В коридоре собрались почти все близкие.

Наруто.

Сакура.

Киба.

Хината.

Шикамару.

Ино.

Чоджи.

Тентен.

Нейджи.

Шино.

Даже Куренай пришла, держа на руках маленькую Мирай Сарутоби.

Все терпеливо ждали.

Только одного человека среди них не было.

На другом конце Конохи...

Среди высоких деревьев стоял старый храм.

Тихий.

Почти забытый.

Именно сюда когда-то приходила Цубаки.

Именно здесь она молилась перед рождением своей дочери.

Шион медленно поднялась по каменным ступеням.

Сняла обувь.

Опустилась на колени перед древним алтарём.

Она сложила ладони.

Закрыла глаза.

В храме было так тихо, что слышалось лишь пение птиц за окнами.

Шион глубоко вдохнула.

- Я не знаю...

Тихо прошептала она.

- Кто услышит мои слова...

Она опустила голову.

- Но...

- Если есть хоть кто-нибудь...

- Прошу...

Её голос дрогнул.

- Пусть Мирай благополучно родит.

Шион крепче сжала ладони.

- Пусть дети будут здоровыми.

- Пусть сама Мирай будет жить.

Она вспомнила Цубаки.

Её улыбку.

Её слёзы.

Её последнюю просьбу узнать, счастлива ли её дочь.

Шион тихо продолжила:

- Цубаки...

- Если ты сейчас где-то наблюдаешь...

На её губах появилась едва заметная улыбка.

- Не волнуйся.

- Сегодня...

- Твоя семья станет ещё больше.

Из глаз Шион медленно покатились слёзы.

- Поэтому...

- Пожалуйста...

- Защити свою дочь.

В храме снова наступила тишина.

Лишь лёгкий ветерок неожиданно коснулся волос Шион.

Она медленно открыла глаза.

Почему-то именно в этот момент её сердце впервые за весь день стало спокойнее.

Словно кто-то без слов ответил на её молитву.

В храме внезапно поднялся сильный ветер.

Чакра вокруг Шион вспыхнула мягким серебристым светом.

Она вздрогнула.

Её тело на мгновение окутало сияние.

Когда свет рассеялся...

На месте Шион стояла уже не она.

Высокая женщина с длинными серебристыми волосами и спокойными белыми глазами.

Луна.

Она медленно открыла глаза.

На её лице появилась едва заметная улыбка.

- Я услышала тебя, Шион...

Она положила ладонь себе на грудь, где глубоко в сознании сейчас спала Шион.

- Не переживай...

- Я помогу ей.

Луна развернулась и спокойным шагом покинула храм.

У дверей родильного отделения все одновременно почувствовали необычайно чистую чакру.

Какаши первым поднял голову.

- Что...

В конце коридора появилась незнакомая женщина.

Её длинные белые волосы плавно колыхались, словно вокруг неё постоянно дул лёгкий ветер.

Все невольно насторожились.

Цунада шагнула вперёд.

- Эй.

Она внимательно посмотрела на незнакомку.

- Ты ещё кто такая?

Луна остановилась.

На её лице не было ни капли враждебности.

Она спокойно улыбнулась.

- Не тревожьтесь.

- Моё имя...

Она слегка склонила голову.

- Луна Ооцуцуки.

В коридоре повисла тишина.

- Первое воплощение Шион.

Шизуне удивлённо расширила глаза.

Какаши молча смотрел на неё, ощущая, что чакра этой женщины удивительно похожа на чакру Шион.

Луна спокойно продолжила:

- Сейчас не время для объяснений.

Она перевела взгляд на дверь родильной палаты.

- Я пришла помочь Мирай.

Не дожидаясь разрешения, Луна вошла внутрь.

Мирай тяжело дышала.

Акушерки переглянулись, увидев незнакомую женщину.

- Кто вы?..

Мирай с трудом открыла глаза.

- Кха...

- Кто...

Луна подошла к ней.

В её взгляде было столько спокойствия, что напряжение в палате словно стало меньше.

Она мягко произнесла:

- Тише...

- Дитя.

Луна осторожно взяла Мирай за руку.

- Я помогу тебе.

Она закрыла глаза.

Из её ладони полилась мягкая серебристая чакра.

Не резкая.

Не подавляющая.

Тёплая.

Она бережно окутала тело Мирай.

Её дыхание постепенно стало ровнее.

Дрожь в руках исчезла.

Усталость понемногу отступала.

Белоснежные волосы Луны медленно поднялись, словно вокруг неё закружился невидимый ветер.

Воздух в палате наполнился ощущением удивительного спокойствия.

Даже врачи замерли.

Никто не решался нарушить этот момент.

Луна тихо улыбнулась.

- Ты сильная...

- Совсем немного...

- И ты обязательно увидишь своих детей.

Мирай, чувствуя, как силы понемногу возвращаются, крепче сжала её руку.

И, впервые за долгое время, улыбнулась сквозь боль.

Спустя час...

Из родильной палаты наконец раздался громкий детский плач.

Потом ещё один.

Все в коридоре одновременно поднялись со своих мест.

Какаши застыл, не смея даже вдохнуть.

Через несколько минут одна из медиков вышла с широкой улыбкой.

- Поздравляю.

- Всё прошло успешно.

- Мать жива.

- И малыши совершенно здоровы.

Какаши облегчённо закрыл глаза.

Из его груди вырвался долгий выдох.

Наруто радостно подпрыгнул.

- Получилось!

В палате Мирай, уставшая, но счастливая, держала на руках двух новорождённых.

Маленькую девочку.

И мальчика.

На её глазах блестели слёзы.

Она прошептала:

- Малыши мои...

Луна стояла рядом, наблюдая за этой картиной с тёплой улыбкой.

- Ты молодец, Мирай.

Мирай посмотрела на неё.

- Спасибо...

Луна слегка склонила голову.

- Позволь...

Она протянула ладони к детям.

- Я дам им благословение.

Мирай молча кивнула.

Луна закрыла глаза.

Над её ладонями появились две маленькие серебристые сферы чакры.

Они мягко светились, совсем не причиняя вреда.

Луна осторожно коснулась ими лобиков младенцев.

Её голос звучал спокойно и тепло:

- Растите добрыми...

- Смелыми...

- Отважными...

- И сильными...

Она ласково посмотрела на детей.

- Пусть ваши сердца никогда не знают ненависти.

- И пусть рядом с вами всегда будут те, кого вы сможете назвать семьёй.

Серебристый свет медленно растворился.

Дети спокойно спали на руках матери.

Луна улыбнулась ещё раз.

- Теперь...

- Моя помощь больше не нужна.

Она развернулась и вышла из палаты.

Все, кто находился в коридоре, сразу посмотрели на неё.

Внезапно её тело окутало мягкое сияние чакры.

Свет становился всё ярче.

Через несколько секунд он исчез.

На месте Луны уже стояла Шион.

Она растерянно моргнула.

Сделала один шаг...

И вдруг ноги подкосились.

Шион опустилась на колени.

- Ах...

Она тяжело задышала.

Киба мгновенно оказался рядом.

Он присел перед ней и поддержал её за плечи.

- Шион!

- Ты как?

Шион глубоко вдохнула.

Несколько секунд приходила в себя.

Потом устало улыбнулась.

- Всё...

- Нормально...

Она потерла висок.

- Просто...

Она тихо усмехнулась.

- Такое ощущение...

- Будто в один миг потеряла всю свою энергию.

Шион прикрыла глаза.

- И ужасно устала...

Киба осторожно помог ей подняться.

- Тогда хватит геройствовать.

Он тепло посмотрел на неё.

- Пойдём домой.

- Тебе нужно отдохнуть.

Шион слабо улыбнулась.

- Наверное...

- Ты прав.

В этот момент дверь палаты снова открылась.

Изнутри послышался тихий плач новорождённых.

Шион посмотрела в ту сторону и улыбнулась уже по-настоящему.

- Главное...

- Что с Мирай и малышами всё хорошо.

Шион уже собиралась сделать шаг вслед за Кибой.

Но внезапно по коридору раздался быстрый топот.

- Шион-сама!!

Один из шиноби её отряда буквально влетел в больницу, тяжело дыша.

Он едва держался на ногах.

- Т-там...

- Т-там...

Шион сразу стала серьёзной.

- Успокойся.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

- Докладывай.

Шиноби нервно сглотнул.

- Акацуки...

В коридоре мгновенно наступила тишина.

Даже Какаши поднял голову.

- Что с Акацуки?

Парень побледнел.

- Пейн...

- Он находится над Конохой...

У Шион расширились глаза.

Киба крепче сжал её руку.

Цунада уже сделала шаг вперёд.

Её лицо стало холодным и сосредоточенным.

- Всем приготовиться.

Она посмотрела на Шизуне.

- Немедленно объявить чрезвычайную тревогу.

- Начать эвакуацию мирных жителей.

- Медицинским отрядам занять позиции.

- Никого не выпускать из больницы без необходимости.

- Мирай и детей взять под особую охрану.

- Есть! - одновременно ответили медики.

Цунада перевела взгляд на Шион.

Та уже всё поняла без слов.

- Собирай свой отряд.

Шион коротко кивнула.

- Поняла.

Она обернулась к Кибе.

- Береги себя.

Не дожидаясь ответа, она сорвалась с места.

Спустя несколько минут.

Сирена тревоги разнеслась по всей Конохе.

Жители в панике начали покидать улицы.

Шиноби один за другим появлялись на крышах.

Во главе группы быстро двигалась Цунада.

Следом за ней бежала Шион.

За Шион - весь её отряд дзёнинов.

Какаши тоже присоединился к ним, его взгляд был сосредоточен.

Шион подняла голову.

Высоко над деревней, неподвижно парила одинокая фигура в чёрном плаще с красными облаками.

Пейн.

Ветер развевал его плащ.

Он молча смотрел на Коноху сверху.

Шион стиснула кулаки.

- Значит...

Она остановилась на крыше рядом с Цунадой.

- Всё-таки пришёл.

Цунада подняла взгляд на Пейна.

- Всем сохранять позиции.

Её голос звучал твёрдо.

- Не атаковать без приказа.

Шион медленно выдохнула.

В памяти эхом прозвучали слова Луны:

"Скоро мир шиноби изменится..."

Она невольно посмотрела на небо.

- Так вот...

- Что ты имела в виду...

Шион резко выбежала вперёд, остановившись на крыше самого высокого здания.

Она подняла голову к небу.

- ПЕЙН!!

Её голос эхом разнёсся по всей Конохе.

- ОСТАНОВИСЬ!!!

Ветер подхватил её волосы.

Она сделала ещё шаг вперёд.

- Не делай этого!!

- Ты ещё можешь всё изменить!!

Её крик пронёсся над деревней.

Но фигура высоко в небе оставалась неподвижной.

Пейн даже не повернул головы.

Словно вовсе не слышал её.

Шион снова закричала:

- ПЕЙН!!

- ПОЖАЛУЙСТА!!

Несколько шиноби подняли головы, наблюдая за происходящим.

Но ответа не последовало.

Пейн медленно поднял руки.

Его лицо оставалось таким же холодным и безэмоциональным.

Цунада сразу поняла, что происходит.

Её глаза расширились.

- Шион!

Она резко крикнула:

- Назад!!

Какаши мгновенно оказался рядом.

- Он собирается использовать технику!

Шион не двигалась.

Она всё ещё смотрела на Пейна.

- Почему...

Тихо прошептала она.

- Почему ты не слышишь меня?..

Высоко над деревней Пейн наконец заговорил.

Его спокойный голос словно раздался сразу повсюду:

- Мир...

Он медленно опустил взгляд на Коноху.

- Познает боль.

Шион почувствовала, как по спине пробежал холод.

Воспоминания о словах Луны вспыхнули в её сознании.

"Скоро мир шиноби изменится..."

Она стиснула кулаки и, не сводя глаз с Пейна, поняла: сейчас начинается одно из самых страшных испытаний, которое когда-либо переживала Коноха.

Шион словно что-то поняла.

Её глаза резко расширились.

Она мгновенно обернулась к шиноби, собравшимся позади.

- ОТСТУПАЕМ!!!

Её голос перекрыл даже завывание ветра.

- СЕЙЧАС ЖЕ!!!

Все замерли.

Один из дзёнинов её отряда растерянно выкрикнул:

- Но, Шион-сама-

- ЭТО ПРИКАЗ!!

Шион указала рукой прочь от центра деревни.

- БЫСТРО!! УВОДИТЕ ВСЕХ, КОГО МОЖЕТЕ!!

Какаши сразу понял, что она почувствовала.

Его лицо стало серьёзным.

- Всем отходить!

- Немедленно!

Цунада тоже повысила голос:

- Выполнять приказ!

- Медики, продолжайте эвакуацию!

Шиноби больше не спорили.

Они один за другим начали отступать, уводя жителей и помогая раненым.

Но сама Шион не сдвинулась с места.

Киба резко схватил её за запястье.

- Шион!

- А ты?!

Она посмотрела на него.

В её глазах мелькнула тревога.

- Если я права...

Она подняла взгляд на Пейна.

- То сейчас...

- Одного отступления будет недостаточно.

Киба сжал её руку крепче.

- Тогда уходим вместе!

Шион медленно покачала головой.

- Нет...

- Ты должен помочь остальным.

Она осторожно высвободила руку.

- Это важнее.

Киба хотел возразить.

Но, увидев её взгляд, замолчал.

Высоко над Конохой Пейн уже завершал подготовку своей техники.

Воздух начал дрожать.

Здания вокруг тихо затрещали.

Камни под ногами стали вибрировать.

Шион крепко сжала кулаки.

- Только бы...

Тихо прошептала она.

- Хоть кто-нибудь успел уйти...

Шион посмотрела прямо на Цунаду.

Её взгляд был твёрдым.

- Цуна...

- Уходи.

Цунада резко повернулась к ней.

- Что?!

Шион нахмурилась.

- Уходи!

Она указала рукой в сторону больницы.

- У нас нет запасного Хокагэ.

- Ты нужна деревне.

Её голос стал громче.

- А мы...

Она обвела взглядом всех шиноби вокруг.

- Мы просто шиноби.

- И каждый из нас готов отдать жизнь за свою деревню.

- За свою семью.

- И за своего Хокагэ.

Вокруг повисла тишина.

Никто не возразил.

Шион снова посмотрела на Цунаду.

- Поэтому...

- Иди.

Она слабо улыбнулась.

- И защити Мирай...

- И её детей.

Шион опустила взгляд.

- Я обещала Цубаки...

Её голос стал тише.

- Что Мирай проживёт долгую и счастливую жизнь.

- Я не нарушу это обещание.

Цунада вздрогнула.

Она пристально посмотрела на Шион.

- Шион...

- Ты...

Шион вдруг широко улыбнулась.

Совсем как обычно.

- Да не переживай ты так!

Она тихо рассмеялась.

- Я же твоя мини-тётя.

Она на секунду задумалась.

- Хотя...

- Звучит всё ещё очень странно.

Несмотря на напряжение, у нескольких шиноби вырвался короткий смешок.

Шион снова посмотрела на Цунаду.

Улыбка не исчезла.

- Я вернусь.

Она уверенно кивнула.

- Живой.

Цунада долго молчала.

Потом медленно подошла к Шион.

И неожиданно крепко обняла её.

- Только попробуй...

Её голос дрогнул.

- Только попробуй не сдержать это обещание.

Шион осторожно обняла её в ответ.

- Не попробую.

Она улыбнулась.

- Потому что обязательно его сдержу.

Цунада отпустила её и глубоко вдохнула.

На её лице вновь появилось выражение Хокагэ.

Она повернулась к шиноби.

- Все подразделения!

- Продолжать эвакуацию!

- Защитить жителей любой ценой!

Сказав это, она ещё раз посмотрела на Шион.

И, тяжело сжав кулаки, наконец начала отходить к больнице, понимая, что сейчас защита жителей и новорождённых была её главной обязанностью как Хокагэ.

Кагэ появилась рядом с Шион в серебристой вспышке чакры.

Она быстро осмотрелась.

Разрушения.

Паника.

Пейн над деревней.

Кагэ тяжело вздохнула.

- Мда...

Она криво улыбнулась.

- Оставила тебя на минуту...

- А тут уже такое...

Шион спокойно посмотрела на неё.

- Кагэ...

Она вытянула руку.

- Сливаемся.

Кагэ широко раскрыла глаза.

- Что?..

- Но ведь...

Она замялась.

- У нас ещё ни разу не получилось...

- Ты уверена?..

Шион уверенно кивнула.

- Сейчас получится.

- Я чувствую это.

Она сложила печать.

Кагэ глубоко вдохнула.

- Хорошо...

- Доверюсь тебе.

В следующий миг обе одновременно высвободили чакру.

Два потока энергии устремились навстречу друг другу.

Сначала они сопротивлялись.

Затем начали переплетаться.

Воздух вокруг задрожал.

Под ногами появились трещины.

Ослепительная вспышка света заставила всех прикрыть глаза.

Через несколько секунд сияние рассеялось.

Перед шиноби стояла уже не просто Шион.

Она медленно открыла глаза.

Радужка стала ярко-рубиновой.

Длинные фиолетовые волосы развевались в мощных потоках ветра.

На голове появились пушистые лисьи ушки.

За спиной медленно качался большой лисий хвост.

Из-под верхней губы выглядывали два острых клыка.

На щеках проступили тонкие лисьи полоски.

Её чакра ощущалась совершенно иначе.

Мощная.

Древняя.

И при этом удивительно спокойная.

Даже опытные дзёнины невольно замерли.

Какаши тихо произнёс:

- Получилось...

Шион медленно подняла голову.

Её рубиновые глаза были полны решимости.

Она сделала шаг вперёд.

Затем её голос разнёсся над всей площадью:

- ОТРЯД!

Все шиноби мгновенно посмотрели на неё.

- СЛУШАТЬ МЕНЯ!!

Её чакра вспыхнула ещё сильнее.

Ветер закружился вокруг.

- НЕ ОТСТУПАТЬ!!

- НЕ СДАВАТЬСЯ!!

Она подняла руку в сторону Пейна.

- ЭТО НАШ ДОМ!!

Её голос стал ещё громче.

- ЗДЕСЬ НАШИ СЕМЬИ!!

- НАШИ ДРУЗЬЯ!!

- НАШЕ БУДУЩЕЕ!!

Шион крепко сжала кулак.

- ПОКА ХОТЯ БЫ ОДИН ИЗ НАС СТОИТ НА НОГАХ...

- КОНОХА НЕ ПАДЁТ!!

На мгновение наступила тишина.

А затем десятки голосов ответили ей одновременно:

- ДА!!!

Шиноби вновь крепче сжали оружие.

В их глазах исчез страх.

Осталась только решимость защищать родную деревню до последнего.

Пейн медленно поднял руки.

Его лицо оставалось таким же бесстрастным.

Мощная чакра начала стремительно сгущаться над Конохой.

Шиноби внизу почувствовали, как воздух стал невероятно тяжёлым.

- Уже поздно... - спокойно произнёс Пейн.

В следующее мгновение ослепительная волна силы накрыла деревню.

Раздался оглушительный грохот.

Земля задрожала.

Дома рушились один за другим.

Каменные улицы покрывались глубокими трещинами.

Облако пыли полностью скрыло Коноху.

Несколько мгновений спустя.

Шион медленно открыла глаза.

- Кха...

Она закашлялась, пытаясь вдохнуть.

Вокруг стояла густая пыль.

Повсюду лежали обломки зданий.

То, что ещё недавно было оживлённой деревней, теперь превратилось в руины.

Шион с трудом поднялась на ноги.

- Твою...

Она огляделась.

Совсем рядом неподвижно лежали шиноби её отряда.

- Нет...

Она бросилась к одному из них.

- Эй!

Ответа не последовало.

Она проверила дыхание.

Потом - следующего.

- Очнись!

Ещё один.

- Прошу...

Шион почувствовала, как внутри начинает закипать ярость.

Она медленно поднялась.

Её рубиновые глаза вспыхнули.

Взгляд остановился на фигуре Пейна, неподвижно стоявшей среди разрушенной деревни.

Шион стиснула кулаки так сильно, что побелели пальцы.

- Ты...

Её голос дрожал от гнева.

- Сукин сын...

Пейн спокойно посмотрел на неё.

- Это...

- И есть боль.

Не говоря больше ни слова, Шион сорвалась с места.

Земля под её ногами треснула.

Она исчезла в стремительном рывке.

Пейн мгновенно поднял чёрный металлический жезл, блокируя первый удар.

От столкновения раздался мощный грохот.

Ударная волна разметала вокруг обломки камня.

Шион не остановилась.

Она нанесла ещё один удар.

Пейн уклонился, уходя в сторону.

Его плащ всколыхнулся от порыва ветра.

Шион развернулась и ударила ногой.

Пейн принял удар на предплечье и отступил на несколько метров.

На крыше полуразрушенного здания он впервые внимательно посмотрел на неё.

- Любопытно...

- Даже после такого удара...

- Ты всё ещё способна сражаться.

Шион тяжело дышала.

Её лисий хвост нервно хлестнул по воздуху.

- Пока...

Она вновь приняла боевую стойку.

- Я могу стоять...

- Я не позволю тебе сделать с моей деревней что-то ещё.

И в следующую секунду они снова одновременно рванули навстречу друг другу.

Чёрные жезлы с силой вонзились в землю.

Шион вскрикнула от боли.

- Кха...

Её тело оказалось прижато к разрушенной площади.

Каждое движение отдавалось острой болью.

Несколько чёрных жезлов пронзали её плечо, руку и одежду, не позволяя подняться.

Она тяжело дышала.

Кровь медленно стекала по камням.

Пейн спокойно смотрел сверху.

- Даже твоя сила...

- Не смогла изменить исход.

Шион попыталась вырваться.

Но тело больше не слушалось.

- Кха...

Она закашлялась.

В этот момент...

Над разрушенной Конохой раздался мощный хлопок.

БУМ!

На площади появилось густое облако дыма.

Пейн медленно поднял голову.

Когда дым начал рассеиваться...

На огромной жабе стоял Наруто.

Позади него возвышались ещё несколько гигантских жаб.

Плащ развевался на ветру.

Лицо было спокойным.

Вокруг глаз - следы режима мудреца.

Все шиноби, которые ещё могли видеть происходящее, замерли.

Шион медленно повернула голову.

Её взгляд остановился на Наруто.

Время словно замедлилось.

Перед глазами вспыхнули слова Луны.

"Ты спасёшь мир... вместе с Луной... и Солнцем..."

Шион смотрела на Наруто.

Среди дыма...

Среди разрушенной деревни...

Он казался единственным ярким лучом света.

Она едва слышно прошептала:

- Солнце...

Её глаза дрогнули.

Теперь она поняла.

Хагоромо...

Асура...

Хаширама...

Во всех прошлых жизнях рядом с ней всегда был человек, которого Луна называла Солнцем.

И сейчас...

Этим Солнцем был Наруто.

На губах Шион появилась слабая улыбка.

- Вот...

- Что ты имела в виду...

Она медленно закрыла глаза.

Не от отчаяния.

А потому, что наконец разгадала последнюю загадку Луны.

В её сердце впервые не осталось ни страха, ни сомнений.

Только спокойная уверенность.

"Теперь... всё зависит от тебя, Наруто..."

Наруто медленно спрыгнул на разрушенную площадь.

Его взгляд сразу остановился на Шион, пригвождённой чёрными жезлами к земле.

Лицо Наруто мгновенно изменилось.

- Шион...

Он сжал кулаки.

Потом перевёл взгляд на Пейна.

- Это...

Его голос стал холодным.

- Ты сделал с моей деревней?

Пейн спокойно посмотрел на него.

- Ты пришёл...

- Девятихвостый.

Наруто сделал шаг вперёд.

- Освободи её.

Пейн молчал.

Наруто повторил громче:

- Я сказал...

- Освободи её!

Пейн даже не шелохнулся.

- Боль...

- Это единственный путь к миру.

Наруто нахмурился.

- Если для мира нужно убивать невинных...

- Тогда мне такой мир не нужен!

Он резко сорвался с места.

Пейн мгновенно выставил руку.

- Шинра Тенсей!

Мощная ударная волна понеслась навстречу Наруто.

Но одна из гигантских жаб вовремя заслонила его.

- Сейчас, Наруто! - прогремел жабий мудрец.

Наруто отпрыгнул в сторону и, сложив печать, создал двух теневых клонов.

Клоны бросились на Пейна с разных сторон.

Пейн отбил одного ударом жезла.

Второго отбросил техникой притяжения.

Но настоящий Наруто уже оказался над ним.

- Расенган!!

Пейн успел заблокировать удар чёрным жезлом.

Раздался мощный взрыв чакры.

Камни разлетелись во все стороны.

Шион, с трудом приоткрыв глаза, наблюдала за боем.

На её губах появилась слабая улыбка.

- Вот так...

Тихо прошептала она.

- Не сдавайся...Наруто...

Бой становился всё ожесточённее.

Пейн использовал свои способности Пути Дэвы, постоянно отталкивая и притягивая противника.

Наруто отвечал скоростью, режимом мудреца и поддержкой огромных жаб.

Каждый их удар сотрясал разрушенную Коноху.

В этот момент казалось, что судьба всей деревни решается в поединке двух людей - того, кто нёс миру боль, и того, кто всё ещё верил, что этот мир можно спасти.

Пыль вновь поднялась над разрушенной площадью.

Наруто тяжело приземлился на крышу полуразрушенного здания.

Пейн не дал ему ни секунды передышки.

- Бансё Тенин.

Мощная сила притяжения рванула Наруто вперёд.

- Чёрт!

Он попытался упереться ногами, но тело уже летело прямо к Пейну.

В последний момент Наруто успел выставить кунай.

Пейн отбил его удар жезлом и нанёс встречный удар ногой.

Наруто отлетел назад, несколько раз перевернувшись в воздухе, но сумел приземлиться.

Жабы тут же бросились вперёд.

Одна попыталась прижать Пейна огромной лапой.

Другая выпустила поток масла.

Пейн отпрыгнул.

- Шинра Тенсей.

Невидимая ударная волна разметала всё вокруг.

Жабы отлетели назад.

Разрушенные стены окончательно осыпались.

Наруто тяжело выдохнул.

- Какой же...

- Сильный...

Он снова посмотрел на Шион.

Она всё ещё была пригвождена чёрными жезлами.

Кровь медленно стекала по её руке.

Наруто сжал кулаки.

- Потерпи...

Тихо произнёс он.

- Я обязательно тебя освобожу.

Шион приоткрыла глаза.

Несмотря на боль, она едва заметно улыбнулась.

- Я...

Она говорила с трудом.

- Верю...

- В тебя...

Эти слова словно придали Наруто ещё больше сил.

Он поднялся во весь рост.

Ветер развевал его плащ.

- Пейн!

Он посмотрел прямо ему в глаза.

- Ты говорил, что боль делает людей сильнее.

- Тогда...

Наруто медленно сжал кулак.

- Посмотри, что дала мне моя боль.

Он снова бросился вперёд.

На этот раз Пейн тоже сорвался с места.

Две фигуры столкнулись в самом центре разрушенной площади.

Кулак Наруто встретился с жезлом Пейна.

От столкновения по земле прошла трещина.

Пейн впервые сделал шаг назад.

Наруто не дал ему времени.

Следом последовал ещё один удар.

Потом ещё.

И ещё.

Даже Пейн был вынужден перейти в защиту.

Шион наблюдала за каждым движением.

Она тихо прошептала:

- Именно так...

- Вставай после каждого удара...

- Никогда не сдавайся...

В глубине её сознания вновь прозвучал спокойный голос Луны:

- Ты нашла своё Солнце, Шион...

Шион слабо улыбнулась.

- Да...

- Нашла...

Шион тихо усмехнулась, несмотря на боль.

Она едва заметно прикрыла глаза.

- Кагэ...

В её сознании сразу раздался знакомый голос.

- Что?

Шион слабо улыбнулась.

- Как там...

Она с трудом вдохнула.

- Регенерация?..

Кагэ недовольно фыркнула.

- Да отличная была бы!

Потом раздражённо повысила голос.

- Если бы из тебя наконец вытащили эти чёртовы жезлы!

Она сердито топнула ногой внутри пространства сознания.

- Гр-р-р...

- Бесит этот рыжий урод!

Шион тихо засмеялась.

От смеха тут же кольнуло в груди.

- Кха...

Она поморщилась.

- Даже сейчас...

- Ты не меняешься.

Кагэ скрестила руки.

- А что?

- Он тебя к земле прибил!

- Полдеревни разнёс!

- И вообще...

Она сердито ткнула пальцем куда-то вверх.

- Я его уже ненавижу!

Шион слабо покачала головой.

- Знаешь...

- Мне даже легче...

- Когда ты ворчишь.

Кагэ на секунду растерялась.

Потом отвернулась.

- Ну...

- Хоть какая-то от меня польза.

Через мгновение она снова стала серьёзной.

- Шион.

- Слушай внимательно.

- Как только эти жезлы вынут...

- Я сразу запущу регенерацию на полную.

- Но пока...

Она тяжело выдохнула.

- Они постоянно нарушают поток чакры.

- Поэтому тело восстанавливается слишком медленно.

Шион понимающе кивнула.

- Значит...

Она перевела взгляд на сражающегося Наруто.

- Нужно лишь немного подождать...

Кагэ тоже посмотрела в сторону поля боя.

- Да...

- И желательно, чтобы этот блондин поскорее набил морду рыжему.

Шион не удержалась и снова тихонько улыбнулась.

- Иногда...

- Ты выражаешься слишком прямо.

Кагэ пожала плечами.

- Зато честно.

Шион вновь подняла взгляд на Наруто.

Её улыбка стала чуть теплее.

- Давай...

- Солнце...

- Я верю, что ты справишься.

Шион глубоко вдохнула.

- Ладно...

Она сжала зубы.

- Сама... так сама...

Кагэ тут же закричала в её сознании:

- Шион, ты с ума сошла?!

- Это будет больно!

Шион слабо усмехнулась.

- Будто...

- Сейчас не больно...

Она дрожащей рукой схватилась за первый чёрный жезл.

Пальцы соскользнули от крови.

Шион вновь крепче сжала его.

- Кха...

Одним резким движением она выдернула жезл.

- А-АХ!!

По телу словно прошёл разряд.

Кровь брызнула на камни.

Шион едва не потеряла сознание.

Кагэ тут же выпустила поток чакры.

- Есть!

- Один вытащила!

- Рана уже начинает затягиваться!

Шион тяжело дышала.

- Отлично...

Она перевела взгляд на следующий жезл.

- Осталось...Ещё несколько...

Она взялась за второй.

- Кха...

Руки дрожали.

Но она всё равно потянула.

- А-А-АХ!!

Второй жезл с лязгом упал на землю.

Шион закашлялась кровью.

Однако вокруг второй раны уже начали появляться тонкие нити регенерации.

Кагэ облегчённо выдохнула.

- Да!

- Получается!

Шион, стиснув зубы, взялась за третий.

- Не останавливайся...

Прошептала она самой себе.

Рядом продолжался бой.

Грохот техник Наруто и Пейна разносился по всей разрушенной Конохе.

Но Шион сейчас слышала лишь собственное тяжёлое дыхание.

Она снова потянула жезл.

- КХА-А!!

Третий вылетел наружу.

Шион упала ладонями на землю.

Тело дрожало.

Пот катился по лицу.

Кагэ взволнованно произнесла:

- Всё!

- Теперь чакра циркулирует гораздо лучше!

Фиолетовая чакра медленно окутала тело Шион.

Раны начали затягиваться заметно быстрее.

Но сил всё ещё почти не оставалось.

Шион подняла взгляд на Наруто, который продолжал сражаться с Пейном.

Она слабо улыбнулась.

- Продержись...

- Ещё немного...

- Я... скоро снова встану...

Фиолетовая чакра вновь вспыхнула.

Кагэ отделилась от Шион и появилась рядом с ней.

Не теряя ни секунды, она опустилась на колени.

- Не двигайся!

Она положила обе ладони на грудь и плечо Шион.

Из её рук хлынула густая чакра.

Раны начали затягиваться значительно быстрее.

Кагэ нахмурилась.

- Эти жезлы здорово нарушили твою систему чакры...

- Но ничего...

- Сейчас восстановим.

Шион лежала на разбитой земле.

Её тело всё ещё вздрагивало от боли.

Она тяжело дышала.

- Кха...

Несмотря на регенерацию, каждое движение отдавалось во всём теле.

Шион посмотрела в сторону, где Наруто продолжал сражаться с Пейном.

Она слабо улыбнулась.

- Да уж...

Тихо произнесла она.

- Всё же...

Она сделала короткую паузу.

- С Наруто мне не сравниться...

Ещё один тяжёлый вдох.

- Он...

- Сильнее...

- Меня...

Кагэ резко подняла голову.

- Эй!

Она посмотрела на Шион почти сердито.

- Не говори ерунды!

Шион устало усмехнулась.

- Это не ерунда...

Кагэ покачала головой.

- Нет.

- Ты сравниваешь разные вещи.

Она продолжала вливать чакру.

- Наруто сейчас сражается, потому что может победить именно этого врага.

- А ты...

Она улыбнулась.

- За последние недели успела сделать то, чего не смог бы почти никто.

Шион молчала.

Кагэ продолжила:

- Ты объединила Пять Кагэ.

- Предупредила деревни.

- Пыталась остановить Пейна.

- Закрыла собой своих шиноби.

- А ещё...

Она тихо рассмеялась.

- Заставила первое воплощение собственной души вернуться в этот мир, чтобы спасти Мирай и её детей.

Кагэ посмотрела Шион прямо в глаза.

- Сила измеряется не только тем, кого ты можешь победить.

- Иногда...

Она мягко улыбнулась.

- Самый сильный человек - это тот, кто продолжает защищать других, даже когда сам едва может подняться.

Шион несколько секунд молчала.

Потом тихо закрыла глаза.

- Спасибо...

Кагэ фыркнула.

- Потом поблагодаришь.

Она усилила поток чакры.

- А сейчас лежи спокойно.

- Нам ещё нужно поставить тебя на ноги.

Вдалеке вновь прогремел взрыв.

Обе одновременно повернули головы в сторону, где продолжался бой Наруто и Пейна.

Шион глубоко вдохнула.

- Держись...

Тихо прошептала она.

- Наруто...

Прошло некоторое время.

Грохот сражения постепенно стих.

Разрушенная Коноха погрузилась в непривычную тишину.

Шион сидела, опираясь спиной на обломок стены, пока Кагэ заканчивала лечение её ран.

Вдруг на площади появился знакомый силуэт.

Наруто медленно шёл вперёд.

Его одежда была порвана.

На лице и руках виднелись многочисленные царапины.

Он тяжело дышал.

Но продолжал идти.

Шион подняла голову.

Их взгляды встретились.

Наруто устало улыбнулся.

- Всё...

Он сделал ещё несколько шагов.

- Закончилось...

Шион внимательно посмотрела на него.

- Ты...Победил?

Наруто медленно кивнул.

- Да.

- Пейн больше не будет нападать.

Шион облегчённо закрыла глаза.

Из её груди вырвался долгий выдох.

- Слава Богу...

Она тихо улыбнулась.

- Я знала...

- Что ты справишься...

Наруто смущённо почесал затылок.

- Было нелегко...

- Но...

Он посмотрел на разрушенную деревню.

- Я не мог проиграть.

Шион попыталась подняться.

Кагэ сразу поддержала её.

- Потише.

- Ты ещё не полностью восстановилась.

Шион всё же встала на ноги.

Пусть и неуверенно.

Она подошла к Наруто.

Несколько секунд просто смотрела на него.

Потом неожиданно крепко обняла.

Наруто растерянно замер.

- Э...

Шион тихо произнесла:

- Спасибо...

- За то...

- Что защитил наш дом.

Наруто осторожно улыбнулся.

- Мы все его защищали.

Он посмотрел на неё.

- Ты ведь тоже сражалась до самого конца.

Шион покачала головой.

- Нет...

Она усмехнулась.

- Сегодня...

- Главным героем был ты.

Наруто смутился ещё сильнее.

- Да ну...

Кагэ, наблюдавшая за ними со стороны, тихо улыбнулась.

И едва слышно пробормотала себе под нос:

- Вот оно...

- Солнце....

Она ничего больше не сказала.

Лишь молча посмотрела на ясное небо над разрушенной, но всё ещё живой Конохой.

Шион медленно подошла к телу одного из Путей Пейна.

Она присела рядом и внимательно осмотрела его.

Наруто подошёл следом.

- Что такое?

Шион коснулась чёрного жезла, торчавшего из тела.

Потом перевела взгляд на лицо Пейна.

Несколько секунд она молчала.

После чего тихо произнесла:

- Хм...

- Вот значит как...

Она поднялась.

Её взгляд стал серьёзным.

- Наруто.

Он сразу посмотрел на неё.

- Что?

Шион скрестила руки.

- Это не настоящий Пейн.

Наруто нахмурился.

- Что ты имеешь в виду?

Шион указала на тело.

- Посмотри внимательно.

- Оно не использует чакру самостоятельно.

Она осторожно вынула один из чёрных жезлов.

- Эти жезлы...

- Они передают чакру извне.

Какаши, подошедший ближе, тоже внимательно посмотрел на тело.

- Значит...

- Кто-то управляет ими на расстоянии...

Шион кивнула.

- Именно.

Она посмотрела вдаль.

- Настоящий враг...

- Всё ещё жив.

Наруто сжал кулаки.

- Тогда...

- Где он?

Шион закрыла глаза.

Несколько секунд сосредоточенно прислушивалась к потокам чакры.

Потом медленно открыла их.

- Очень далеко...

- Но...

Она слегка повернула голову.

- Я чувствую направление.

Шион посмотрела на Наруто.

- Мы идём искать того...

- Кто управлял телами Пейна.

Наруто без колебаний кивнул.

- Хорошо.

Какаши сделал шаг вперёд.

- Шион.

- Ты ранена.

- Может, лучше...

Шион мягко покачала головой.

- Нет.

- Пока настоящий Пейн жив...

- Всё это может повториться.

Она перевела взгляд на Наруто.

- Но дальше...

Она слабо улыбнулась.

- Ты будешь говорить с ним.

Наруто удивлённо моргнул.

- Я?

- Почему?

Шион посмотрела ему прямо в глаза.

- Потому что...

Она вспомнила слова Луны о Солнце.

- Есть битвы...

- Которые выигрывают не силой.

- А сердцем.

И почему-то была уверена, что именно эту битву Наруто должен закончить сам.

Наруто несколько секунд молча смотрел на Шион.

- Сердцем?..

Он нахмурился.

- После того, что он сделал с деревней...

Наруто обернулся.

Перед его глазами были разрушенные дома.

Раненые шиноби.

Дым.

Пыль.

- Ты правда думаешь...

- Что с таким человеком можно разговаривать?

Шион спокойно кивнула.

- Не знаю.

- Но...

Она посмотрела на него.

- Если кто-то и сможет до него достучаться...

- То это ты.

Какаши молча слушал их разговор.

Потом сказал:

- Я сообщу Цунаде, что вы отправляетесь.

Шион кивнула.

- Спасибо.

Она сделала несколько шагов вперёд.

Кагэ тут же оказалась рядом.

- Я чувствую остатки его чакры.

Она указала рукой на северо-запад.

- В ту сторону.

Шион посмотрела на Наруто.

- Идём.

Наруто глубоко вдохнул.

- Идём.

Они сорвались с места.

Какаши ещё долго смотрел им вслед.

- Возвращайтесь...

Тихо произнёс он.

Шион и Наруто быстро двигались через разрушенный лес.

Кагэ время от времени останавливалась, проверяя направление.

- След ещё есть.

- Мы близко.

Наруто нарушил молчание:

- Шион...

Она посмотрела на него.

- М?

- Ты правда не сердишься на него?

Шион ненадолго задумалась.

Потом тихо ответила:

- Сержусь.

- Очень.

Она посмотрела вперёд.

- Но...

- Я хочу понять...

- Почему человек решил, что единственный путь к миру - это причинять боль другим.

Наруто молча кивнул.

Он тоже хотел получить этот ответ.

Через некоторое время Кагэ резко остановилась.

- Здесь.

Она посмотрела на небольшую скалу.

- За ней.

Шион медленно кивнула.

- Значит...

- Настоящий Пейн действительно здесь.

Она посмотрела на Наруто.

- Помни.

- Я не буду вмешиваться без необходимости.

- Этот разговор...

Она положила руку ему на плечо.

- Должен состояться между вами.

Наруто коротко кивнул.

- Понял.

Они вместе сделали шаг вперёд, направляясь к убежищу человека, который скрывался за именем Пейна.

Шион и Наруто осторожно вошли в пещеру.

Внутри было темно.

Лишь слабый свет проникал через узкую трещину в потолке.

Кагэ тихо прошептала:

- Он здесь...

- Я чувствую его чакру.

В глубине пещеры стояла странная конструкция с множеством чёрных стержней.

К ней был подключён истощённый рыжеволосый мужчина.

Он медленно поднял голову.

Его лицо было бледным.

Дыхание - тяжёлым.

Рядом с ним неподвижно стояла девушка с синими волосами.

Она молча посмотрела на вошедших.

Наруто сжал кулаки.

- Ты...

- Настоящий Пейн...

Мужчина спокойно ответил:

- Меня зовут Нагато.

Он внимательно посмотрел сначала на Наруто, потом на Шион.

- Значит...

- Вы всё-таки нашли меня.

Шион ничего не сказала.

Она лишь сделала шаг в сторону и остановилась.

Как и обещала.

Не вмешивалась.

Нагато перевёл взгляд на неё.

- Ты могла попытаться убить меня.

Шион спокойно ответила:

- Могла.

- Но тогда ничего бы не изменилось.

Она посмотрела на Наруто.

- Поэтому говорить будет он.

Наруто медленно подошёл ближе.

Несколько секунд они с Нагато молча смотрели друг на друга.

Наконец Нагато заговорил:

- Ты победил мои Пути.

- Но что дальше?

- Как ты собираешься остановить ненависть?

Наруто вспомнил разрушенную Коноху.

Лица друзей.

Шион, пригвождённую чёрными жезлами.

Асуму.

Джирайю.

Он глубоко вдохнул.

- Не знаю.

Нагато едва заметно усмехнулся.

- Честный ответ...

- Но без ответа нельзя изменить мир.

Шион наблюдала за ними молча.

В её памяти всплыли слова Луны:

"Есть битвы, которые выигрывают не силой..."

Она понимала, что сейчас происходит именно такая битва.

Не битва кулаков.

А битва убеждений.

Кагэ тихо стояла рядом с Шион и почти шёпотом произнесла:

- Теперь...

- Всё зависит от него.

Шион медленно кивнула, не сводя взгляда с Наруто.

- Да...

- Именно сейчас решится, сможет ли Солнце осветить даже самое тёмное сердце.