14

— Я как раз таки новую игру купила, — с энтузиазмом сказала Вероника, поднимая диск с яркой обложкой, — драться надо друг против друга. Кто первый?— Мы! — вскрикнул Эван, буквально подпрыгивая на месте и поднимая руку Дэниела вместе с собой, так что их ладони соединились в спонтанном жесте «команды». Его глаза сверкнули азартом, и он чуть не выронил контроллер от собственного волнения.Аня приоткрыла рот, наблюдая за такой сценой с лёгким недоумением, словно не веря собственным глазам, а Вероника лишь тихо усмехнулась, оценивая всю комичность ситуации.— Да блин! Я хотел первый сказать! — проворчал Макс, покачивая головой, но улыбка его выдавала радость и лёгкое раздражение одновременно.Вероника передала контроллеры парням, и они сели на пол почти касаясь локтями друг друга, обхватив обеими руками джойстики. Их пальцы ловко двигались по кнопкам, а напряжение в воздухе ощущалось как лёгкая электрическая искра: каждый ждал, кто сделает первый ход, кто проявит мастерство и быстроту реакции.— Ладно, — ухмыльнулся Эван, слегка поднимая брови, — посмотрим, кто сегодня чемпион.— Только не ной, что я жульничаю, — фыркнул Дэниел, сосредоточенно глядя на экран, сжимая джойстик чуть крепче обычного, будто это усилие могло помочь ему предугадать движения противника.На диване Вероника, Аня и Рома наблюдали за ними с разным уровнем вовлечённости. Вероника присела на край дивана, слегка покачиваясь, чтобы лучше видеть экран и все движения персонажей, её взгляд внимательно следил за каждым ударом. Аня держала книжку в руках, иногда опуская глаза, чтобы наблюдать за игрой, и тихо улыбалась, когда персонажи сталкивались на экране. Рома, в свою очередь, мешал лимонад в стакане, тихо хмыкая и наслаждаясь всей атмосферой дружеского соревнования.Макс и Егор заняли кресла, развалившись, как будто они сами были частью игры. Макс держал попкорн и время от времени подсказывал Дэниелу:— Ага, смотри, он снова собирается сделать комбо!— Не говори, а смотри! — буркнул Дэниел, не отводя глаз от экрана, его губы слегка подрагивали от напряжения, а брови нахмурились, когда он пытался предугадать действия Эвана.Эван начал первым: его персонаж резко рванул вперёд, совершая серию ударов с такой скоростью, что пальцы Дэниела едва успевали блокировать атаки. Контроллеры слегка ударялись друг о друга при каждом резком движении, создавая ощутимый ритм напряжённого соревнования.— Ха! Попался! — вскрикнул Эван, когда персонаж Дэниела упал на арену.— Чёрт, — пробормотал Дэниел, — только ради этого ты живёшь!Эван резко ткнул пальцем в экран, делая гримасу смеха, а Дэниел, не выдержав, моментально нажал комбинацию кнопок. На экране началась новая атака: серия финальных ударов, умелых прыжков и блоков, и персонаж Эвана едва успел увернуться, отскакивая от виртуального удара, а сам Эван чуть не уронил контроллер от смеха.— Ты серьёзно?! — удивлённо выдохнул он. — Опять!Рома тихо хихикнул:— Слушайте, они так могут целый вечер.Аня фыркнула, отвлекаясь от книги, её улыбка выдавала скрытое удовольствие от всей сцены.Вероника, заметив азарт и искреннее увлечение друзей, решила вмешаться:— О, это нужно запечатлеть! — сказала она, доставая телефон, чтобы снять видео, пока парни дрались на экране.Эван, заметив камеру, сделал гримасу и пальцами показал Дэниелу, что он «жестко побеждает». Дэниел скривился, не отвлекаясь от экрана, и их руки чуть не задели друг друга, когда одновременно пытались нажать кнопки. В этот момент Макс подпрыгнул:— Эй! Контроллеры не кусаются!— Я сказал, смотри! — закричал Дэниел, — а не советы давай!Эван снова завизжал от смеха, когда его персонаж ловко увернулся от сложной атаки. Дэниел отскочил чуть назад, почти теряя баланс, но успел удержать контроллер. Их пальцы мелькали по кнопкам с молниеносной скоростью, экран демонстрировал невероятные комбинации ударов, прыжков и защитных приёмов.— Да нет, я не верю! — завопил Эван, когда Дэниел снова провёл комбо. — Ты что, тренируешься дома, а?!— Конечно! — усмехнулся Дэниел, внутренне ощущая, как сердце бьётся быстрее. Он чувствовал азарт, смех и почти физическую близость Эвана рядом.Макс и Егор периодически комментировали происходящее, делая смешные движения руками, словно управляли персонажами. Рома неожиданно чуть не пролил лимонад на поднос, но вовремя поймал стакан, и тихо фыркнул. Аня тихо хихикала, наблюдая за тем, как Дэниел и Эван увлечённо двигаются, чуть ли не врезаясь друг в друга.В какой-то момент Дэниел резко прижал Эвана локтем, чтобы «успокоить» его виртуальные атаки, и оба рассмеялись. Эван попытался увернуться, но это лишь добавило им азарта и оживления.— Ещё раз! — закричал Эван, поднимая контроллер, словно трофей.— Ладно, — сказал Дэниел, сдержанно улыбаясь уголком губ, — только осторожнее, а то у тебя комбо опять проскользнёт.— Так, стоп! Вы уже более пяти матчей сыграли! — напомнила Вероника, вставая с дивана. — Там уже пицца приехала, наверное.В этот момент раздался звонок у двери. Вероника быстро побежала открывать, и как только доставщик протянул коробку, в нос ударил запах горячего сыра, аромат томатного соуса, специй и свежей выпечки. Она взяла коробку и, держась за горячую крышку, вынесла её на стол, пока остальные все ещё пытались перевести дыхание после увлекательных, шумных матчей.

— Я как раз таки новую игру купила, — с энтузиазмом сказала Вероника, поднимая диск с яркой обложкой, — драться надо друг против друга. Кто первый?— Мы! — вскрикнул Эван, буквально подпрыгивая на месте и поднимая руку Дэниела вместе с собой, так что их ладони соединились в спонтанном жесте «команды». Его глаза сверкнули азартом, и он чуть не выронил контроллер от собственного волнения.Аня приоткрыла рот, наблюдая за такой сценой с лёгким недоумением, словно не веря собственным глазам, а Вероника лишь тихо усмехнулась, оценивая всю комичность ситуации.— Да блин! Я хотел первый сказать! — проворчал Макс, покачивая головой, но улыбка его выдавала радость и лёгкое раздражение одновременно.Вероника передала контроллеры парням, и они сели на пол почти касаясь локтями друг друга, обхватив обеими руками джойстики. Их пальцы ловко двигались по кнопкам, а напряжение в воздухе ощущалось как лёгкая электрическая искра: каждый ждал, кто сделает первый ход, кто проявит мастерство и быстроту реакции.— Ладно, — ухмыльнулся Эван, слегка поднимая брови, — посмотрим, кто сегодня чемпион.— Только не ной, что я жульничаю, — фыркнул Дэниел, сосредоточенно глядя на экран, сжимая джойстик чуть крепче обычного, будто это усилие могло помочь ему предугадать движения противника.На диване Вероника, Аня и Рома наблюдали за ними с разным уровнем вовлечённости. Вероника присела на край дивана, слегка покачиваясь, чтобы лучше видеть экран и все движения персонажей, её взгляд внимательно следил за каждым ударом. Аня держала книжку в руках, иногда опуская глаза, чтобы наблюдать за игрой, и тихо улыбалась, когда персонажи сталкивались на экране. Рома, в свою очередь, мешал лимонад в стакане, тихо хмыкая и наслаждаясь всей атмосферой дружеского соревнования.Макс и Егор заняли кресла, развалившись, как будто они сами были частью игры. Макс держал попкорн и время от времени подсказывал Дэниелу:— Ага, смотри, он снова собирается сделать комбо!— Не говори, а смотри! — буркнул Дэниел, не отводя глаз от экрана, его губы слегка подрагивали от напряжения, а брови нахмурились, когда он пытался предугадать действия Эвана.Эван начал первым: его персонаж резко рванул вперёд, совершая серию ударов с такой скоростью, что пальцы Дэниела едва успевали блокировать атаки. Контроллеры слегка ударялись друг о друга при каждом резком движении, создавая ощутимый ритм напряжённого соревнования.— Ха! Попался! — вскрикнул Эван, когда персонаж Дэниела упал на арену.— Чёрт, — пробормотал Дэниел, — только ради этого ты живёшь!Эван резко ткнул пальцем в экран, делая гримасу смеха, а Дэниел, не выдержав, моментально нажал комбинацию кнопок. На экране началась новая атака: серия финальных ударов, умелых прыжков и блоков, и персонаж Эвана едва успел увернуться, отскакивая от виртуального удара, а сам Эван чуть не уронил контроллер от смеха.— Ты серьёзно?! — удивлённо выдохнул он. — Опять!Рома тихо хихикнул:— Слушайте, они так могут целый вечер.Аня фыркнула, отвлекаясь от книги, её улыбка выдавала скрытое удовольствие от всей сцены.Вероника, заметив азарт и искреннее увлечение друзей, решила вмешаться:— О, это нужно запечатлеть! — сказала она, доставая телефон, чтобы снять видео, пока парни дрались на экране.Эван, заметив камеру, сделал гримасу и пальцами показал Дэниелу, что он «жестко побеждает». Дэниел скривился, не отвлекаясь от экрана, и их руки чуть не задели друг друга, когда одновременно пытались нажать кнопки. В этот момент Макс подпрыгнул:— Эй! Контроллеры не кусаются!— Я сказал, смотри! — закричал Дэниел, — а не советы давай!Эван снова завизжал от смеха, когда его персонаж ловко увернулся от сложной атаки. Дэниел отскочил чуть назад, почти теряя баланс, но успел удержать контроллер. Их пальцы мелькали по кнопкам с молниеносной скоростью, экран демонстрировал невероятные комбинации ударов, прыжков и защитных приёмов.— Да нет, я не верю! — завопил Эван, когда Дэниел снова провёл комбо. — Ты что, тренируешься дома, а?!— Конечно! — усмехнулся Дэниел, внутренне ощущая, как сердце бьётся быстрее. Он чувствовал азарт, смех и почти физическую близость Эвана рядом.Макс и Егор периодически комментировали происходящее, делая смешные движения руками, словно управляли персонажами. Рома неожиданно чуть не пролил лимонад на поднос, но вовремя поймал стакан, и тихо фыркнул. Аня тихо хихикала, наблюдая за тем, как Дэниел и Эван увлечённо двигаются, чуть ли не врезаясь друг в друга.В какой-то момент Дэниел резко прижал Эвана локтем, чтобы «успокоить» его виртуальные атаки, и оба рассмеялись. Эван попытался увернуться, но это лишь добавило им азарта и оживления.— Ещё раз! — закричал Эван, поднимая контроллер, словно трофей.— Ладно, — сказал Дэниел, сдержанно улыбаясь уголком губ, — только осторожнее, а то у тебя комбо опять проскользнёт.— Так, стоп! Вы уже более пяти матчей сыграли! — напомнила Вероника, вставая с дивана. — Там уже пицца приехала, наверное.В этот момент раздался звонок у двери. Вероника быстро побежала открывать, и как только доставщик протянул коробку, в нос ударил запах горячего сыра, аромат томатного соуса, специй и свежей выпечки. Она взяла коробку и, держась за горячую крышку, вынесла её на стол, пока остальные все ещё пытались перевести дыхание после увлекательных, шумных матчей.Пицца уже была съедена, а пустые коробки, скомканные салфетки и полупустые стаканы на столе напоминали о только что прошедшем веселье. В воздухе всё ещё висел сладковато-острый запах томатного соуса, расплавленного сыра и лёгкой пряности, который смешивался с едва уловимым ароматом лимонада, разбавленного алкоголем. На полу, около низкого стола, сидели Дэниел и Эван, облокачиваясь на колени друг друга, пытаясь удержать равновесие. На диване, уютно устроившись, наблюдали за ними Вероника, Аня и Рома. Макс и Егор, занявшие свои кресла, лениво покачивались, обсуждая свои прошлые «подвиги» на игре, смеялись и периодически отрывисто кивали друг другу, будто повторяя незримые комические моменты, которые случились пару минут назад.— Ладно, — сказал Эван, улыбаясь игриво и слегка подмигивая Дэниелу, — кто сможет выпить больше всех?Рома фыркнул с кресла, лениво потягивая свой напиток, при этом наклонившись чуть вперёд:— Ха! Я вообще не буду соревноваться, буду просто наблюдать за вами.— Ты боишься, что проиграешь? — поинтересовалась Аня, её голос был мягким, а тон слегка подтрунивающий, но глаза блестели интересом.— Бояться? Нет, — усмехнулся Рома, развалившись в кресле, — просто интересно смотреть на ваше красное лицо и забавные движения.Эван наклонился к Дэниелу, слегка касаясь его плеча, и подмигнул:— Дэниел, ты со мной?Дэниел глубоко вздохнул, слегка откинув голову назад, и кивнул. Он никогда особо не любил такие игры, не чувствовал в них особого азарта, но заразительная энергия Эвана словно разбудила что-то внутри него — небольшое предвкушение веселья, редкое ощущение лёгкой беззаботности.— Поехали! — сказал Эван, выпивая свой стакан почти залпом, будто это было обычное дело. Его лицо слегка засияло от тепла напитка, а глаза блестели от восторга.Дэниел попробовал повторить, но крепкий вкус заставил его невольно морщиться.— Фу... — пробормотал он, слегка покраснев, — это реально крепко.Рома фыркнул, покачивая головой, — Я же говорил!Эван, заметив, как краснеет Дэниел, подмигнул:— Да ладно тебе, это же весело!Макс и Егор уже слегка шатались на креслах, едва удерживая равновесие, периодически хохотали, разговаривали через слово и с трудом удерживали стаканы прямо. Их смех, резкие вздохи и легкая неуклюжесть добавляли комнате шумной и оживленной атмосферы, почти как маленький вихрь веселья.— Эй, кто следующий? — спросил Эван, налив себе ещё один стакан, почти не ощущая влияния алкоголя, — я готов снова!— Я попробую, — лениво произнесла Аня, голос её был мягким, слегка дрожащим. Она быстро допила и заметно розовела, слегка прикрывая глаза, словно стесняясь собственной реакции.Вероника, сидя на диване, наблюдала за ними с легкой улыбкой, аккуратно поправляя прядь волос за ухом. Она тоже пила, но удивительно оставалась почти трезвой; её взгляд был внимательным и мягким, глаза иногда блестели, когда она следила за весельем друзей. Она потянула к себе поднос с закусками, слегка передвигая его на коленях:— Ну, ребят, ешьте хоть что-то, а то совсем потеряете контроль, — мягко сказала она, но в голосе сквозила лёгкая забота.Эффект алкоголя постепенно проявлялся: движения ребят становились более ленивыми, но при этом комично неуклюжими. Макс внезапно завалился на боковое кресло, чуть не уронив свой стакан, а Егор хохотал так громко, что едва удерживал напиток в руке. Дэниел и Эван ловко поддерживали его, чтобы стакан не упал.— Ага, мы команда! — смеясь, сказал Эван, слегка покачиваясь и опираясь на плечо Дэниела.— Я чувствую, что уже... — замялся Дэниел, — голова слегка кружится.Эван облокотился на него всем телом, весело хихикая:— Вот, теперь ты тоже в нашей команде!Рома наблюдал за ними с кресла, слегка ухмыляясь, как за детьми, и тихо сказал:— Ну да, теперь веселье начинается.Алкоголь делал все движения ребят более медленными, ленивыми, иногда смешными и даже слегка нелепыми. Макс пытался подшутить над Дэниелом, но едва не упал; Егор тут же перехватил его, смеясь и показывая пальцем на происходящее. Эван, не отставая, обнимал Дэниела за плечо, подталкивая к новой «порции», одновременно тихо смеясь и наслаждаясь близостью друга.Дэниел краснел всё сильнее, ловя на себе взгляд Эвана, который выглядел одновременно вызывающе и игриво. Каждое движение, каждое лёгкое подшучивание заставляло его сердце биться чуть быстрее, хотя внешне он пытался сохранять спокойствие и собранность.— Ладно, кто ещё хочет? — спросил Эван, наливая следующую порцию, — не стесняйтесь!Все засмеялись. Атмосфера была ленивой, слегка шаткой, но при этом тёплой и дружеской. Даже Рома, обычно скептически настроенный, тихо фыркнул и сказал:— Ладно, посмотрю, как вы там устроите веселье.Вероника оставалась внимательной наблюдательницей, иногда мягко подшучивая и поправляя волосы, а радость в её глазах выдавалась лёгкой и искренней. Дэниел осторожно прижался к Эвану, чтобы удержать равновесие на полу, а Эван тихо рассмеялся и обнял его за плечо, будто говоря без слов: «Всё под контролем, можно расслабиться».— Минуточку внимания! — Вероника резко встала с кресла, захлопав в ладони так, что разговоры в комнате затихли.Несколько человек лениво повернули головы, кто-то недовольно поморщился, но постепенно все взгляды устремились на неё.— Давайте в что-нибудь поиграем, а? — предложила она с озорной улыбкой.— Ооо, а вот это уже интересно! — Рома оживился, откинул в сторону пустую пластиковую кружку и шагнул ближе к компании, образующей небольшой полукруг.— Хм... как насчёт «Семи минут в раю»? — он подмигнул, будто бросая вызов.Молчание. На лицах ребят — смесь недоумения и интереса.— Эт че? — первым нарушил тишину Макс, хмыкнув и отхлебнув из бутылки.Вероника тяжело выдохнула, закатив глаза.— Короче, правила простые. Каждый пишет имя кого-то из нашего круга. Потом вытягиваем карточки и формируем пары.— А дальше? — протянула Аня, приподняв бровь.— Дальше пара уходит... ну, скажем так, на семь минут в шкаф, — в голосе Вероники проскользнула насмешка.— Ого... — кто-то присвистнул, и по кругу пронеслось несколько сдержанных смешков.Все переглянулись, но отказываться никто не спешил. На вечеринке царила та самая смесь скуки и азарта, когда даже самые нелепые идеи казались заманчивыми.— Ну что, пишем! — Вероника раздавала маленькие бумажки.Ребята зашуршали, шаря по карманам в поисках ручек. Макс, не заморачиваясь, написал что-то, почти пролив пиво на бумагу. Аня прикрывала свою карточку ладонью, как будто решала экзамен. Эван задумался чуть дольше остальных, но тоже быстро вывел имя.Через пару минут Вероника собрала все бумажки в стопку. Её глаза азартно блеснули.— Ага. А теперь выбираем пару.Она медленно вытянула первую бумажку и развернула её.— Дэниел... — протянула она, делая паузу.— Ну не тяни кота за хвост! — выкрикнула Аня, фыркнув.— Тц, ладно-ладно! — Вероника скривилась, но достала вторую бумажку.— Дэниел и... Эван!— Ч-что?.. — Эван вскинул голову, на его лице отразилось удивление. Но, заметив, что все смотрят на него, он быстро изобразил ухмылку. — Ну... хотя бы с другом, — пробормотал он себе под нос.Дэниел же приподнял бровь и поморщился. Ему явно не по душе было оказаться в центре всеобщего внимания. Но спорить с правилами он не стал.— Ты и Дэниел должны на семь минут закрыться в шкафу, — с довольным видом объявила Вероника.Эван мгновенно вскочил на ноги.— Ооо, пойдем, Дэниел! — он буквально потянул его за руку, как будто боялся, что тот передумает.— Чёрт... — тихо выдохнул Дэниел, поднимаясь.Они вдвоём направились в соседнюю комнату. Эван шагал так быстро, что выглядел скорее пулей, чем человеком. Дэниел, нехотя следуя за ним, всё же ускорился.— Ух, думаю, будет интересно! — протянула Аня, и на её лице появилась коварная ухмылка.В комнате послышался смешок, кто-то подначивал ребят, кто-то кривился, но всем без исключения стало любопытно, что произойдёт дальше.