Глава 8. К черту тактику!

- Состязание пройдёт на арене, в нескольких этапах на выбывание. - сказал Митсуо всем, когда они засели в укромном месте, в гостинице, и переговаривались насчёт завтрашнего первого дня состязания. - Поэтому для начала нам стоит обдумать план действий.

- А заодно и то, кто будет участвовать завтра от лица нашей команды. - добавила Хоши.

- Можно сразу убирать со счётов людей с поддерживающими т защитными заклинаниями. - заметила Аки, указав на себя, Митсуо и Нобуо.

- А ещё тех, кто не очень хорош в ближнем бою с воинами. - заметила Иоко, указав на себя и Кайоши.

- Остаются только... - все посмотрели на тех, кто не был назван, а именно Град, Рюу, Куро, Хоши, Лулу и Кевин. В таком случае...

В это время, Куро, как обычно, прилипал к друиду, Град выглядел раздражённым, но делал вид, что занят кормлением Лулу овощами из своей тарелки. Рюу тоже выглядел раздраженным, когда косился в сторону этой компании, в своём собственном мирке.

И глядя на всё это со стороны, остальная часть команды даже боялась выпускать тех на арену. И всё же...

- Кевин, а какая у тебя специальность? - поинтересовалась Аки у друида. - Ты в атакующей позиции? Или же защита?

Кевин посмотрел в её сторону, и на миг задумался.

- Сказать честно, я способен занимать обе позиции. - ответил Кевин. - Я могу как сражаться, так и защищать. Я маг земли, а ещё целитель.

- О, какие потрясающие способности! - восхитилась Хоши. - Хоть целителей и много, но по настоящему хороших сложно найти.

- Я всего лишь любитель, не стоит говорить заранее. - ответил Кевин, и посмотрел в сторону Града. Дракон ответил на его взгляд, но промолчал, подумав о своём.

Дракон понимал, что друид промолчал о большинстве своих способностях. К примеру, его связь с землёй была непросто магической... Она была особенной! Так как он являлся друидом, к тому же, от него были без ума все духи природы, а ветер нашептывал ему все секреты окружающих. А если не говорить про духа-хранителя и "живой источник чистой силы", то и без этого вырисовывается ясная картина маслом. Если постарается, то Кевин может победить в этом состязании с закрытыми глазами.

- Так, ты примешь участие в завтрашнем состязании? - спросил Митсуо.

- Наверное... - задумчиво протянул Кевин, но тут его прервал Град.

- Лучше не стоит. - сказал ему дракон, коснувшись его плеча. - Хоть ты и хорош в защите, но при атаке у тебя плохая реакция.

- А? - Кевин в недоумении посмотрел на друга, и тут, в его голове прозвучал голо дракона:

"Лучше откажись. Хоть ты и способен сражаться, но только при помощи магии и оружия. И если отпустить последнее, в твоей магии смешалась и чистая сила. Если ты её используешь, то по настоящему умные люди могут что-то заподозрить. Так что лучше не надо. Оставь это мне."

Кевин решил, что в чём-то Град прав. С его чистой силой, демонстрация магических талантов - это будет последнее, о чем он будет думать.

- Думаю, Град прав. - сказал друид всем. - Пожалуй, в этом состязании я участвовать не буду. Как и Лулу.

- Значит остаёмся только мы четверо. - заметила Хоши, указав на себя, Рюу, Града и Куро. Не густо, конечно, но лучше так, чем никак.

- Остаётся продумать тактику. - сказала Аки, и немного подумав, первая предложила: - Давайте для начала поступим так...

*******На следующий день, Кевин сидел за трибунами уже со всеми остальными из команды, а рядом с ним сидела Лулу, а по другую руку - Куро, который тоже отказался участвовать в первом дне состязании.

Все с ожидаем готовились увидеть начало первого дня состязания. Что их всех ждало?! Незабываемый бой или же что-то намного лучше?!

Кто-то даже делал ставки на ту или иную команду. Кто-то пытался сорвать просто большой куш от ничего не значащего выбора, а кто-то реально верил в победу особенных людей. К примеру, как Куро.

Он с улыбкой сделал ставку на свою команду.

- Ты так уверен в наших? Хоть мы и не знаем, какие противники им попадутся? - спросил друид у кота.

- Я уверен, ня~! - весело ответил Куро. - Потому что Рюу редко проигрывает, ня~!

- Рюу? - повторил Кевин. - Потому что он ваш лидер?

"Потому что он тот, с кем я заключил договор духа, ня~!" - с широкой улыбкой мысленно ответил кот; и откровение повергло друида в шок. Куро заключил договор с Рюу?! Вот это неожиданность... Теперь понятно, почему Рюу так тщательно следит за котом. Видимо Рюу знает, кто Куро на самом деле! И это... Поразительно.

- Начинается! - заметили Иоко и Кайоши, указав в сторону арены, где было больше сорока участников первого дня состязания, в общем, с разных команд. Тройка с их команды, тоже была на своём месте. Только вот... - Хм... Странно... А что это там Град делает?

Все уставились в ту же сторону, и заметили, что дракон уселся у края арены и почти не двигался! Хоши и Рюу тоже были в недоумении от действии дракона. Он просто сидел! Сидел и смотрел по сторонам, словно происходящее НА арене ему вообще было как до Луны!

Что он вытворяет?!

- Это не по плану. - с беспокойством отметил Митсуо. - Что он творит?!

- Бой вот-вот начнётся. - заметил Нобуо. - Если он сейчас же не встанет, то...!

Но Нобуо недоговорил, когда правительница провинции Цилинь поднялась со своего трона, и громко объявила о начале состязания!

- Да начнётся битва сильнейших! - громко сказала правительница, и громкий гул колокола послышался над всей ареной!

Ой-ой!...

Все участники приготовились к бою, обнажив клинки и приготовив заклинание для быстрой и мгновенной атаки. Хоши достала золотое копьё из пространственного хранилища, как и Рюу - свой меч. И только Град остался сидеть как истукан!

- Началось... - проговорил Куро, и в этот момент, все бросились в атаку друг на друга.

Суть этого этапа состязания была в том, чтобы отключить или выпнуть противника за край арены, но ни в коем случае не убивать!

Золотое правило - не поспоришь, но никто не говорил о степени тяжести полученных ран... Ведь порой заклинания или оружие противника могло нанести поистине сильную рану!

Кевин с беспокойством посмотрел на Града, который продолжал сидеть. И не мог понять только одного: чего же ждёт дракон?!

А Град тем временем, с интересом наблюдал за развитием этого общего боя, словно сейчас сам был одним из зрителей трибуны. Его алый взгляд метался от одного человека на другого, и он словно что-то искал... Или оценивал? Рюу и Хоши прикрывали его от случайных атак, которые летели в его сторону, при этом сами неплохо сражались.

Постепенно противников становилось меньше и меньше, когда небольшой остаток, как один пошли на их команду! Видимо решив, что они слабаки, противники с различными оружиями бросились в атаку.

- Ты встанешь наконец?! - с раздражением, и уже чувствуя усталость, крикнули ему товарищи по команде, когда Град соизволил зашевелиться и подняться на ноги.

Дракон устало подтянулся, и покосился назад. В сторону трибун. В сторону одного человека.

Кевин вздрогнул, поймав на себе взгляд дракона и слегка смутился. Алый взгляд заставлял его чувствовать себя неудобно.

- В сторону. - сказал Град, и сделав шаг вперёд, позади него возникли две тёмные воронки.

- Что ты собрался?... - начала Хоши, когда дракон достал из воронок два клинка, которые с виду напоминали катаны, вот только непростые... Лезвие одного было белее дня, а у другого - темнее ночи!

Покрепче ухватив клинки, дракон направил темный меч на оставшихся противников.

- Подходи! - прорычал Град, и темный меч окутала магия.

Все вздрогнули, а кто-то даже отступился, ощутив мощную силу исходящую от дракона.

Не став ждать, Град сам сделал первый ход к противникам. И лучше бы они все сдались с самого начала.

Быстрый, как тень, дракон побежал к каждому противнику, и едва тот успевал среагировать, одного или двух ударов его клинков хватало для того, чтобы отправить в нокаут без особых усилий! Да и каждое движение Града было похоже на опасный танец с двумя острыми магическими клинками от мастериц из "Нефритовой горы"!

Вскоре, все враги были побеждены. Не убитые, но отправленные в нокаут в один миг! Это была победа команды Рюу в одно мгновение! И судя по нависшей тишине, никто не ожидал такого поворота событий.

Кевин замер на месте, как и другие, глядя на Града, и не веря, что он провернул такое. Всего в одно мгновение, он послал всю продуманную, вчера, тактику боя  ребят, в свободное плавание, и глазом не моргнув!

Это просто... Даже у Кевина не нашлось правильных слов!

Тут тихий смешок Куро, заставил Кевина в недоумении посмотреть на кота.

- Ваш "друг" столь талантлив и ревнив, ня~... - нашептал Куро друиду, нагнувшись к его уху, закрывшись тканью рукава своего кимоно. - Он ждал подходящего момента, тщательно изучив слабые места в защите каждого противника. А затем когда пришло время, показал всем такое шоу, от которого все обомлели. Даже вы... Либо он вас слишком ценит, либо этому есть иная причина, ня~... Но он хотел, чтобы вы смотрели только на него. Разве не забавно, ня~?

Куро посмотрел в лицо друида, и снова тихо рассмеялся. Кевин был настолько смущен, что готов был провалиться сквозь землю от такого!

Град, да что же ты творишь?!