12

- Когда же вы, наконец, уснете? - проворчал Львинолап, сворачиваясь калачиком в своем гнездышке.После того, как Белолапа загнала Лисенка и Ледышку в палатку, они шептались не переставая. Остролапка крепко спала, накрыв уши хвостом, рядом с ней тихонько посапывала Пепелинка. Только Львинолап никак не мог уснуть. Когда же эта парочка угомонится? Он раздраженно перевернулся на другой бок, и понял, что совсем разворошил свою подстилку.- О чем вы шепчетесь? - тихо спросил он оруженосцев.- Так, о пустяках, - ответила Ледышка.Львинолап снова перевернулся, и острый камешек больно впился ему под ребро. Может быть, он из-за этого никак не может уснуть? Он сел и стал разрывать когтями мох, пытаясь отыскать камень.Шепот возобновился.- Заткнитесь, кому сказано! - прошипел Львинолап.- Это не мы! - обиженно пискнул Лисенок.Львинолап насторожился. Кто же это тогда? Он вьшрямился и насторожил уши. Снаружи кто-то ходил! Легкая тень скользнула по ветвям палатки. Львинолап осторожно втянул воздух, и шерсть у него поднялась дыбом. Чужие! Он оцепенел. «Племя Ветра!»Зачем они явились? Просить помощи? Но почему ночью, никого не предупредив? Он осторожно пополз к выходу из палатки.- Ты куда? - прошептал Лисенок.- Ш-шш!Львинолап выглянул наружу и замер. Целая река поджарых теней вливалась в Грозовой лагерь из лаза в изгороди и ручейками растекалась по поляне. Львинолап зажмурился и снова открыл глаза. Неужели это не сон? Но что это означает? Вторжение?- Тревога! - оглушительно заорал оруженосец, выскакивая из палатки. Он с разбегу врезался в воина Ветра и на миг поразился тому, что видит перед собой кота из плоти и крови. Ночная тишина взорвалась визгом и шипением. Воины Ветра целой стаей набросились на Львинолапа, но он крепко уперся задними лапами в землю, выпустил когти и обрушил их на лавину врагов.Все новые и новые атакующие бросались в бой, и вскоре на поляне выросла целая гора визжащих и царапающихся котов. Львинолап выждал время, присел и ловко выскочил из свалки.Он увидел, что Грозовые воители уже выбегают из своих палаток. Шерсть их стояла дыбом, оскаленные зубы сверкали, но в вытаращенных глазах плескалось изумление. Остролапка черной птицей неслась через поляну, Пепелинка, Ледышка и Лисенок мчались за ней.- Они что, сошли с ума? Зачем они напали на нас?Но времени на вопросы не было.- Рассыпьтесь по поляне и гоните чужаков прочь! - приказал Львинолап.Какой-то воин Ветра с разбега прыгнул на него. Львинолап пригнулся и тут же выгнул спину горбом, так что атакующий нелепо свалился с его бока и плюхнулся Львинолапу под лапы. Львинолап оскалил клыки и набросился на упавшего, готовясь схватить его за горло. Лишь в самый последний момент он изменил направление удара и с силой рванул поверженного за ухо, так что тот с визгом покатился по земле. «Скажи спасибо, что я тебя не убил!» - весь трясясь, подумал Львинолап. Только теперь он понял, что едва не разорвал горло живому коту.- Убирайся из моего лагеря! - прошипел он и, схватив врага передними лапами, как следует полоснул его по животу задними. «Не заставляй меня убивать тебя!»Воин Ветра вырвался, но не убежал, а юркнул в кучу котов, дерущихся посреди поляны. Львинолап бросился следом, но неприметная шкура его противника уже скрылась в сером колышущемся море.Внезапно в толпе котов мелькнуло что-то белое: отважный Белохвост с яростью прокладывал себе путь сквозь бушующий шквал вздыбленной шерсти. На краю поляны сражалась Песчаная Буря, рядом с ней Львинолап разглядел светлые фигурки Медуницы и Яролики. Белолапа билась у палатки старейшин рядом со своей ученицей Ледышкой.Из детской грозным вихрем вылетел Крутобок и с такой яростью набросился на ближайшего воина Ветра, что тот кубарем покатился в толпу. Серый воитель поднял голову и увидел Яролику, сцепившуюся с визжащим от злобы воином Ветра. Разъяренные воины клубком катались по поляне. Крутобок шагнул к дерущимся, рывком оторвал вражеского кота от Яролики и швырнул его в сторону, как падаль.- Иди в детскую! - проревел он.Яролика вскочила и бросилась в куст ежевики на защиту королев и котят. Крутобок загородил собой вход в детскую и устремил горящий взор на воинов Ветра.- Львинолап! - раздался от палатки старейшин отчаянный крик Уголька. - Сюда!Львинолап вихрем сорвался с места и помчался в обход дерущихся, разбрасывая попадавшихся на его пути. Белолапа и Ледышка сражались против целой стаи воинов Ветра, и белая шерсть их потемнела от крови.- Нужно увести Кисточку и Долгохвоста на Каменный карниз, - прошипел Уголек. - Я помогу Белолапе и Ледышке сдержать этих тварей... - он перекатился на спину и с силой ударил ближайшего воина Ветра задними лапами, - ... а ты уведи стариков!Львинолап бросил быстрый взгляд на Ледышку, сражавшуюся с молодым оруженосцем племени Ветра. Голубые глаза ее сияли свирепой яростью, она выпустила когти и что было силы лупила своего противника по ушам.- Быстрее! - завизжал Уголек.Львинолап бросился в палатку старейшин. Долгохвост и Кисточка сидели в углу, выставив копи.- Я отведу вас на Каменный карниз, - пропыхтел Львинолап.- Мы будем сражаться! - крикнула Кисточка, подняв дыбом редкий загривок.- Возможно, вам придется принять бой, - не стал спорить Львинолап. - Но позвольте нам выгнать воинов Ветра из нашего лагеря, ладно? Не заставляйте нас терять время и силы, беспокоясь за вашу безопасность. - Он знал, что говорит резко, но у них не было времени. Под угрозой были жизни всего племени!Львинолап быстро взглянул в сторону выхода и увидел, что Уголек отшвырнул прочь еще одного нападавшего. Ледышка обратила своего врага в бегство и провожала его торжествующим мявом. Белая морда ее грозно блестела от крови. Переведя дух, Ледышка обернулась и кинулась на спину воину Ветра, сцепившемуся с Белолапой.Храбрые Грозовые коты расчистили Львинолапу выход из палатки, чтобы он смог безопасно увести стариков. Львинолап подтолкнул Кисточку, потом Долгохвоста. Сам он вышел последним и сбоку стал прикрывать старейшин от свистящих когтей, мельтешащих лап и хлещущих воздух хвостов. Оруженосец подвел их к каменной осыпи и погнал наверх.«Быстрее, прошу тебя!» - беззвучно умолял Львинолап спотыкавшуюся Кисточку.Долгохвост первым взобрался по камням, но старой Кисточке каждый шаг давался с огромным трудом. Львинолап подбежал к ней, подставил бок и помог взобраться наверх.И тут на Каменном карнизе показался Огнезвезд. Зеленые глаза его яростно сверкали, шерсть стояла дыбом.- Остановитесь! - громовым эхом разнесся по оврагу зычный голос предводителя.Львинолап прирос к месту, слыша, как на поляне наступила мертвая тишина. Все взгляды устремились на Огнезвезда.- Как вы посмели? - прогремел Огнезвезд.Море котов расступилось, и Львинолап разглядел стоявшего посреди поляны Однозвезда.«Предводитель племени Ветра лично возглавил разбойное нападение на чужой лагерь?» - ахнул про себя оруженосец. До сих пор происходящее казалось ему каким-то недоразумением, но теперь все встало на свои места. Это было не случайное нападение. Это была война.В глазах Однозвезда вспыхнул звездный свет.- Мы посмели, потому что мы настоящие воители! - с вызовом ответил он. - Давно надо было преподать вам урок. Грозовым котам пора понять, что они больше не самые главные в лесу.Огнезвезд стоял и слушал, неподвижный и молчаливый, как скала.- Вы привыкли наблюдать, как страдают другие и ждать, когда вас будут умолять о помощи во имя Звездного племени! - в бешенстве хлестнул себя хвостом Однозвезд. - Но мы не станем вас умолять. Мы - воители! Мы сами возьмем все, что считаем нужным! Мы будем сражаться за дичь и за территорию, мы выживем, несмотря ни на что!Огнезвезд отшатнулся, глаза его полыхнули гневом.- И поэтому ты напал на наш лагерь!- Мы хотим, чтобы вы крепко запомнили наш урок, - оскалился Однозвезд. - Вы думаете, что быть воителем означает предоставлять кров бездомным и спасать горных котов? - с презрением зашипел он. - Мы же считаем, что это означает заботиться о своем племени. И мы заставим вас считаться с нашим мнением!«Но это несправедливо! - возмущенно подумал Львинолап. Да где бы вы были сейчас, если бы не Огнезвезд! И при чем тут горные коты? Ведь еще совсем недавно Однозвезд сам согласился прийти им на помощь и отправил в горы Грача и Ветерка». Львинолап глубоко вонзил когти в камни, чтобы не впиться в глотку вероломному предводителю племени Ветра.Огнезвезд легко спрыгнул с Каменного карниза и спокойно пошел через поляну к Однозвезду. Воины молча расступались, освобождая ему дорогу. Огнезвезд остановился перед Однозвездом и, не мигая, уставился ему в глаза.- Ты хочешь битвы? - спокойно спросил он. - Ты ее получишь.Однозвезд взмахнул хвостом. Львинолап напружинил лапы, готовый закрыть собой стариков и броситься в бой. Но случилось непредвиденное.Воины Ветра вдруг дружно развернулись и бросились к выходу из Грозового лагеря. Вскоре шаги их стихли в темноте, и заросли ежевики перестали колыхаться.- Ага! - выскочила вперед Ледышка. - Испугались сражаться! Трусы!Но осторожный Дым прищурил глаза и недоверчиво покачал головой.- Тут что-то не так, - произнес он. - Не для того они среди ночи напали на наш лагерь, чтобы молча развернуться и уйти! Не забывайте, у племени Ветра было явное преимущество. Они напали на спящих, мы были не готовы к бою.- Зато теперь готовы, - прошипел Лисенок и грозно царапнул землю задними лапками, повторяя недавно выученный боевой прием.- Пусть патруль немедленно отправится следом за ними, - приказал Огнезвезд. - Я хочу убедиться, что воины Ветра покинули нашу территорию.- Я пойду! - немедленно вызвался Дым.Огнезвезд кивнул.- Возьми с собой Березовика, Белохвоста... - он обвел глазами племя.Львинолап с готовностью выскочил вперед.- ...Уголька и Львинолапа.* * *- Есть раненые? - крикнул Огнезвезд.Листвичка и Воробушек уже обходили воинов с охапками целебных трав в пастях. Белолапа сидела на земле и вылизывала свою забрызганную кровью шерсть.- Белолапа, как ты? - встревожено спросил Огнезвезд.- Пустяки, пара царапин, - отмахнулась белая кошка и с гордостью добавила: - Это кровь племени Ветра!- Очень хорошо, - кивнул Огнезвезд. - Тогда поведешь патруль к границе с племенем Теней и проверишь, все ли там спокойно. Бурый, Медуница! Пойдете с Белолапой.Из толпы выскочила Остролапка и умоляюще посмотрела на предводителя.- Можно я тоже пойду?- Можно, - кивнул Огнезвезд. - Лисенок, ты идешь с ними. - Предводитель обвел глазами поляну и остановил взгляд на Крутобоке, все еще стоявшем у входа в детскую.- Хочешь, чтобы я пошел с ними? - спросил Крутобок.- Нет, - твердо ответил Огнезвезд. - Если племя Ветра вернется, нам понадобятся сильные воины здесь. Я знаю, что никто не сможет защитить детскую лучше, чем это сделаешь ты.- Ежевика! - повернулся предводитель к глашатаю. - Почему вход в лагерь сегодня не охранялся?Янтарные глаза Ежевики потемнели.- Это все из-за дополнительных патрулей. У нас не осталось свободных воинов.- Немедленно выставить охрану, - распорядился Огнезвезд. - Отныне мы будем стеречь наш лагерь днем и ночью. Отоспимся потом, когда опасность минует.Из детской послышалось жалобное мяуканье, и Крутобок едва сдержался, чтобы не бросится внутрь. Яролика высунула голову из куста и доложила:- Котята проснулись от шума, но мы их сейчас успокоим.Попрыгуша выскочил следом за ней и запищал:- А я тоже хочу посмотреть на битву!Яролика сгребла его за шкирку и втащила обратно.- Песчаная Буря, - повернулся к подруге Огнезвезд. - Нужно укрепить защитную изгородь вокруг лагеря. Утром мы принесем из леса побольше плетей ежевики. Мне понадобятся все свободные лапы!Песчаная Буря молча кивнула.* * *Львинолап бросился к выходу, где Дым уже собирал патрульных. Ему не терпелось поскорее увидеть, как племя Ветра трусливо уберется через границу восвояси.- Пошли, - кивнул Дым и первым выскочил из лагеря в лес. Львинолап помчался за ним. Кровь грохотала у него в ушах.В лесу пахло племенем Ветра, и Львинолап брезгливо сморщил нос. «Да как они смеют называть себя воителями? Обычные воры и разбойники! Вот бы нам повезло настичь их до границы!»Лапы у него чесались от жажды битвы. Львинолапу хотелось расшвыривать воинов Ветра направо и налево, как совсем недавно он разбрасывал горных котов. Да чем эти твари с пустошей отличаются от чужаков из гор? Такие же тощие и наглые!Бежавший впереди Белохвост взмахнул хвостом, приказывая патрульным идти медленнее. Он был лучшим следопытом в племени, ни один воин Ветра не сможет скрыться от его чуткого носа. Белохвост привел своих товарищей к границе, остановился и стал обнюхивать листья и ветки.Подойдя к лесной территории племени Ветра, Белохвост остановился перед низким раскидистым тисом, тщательно обнюхал его и вдруг насторожил уши. Потом спустился в овраг, обошел заросли ежевики и поднял глаза на товарищей. Вдруг он выскочил на берег и бросился к ручью, на ходу приоткрыв пасть, чтобы как следует почуять запах.Львинолап похолодел. Он видел, что происходит что-то очень плохое, но что?- Что случилось? - первым не выдержал Дым.- Здесь они рассылались и разошлись в разные стороны, - глухо сказал Белохвост.Дым прижал уши и зашипел.- Что они сделали?Белохвост махнул хвостом в сторону тиса.- Одна группа направилась туда.«К старой Гремящей тропе!» - понял Львинолап, и нехорошее предчувствие когтями стиснуло ему грудь.- Другие побежали в ту сторону, - Белохвост кивнул на озеро. - А третьи...- Третьи? - взвизгнул Березовик.Белохвост хмуро посмотрел на ручей.- Третьи пробрались в глубь нашей территории.Львинолап судорожно сглотнул. Как раз в той стороне находилась листья нора и потайной туннель!- Значит, никто из них не ушел на свою территорию? - переспросил Уголек, вздыбив шерсть.- Никто, - кивнул Белохвост. - На границе нет никаких запахов.- Что ты говоришь? - растерянно переспросил Дым. - Выходит, на границе вообще ни одного свежего запаха?Белохвост отрицательно покачал головой.- Но как же тогда они пришли на нашу территорию?- Наверное, через участок границы, который проходит по пустоши, - предположил Березовик.Львинолап зажмурился и взмолился Звездному племени, чтобы это оказалось правдой. Но он не мог забыть о брошенной лисьей норе. Что если племя Ветра тоже обнаружило этот ход? Неужели они проникли на территорию племени Ветра через туннели? Ему хотелось сорваться с места и броситься в заросли, чтобы проверить свою страшную догадку. Но разве он мог рассказать о своих подозрениях товарищам? Проклятая тайна связывала его по лапам.- Нужно как можно скорее вернуться в лагерь, - решил Березовик. - Шутка ли сказать, племя Ветра до сих пор находится на нашей территории! - Он сорвался с места.Остальные Грозовые коты бросились за ним. Теплая лесная земля загудела от их тревожного топота.- Огнезвезд! - задыхаясь, прокричал Дым, выскакивая из зарослей на поляну.Львинолап с облегчением убедился, что во время их отсутствия в лагере было спокойно. Лисенок и Ледышка вместе с Яроликой укрепляли колючими ветками изгородь. Долголап подтаскивал им новые ветки, а Ягодник и Маковка сыпали землю и листья под корни, чтобы сделать ограду еще прочнее. Крутобок нервно расхаживал вдоль детской, его шерсть все еще стояла дыбом после недавней схватки. Кисточка и Долгохвост устало лежали на Каменном карнизе.Огнезвезд оторвался от разговора с Ежевикой, быстро вскинул голову и посмотрел на Дыма.- Они ушли?Дым, нахмурившись, покачал головой.- Что?! - прорычал Грозовой предводитель, впиваясь когтями в рыхлую землю.- Они рассыпались на группы и исчезли.Крутобок опрометью бросился на поляну.- Рассыпались?- Они пытаются заставить нас разделиться, чтобы перебить поодиночке, - прошипел Ежевика.- Выходит, нападение на лагерь было всего лишь отвлекающим маневром, - процедил Огнезвезд. - Они хотели выманить нас из лагеря в лес!- Но ведь им тоже пришлось бы разделиться, а значит, ослабить свои силы, - возразил Дым.- Но на их стороне преимущество внезапности, - прорычал Крутобок. - Они знают, что мы непременно выйдем из лагеря!- А мы не знаем, где они скрываются, - мрачно заключил Дым.Яролика бросила работу и выбежала на поляну. Долголап, Ягодник и Маковка последовали за ней, нервно помахивая хвостами.- Мы знаем, в какие стороны они разошлись, - взял слово Белохвост. - Одна группа направилась в глубь нашей территории, другая спустилась к озеру, а третья, кажется, нарочно запутала следы, а сама пошла к старой тропе Двуногих.- Но откуда они знают, куда идти? - ахнул Дым.Огнезвезд помрачнел.- Похоже, они изучили нашу территорию гораздо лучше, чем мы думали.- Но это невозможно! - горячо воскликнул Ежевика. - Наши патрули каждый день прочесывают лес, и мы заметили бы, если бы кто-то перешел границу!Львинолап втянул голову в плечи. У него в душе бушевала буря. Он знал, как все было. Кровавая пелена застлала оруженосцу глаза, когда он представил, как воины Ветра, минуя патрули, выбегают из заброшенной лисьей норы и пробираются в самое сердце территории Грозового племени, выискивая лучшие места для предстоящей битвы.Зашуршала колючая изгородь, и на поляну выскочила Белолапа.- На границе с племенем Теней все спокойно.Бурый и Остролапка вбежали в лагерь следом за ней, Ледышка и Медуница замыкали строй.Огнезвезд повернулся к ним и сурово сказал:- Племя Ветра никуда не ушло. Они рассредоточились по нашей территории.Остролапка вытаращила глаза и ахнула.- Они не ушли? - не веря своим ушам, переспросила Медуница.- Нет, - бросил Огнезвезд, сосредоточенно меряя шагами поляну. - Нужно отправить в лес три боевых патруля. Четвертый патруль останется защищать лагерь. - Он быстро повернулся к старому другу и сказал: - Я поручаю это тебе, Крутобок.Серый воин молча кивнул.- Один патруль возглавлю я, второй поведет Ежевика, а третий возьмет под свою лапу Дым.Все Грозовое племя собралось возле предводителя, а Листвичка и Воробушек слушали от входа в свою пещеру. Огнезвезд окинул цепким взглядом соплеменников.- Грозовое племя сумеет отстоять свою территорию, - твердо заявил он. - Уголек, Львинолап, Ягодник, Долголап и Маковка! Вы пойдете со мной. - Огнезвезд повернулся к Ежевике и Дыму и коротко приказал: - Соберите свои патрули. Листвичка и Воробушек останутся в лагере охранять королев и старейшин. С ними останутся Яролика, Белолапа, Пепелинка, Тростинка и Ледышка.Пепелинка хотела было заспорить, но вовремя прикусила язычок. Зато Ледышке не хватило ума промолчать.- Я не хочу! - взвизгнула она. - Почему я...Огнезвезд посмотрел на нее таким взглядом, что у бедняжки лапы приросли к земле.- Уж не хочешь ли ты сказать, что котята и старики не нуждаются в защите?- Н-нет, - пискнула Ледышка, съежившись в комочек. - Прости, Огнезвезд.Дым и Ежевика стали быстро собирать патрули. Все племя, как большая река, разделилось на ручейки, бурлившие вокруг старших воинов.- Все готовы? - спросил Огнезвезд.Ежевика поманил к себе Орешницу и Мышеуса, а потом коротко кивнул.- А я? - пискнул Лисенок. - Как же я?- Пойдешь с нами, - крикнула ему Белка, стоявшая возле Дыма.Рыжий оруженосец мгновенно просиял и со всех лап бросился к наставнице.- Я поведу свой патруль к лесной границе, - объявил Огнезвезд.Львинолап насторожил уши. Может быть, ему удастся незаметно проверить лисью нору? Кто знает, вдруг ее можно чем-нибудь завалить, чтобы преградить врагам путь на территорию Грозового племени?- Ты, Ежевика, - продолжал предводитель, - пойдешь к границе племени Теней. Не забудьте проверить заброшенное гнездо Двуногих. А ты, Дым...Бурый воин подался вперед, еле сдерживая нетерпение.- ...поведешь своих воинов к озеру.* * *Львинолап бросился к Остролапке и прижался к ее боку.- Береги себя!- Постараюсь!Серая шерстка Воробушка светлым пятном мелькнула по поляне, и маленький целитель, задыхаясь, подбежал к брату и сестре.- Вы оба должны непременно вернуться в лагерь! - горячо прошептал он, и в его незрячих голубых глазах мелькнул настоящий страх. - Оба, слышите?«Он боится не за нас, а за свое пророчество! - возмущенно подумал Львинолап. - Враги хотят отнять нашу территорию, а он хлопочет о какой-то силе звезд!»- Ну конечно, мы непременно вернемся, - выдавила из себя Остролапка, проглотив ком в горле. Она вытянула шею и потерлась щекой о щеку Воробушка.Львинолап виновато потупил глаза. Может быть, он несправедлив к брату? С чего он взял, что Воробушек не боится за них?У входа в детскую, зарывшись носом в густую шерсть Крутобока, стояла Милли. Она выглядела измученной и ослабевшей, но в глазах ее светилась мрачная решимость. Львинолап с уважением посмотрел на молодую мать. Он знал, что она будет до последнего вздоха защищать своих детей.Сквозь толпу протиснулась Ромашка и робко остановилась у края поляны.- Береги себя, Долголап! - жалобно крикнула она, но серый воин разговаривал с Березовиком и даже не обернулся в ее сторону, как будто не слышал.Тростинка погладила хвостом Дыма, потом коротко кивнула ему и повернулась к Лисенку.- Будь сильным и храбрым, и делай все, что тебе прикажут.- Конечно! - с важным видом кивнул оруженосец.Тростинка хотела сказать ему еще что-то, но глаза ее наполнились слезами, и она отвернулась. Эта изящная королева не раз провожала Дыма на смертельную битву, но попрощаться с сыном оказалось для нее гораздо сложнее.Ледышка подошла к матери и прижалась к ее вздрагивавшему боку.- Я тоже буду сильной и смелой!- Конечно, малышка, - прошептала Тростинка, ласково коснувшись подбородком ее белого ушка.- Львинолап! - крикнул Огнезвезд от входа. Патрульные, один за другим, уже выбегали в лес.- Удачи! - шепнул Львинолап Остролапке и Воробушку, и бросился догонять своих товарищей.* * *Огнезвезд быстро вел отряд через лес, стараясь держаться в густых зарослях. Никто не разговаривал, все шли молча. Тьма стояла такая, что Львинолап несколько раз споткнулся о камни и корни, но даже не почувствовал боли. Они шли в бой, и знакомое возбуждение притупляло все его чувства, заглушало тревогу. Но что если его догадка верна? Что если племя Ветра в самом деле проникло на их территорию через заброшенную лисью нору?Ягодник уже давно сердито сопел ему в спину, но Львинолап и не думал уступать ему дорогу.- Мышиный помет! - вдруг выругался заносчивый воин.Львинолап быстро обернулся и увидел, что тот скачет на трех лапах, болтая четвертой в воздухе.- Что с тобой?- Провалился в дурацкую мышиную норку!- Ты в порядке?Ягодник осторожно поставил больную лапу на землю и с облегчением вздохнул.- Кажется, ничего не потянул.Остальные патрульные уже давно обогнали их.- Побежали быстрее, - шепнул Львинолап, бросаясь вперед. По дороге он несколько раз оглянулся, чтобы убедиться, что Ягодник не отстал.Внезапно Львинолап почувствовал в воздухе сильный запах племени Ветра и насторожился. Чем ближе они подходили к границе, тем сильнее становился запах. Казалось, каждый листок, каждая ветка вокруг пропитались мерзкой вонью этих тощих предателей с пустошей.Сердце у Львинолапа пустилось вскачь. Почему, ну почему он промолчал о туннеле? Надо было сразу доложить Огнезвезду или самому завалить нору камнями! Грозный мяв заставил его подскочить от неожиданности.- Подлые трусы с лисьими сердцами! - в ярости заревел Огнезвезд.Львинолап кубарем выкатился из папоротников и увидел, что предводитель Грозового племени стоит возле зарослей, скрывавших вход в лисью нору. Патрульные сгрудились вокруг него, и даже в тусклом лунном свете было хорошо видно, что вся земля вокруг кустов испещрена следами воинов Ветра. В некоторых местах трава была вытоптана до голой земли, а значит, соседские коты уже много дней подряд проникали на территорию Грозового племени и убирались восвояси.- Да они тут хозяйничали, как у себя дома! - зашипел Уголек.Огнезвезд остановился и тщательно обнюхал следы.- Они пользовались этим ходом сегодня ночью.Тем временем Долголап уже нашел тот самый лаз, которым несколько дней назад воспользовался Львинолап.- Да тут туннель! - раздался из кустов его усиленный эхом голос. - Я не хочу заходить слишком далеко, но тут все провоняло племенем Ветра. Думаю, этот ход ведет прямиком на их территорию.- Значит, его нужно заложить, и как можно скорее, - распорядился Огнезвезд. - Племя Ветра больше никогда не попадет на нашу территорию через этот ход.- И не уйдет через него, - прошипел Уголек.Маковка испуганно покрутила головой и прошептала:- Но они ведь уже здесь!- С ними мы разберемся позже, - пообещал Огнезвезд. Он взял в зубы валявшуюся на земле ветку и сунул ее в лаз, проделанный в колючей стене ежевики. - У нас еще будет время загородить вход в туннель, а пока этого хватит.Уголек повернулся спиной к лазу и принялся зашвыривать ход комьями земли. Другие последовали его примеру. Львинолап поднял сломанную палку и тоже засунул ее в уже перегороженный ход. Почему он не догадался сделать этого раньше?Огнезвезд отстранил его и коротко приказал:- Вы с Маковкой стойте здесь и сторожите лаз, а мы пройдем вдоль границы.Предводитель молча повел своих воинов от зарослей. Грозовые коты бесшумно крались в темноте, словно охотясь на невидимую дичь.«Охота на племя Ветра!» - мрачно подумал Львинолап. Стоя спиной к груде веток, загораживавших вход в туннель, он зорко всматривался в лес. Маковка нервно расхаживала рядом, поводя усами.Львинолап быстро посмотрел на нее.- Что-то почуяла?Кошка открыла пасть, чтобы ответить, и тут в густом кусте, темневшем неподалеку от них, что-то тихо зашуршало. Маковка застыла.Гибкая тень метнулась к ней из темноты.«Сумеречница!»- Тревога! - закричал Львинолап, но крик его оборвался. Откуда-то из-под ежевики выскочил Крольчишка и обрушился ему на плечи, опрокинув Львинолапа на землю. Грозовой оруженосец забился, пытаясь сбросить с себя врага, и снова оглушительно завизжал. Воины Ветра хлынули на него со всех сторон.